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         佛子一词在大小乘典籍中的解释很多，《楞伽经》以八地菩萨名为最胜子，《佛性论》以初地菩萨名佛子，《璎珞经》等则以十住菩萨名为佛子，《梵网经》则以凡是发菩提心受菩萨戒者，皆称为佛子；乃至仅受小乘的三归五戒，也是佛子。我们可以看出，大乘是以成佛的种子为佛子，小乘是以佛的弟子为佛子。小乘重在戒行，菩萨重在戒心，今所讲的大乘菩萨戒，所谓“佛子之根本”，是指成佛种子的根本。

      《梵網经》又说：“一切有心者，皆应摄佛戒，众生受佛戒，即入诸佛位，位同大觉已，真是诸佛子。”」（《大正藏》二四．一○○四頁上）菩萨戒是一切诸佛成佛的根本原因，所以从因位上说，称为菩萨戒，从果位上说，便称为佛戒。故在《梵網经》轻戒第四十一条中又称菩萨戒为“千佛大戒”。意思是说：过去庄严劫中的千佛是由于受持菩萨戒而成佛，现在贤劫中的千佛，也是由于受持菩萨戒而成佛，未来星宿劫中的千佛，同样是要受持菩萨戒才能成佛。乃至推及过去三世三劫的千佛，未来三世三劫的千佛，过去无量三世三劫的千佛，未来无量三世三劫的千佛——总之，一切众生，一切菩萨，一切诸佛，无一不是由于受持菩萨戒而得成佛。由此可知．菩萨戒的功能之大，大得不可思议。 

          戒律虽多，而受持不外乎身、口、意三业。戒为无上菩提本，佛陀亲制的戒法，近能保护佛弟子，消灾解厄、遇难呈祥；远能作为清净三业得道证果的基石。受持戒律，顶戴奉持，真心敬信三宝，功德果报如是殊胜不可思议。菩萨戒的每一戒都是“无尽戒”；持一戒，即在一切众生分上得到持戒功德，众生之数无量，持戒的功德也就无尽了，所以受持菩萨戒的功德之大，大得无法比喻。所以《璎珞经》卷下说：“法师能于一切国土中，教化一人出家受菩萨戒者，是法师其福胜造八万四千塔。”又说：“其受戒者，入诸佛界菩萨数中，超过三劫生死之苦。”又说：“有而犯者，胜无不犯；有犯名菩萨，无犯名外道。”。（《大正藏》二四．一○二一頁中）菩萨修因，众生逐果。受持菩萨戒，能成就菩萨因地的发心，依戒而行，圆满无上菩提，达至佛果，所以持戒是助道的因缘，修行的根本。

          为了方便不同位次的人，佛还特别制定了不同位次的戒。譬如为初出家的沙弥只制定十戒；而比丘、比丘尼，因为是人天的表率，所以佛为他们制定的戒条自然也比较详尽了，称之为具足戒。对于在家的居士，初学者只要求他们三皈依，进而受五戒或八戒。如果一时难以完全做到，也可以单受一戒、二戒。为发大心的菩萨根性的人增受大乘戒。

        《大乘义章》说：“言尸罗者，此名清凉，亦名为戒。三业之火，焚烧行人，事等如热；戒能防息，故名清凉。”这意思是说由我们身口意三业所造成的错误行为，不但伤害他人，也一样会损害到自己，给自他带来如烈火焚烧般的难受。而戒能够防止我们三业免于造作错误的行为，使内心不为热恼所苦，而得清凉的感受，故名清凉。又《优婆塞戒经》云：“戒者，名制；能制一切不善法故。”所谓不善法，当然就是恶法了。既然戒能制止恶法，这就说明“戒”具有防非止恶的功能。如果我们能运用这种功能来护体，那么我们就能避免三业造作错误的行为，保持身心洁净，进而再去实行菩萨的宏伟誓愿，当然也就更能畅通无阻了。受戒，其目的也就是在此。

         菩萨戒的内容，是三聚净戒。所谓三聚净戒，一共只有三句话，但却包括了自度度人及上求下化的所有法门。这三句话是这样的：
　　一、持一切净戒无一净戒不持。
　　二、修一切善法无一善法不修。
　　三、度一切众生无一众生不度。

        在经中称这三聚净戒为：第一摄律仪戒，第二摄善法戒，第三饶益有情戒。所谓三聚净戒，就是聚集了持律仪、修善法、度众生的三大门类的一切佛法，作为禁戒来持守。

        一、摄律仪戒。统摄七众所受的别解脱律仪。其范围是要做到断一切恶，无一恶不断。能止恶则成持，若作恶即为犯。

        二、摄善法戒。统摄七众所有身口意善及闻思修三慧，十波罗蜜，八万四千助道行等。其范围是要做到修一切善法，无一善法不修。能作善则成持，不作善即为犯。

　　三、饶益有情戒。统摄所有饶益有情、度化众生、劝进行者的利他事业。其范围是要度尽一切众生，无一众生不度。能随缘度生则成持，若厌弃众生不度即为犯。

        以三聚净戒的内容上看，大乘的菩萨因为菩萨肩负着上求佛道、下化众生两种任务，所以必须在持律仪戒以求自利的同时，更发扬菩萨慈悲济世的精神，勤修众善，积功累德，广行种种慈善的利他事业。若是好事不做，善法不修，也同样是违反菩萨戒的。

         由此可知，菩萨戒所包括的范围相当广泛，实含摄了经、律、论三藏的全部佛法与实践。这戒本中所有的戒条，只是佛陀为弟子们所举的大要而已。但我们初学者能把这些较为重要的戒条尽量做到持而不犯，那就已经相当不错了。在这里我们应认识：菩萨戒，顾名思义，当然是菩萨所应受持的戒律，也就是菩萨所要遵循的道德行为准则。因为菩萨戒是一切善法住处，具无边功德藏。所以菩萨无论将来成佛也好，度众生也好，都要以此戒为根本。

        三聚净戒的内容，是无所不含无所不包的：摄律仪戒，涵容了大小乘的一切戒律、威仪；摄善法戒，包罗了八万四千出离法门；饶益有情戒，概括了慈、悲、喜、舍，广度一切众生的宏愿与精神。所以，三聚净戒，也总持了四宏誓愿的精神！

      《戒香经》云：“佛告阿难，世有众香，惟随风能闻，不能普闻。若持佛净戒，行诸善法，如是戒香，遍闻十方，咸皆称赞，诸魔远离。”如《长阿含经》说：持戒有五种功德：一者、所求如愿。二者、财产增益无损。三者、所住之处，众人爱敬。四者、好名善誉，周闻天下。五者、身坏命终，必生天上。

       《华严经．离世间品》中提到菩萨有十种戒：「何等为十？一、不舍菩提心戒；二、远离二乘地戒；三、观察利益一切众生戒；四、令一切众生住佛法戒；五、修一切菩萨所学戒；六、于一切法无得戒；七、于一切善根回向菩提戒；八、不着一切如来身戒；九、思惟一切法离取着戒；十、诸根律仪戒。是为十。若诸菩萨安住此法，则得如来无上广大戒波罗蜜。」

       “善男子，若优婆塞至心受持如是戒，是人名为优婆塞中分陀利华，优婆塞中微妙上香，优婆塞中清净莲华，优婆塞中真实珍宝，优婆塞中丈夫之人。” 这一段经文是佛对能够受持菩萨优婆塞、优婆夷戒的人，给予高度的赞扬和勉励。大乘菩萨戒法是诸佛之本源、菩萨之根本，是大众诸佛子之根本，为佛弟子应受持、应读诵善学。受持“五戒”正人格、得人身；受持“八关斋戒”种出世因；而受持“在家菩萨戒”是更进一步尽未来际的菩萨发心。在家菩萨受此心地妙戒，依此最胜菩提心为根本，行六度万行，必能自他俱利，诸事圆满！ 

    
       附：依灵源长老所撰着《佛说梵网经集义句解》，释此五种利益如下：

     （一）佛护益
       戒是十方诸佛所证所说之心地。故持戒者，诸佛常守护也。佛尚守护，则一切天地神鬼无不宗奉此人，自然进道无魔，得绍佛种。
     （二）善终益
       戒是诸佛慧命，故持戒者，命将终时，正见慧命中，略无一毫人欲之私，纯乎一体故，心生欢喜，远离颠倒梦想无恶境现前。
      （三）好侣益
        戒是生生世世、在在处处之良友，故持戒者，恒为诸大菩萨所友，以无恶党混同。
      （四）德备益
        戒是一切世、出世功德所囤聚处，故具足戒者，度生死、得解脱，六度彼岸从此而成就矣。一切法无碍自在。
       （五）道成益
       全性起修故福由慧满，全修显性故慧由福成。故持戒者，具足福德、智慧两足尊。此世他生于道易悟，福慧俱全。

       戒的含义还有很多，简单地认识：“戒”是佛陀为出家、在家弟子们制定的道德行为规范，告诉我们何事合道德，应努力做，何事不道德，应坚决禁止。我们能遵循佛陀的教诲，便称为持戒，成为一个道德高尚的人。当然佛陀制定的这些道德规范，只要你愿意遵守，就容易持守。

         附：  “亦名如镜，由戒净故，无我像现故。”戒又叫做镜，镜子干净明亮时，才能清晰地呈现出各种影像。而持戒能使内心清净，有助于无我慧的开显。所以说，戒和见是相辅相成的，若是见非常透彻，必会认真持戒。

       “又戒名为头，能见苦谛诸色，乃至知色阴等法故。”戒也叫做头。因为有了头，六根才能接触六尘。以戒为首，而能生定发慧，才能如实观照世间，乃至知苦断集，照见五蕴皆空。戒律并不是为了对我们进行束缚，而是通过一些规范，使心行进入善法的轨道，从而与修行相应。如果我们清楚每条戒对自身的改善作用，持戒就会很有乐趣，很有动力。--------道宣律师