十二地支与十二种动物(鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、猪)相配合来记人出生年份，如子年出生则属鼠，称属相。又称生肖。

不同属相代表出生的不同年份，12属相都忌讳某些时间段：

属鼠：要谨慎羊年、鸡年。以羊年为例，同时也要谨慎羊月、羊日、羊时。即未年、未月和未时，下同。

属牛：要谨慎马、羊、龙的年、月、日、时。

属虎：要谨慎猴年、蛇的年、月、日、时。

属兔：要谨慎牛、龙的年、月、日、时。

属龙：要谨慎兔、牛的年、月、日、时。

属蛇：要谨慎猴、猪的年、月、日、时。

属马：要谨慎兔、马的年、月、日、时。

属羊：要谨慎虎、牛的年、月、日、时。

属猴：要谨慎蛇、虎的年、月、日、时。

属鸡：要谨慎鼠、兔的年、月、日、时。

属狗：要谨慎鸡、牛的年、月、日、时。

属猪：要谨慎蛇、猴的年、月、日、时。

平常使用的日历是采用天干地支来计算年、月、日、时的。比方说2012年是壬辰年，即龙年。

月份则是按照农历的寅月（正月）、卯月（二月），辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、子、丑，以此类推到丑月（十二月）。

时刻也是按照此来计算：

时辰：一个时辰在农历记时中跨2小时,故一天共12个时辰。

子时: 23点 --凌晨1点 丑时: 1 点 --凌晨3点

寅时: 3 点 --凌晨5点 卯时: 5 点 --凌晨7点

辰时: 7 点 --上午9点 巳时: 9 点 --上午11点

午时: 11点 –下午13点 未时: 13点 --下午15点

申时: 15点 –下午17点 酉时: 17点 --下午19点

戌时: 19点 --晚上21点 亥时: 21点 --晚上23点

举例：

以属羊的朋友来说，属羊的要谨慎虎、牛的年、月、日。换言之，你是属羊，那么，每逢虎年、牛年，你的各方面包括健康、事业、财运、情感婚姻可能都受影响；如果遇到虎年或牛年、又恰逢寅（虎）月或牛月（农历的正月、十二月），那么，各方面运势更糟；如果进而遇到虎年虎月、又恰逢虎日、寅时，那么，其运势将会惨不忍睹，不是这里出问题，就是那边出状况。

可见，民间流传的“流年”有利或者不利，是有其道理的，我们必须知晓哪些时间段对我们有利，哪些则不利，才能扬长避短。否则，不管不顾、一意孤行，那么，只能让现实撞得头破血流。因此，也才有择日的必要、择时的必要。