自强

 

 记忆中的水牛

 牛（水牛），曾经是游荡于我们江南水乡的精灵。它不仅为农民减轻了繁重的体力，还给美丽的水乡增添一道风景。历来为诗人们赞颂的对象。宋代雷震的《村晚》是“草满池塘水满陂，山衔落日浸寒漪。牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹。”这是一幅多么生动的江南田园风光！有关牧牛图的神奇诗篇还有很多，欧阳修的《牛》是“土坡平慢波田阔，横载童儿带犊行”，明高启的《牧牛词》是一首牧童之歌：“日斜草远牛行迟，牛劳牛饥惟我知。牛上唱歌牛下坐，夜归还向牛边卧。”人与牛亲密无间，和谐相处，其趣无穷。当然，牛历来也是画家们倾心的对象，他们为我们留下了一幅幅精美的《牧牛图》。

上世纪六十年代，那时我还小一点，但也曾经跟着大哥哥们当过牧童，放过牛的。哥哥与牛相处得非常好，每天早晨天刚蒙蒙亮，他就牵着它去寻找最长最嫩的草，等牛吃饱了才赶到学校上课读书。傍晚放学后，哥又赶回去将它牵出牛棚，寻找它喜欢的青草。那时，牛是生产队的宝贵财。那个年代，一头上好的牛要两千多人名币，和现在的经济代价相比，可想而知了吧。我们生产队照顾牛的一位很有爱心的老年人，我哥每次去牵牛的时候他总是要交待哥好好看管它，回棚后，他还要进行验收看看牛是不是吃饱了，身上有没有诸如划伤等情况。冬天没草季节，他要选上质量最好的稻草并裹上黄豆一把把的喂到它的嘴里。

牛，能吃苦耐劳。生产队一百亩水田能否按时完成插秧全靠它。为了赶季节，犁田耙田，它是没日没夜的干，填肚子也是在田间进行，为了让牛安心认真的耕田，劳动时不让它分心去吃田里的花草，驾犁的老农还给牛的嘴上套上络罩。有时我们还在睡梦中，牛就牵着下田干活了。到傍晚收工了，牛就在池塘里洗澡，要浸泡一个小时才上来吃草。一年里，虽然大部份时间牛是闲着的，除了吃草睡觉外还是吃草睡觉，但在那个夏收夏种的突击劳动时间里，它所作出的付出和贡献足以使人们对它生产爱惜与敬佩。那一年，我亲眼目睹整个生产队的大人为一头累死在田间的牛掉下伤心的泪，有的妇女甚至哭成了泪人。本来可以把它宰割分吃了，但大家与牛有了深厚的感情，它没有功劳也有苦劳呀，大人们把牛抬到它常饮水、洗澡的水塘边的树林里，把它埋葬了。等到来年春天，它的坟上开满了各种各样的不知名的野花，很好看呢！

牛劳动的时候是苦的累的，但它也有度假疗养享福的机会。生产队里劳动是少不了耕牛的。我们“下三府”（钱塘江以北的杭嘉湖水乡）地区的人要买牛，就要到“上八府”（钱塘江以南地区）或者是江西、安徽才能买到。我爸曾经有好几次带上村民到金华那边去买牛。那个年代，一般老百姓还没有坐过火车，但牛就有火车的机会了。当时金华到杭州、临平、嘉兴等火车站有耕牛专列车厢的。新牛到杭州后，再是牵着牛走回家。还有，牛最享受的是“进山疗养”，每年农忙结束后，牛就是休息养身的时候，那个年代，家家户户养羊，每个生产队都有一、二头牛，草的需要量很大，路边、河边早就剃着光头了。但我县西部山区山清水秀，地广草盛。于是，东部水乡的牛就安排到那边去“度假疗养”，人们习惯叫“山里放牛”。我们生产队就选择上柏、筏头一带放牛，队长特地安排年轻小伙子去山里放牛，完成这个美差。放牛人就住在山里人家，白天就在荒野草盛的山坳里放牛，晚上就和山民打成一片。一、二个月的时间，两全其美的事就来了。瞧，牛养得壮实健美，还有小伙子交上了山里朋友，有的甚至找了对象，把山里姑娘带回家。我们村的大林就是在山里放牛时候恋爱上一个山里姑娘成家的，这就是“因牛得福”，你看美吧！

在我的印像中，牛的行动总是那么的稳健，总是那么的从容不迫，空闲时不紧不慢一付笃悠悠的样子，多么的悠然自得。劳作时，一步一个脚印，稳稳当当，一分分耕耘。也许是它承担的劳动太重，任务太多，也许它总是怕不能及时完成任务，影响生产进度，所以，眼里总带着一股谈谈的忧伤，这种忧伤包含着它对主人的内疚。宋人梅尧臣诗：“破领耕不休，何暇顾羸犊。”真可谓一心只想奉献，不谋半点私利。王安石笔下的《耕牛》也是这样：“朝耕及露下，暮耕连日出，身无一毛利，主有千箱实。”那时牛的精神是我们学习的榜样，人们有一句名言叫“愿做革命的老黄牛”。

牛憨厚善良，老小无欺，我们这些孩子们常常用双手抓住它的双角与它嬉戏甚至阻止它进食，它也不发火不进攻，只是凭它的大力气，极力保持它原有的位置。大哥们放牛的时候，总喜欢把我抱到牛背上骑着，任我怎么戏弄它，用柳条抽打它也不发脾气。

上世纪七十年代初，大队里有了拖拉机，也称铁牛，轮番到每个生产队耕田，牛开始从繁重的劳役中的解脱出来，然而，牛却因此没有享受到清福。随着拖拉机耕田的不断普及，牛也似乎失去了它存在的价值。于是，牛从我们的眼中消失已经四十多年了。但牛的吃苦耐劳精神，憨厚善良处事的态度，我想永远不会忘记。