天涯野草

瑞芝见二婶回过来，一下子瘫坐在床上，倒“嘤嘤”地哭起来。二婶半晌睁开眼睛，见瑞芝坐在旁边，什么都明白了，躺在那里一个劲地流眼泪。瑞芝见二婶哭，只得擦了眼泪，探过身来扶住她说：“妈，我们年轻有脾气，你这么大年纪了，怎么也跟我们一样呀？”

瑞芝正在说，外面传来一阵嘈杂声，紧跟着桂芬、家满、家好和家媛等人慌慌忙忙闯进来。大家一眼看到婆媳俩这模样，又见二婶旁边还有一根绳子，什么都明白了。

瑞芝见大家来了，走去脸对着墙，失声地哭起来。二婶也“呜呜咽咽”哭个不住。桂芬虽然伶牙俐齿，这时说二婶不能，说瑞芝更不忍，只得陪着流泪。家媛虽然不高兴瑞芝，想想二婶确实不对，两人一个不能说，也只好跟着掉眼泪。

半晌，家满说：“二婶，瑞芝昨天回来虽是骂了，在你面前还是小孩子。你还说二叔托梦给你，叫你带他俩好好过，你要是这样死了，叫他们怎么办？”

桂芬见家满这么说，也有了话题：“就是呀，二叔跟你这么说，就是把担子交给你了。你这么一撂走了，见到二叔也交代不了！”

二婶见两人这么说，哭得更伤心了。

家媛见二婶睡的床只有少许稻草，要扶二婶回家。二婶只是不肯。家媛只得回家拿来床单被褥给二婶铺好，让瑞芝回去凑忙，自己和家好留下来陪她。

桂芬和瑞芝回到家媛家，秀芳和翠花正在张罗亲友吃饭。翠花见两人回来，少不了问：“你们都哪去啦？”

桂芬小声告诉她二婶上吊的事情。翠花吃了一惊：“怪道今天在老头子坟前，哭得拉不起来呢！”

正说着，秀芳来了，问什么事。桂芬又小声向她说一遍。

秀芳说：“既然救下来了，等会劝劝二婶，什么话也别说了。”

一会儿，亲戚们吃完晚饭走了。家堂和家延把账算清楚，这次盈余几百块，一家分一百多一点。给田守余扎棂时，家堂也给有仁扎了一份，钱是自己的。分情钱时，摊家金那份，有梅坚决不要，要给家堂算作哥哥烧棂钱。家满和家玉见情账有盈余，又见有梅这么说，也说要把有仁的棂钱公摊。家堂不同意，最后只把有梅那份钱收下。秀芳和大家把杯盘碗碟洗刷好，把剩下的差一点菜倒一起，让翠花和桂芬拿回去喂猪，好一点的一家分两碟。瑞芝推说天热，坚决不要。秀芳也就作罢。

秀芳和家堂回到家，家媛来了。家堂看了她一眼，问：“什么事？”

家媛只不做声。

秀芳问：“二婶回去了吧？”

家媛仍旧没有回答，半晌绷着脸说：“真要是吊死了，我看她怎么办！”

家堂已经听说二婶上吊的事情，说：“实事求是讲，二婶许多地方也是不对。”

家媛把眼睛一瞪：“怎么？再不对是你婆婆，这么大年纪了，就是邻居，也轮不到你骂！不但骂她，连二叔都骂了，谁听了受得了！”

家堂笑道：“好了，事情已经过去了，你别在里面添乱了。”

秀芳接过话说：“瑞芝要强，二婶一味对家好溺爱。等天把做做婆媳俩工作，再说说家好。”

家媛坐着不动。家堂又问：“还有没有别的事情？”

家媛这才说：“今天有荷走的时候在哭。”

家堂什么没想说：“家弄成这样，哭还不肯定的。”

家媛说：“我看好像不是为这边事情。”

秀芳赞成家媛说的：“有差不多。爸死时旺强和有荷都没有回来，说不知道。这次老头儿子又一个不伸头，大概还是以前那个根。”

家堂听了就来火：“根又怎么样？大不了离婚，还能怎样她！”

家媛见家堂动怒，说：“我只自己猜的，她什么没说。你们也不要跟二嫂说。”说罢，站起来回家。

家堂忽然想到她自己事情，叫住她：“我们不要他家下礼，时间你们定没定？”

家媛站住说：“他们说眼前忙，准备放元旦。”

家堂点点头。

家媛走后，秀芳惦记着二婶和瑞芝，天黑时，秀芳对家堂说：“你在家，我上二婶家看看。”

家堂知道她要去劝说婆媳俩，打岔道：“我劝你不要这么乘热打铁，她们刚吵过，冷静冷静强些。”

秀芳见他这么说，也就作罢。

过了一天，秀芳上二婶家来。进了屋，二婶和家好忙给她让座，家好给她倒来茶。秀芳没有看见瑞芝和孩子，笑着问两人：“瑞芝和小进呢？”

二婶见说瑞芝，脸上的笑容消失了：“昨天回娘家去了，小进也带去了。”

秀芳笑道：“我前天晚上说来，你四侄子要我等一等，说你们都在气头上。昨天在家给他整理床单行李，今天来不想走了。”

二婶见秀芳想着自己家事情，心里感激，说：“还让四侄媳妇牵挂着。”忍不住掉下几滴眼泪。

秀芳劝了二婶几句，出门回来。

秀芳刚到家，家慧拿着毛衣来了，问秀芳：“你在哪来？”

秀芳告诉她在二婶家。

“不吵了吧？”家慧问。

秀芳笑笑说：“我想去劝劝婆媳俩，偏偏瑞芝昨天回娘家了。”

家慧低头织了一会说：“瑞芝本来就怨二婶，二婶这么一 上吊，两人以后更难相处了。”

秀芳嘘了一口气道：“是有点难。家好三十多了，应该立事了，他却不行。二婶不说他，反溺爱他，瑞芝看了心里有气。”

家慧说：“对啊，就这一条，二婶就够改了。就说后面这房子，二叔没死时交代，他死后把它扒掉。家好怎么说？扒掉材料没地方放。还能就这样让它倒不成？”

刚说到这里，家媛来了。见家慧打毛衣，拿过来看看，问：“谁的？”

家慧说：“你外侄的。”

秀芳笑着说：“真是‘慈母手中线，游子身上衣’。”

刚说完，家慧站起来说：“我要回去了，家里还有点地脚稻要晒。”拿着毛衣去了。

家媛看着她的背影道：“这么多年了，也没有个音信。”

秀芳知道家媛说上海那个人：“你姐嘴不说，都闷在肚子里。”

家媛说：“只她闷肚里，小伟不是？小伟不傻。”

秀芳想到家媛马上就要结婚了，向她笑道：“你现在不是胜利在望了！”

说到这事，家媛脸上暗了下来：“我哪里什么‘胜利在望’？如果只有爸死还好些，大哥一家弄成这样……大哥以前对我有不对的地方，其实他挺疼我。还有有仁，以前我气他，真的……”

家媛没有说下去，眼圈红了。

秀芳劝道：“你还要想开一点，你俩坚持这么多年，盼的不就是这一天吗？你情绪太低落了，也会影响到他。你不为自己想，也该为他想一想。”

家媛无精打采道：“看过段时间能不能好一点。”

秀芳岔开话说：“说到这事，我问你句话：到时候我和你四哥给你买台彩电行不行？”

家媛连忙说：“我不要，你们什么也不要买。”

秀芳作色道：“瞎说！我们现在又不是不能过，你一个最小，出阁按说还得添点别的。”

家媛坚持道：“我说别买就别买。你们现在担子也够重的，特别二哥家，想不到事情来找你们。他家钱已经准备在家里，等这阵子忙罢，就把所有东西买回来。”

秀芳认真道：“就这么定了，你们就是买回来，彩电钱也是我来给。”

开学前，家堂去了趟镇上。回来时，从家满家门前经过，家满站在门口看见了，向他招手说：“看到你正好，我有事跟你说。”

家堂随着他进了屋，坐下问：“你有什么事？”

家满颇为认真地说：“老大弄进去也不少天了，我们总还要给他想想办法。”

说到这事，家堂便难心：“怎么想办法？老大什么都承认了；再说，有仁又出了这事情。”

家满不满意家堂这么说：“共产党一人做事一人当，有仁事情还能算到老大头上？就算老大什么都承认了，他也不能承认他故意要毒死阿敏。就药是他给的，她阿敏是大人，又不是小孩，又不是掰她嘴灌的，她自己还能没有责任？亏你还教这么多年书！”

桂芬在一旁说：“你三哥说的对，万一把老大枪毙了怎么办？”

家堂犯难道：“三嫂，我现在也难，老大不让找人，连律师也不让请，说他对不起阿敏，枪毙他都不上诉。现在无论找人还是找律师，都得花钱，你说让我怎办？”

桂芬又调过话说：“老大自己不让找人，别人又怎么伸头？——我们关上门在家说，老大家恐怕有不少钱。话说回来，老大不让拿钱出来，大嫂现在又弄成这样，有梅一个字不提，虽然都是亲兄弟，总还差一点。”

家满一直在低头吸烟，这时猛地抬起头说：“你俩说的都不对！老大虽然不让找人，如果真的判他枪毙，我们还能就这样看他去死？——老四你也别‘害’钱病，别说我嘴直，你那时要念书，爸不让，还不是大哥作的主。要不是大哥，你想想有没有今天？”

家满话刚住音，家好一头闯进来。家满唬着脸问：“你来干什么？”

家好陪着笑脸说：“瑞芝回去好几天了，我去叫她也不回来。”说着，把烟掏出来，陪着小心给家满递上一支，又给他点着。转过身才和家堂、桂芬说话。

家满吸了一口烟，语气比先前缓和了许多：“她不回来，你找我们怎干？”

家好连忙笑道：“三嫂要是有空，我想陪我去一趟。”

桂芬刮着脸说：“不是我说，那天晚上，我听说只有二婶一个人在起场，你看电视睡觉，硬是把场淋了。就算你大人不吃，小孩还要吃，倒过来还寻死！”

家好让桂芬说得红了脸，勉强陪笑道：“三嫂，我知道错了，以后保证再不会了。”

桂芬仍旧紧盯着家好，还想说什么，嘴角动了下，没有再说。

家满看了他一眼说：“你回去，今天不说了，明天让你三嫂陪你去一趟。”

家好见几个人表情严肃，大约有什么事，向家堂说了声“四哥在这里。”出门去了。

家堂见家好走了，对家满说：“就这么说，开学我提前回去，帮大哥找个律师，钱我来给。”

家满把手里的烟头使劲一扔，略带生气说：“家堂，我是‘木汉子’，不过我听说，律师帮人打官司就是翻嘴皮子，没有权，说一百句，抵不上法官说一句。我听人说，你老师儿子当县长了，你不能找找他，让他去帮大哥说句话，还不比找谁都管用？”

家堂阴沉了脸，站起来说：“好吧。”

家堂回到家，秀芳拿脸盆舀米烧晚饭。家堂说：“存折呢？你拿给我。”

秀芳站住问：“你现在要存折干什么？”

家堂不情愿地说：“大哥的事情我总得跑一跑，手里没有钱怎么行？”

秀芳放下脸盆，进房里拿出存折交给他，端着米上厨房去。

第二天上午，家堂去了镇上，回来时把存折还给秀芳。秀芳看上面数字，支取一万元。愣了好一会，才把它放起来。

家堂回到学校，第二天便带上一万块钱和两瓶说得过去的酒，又加上几盒营养品，去看自己昔日的老师谭书本。他按照地址找到谭书本的家。到了门前，才发现是一座造型别致的别墅型房屋。他没有心情欣赏房子的豪华，走上前按了门铃，门很快开了，出现在门口的是他的师娘。

师娘一眼看见家堂，立刻惊喜地叫起来：“呀，是家堂！快进来。”

家堂一边招呼师娘，一边打量她：师娘上身穿一件略显宽松的褐底衬大朵红花单褂，下面着一条用金线绣有少量花朵的宽脚黑色绸长裤。——年过六十岁的人，仍然红光满面，头发也染得乌黑发亮。看面容，似乎比几年前还年轻了许多。

家堂随着师娘走进客厅，见地下铺着大红地毯；对房间略浏览一下，里面的布置可谓富丽堂皇，每件家具似乎都是一件精美的艺术品。坐在客厅里面看报纸的谭书本，上身穿一件月白色的短袖衬衫，下面穿一条浅灰色长裤。给人以精神饱满，一副学者的模样。这时，谭书本已经放下报纸站起来，把眼镜拿开，看着家堂亲热地笑道：“家堂，好几年没有来了吧？”

家堂面带歉疚说：“这几年没有来看您和师母，实在过意不去。”

谭书本大方地一摆手说：“来了就好。你现在不像以前了，要养家糊口，我和你师娘哪能见怪那些！”

师娘提着家堂带来的东西向谭书本说：“你看家堂来还带些什么！”

谭书本马上用批评的口吻说：“你来我和你师娘高兴很，哪里要你带东西。”

家堂也就用人们常说的话说：“哪里算带什么，还不和空着手一个样。”

师娘把东西放好，给家堂倒来茶。谭书本用手一示意：“来来，快坐。”

家堂这才坐下。

谭书本坐下后，笑着对家堂说：“这几年任杰他们一年都来几趟，独独不见你来。”

家堂嘘了一口气，面带愧色道：“不瞒老师和师母，我这几年弄得潦倒不堪，实在不好意思来见老师和师母。”

听家堂这么说，谭书本着实吃了一惊：“哦，我听说你现在不是不错吗，调到县里不说，还评了特级教师，工资按说也不少了，是怎么回事？”

家堂勉强笑道：“在先生面前说句实话，我到现在房子没有盖，连台彩电都没有买。比起那些种田人，我是高上一筹，可比起那些有作为的人，我实在自惭形秽——这些以后跟你说。”

谭书本认可地点点头，接着问：“你今天来，是不是有事情？”

家堂卑谦地向谭书本笑笑，把家金被抓的事情从头到尾说一遍，最后说：“要不是死者妹妹现在一口咬定我大哥是杀人灭口，我也不来给志满哥添麻烦。”

在这句话说出来的时候，家堂给自己找了一个无懈可击的借口。

谭书本也显得愤然：“这怎么行！法律是公证的，不是你死咬人家不放，就要按照你的意图给人定罪！”

当然罗，如果只说“一个死者妹妹”，里面显然还缺乏说服力，家堂又加上一句：“可能你也知道，我有个表弟是有名的服装大户，名叫王连成，死者就是他的妻姐。从表面上看，是他老婆在告，我估计暗地里是他在使劲。他县里市里也认识一些人，我怕他利用这些关系对案子施加影响。所以我才来找志满哥，能否对有关方面关照一下。”

说到这里，家堂不失时机把钱拿出来，恭恭敬敬放到谭书本面前。

谭书本故作正经说：“家堂这是干什么？你是我学生，不是别人！”

家堂知道自己的钱太少，腆颜道：“老师你听我说，我知道现在求人办事，少则十万八万，多则几十万上百万，你看我就是把人卖卖，也卖不到那么多钱。志满哥虽然是县里领导，去跟人说话，总得散上几根烟，不能要他掏腰包。这点钱也只能给他买几包烟应酬人。”

谭书本看了一眼放在面前的钱，脸上漾出一片红晕，有点不好意思说：“你既然这么说，我先给你放这里，要是不需要，或者用不了，到时再让你拿回去。”

家堂连忙摆手道：“老师千万别这么说。就是一分钱没动，你也别叫我往回拿，只当我孝敬你和师母，让二老买瓶饮料喝。”

谭书本刚才也许是过渡时期，这会儿表情完全正常了，也就顺着话说：“这么说我要是再不收，你还以为我不把你事情放心上呢——淑娴，你出来一下。”

师娘应声从房里走出来。谭书本把家堂给的钱递给她。师娘接过钱，掩饰不住内心的喜悦，却又故作正经道：“这是怎么回事？”

谭书本镇静自若道：“你先放起来。家堂大哥有点事情，想让志满给关照一下。”

师娘假意向家堂嗔道：“你有事求你大哥，也要给这东西？”

家堂不好意思道：“实在拿不出手。”

师娘拿着钱进房里去。

谭书本点点头，自语道：“王连成这人我听说过。这事行，明天我给你师哥打个电话，让他回来一趟，我跟他说，替你问一问——嗯，这强奸，人又死了，如果判得太轻，受害人家里不服，还有市中院二审，有的官司打到省高院，都是有的。他家有钱，到时真是那样，反而不好。我这么说，你要心里有数。”

家堂觉得老师说的是实话，点头道：“老师说的是。”

停了下，谭书本语重心长道：“家堂，我看你书别教了，还是到行政这一行来干。在行政里大小当个什么，看不见的收入有的是。你也是我一个得意门生，怎么到现在连台彩电都没有？等这事过去了，我来跟你师哥说，让他把你从学校调出来，安到县哪个部门去。上次你师兄弟任杰他们来，说秀芳还在家里，也该出来做做事情。”

家堂见说这事就有气：“没办法，以前赵校长不止一次让她出来教书，她不同意。去年我调县里来，高校长又亲笔写信让她来，还是不干。”

谭书本点着头说：“嗯，人牛脾气不好。要是你在哪个部门担任个什么，她人长得又可以，在外面给你搞搞交际，保证你前途无量。你现在可不要小看女人，起到的都是看不见的作用。改革开放嘛，首先就要头脑放得开，你自己头脑都放不开，哪里谈得上变化？”

家堂答应一句：“那是”，见事情说妥了，便站起来。

谭书本见家堂要走，跟着站起来说：“怎么？不在这里吃饭？”

家堂连忙解释：“高校长下午找我有事，在这里难免要陪二老喝几杯，一耽误回去迟了。”

师娘也从厨房出来说：“瞎说，我已经烧了，走什么？”

家堂又解释一遍。

谭书本很豁然地说：“他想来就来。”

老两口送到门外，道了别方才回去。

家堂今天没有骑摩托车，因为他知道自己这位先生——县太爷的老父，已经今非昔比了，一辆几千块钱的摩托车，只能让自己更加寒酸。

他快步来到马路边，一辆小三轮正好从这里经过，他招了下手，小三轮马上停下来。他坐上去，对开车人说：“县一中。”

车子很快开走了。