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12月21日——这是传说中玛雅人预言的“世界末日”，更有甚者，这个时间被具体到：21日下午3点14分35秒。巧的是，这一天，也是我们熟悉的传统节令——冬至。

“万众瞩目”的12月21日即将到来，虽然几乎没人相信世界将在这一天灭亡，但包括“千禧年”在内，从来没有哪一天能够像21日这样引来全球关注。那么，“12月21日”是否真的“大有玄机”呢?

预言 12月21日，一颗行星撞毁地球

现实 昨天，一颗小行星真的来了!

有个被毁容的“战神” 昨天下午擦边“滚”过地球

玛雅预言称：12月21日，地球会遭到一颗名叫“尼比鲁”的行星撞击而走向末日。昨天，一个微博被热传：“12日下午2点左右，一颗名为‘战神’的小行星运行到与地球最近位置约690万公里。目前‘战神’正以每小时35000公里速度飞来。美国已将其列为潜在危险。‘战神’算下来是12月21日一早到达地球!”那么，这颗小行星“战神”，是不是真的很危险呢?

“战神”长相挺搞笑 1934年就被观察到

其实对于天文学家来说，“战神”已经是老朋友了。

据了解，它早在1934年2月10日就被首次观察到，当时第二次世界大战还没爆发呢。不过，之后的数十年它神秘地消逝了。直到1989年1月14日才再度被法国天文学家发现，随即被命名为“4179 Toutatis”。Toutatis，就是西方凯尔特人神话中的“战神”图塔蒂斯。

虽然它的名字叫“战神”，但它的样子却很有些“搞笑”：像颗生长不顺利的花生，又像是个不合格的“哑铃”。“战神”两头大，中间细，纵向长度约有4.5公里，两端最粗的地方，直径约2.4公里。至于它为何如此“另类”，天文学界也有不同的推断。有的认为，“战神”小行星的成分均匀，在旋转中逐渐形成这样的。还有人猜测它可能本来很“周正”，但是不断经历宇宙中其他小行星的撞击，被砸“毁容”。也有猜测说，它原本是两个独立的小行星，偶然一次相遇碰撞后，就“在一起”了。

另外，据美国国家地理网站的报道，美国国家射电天文台的研究员迈克尔·布希对“战神”之前经过地球时的雷达照片进行了研究，发现它在不停地翻滚。布希说：“它围绕着纵轴旋转，就像一个陀螺一样。”总之，它的运动方式也很怪异。

每四年就会接近地球 此次属于“打酱油”

昨天下午2点，“战神”与地球的距离达到最小，约为690万公里，这相当于地月(地球与月亮)距离的18倍!“这个距离确实算比较近的。”天文学家说，“事实上，‘战神’就是属于对地球构成潜在威胁的近地小行星。”

据了解，天文学上将地球与太阳的距离，也就是大约1亿4960万公里定义为一个天文单位。如果一颗小行星距离地球750万公里，就被归类为“对地球构成潜在威胁的近地小行星”。之所以有这样的规定，是因为小行星与地球距离750万公里，就有可能被地球的强大引力俘获，改变运转轨迹，奔地球而来直至相撞。

不过，“战神”与地球相撞的几率微乎其微。2004年它从地球外“掠过”时，距离地球150万公里，是距地最近的一次。以前还曾经有直径大约几米或几十米的小号小行星，与地球擦肩而过，最近距离不过几万公里，和地球人造卫星的高度差不多，地球也都轻松度过。天文专家说，按照“战神”的椭圆形运行轨道，每4年多一点就会接近一次地球，这次照样是按时“打酱油”。

前天有个小行星更“低调”，它离地球更近

就在我们把目光都聚焦在“战神”上的时候，很多人不知道的是：其实12月11日已经有另一颗小行星在更近的距离上“低调”地擦过地球，。

据了解，这颗小行星是在12月9日刚被发现的，临时编号“2012 XE54”，宽约28米。北京时间12月11日18:10左右，它从距离地球仅22.6万公里的地方飞过。

“其实对于我们来说，只有直径1公里以上的小行星才会带来巨大的灾难。”王思潮研究员说，从现代天文历史有记录以来，还没有出现过距离地球很近的这类小行星。而根据天文专家监测，未来200年内也不会出现直径1公里以上的小行星“靠近”地球。