中國古典家具按使用功能的不同，原則上可分成“五大類”：床榻類、桌案類、椅凳類、櫃架類、雜項類。

1椅凳類

漢代之前，人們是沒有坐具，通常采用的以茅草、樹葉、獸皮等制成的席子，席地而坐。直到一種被稱爲胡床的坐具從域外傳入中原，才有了真正意義上的椅凳。後進唐朝的全力發展，椅子才從胡床的名稱中分離出來，直呼爲椅子。

其中椅子演化爲三大種類：凳、椅子、寶座，並又細分成多種名稱和造型：

（1）凳：方凳、圓凳、條凳、馬劄、腳凳、坐墩、杌凳、交杌、長凳。

（2）椅：交椅、太師椅、四出頭官帽椅、南官帽椅、圈椅、玫瑰椅、燈挂椅、皇宮椅等。

（3）寶座

以上幾類都有各自的分類和進化規律，但總體進化規律是由矮變高，由簡入繁。在各個曆史時期，中國古代的椅凳類家具風格和特色也有所不同。宋代的椅凳類家具造型純樸纖秀、結構合理精細，垂足而坐的椅、凳、墩等高型家具在人們日常生活中十分普及。

明代在繼承宋代工藝的基礎上，推陳出新，在造型上講究簡潔樸實，符合人體功能需要。清代椅凳類家具則逐漸脫離明代風格，一味追求富麗華貴。

凳

凳，最早並不是我們今天坐的凳子，它是專指蹬具，相當于腳踏。它成爲坐具，也是漢代以後的事。凳的形式有方圓兩種，凳面的板心，也有許多花樣，有影木心者，有各種硬木心者，有木框漆心者，還有藤心，大理石心者。宋代以後，用材及工藝都很講究。凳主要有：方凳、圓凳、條凳、馬劄、腳凳、坐墩、杌凳、交杌、長凳等造型。

椅

中國古代椅子，主要從唐以後出現，而椅子主要也從胡床的名稱中分離出來，後直呼爲椅子。其中椅子主要種類：交椅、太師椅、官帽椅（四出頭官帽椅、南官帽椅）、圈椅、玫瑰椅、燈挂椅、皇宮椅等。

【交椅】

交椅是一種很古老的椅子，因椅子腿呈交叉狀，故名“交椅”，是可以折疊的交足椅子。交椅出生于唐代，流行于宋代。交椅可分爲直後背和圓後背兩種，其交接部位一般都用金屬飾件釘裹。明代的交椅以圓後背爲多。

交椅可以折合，便于攜帶，其座面有皮制與繩編兩種。據悉，皇帝出行打獵的時候，侍從隨身替他扛著的椅子就是交椅，皇帝累了，就命侍從打開交椅坐上歇息。久而久之，交椅成了權力的象征。中國人在形容一個人的地位時常說坐第幾把交椅，“坐第一把交椅”代表著至高無上的地位。比如，在曆史名著《水浒傳》中，宋江就坐了第一把交椅。

【太師椅】

太師椅産生于宋代，是唯一一個以官職來命名的椅子。過去，我們常說“穩坐太師椅”，指的就是這種椅子。關于太師椅的誕生有些傳奇，相傳有兩種說法。

第一種說法：據宋代張瑞義的《貴耳集》記載，當時任太師的不是別人，正是後來害死嶽飛的奸臣秦桧。一次，他坐在圈椅上休息時不慎頭巾墜落，他周圍的“馬屁精”見狀便命工匠制作了一種荷葉托首安在椅圈上。秦桧很高興，“太師椅”也由此得名。

第二種說法：由“文太史椅”演化而來的太師椅。“文太史”指明代才子文征明，“文太史椅”是他日用的一把交椅。他死後此椅歸文征明的曾孫文震孟所有。文震孟明末曾入內閣爲相，系崇祯朝的太師。因“太史”與“太師”偕音，加上文震孟又官居太師，所以就把這種椅子叫作“太師椅”了。

【官帽椅】

官帽椅，因椅子造型酷似古代官員的官帽而得名，此種形式的椅具始于宋元明三個時期。官帽椅有“四出頭”官帽椅和南官帽椅兩種：四出頭官帽椅：是一種搭腦和扶手都探出頭的椅子，這種搭腦出頭的樣式，模仿宋代所戴的帽翅形態而得名，故稱“官帽椅”。現在稱爲“四出頭官帽椅”。

南官帽椅：搭腦及扶手不出頭的是南官帽椅。它除了搭腦和扶手都不出頭外，余者與四出頭官帽椅相同。南官帽椅出生于明朝，是依據明朝官帽樣式而出現的一種家具椅。

【圈椅】

圈椅自五代《宮中圖》和宋人畫《會昌九老圖》以後，見者不多，到了明代圈椅始又興起。圈椅，俗稱羅圈椅，就是言其後背搭腦與扶手，是由一條流暢的曲線組成。這條曲線圓滑、流暢似羅圈，它的椅背搭腦，與元代的圈交椅很相似，一條曲線順勢滑至前方，形成兩只扶手。扶手兩端或出頭向外翻卷，或者不出頭、直接與鵝脖相接而下，成爲一個整體。

【玫瑰椅】

玫瑰椅又稱“小姐椅”，是古代小姐閨房的禦用座具。古代女子坐在此種椅子上，必須坐姿端正、腰背挺直，坐椅面三分之一的位置，以體現大家閨秀的教養。玫瑰椅在宋代名畫中曾有所見，明代更爲常見，是一種造型別致的椅子。玫瑰椅的基本造型是：椅背較低、背高度與扶手高度，相差無幾。扶手、靠背與腿子，圓棍形居多。靠背無側腳，直立于座面。玫瑰椅的座部以上部分，獨自特色，以秀美著稱。靠背上，大都有裝飾，或用券口牙子，或用雕花板。在座面之上，大都設橫枨，橫枨中間或取矮老支撐、或取卡子花支撐、起到打破低矮靠背的沈悶感。明代玫瑰椅，多爲圓腿。方腿圓棱的玫瑰椅，多爲清代作品。

【燈挂椅】

燈挂椅，因其造型好似南方挂在竈壁上用以承托油燈燈盞的竹制燈挂而得名。燈挂椅是明代最爲普及的椅子樣式。也可以說是自五代和宋以來的普及樣式。我們看《韓熙載夜宴圖》中的燈挂椅，白沙宋墓中趙大翁夫婦所坐的燈挂椅，河北钜鹿出土的燈挂椅，其造型大同小異。燈挂椅的木質，民間多用據木和榆木，高級家具多用黃花梨、紫檀、雞翅木等。

【皇宮椅】

“皇宮椅”産于清朝皇宮，是皇帝專用禦制。古時的皇宮椅以雕龍畫鳳爲主，是社會等級制度的象征。隨著封建制度的消滅和社會的發展，今天的皇宮椅已經進入尋常百姓家。工藝制作上進行了大膽的創新和發展。現在的皇宮椅不單單雕龍畫鳳，還雕花鳥、人物和山水等題材。也由固定的兩張發展到六件套、十件套等十幾種規格，用材方面有黃花梨、紫檀、酸枝、楠木等材質。

寶座

寶座産于唐朝皇宮，後于宋、元兩朝完善並定型，由明朝進入頂盛，古代爲皇帝專用禦制，是中國封建社會制度下的産物。寶座大都形體較大，座面以下的做法采用床塌做法，多用弧腿膨牙、內翻馬蹄的形式，突出其穩重大方的特點。

寶椅多在宮廷中皇帝和後妃寢宮的正殿明間使用。後面擺一較大的帶座屏風，兩邊放置香幾、宮扇、香筒之類器物，顯得格外莊重、威嚴。即使是擺在配殿或客廳，也要放在室內中心或重要位置，爲皇帝和後妃專用。這類椅子很少成對，大都單獨陳設。寶椅大多以紫檀制作，取材厚重，造型莊重，雕飾精巧，爲使用者增添威嚴之感。清式寶椅的特點是尺寸大，結構複雜，用料規範，做工精細，裝飾瑰麗。寶椅上下內外，雕琢各種吉祥紋飾，顯現出皇家的尊貴和豪華氣派。

2桌案類

桌案在中國古代文化中地位較高，是中國禮儀文化之邦傳承的産物，也是禮儀接待不可缺少的重要工具。在中國的古代，對桌案有著嚴格的等級劃分制度。比如，供桌供案主要應用于敬念仙逝長輩和敬供先人；八仙方桌主要應用于接待重要賓客，例如“請上坐”指的是八仙方桌朝南的左邊位子；圓桌主要應用于家人共餐，一家團圓之意。
　　

按生活習慣和用途，中式桌案類家具大致分爲供桌、方/圓/月牙桌、幾案、其他等。

供桌、供案

案是用于放食物的木盤，多以矮足，長方形木制的黑漆上飾紋彩或者雕刻。桌，有兩種寫法：古人用“卓”和“槟”代用“桌”字。桌比幾、案要晚出現。“卓”字有兩種意思：第一，高而直；第二，不平凡。從這兩個意思來講，都是對桌的外形描寫和功能。伴隨著宗教的興起，在很長的一段時間裏，供桌、供案多陳設在寺廟、宗祠、家祠、客廳正堂等處，是用于供奉、祭祀先人、先烈的專用家具。

隨著家具發展和使用功能的多元化，以前用來祭祀的專用家具也逐漸融入現代家居之中。供桌、供案在形制上沒有大的區別，以有、無吊頭來區分：即無吊頭者爲供桌，有吊頭者爲供案。

現代供桌一般陳設在廳堂呈長方形，主要用于供奉祖宗或福祿壽三星，以祈求保佑家庭吉利和睦、幸福安康。這種長方形的供桌、供案，既有陳設的作用，又有祭祀的功能。在祭祀時，供案一般都是擺放被供奉的對象，而供桌則是擺放供奉品，如酒、水果以及其它食品等。供桌比供案矮，不使用時一般都放置在供案下面，供奉時再拉出來，等供奉完畢，再移回供案下方。供案又稱香案，祭案，多用于寺廟和祠堂中，一般陳設于大殿正迎門佛像前的居中位置，案上置放香火、鮮花、果品和香爐、燭台等供具和祭祀品，一般來說，造型都比較誇張，形體較大，且多在桌邊上起“攔水線”，防止酒水碰翻後流在地上。現代的房屋結構主要以平層套房爲主體，所以現在供桌、供案的家庭主要應用功能，就是放位置于玄關或廳堂之處。

方桌、圓桌、月牙桌

【八仙桌】

八仙桌方桌古時主要擺放在客廳正堂朝南位置，桌後配供案或供桌。四邊長度相等的桌子稱爲方桌，方桌有大、小之分，大的稱“八仙桌”，可坐八人；小的稱爲“四仙桌”可坐四人。前者約95-98厘米之間，後者約85-94米之間。

八仙桌方桌在制度上尤其是對桌子邊長有嚴格的等級制度，除皇帝以外，所有家庭使用的八仙桌方桌尺寸不能應用2.95尺和2.99尺兩種規格，一旦使用，會被控告反叛之罪。

【圓桌】

圓桌是廳堂中常用的家具，一張圓桌和5個圓凳間組成一套，陳設在廳堂正中，頗顯雅觀。圓桌一般情況下屬于活動性家具，常用以臨時待客、家宴宴飲（但不用于重要的禮遇接待）。因此，這種圓桌大多爲組合式，使用時組裝起來，用畢再拆開加以保存。圓桌主要有圓桌和月牙桌（半月台）兩種類型。

【月牙桌】

月牙桌（簡稱半圓桌），由兩片拼合，兩片拼合的圓桌通常被人稱爲月牙桌。因爲它合起來似圓月一輪，分開來卻像月牙兩半兒。而由于它是由兩個半圓拼成的，所以也叫半圓桌。月牙桌靈活、秀氣,平時可分開對稱擺放，多在寢室和較小的場合使用。可靠牆或臨窗，上置花瓶、古董等陳設品，別有一番風味。月牙桌設計合理，不占用地方，在家具搬動時尤爲方便。

書桌、書案、畫桌、畫案、琴桌

該類桌案主要有書案、畫案、平頭案、翹頭案、條案、琴桌等等。其用途大都與文人雅士有關，相比供桌案和方桌要文雅得多。這類家具與以擺放物品爲主的桌案類家具有一定的區別，和椅類家具搭配擺放的多些，是供人作畫、看書、寫字與辦公的家具。