第一阶层的生活，是物质的生活。物质是人类维持生命所需，也就是居家日用，衣食住行的满足。为了追求温饱的物质生活，所以必须要有工作、必须要有劳动，所谓“仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱”，所以物质的生活，是人类赖以生活的基本条件。
第二阶层的生活，是精神生活。人类在衣食住行生活满足后，就要求有精神层次上的生活，所以人就必须要读书求知、增加智能、需要爱情、需要误乐、需要运动，让精神生活得愉快泰然。
第三阶层的生活，是艺术的生活：有了精神的生活外，还需要有艺术的生活，例如文学、音乐、绘画，人们需要这些来涵养自我的心灵，来增加品位与气氛，以不落于低俗。
第四阶层的生活，是宗教的生活。人类有了物质、精神、艺术的生活后，必定要提升自己超俗的境界。所谓宗教的生活，就是有信仰，要超越，要自在，要解脱，要有希望，要有未来，要让心灵升华，让生活的领域能够超越狭隘，超越时空，超越人我的生活。
人类对生命的内涵，以及生命的未来，都会有无比的期许与无限的追求；人类所求的是又多又好、又美又精的享受，所以人类会不断地改进生活的品质，增加生活的需要；人类最高的生活需要是探讨生命的真谛，追求生命的完美。最后，人类除了满足个人的所需之外，还要讲究大众的福祉，全人类、全世界的幸福都寄予宗教来完成大我的世界。
人类不断地升华生活品质，就是为了达到心灵的解脱，求取自己本来的面目，真正做自己的主人，甚至于把自己融入于天地间，与宇宙同在，与万物共存，那就是所谓宗教的生活了。
所以，释迦牟尼佛，求解脱、求证悟，而历代的宗教人士，也都希望不受愚昧、世俗的束缚，不做贪心欲望的奴隶，不在生死中沉沦，不在苦海中沉浮，不在五趣六道中轮回。
人生如《法华经》所说“盲龟浮木、人身难得”。所以在宗教里，方能得到安然、自在、超越、涅槃，那才是生活的最高层次。
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