疏桐寒枝

女大不中留。在那个年代，女儿的婚事都是由父母作主。虽然姨外婆和外婆都是读过书的人，但是在婚姻上却由不得自已作主。

家庭的文化教育是那么地浓厚，外婆和姨外婆都是聪明过人，特别是姨外婆对古典诗书礼教无所不通。可是女儿家，在封建的大家庭中是没有地位，只能是随婚姻而去，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，默默无闻一生。

到了结婚的年龄，由媒婆的介绍，再请算命先生算八字，看是否合婚，最后姨外婆嫁给了城里一户经济雄厚的人家。可惜姨外公却是个浮夸子弟，吃喝嫖赌样样搞。最后把家产全部败光了。

家里一无所有，可是姨外婆还有六个女儿和一个儿子要抚养。她家原来在西门还有一间大门面，后来全部被男人败光了，最后把老屋和门面都卖了，全家人搬进城郊一幢破败的小屋内去住。

她在贫困交加中，不到六十岁就死了，咳血死的。她有肺结核，每到秋风乍起，她就开始咳血，家里没有钱去治疗，就熬一些中药来缓解一下病情，但是结核菌却在慢慢地扩散，直到夺去她的生命。

姨外婆去世后，穷得连一件象样的衣服都没有，最后是外婆把自己结婚时穿过的嫁衣，她剩下的唯一一件丝绸衣服改成寿衣，给姨外婆穿上，陪着她入土而去。

姨外婆是个聪明，能干的女子，她接受过良好的教育，她的才华和能力远远高于那些平庸的男人，但是她的才华和能力是无用武之地的，她在贫病交加，在艰难困苦中，走完了一生。

外婆应该比姐姐幸运些，她活到86岁，虽然是嫁到了贫困的农村，并在那里生活了一辈子，但是她和外公相濡以沫共同生活了六十多年，生育了三女两男，还抚养照顾我们这些孙辈们，用她的慈祥、勤俭、聪明和善良为我们撑起了一把爱的保护伞。

外婆长大十七、八岁，媒婆们又来家里造访了，最初曾外公选了一户城里人家，可惜八字不合，最后离城有五里远的谭田村一户农家儿子，一算他俩的八字，说是合婚。于是曾外公就同意了这门婚事。

外婆是坐着花轿，一身传统结婚盛装，罩着红头盖，带着丰厚的嫁妆，一路锁呐，铜锣开道，热闹风光地嫁到了谭田。

外公姓乐，名国典，1916年十月初十生，比外婆小一岁。十月初十正好是中华民国诞生之日，遂名国典。他在新田二完小读过书，但是家境贫寒，只让他读到四年级，便掇学回家务农了。

虽然书读得不多，但是在农村，他算是有知识的人了。他会读书写字，打算盘，在土改后，他还当上农村合作社生产队长，在谭田算有影响有地位的人。