菩提の心

佛法虽有三藏十二部典籍，八万四千法门，但有着共同的要领；而在修学上，也有基本的规则。无论选择什么宗派，也不论修学什么法门，都绕不开这些要领和规则。倘若忽略这些根本，必将付出惨重代价。
　　在多年的修学过程中，我深深意识到皈依、发心、正见和戒律的重要性。其中，皈依是佛法的根本，发心是修行的根本，正见是解脱的根本，戒律是僧团的根本。任何人的修行，都应建立于这些基本建设上。而皈依，更是重中之重，是每个学佛者必须高度重视的。

一、皈依三宝是学佛的开始

　　成为佛教徒，最基本的衡量标准便是皈依。正如入党需要宣誓，入学需要注册那样，通过相应仪式获得合法身份。皈依，是成为佛教徒必须履行的入门手续，也是远离三恶道苦，迈向菩提之道的开端。
　　时常有人询问：若不皈依，可否依法修行？当然，若按佛法教义调整身心，按相应法门修习实践，多少总会有一些受益，但所得极为有限。若不曾生起恳切皈依之心，正说明对三宝的信心尚未具足。尽管在学，尽管在修，多是按个人喜好进行抉择，而非全身心投归三宝怀抱，以此为人生唯一目标。没有坚不可摧的信心和改造生命的决心作为动力，如何从无始劫来的生命状态中脱颖而出，焕然重生？
　　所以，学佛首先应皈依三宝，而且是真切、投入、全身心的皈依，没有讨价还价的余地，不存在患得患失的反覆。唯有这样的皈依，才能使我们真正站到菩提大道的起跑线上。否则的话，终究还是在场外徘徊。即使领到一张属于自己的皈依证，也只是拥有了入场的通行证。还需自己走过去，才能使之生效。这段距离，正是靠我们对三宝的信心来跨越。

二、完成皈依是学佛的目标

　　皈依三宝的最终目的，不是为了等待三宝庇护，等待三宝为我们安排一切，而是为了使自己最终成为三宝。或许在家居士们会担心：那是否意味着我们都要出家呢？并非如此。我们所要成就的，并不局限于形象上的三宝，而是三宝具备的内在品质，这才是修行的关键所在。
　　 那么，三宝具备的品质又是什么？
　　佛，是觉悟，具足无限的慈悲和智慧；法，是空性及趣入空性的中道；僧，是圣贤僧的品质，即无漏慧及解脱德。所以说，并不一定要舍俗出家才能成为三宝。更重要的，是于自身圆满成就三宝具备的品质和功德。惟其如此，才能成为真正意义上的三宝。
　　对于出家众来说，虽然剃发染衣，成为继承并弘扬佛法的僧人。在形象上，已是住持三宝之一的僧宝，与佛像和经典一起，象征佛法在世间的流传。但从内在考量，是否具足表里如一的相应品质？这是我们需要不断反躬自省的。若有名无实，流于表相，终究与解脱毫不相干。发心出家，只是踏上了寻求真理的解脱之路，抵达终点之前，尚需不断精进修行，最终成为名符其实的三宝。
　　佛法的一切修行，都是帮助我们成就内在的、佛菩萨那样的品质。念观音圣号，是为了忆念观音菩萨的大慈大悲之心，以此作为学习榜样，时时激发自己，圆满同样的慈悲品质；念弥陀洪名，是为了忆念阿弥陀佛的四十八大愿，以此作为修行楷模，时时策励自己，成就同样的宏誓伟愿。
　　所以说，称念佛菩萨名号，不仅是为了得其护佑，更不是祈求他们满足一己私欲，乃至成就自身的凡夫心。这一切，与佛法修行是背道而驰的。忆念佛菩萨的根本目的，是仰慕其智慧、德行，从而见贤思齐，从善如流，不断向佛菩萨靠拢，最终于自身成就和他们同样的品质。如此，才是标准的佛子所行，是对皈依的圆满完成。

三、因皈依而有种种法门的施设

　　佛法有八万四千法门，究其实，皆未离开皈依三宝的范畴。可以说，离开三宝就没有佛法。当年，阿底峡尊者入藏后，见人们皈依之心不切而四处传讲皈依，时称“皈依喇嘛”。开始也有很多人不以为然：谁不懂得皈依呢？我想，在座的不少人看到本次讲座通知时，或许也会生起同样的疑惑：皈依？皈依有什么可讲？难道我们这些皈依多年的人还不懂得皈依吗？对于这个问题，阿底峡尊者当年的回答是：我不知除皈依之外，还有什么更高的佛法。
　　阿底峡尊者对“皈依”的重视及身体力行，我深有同感。多年的修学，使我深深体会到，任何法门皆离不开皈依三宝这一根本。三宝，代表着佛法全体，缺一不可。而佛法的整个修行，正是由表及里、由浅入深的皈依过程。从这个意义上说，成佛，正是皈依的圆满成就。
　　选择三宝为皈依处，便应时常忆念之，就象忆念最牵挂的亲人，使其形象时时映现于脑海，须臾不离。早期的《阿含经》，便极为重视忆念三宝的修行，不论是三随念、六念还是十念，皆以忆念佛、法、僧为基本内容。其中，六念是在忆念三宝外加上念戒、念舍、念天；十念则再增念休息、念安般、念身、念死四项。不论念的内容有多少，始终以念佛、念法、念僧为首要，为不可或缺的根本。
　　在汉传佛教地区，许多信众修习净宗念佛法门。念佛，也有深浅的不同，是谓三根普被，利钝全收。从持名念佛、观想念佛、观相念佛、实相念佛，及“自性弥陀，唯心净土”，乃至禅宗的“即心是佛”。这些不同层次的修行内容，皆以对佛陀的忆念和皈依为核心。
　　此外，大乘佛教的许多修行法门，都是建立在忆念佛陀功德的基础上。我们熟悉的《普贤行愿品》，便是至高至深、至圆至顿的念佛法门，其核心思想可以两句话作为总结，那就是“菩提心的无上观修，佛陀品质的临摹方法”。念佛，一方面是忆念佛陀功德，但更重要的是临摹佛陀品质，将这种忆念落实于行动中。所以说，《普贤行愿品》的修行是一种深层次的念佛，直接而切实。
　　念佛的效果，取决于我们对佛陀功德和品质的认识。在很多人看来，念佛似乎再简单不过，只须会念“阿弥陀佛”名号即可。那么我要告诉大家，若对“阿弥陀佛”的内涵缺乏认识，对其蕴藏的精深法义不甚明了，这句佛号很难念得有力度，更难以在生命中产生作用。须知，“阿弥陀佛”乃万德洪名，具足无量无边、不可思议的功德。对弥陀名号的认识达到什么程度，这句佛号就能念到什么深度。所以，念佛也应闻思经教，如理思维。尤其对于信心尚未完全生起者，唯有加深对佛陀功德、品质的认识，才能使所念佛号充满力量。
　　念法，即忆念佛陀的教法及所施设法门。这些法门是将我们引向彼岸的指南，是照亮前进方向的灯塔。我们修学佛法，是为了断除烦恼、契入空性、解脱生死，成就诸佛菩萨具备的无上品质。怎样才能获得成就？佛陀已然入灭，我们唯有“亲近善知识，依法得解脱”。两千多年来，历代祖师都是这样成就的。
　　念僧，主要以念贤圣僧为主，包括一切未成佛的声闻圣者及诸大菩萨，忆念他们的德行，忆念他们的修行法门。《阿含经》中，详细记载了舍利弗、大迦叶、目犍连、富楼那、优波离等大阿罗汉的言行和证量。许多大乘经典中，也展现了诸大菩萨的宏誓伟愿：《法华经·观世音菩萨普门品》记载了观音菩萨寻声救苦，千处祈求千处应的大悲精神；《地藏菩萨本愿经》叙述了地藏菩萨众生度尽、方证菩提的感人愿力；《大乘瑜伽金刚性海曼殊室利千臂千钵大教王经》演说了文殊菩萨平等饶益一切有情，令得入诸佛圣果的真切誓言；《华严经·普贤行愿品》宣告了普贤菩萨虚空界尽、我愿乃尽的广大行愿。此外，《指月录》、《高僧传》等典籍中，还记载了历代高僧大德难行能行、为法忘躯的生平事迹。他们的愿力、修行法门及最终成就，都是每一位佛子应当在修学过程中时刻忆念、追随不舍的。
　　若将诸佛菩萨和历代高僧比作成佛之道的路标，那么，不断忆念其功德品质，意义便在于帮助我们瞄准方向、强化目标，使迈出的每一步都向终点靠拢。否则的话，凡夫心随时都在寻找乘虚而入的机会，使我们被无明所惑，低头徘徊不前，乃至丧失方向。
　　 由此可见，一切法门的修行都未曾离开皈依三宝。换言之，是对皈依三宝的不同诠释。

四、皈依三宝是佛法的根本

　　 皈依，是区分佛教徒与非佛教徒的界限；是佛法及一切戒律的根本；还是一切修行实践的保障。
　　一切法门的修行，无不基于我们对三宝的信任。“佛法大海，信为能入”，这种信仰，是抵达解脱彼岸的源泉。若不具备这一点，修行必定缺乏动力，更难以持久。为什么我们对因果并不畏惧？对无常没有感觉？很大程度上，是因为我们对三宝的信心尚不坚定，所以在听闻因果、无常的教法后，虽然也觉得有道理，却未达到深信不疑的程度。
　　有关于此，宗喀巴大师在《菩提道次第论》中有一生动比喻：有些人虽然皈依了，对三宝却不如对算卦者更信任。若听算卦者言：今年做某事将灾祸降临之类，多半会谨慎从事，依言所行。但学习经教、受持戒律之后，却时常犯戒而无惭愧之心，更不曾引起警觉。宗大师所指出的情况，至今仍屡见不鲜。我们不妨反省一下，对于所学的佛陀言教都信受奉行了吗？对于所受的戒律都悉心守护了吗？对于善知识的教诲都如法实践了吗？如果答案是否定的，那只能说明，三宝在我们心中尚未确立稳固的地位。
　　能否将所学佛法付诸实践，直接取决于我们对三宝的信心及决定胜解。就象身患绝症的病人选择医生，必得充分信任对方，才甘心性命相托，老老实实地接受治疗。同样，佛法乃根除我们生死大病的良药。无论是念死无常、念轮回苦、深信业果，还是缘起性空、诸法无我，都是佛陀为众生慈悲施设的疗病良方。充分信任法的真实和疗效，才会切实依教奉行。当然，仅仅信任还不够，因为解脱取决于对法的探究和实践。就像病人必须遵医嘱吃药才能痊愈，若一味崇拜医生，却不积极配合治疗，是不可能解决问题的。
　　因此，在深信三宝的前提下，还应不断闻思经教，时时忆念法的功德，发自内心地对法生起净信和恭敬。只有透彻地了解它、信任它，才能将身心融入法中，依法改造人生。

                                             【 皈依之因和皈依的选择】

皈依，须有正当的理由，这直接影响到学佛的态度和成就。正确的皈依之因，主要包括以下三方面：

一、认识暇满人身的重大意义

　　 我们所拥有的能够听闻佛法的暇满人身，蕴涵着重大意义，但这些价值必须通过皈依三宝来实现。
　　暇满，为八有暇和十圆满。所谓八有暇，分别是非地狱道、非饿鬼道、非畜生道、非盲聋喑哑、非世智邪辩、非正法灭尽时、非北俱卢洲、非无想天等。而十圆满，则是众同分圆满，谓得生为人；处所圆满，谓生于有四众弟子之地；依正圆满，依报是生于有佛法之地，正报是诸根不缺，能听闻并受持佛法；无业障圆满，谓今生不曾自作或教他作五无间罪；无信解障圆满，谓不被拔无因果等邪见所蒙蔽；大师圆满，谓遇佛出世；世俗正法施设圆满，谓值遇无上佛法；胜义正法流转圆满，谓值佛弟子等，依法证得诸果向等；正行不灭圆满，谓教、证之法仍在世间流传；随顺资粮圆满，谓具足修行所需资粮。十圆满中，前五为内五种，余五为外五种。
　　其中，主要可概括为这么几点：首先是心智健全，具有听闻和理解佛法的能力；其次是没有耳聋、目盲等残障，能阅读经典或聆听善知识说法；第三是没有错误观念为障碍，如受某些思潮影响而全盘否定宗教；第四是生活在有机会听闻佛法的地方。
　　这样的人身，究竟具有多大价值呢？事实上，根本无法以语言来描述。因为它是无价的，超过世间一切珍宝。其价值在于，能使我们开发生命的无尽宝藏，尽未来际解决自他一切有情的痛苦，共同走向解脱彼岸。而这些，是任何财富无法解决的。当然，若不能正确利用，这一身份也会使我们造业并堕落恶趣。再或者，使我们成为其奴隶，一生为它奔忙操劳，呕心沥血。在收获和损失之间，相差的，又何止千万倍，亿万倍！
　　人身已然难得，而暇满人身较之人身更为难得。若不懂得珍惜，不善于开发其潜能，将是对生命的最大浪费。关于这点，我曾举过一例：某人因重罪被判入狱达百年之久，其间，允许有半天时间自由活动。若借此机会立功赎罪，其后五十年便能尽享自由；若只是玩乐一通，虽当下尝到些许快乐，接着仍是长期监禁；若不慎因享乐而造作新业，则将经受更漫长、更苦难的牢狱之灾。
　　众生在轮回中的处境亦是如此。漫漫生死路，我们不知在其中辗转出没了多少回，生生世世，无有了期。好不容易盼到一次可以得救的机会，一个可以修行的身份，若不抓住时机精进改造，求得解脱，很快将继续轮回。在这个通向不同终点的岔路口上，千万要认清方向，及时作出抉择。
　　皈依，是开发生命无尽宝藏的必由之路。如果我们认识到，获得人身等于得到一次决定未来命运的权利，还舍得轻易放弃吗？还不立即行动起来吗？若一个贫苦者听说自己有无价之宝却不急于寻找，反而热衷于各种蝇头小利，不惜为此搏命，我们定会叹为傻瓜。不幸的是，我们生生世世都是这样的傻瓜，为各种生不带来、死不带去的身外之物忙碌一生，反而顾不上开发自家宝藏。再或者，虽也兴冲冲地挖过，却因一时不曾挖到就轻易放弃了。这都是因为我们对人身具备的价值缺乏认识。

二、念死无常

　　念死无常，同样是生起猛利皈依之心的强劲动力。“观无常，足以得道”，佛陀关于修习无常的精辟总结，是每个佛子应当深深铭刻在心的。或许有人会不解：活得好好的，念死，岂非自寻烦恼？也有人会因此产生误解，以为佛教使人消极避世。事实上，佛教所以强调念死无常，是为了使我们充分认识现实的严峻，时刻准备应付一切意外。即使在死亡突然来临时，也能从容面对，自在把握。从这个意义上说，念死正是为了鞭策我们积极利用今生来修法，使之成为改造生命的转折点。
　　在这个世间，多数人的生活无非是谋求生计，进而追逐名利、沉溺享乐。且不说追求过程中的不断挣扎和身心付出，即使最后获得成功，又为人生增添了什么呢？不过是一时的满足，暂时的意义。当死亡来临，这一切能使我们无憾地告慰此生，欣然地视死如归吗？
　　有生则必有死，就象阳光下甩不掉的影子，无人能侥幸逃脱。可怕之处在于，死期却是不定的。有的刚出生就意外夭亡；有的百年后才寿终正寝；有的病魔缠身而死；也有的突遭横祸离世。谁也不能保证明天一定活着，即使我们这些今天还健康活着的人，一口气不来，转息便是来生。死亡，是行踪不定的幽灵，不知何时就将我们逮个正着。
　　谁也无法预料，今生可以蹉跎的时间还有多少，或许是几十年后，或许就在明年乃至明天，便措手不及地失去了唯一可以自主的机会。甚至来不及叹息，就已被淘汰出局。那个无价的暇满人身，也随之过期作废。世间还有什么损失比之更让人痛心疾首的呢？
　　当死亡来临，地位无法拯救我们，财富不能帮助我们，亲人无力挽留我们。大千世界，茫茫宇宙，有什么能给我们以勇气，使我们无畏地直面死亡，自在地超越生死？从生命延续而言，唯有佛法，才具有永久、真实的意义。此外的一切，皆是梦幻泡影。其实，不必等到死之将至，老人们回忆起青春往事，又何尝不感慨人生如梦，世事虚幻，了无痕迹？
　　所以说，念死能使我们看清自身在轮回中的险境，认识佛法于生命的意义，自然生发寻找救护之心，就像落水者期待强者施予援手那样迫切，这一前提非常重要。试想，落水者面临灭顶之灾时，还可能思绪纷飞、杂念丛生吗？若有幸在此时遇到救援者，又有谁不拼死抓住、决不放手呢？从某种意义上说，一天不思维死亡，这天就很可能空过。因为我们会在不经意间回到往昔习气中，被串习左右。习惯有着巨大力量，必得以念死这般猛利的手段作为对治。
　　念死无常，仿佛警世的震耳钟声，每一声，都在提醒我们珍惜现有的每分每秒，用来完成今生最重要的使命，就像临终者珍惜所剩无多的时光，不敢稍有懈怠。所以，念死无常不仅对于修习皈依，同时对于未来的一切修行都有着重要意义。

三、念三恶道苦

　　死亡为什么可怕？固然是放不下对世间的执著，但更重要，是因为我们不知死后去向何方。修行成就者所以能笑对生死，正是因为他们对前途了如指掌，能随自身愿力作出抉择，或往生极乐，花开见佛，或倒驾慈航，乘愿再来。而凡夫却无法主宰这一切，唯有随业风飘荡，沉沦苦海。
　　佛法告诉我们，有情在天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱六道中轮转不息。其中，三恶道处境之苦痛、之惨烈，令人不忍听闻，何况亲历。佛陀之所以反复述说这些恶道痛苦，不是为了使我们怖畏恐惧，给苦难人生增加更多的沉重，更非某些人想象的，是为招徕信徒而渲染的气氛。须知，如来是真语者、实语者、不诳语者、不异语者。他老人家要我们念三恶道苦，是本着无限悲心而说，是为了唤醒世人迷梦，告诫这些处于火宅而不自知的人们，使其从沉沦中觉悟，速速设法逃离。
　　应当看清，三恶道距离我们并不遥远。事实上，那仅是一息之遥。当这口气不来时，我们有把握不堕落吗？我们不妨反省一下，当下能否把握心念？若现在无力把握，临终一搏又会有几分胜算？又怎么面对种种业力乃至逆缘的考验？在那条危机四伏、险象环生的中阴路上，没有训练有素的心进行观照，就像悬崖边的盲人，稍有不慎，便会失足跌入深渊，于恶道长劫受苦。
　　那么，如何才能避免恶道之苦？拯救自他一切有情于轮回呢？唯有皈依三宝，如法修行，乃得究竟解脱。所以说，时常忆念恶道之苦，是生起猛利皈依心的重要因缘。

四、深信唯有三宝能救度

　　皈依，是为了寻求生命的究竟依赖。这个世间，人人在以各种方式安身立命，总想抓住些什么才觉得踏实。或依赖财富，将钱财作为保障；或依赖地位，将地位当作靠山；或依赖家庭，将亲人当作港湾。感觉什么最可靠，便会皈依什么。但这些皈依终归是不究竟的，因为外在一切皆处无常变幻中，本身便不稳定，如何能为我们提供坚实保障？就像救命稻草，抓在手中那一刻，也不过是抓住了一个即将破灭的幻觉。
　　 “积聚皆销散，崇高必堕落。合会终别离，有命咸归死。”什么是我们能够依赖的？家庭难免出现变故，地位无法永远保有，金钱随时会更换主人。尤其是今天这个世界，过多的机遇，使一切充满着不稳定。这也正是现代人普遍缺乏安全感的原因所在。从物质条件来说，我们所享用的远比古人更为丰富，为什么内心深处仍然惶惑，仍有着无法排遣的不安？常常是，拥有得越多，害怕失去的感觉越强烈。
　　时常有人问我：幸福是什么？在我看来，世人所谓的幸福无非是一种不稳定的感觉。因为幸福的基础在于世界和自身的心，但那又是怎样的世界和心呢？外在世界是日新月异的，内在心灵是四处攀缘的。以无常的环境和内心为基础，那样的幸福又怎么可能稳定、坚实呢？可见，世间一切都无法作为真正皈依处，无法究竟解决生命的终极问题。
　　 那么，三宝的究竟处何在？关于这个问题，可从实、德、能三方面进行分析。
　　首先是真实，佛陀并非来无影去无踪的神仙，而是实有其人。二千多年前，佛陀出生于蓝毗尼（今尼泊尔境内），其父为净饭王，其母为摩耶夫人。他出家成道后，游化四方，足迹所到，留下许多至今为人瞻仰的圣地。佛陀，意为觉悟者，由证得宇宙人生的真实而成就。他所施设的教法，能引导一切众生断除无明妄想，圆满如实智慧。千百年来，无数高僧大德正是依佛法走向解脱。所以说，佛陀是真实不虚的人天导师。
　　其次是德行圆满。佛陀具备圆满的断德、智德和悲德。断德，即断除一切烦恼，不再有任何缺陷，不会起丝毫贪嗔之心，否则与凡夫何异？我们翻开佛陀传记，从未有佛陀嗔怒的记载，更不会象上帝那样怒降洪水。智德，即成就一切智慧，大体分为两类；一是证得宇宙人生真相的智慧，为如所有智；一是了知缘起显现差别的智慧，为尽所有智。悲德，即圆满大慈大悲。悲悯之心，人皆有之，非佛陀独有。但我们的悲心狭隘而渺小，是被自我处理过的、充满不平等的悲悯心。而佛陀已超越我执，乃能平等一如，开发无限悲心。
　　第三，佛陀具有度化众生的能力，值得我们信赖，值得一切众生依怙。这种能力，来自佛陀圆满的德行。断德圆满，故能指导众生息灭烦恼，断除妄想；智德圆满，故能按众生种种根基施设教法，分门别类地予以教化；悲德圆满，故能感知众生苦难而发心救度，没有附加条件，远离亲疏分别。
　　实、德、能是选择信仰的判断标准。试想，若不幸发现信仰对象并非真实，且不说内心失落，所耗时光又怎能重头再来？再者，若其德行尚未圆满，我们又如何因信仰得到内心升华和生命改善？此外，还须具备引导众生认识生命真相的教化能力。
　　皈依不仅是外在的，更深层的意义在于，通过皈依改善自身心行。正确的皈依之因，才能引发真实无伪的皈依；迫切的皈依之心，才能奠定坚实稳固的修行基础。否则，即使履行皈依仪式，也很难对生命改善起到多大作用。

                                         【认识三宝】

每个人的生命内在，本具备三宝的一切品质。换言之，在心灵的某个层面，我们与十方诸佛无二无别。皈依的根本，正是通过修学佛法开启这一宝藏。因此，必须认识到三宝具备的内涵。唯有对其种种特征了然于胸，才能准确无误地于自身进行挖掘。

一、何为三宝

　　首先，应了解三宝的名称。佛，梵语为布达，乃觉悟之义，自觉、觉他、觉行圆满；法，梵语为达玛，包括佛陀所证之法及所说之法；僧，梵语僧伽，为献身于佛法的实践及弘扬者，包括声闻、缘觉、菩萨。宣称三皈，梵音为“南无布达耶，南无达玛耶，南无僧伽耶”，汉译为“皈依佛，皈依法，皈依僧”。
　　其次，应了解三宝的内涵。佛陀为觉者，故成佛乃智慧的圆满成就。佛教修行的最高果位为“阿耨多罗三藐三菩提”，意为“无上正等正觉”，也就是至高无上、彻底圆满的觉悟。佛陀的十大名号之一的“正遍知”，便显示了其觉性所蕴涵的遍知功用。
　　生命本具自觉的力量。这种自觉，是相对于不觉而言。凡夫的不觉，源自无始无明，所以才有执著和烦恼，才有轮回和生死。一旦开发出生命中的自觉力量，就能超越无明长夜。须知，觉悟和解脱是一体的。自觉的当下，便具解脱能力。故解脱并非遥不可及，更不必等到死后，因为它是生命本自具足的。只待我们开发这一能力并安住其中，当下就能冲破藩篱而得大自在。佛陀，正是因为体证到这种能力而圆成佛道。
　　在佛陀成就的断德、智德和悲德中，核心力量都不曾离开这种“觉”。佛陀，意为觉者，故觉悟是佛陀圆满人格的核心作用。其中，智德是觉悟的体现，亦为契入空性的妙用。断德也因觉悟而有，因觉悟能化解烦恼习气。悲德同样未离觉悟作用，在究竟意义上，悲智是不二的。佛陀成就无限慈悲，故应化于世，演说种种法要，度化一切众生，而有佛法在世间的流传。
　　诸佛世尊遍于十方世界，而与我们娑婆世界最有缘的，便是释迦牟尼佛，故名“本师释迦牟尼佛”。论及三宝，虽是以释迦佛为主，但必须了解，佛泛指十方三世一切诸佛。十方是空间概念，包括东、西、南、北、东南、东北、西南、西北及上、下；三世则是时间概念，包括过去、现在及未来诸佛。尽虚空、遍法界十方三世一切诸佛，都是我们皈依的对象。
　　法，即佛陀演说的教法，其概念非常宽泛，世间所有皆可以称之为法，无一不在法的范畴内。这里所说的，特指佛陀演说的觉悟教法。对于佛法，我们需从几个方面来认识。
　　一是从能诠的言教。诠为诠显经典之文句，以能显义理，故名能诠，主要表现为三藏十二部典籍。三藏分别是经、律、论三藏。经藏，梵音修多罗藏，藏有蕴涵之义，贯穿佛法不令散失。律藏，梵音毗柰耶藏，灭诸过失，止恶修善，调伏诸根，如法律般断决罪之轻重，是佛弟子的行为准则。论藏，梵音阿毗达磨藏，抉择辨别一切法义，以无漏智慧对观四谛诸法之理，为各大菩萨及历代祖师对佛法的领悟和诠释。十二部则指一切经教的内容分类，分别是长行、重颂、孤起、因缘、本事、本生、未曾有、譬喻、论议、无问自说、方广和授记。
　　二是从所诠的义理，包括教法及证法两大部分。教法包括五蕴、十二处、十八界、无常、苦、空、无我、二谛、三性、缘起性空等一切无漏善法，教化众生破除无明烦恼业障。证法则是引导我们走向解脱的修行法门，如戒定慧、三十七道品、六度四摄等。换言之，佛法修行包含理论和行持两大部分，教法偏重理论，帮助我们了解生命真相；而证法偏重行持，即调整心行之术，帮助我们改善生命现状，证得诸法实相，成就佛菩萨那样的良好品质。佛经中，将我们本具的内在品质喻为贫女宝藏，守着宝藏却无法开发，只能乞讨为生。其实，我们的现状就是如此，虽具如来智慧德相，依然流转生死，不得自在。修学佛法，不仅要通过教法勘查自身宝藏，更要学习开发宝藏的具体方法。
　　僧伽，是和合之义，故一人不能称僧，须四人以上方可。就象一棵树不可称林，须成片方成为林。僧团，是清净和合的团体。佛法在世间的流传，便依靠这一团体荷担。故僧伽是佛陀的追随者，正法的住持者，修行的实践者，同时也是众生的指导者。尽管佛陀已经入灭，但有如法清净的僧团，佛法仍能灯灯相续，代代传承两千多年。
　　僧伽有贤圣僧和凡夫僧之分。贤圣僧的范围十分广泛，包括十地菩萨、四果四向等，其中又有声闻僧和菩萨僧之分，声闻所有圣果及一切未成佛之菩萨皆属于僧的范畴，如观音菩萨、文殊菩萨、大势至菩萨等。凡夫僧则包括一切出家现僧相而尚未证果、见道者。
　　 那么，为何将佛、法、僧称之为“宝”呢？《究竟一乘宝性论》中，特别就这一问题作了说明：三宝所以为“宝”，具有六层意思。
　　一为稀有难得。在这个世间，真正能开启这一宝藏者寥寥无几。尽管人人皆具三宝品质，却深藏不露，虽有若无，无法对生命改善起任何作用。
　　二为清净。三宝品质乃远离一切的无垢法。三宝有形式和实质的区别，《宝性论》所指为后者，即三宝内在的觉悟、解脱等品质，是无垢、无漏的。
　　三为势力。三宝具有强大力量，可化解一切烦恼、执著。当生命内在的三宝品质发生作用时，困扰当下瓦解，就象雪花落入火炉，立刻消融得无影无踪。
　　四为庄严。一者，三宝能净化心灵烦恼。世间垢净是随人心垢净而显现，因为内心充满烦恼，故世界就成了五浊恶世。因而，净化世间不仅要清理环境，更要依三宝力量净化内心。再者，三宝品质蕴涵无尽功德，十方诸佛国土的清净庄严，正是依佛菩萨的清净心而显现。
　　 五为最胜。包括两方面：其一，三宝品质极为殊胜，清净无漏；其二，拥有化解一切烦恼的能力。
　　六为不变。在有为、有漏的世间，充满着变化和不稳定。返观内心，所呈现的也无非是散乱的想法和情绪。因而，生命只是混乱不安、漂泊无定的综合体。但在多变的层面下，心还具有不变的层面，那正是内在的三宝品质，遍知一切、悲愿无尽。
　　因为具备这六重内涵，故称之为“宝”。形式上的三宝，如佛像、经书、僧团，甚至包括如来的色身等等，虽也都是“宝”，终究还不圆满，不是究竟意义上的“宝”。
　　我们皈依三宝，必须了解其殊胜处究竟何在，如是，才能对三宝生起决定信心。而这种信，正是成功之钥。若不能生起决定信解，我们的心将徘徊于凡夫心中，挣扎于各种想法和情绪中。学佛，自然难有预期进展。

二、三宝的种类

　　通常所说的三宝，多指住持三宝。所谓住持，即传承并弘扬佛法，使其在世间薪火相传。其中，以佛像为佛宝，经书为法宝，现前僧团为僧宝。佛陀灭度之后，佛法主要依住持三宝得以流传。须知，住持三宝虽不是究竟意义上的三宝，但若没有他们“焰续佛灯明，住持正法城”，众生便无缘听闻佛法，踏上修行之路。所以，住持三宝乃佛法流传的重要载体。
　　其次为化相三宝，即三宝在世间的化现。其中，以应化于世、八相成道的释迦牟尼佛为佛宝；以佛陀四十九年宣说的四谛、十二因缘等义理为法宝；以佛陀在世间度化的僧伽为僧宝。化相三宝体现了佛陀教化众生的相状，代表着三宝在世间的出现，标志着佛法在娑婆世界的发源。我们今天能够修学佛法，便渊源于化相三宝。
　　第三为理体三宝，即究竟意义上的三宝。其中，佛是觉悟，其品质为无限的慈悲和智慧。法是空性，一切经教和修行法门最终是为了帮助我们证悟空性，故法的究竟处为空性而非经教。僧是指贤圣僧的品质，即无漏智慧和解脱。理体三宝乃三宝所以为“宝”的真正原因。
　　第四为一体三宝。三宝虽然内容有三，但就本质而言却是一体的。佛的实质是觉性，法的实质是空性，僧的实质是和谐。所谓和谐，在事相上指六和，在理体上指生命内在本具的高度和谐，即觉性与空性不二。就不同侧重而言，三宝虽有觉性、慈悲、空性、解脱等区别，但这些要素原是不二的，所谓明空不二、空悲不二、觉性与解性不二。从究竟意义上而言，没有离开觉性的空性，也没有离开觉性的慈悲，更没有离开觉性的解脱。之所以分开说明，只因这些品质须在修行过程中分别培养。如成就慈悲便须发菩提心，否则，即使见性也难以圆证空性，不能成就大悲，如声闻也证得空性，却灰身泯智，趣向寂灭。
　　第五为自性三宝。从实质上，自性三宝与理体三宝、一体三宝是无别的。所不同的，是就凡夫众生而言。认识到在生命某个层面具有佛菩萨那样的品质，无疑会给众生在修行上提供极大信心。关于自性三宝的内容，正如《六祖坛经》所言：“佛者，觉也；法者，正也；僧者，净也。自心归依觉，邪迷不生，少欲知足，能离财色，名两足尊。自心归依正，念念无邪见，以无邪见故，即无人我贡高贪爱执著，名离欲尊。自心归依净，一切尘劳爱欲境界，自性皆不染着，名众中尊。若修此行，是自归依。”可见，一切众生无不具备自性三宝，只待开发显现。

三、内在三宝与外在三宝

　　虽然三宝有住持三宝、化相三宝、理体三宝、一体三宝和自性三宝的分别，但这些分别是为了帮助我们从不同层面深入认识三宝，不可将其割裂开来，亦不可稍有偏废。
　　通常，学佛者往往偏于住持三宝，执著佛像、经书和现前僧团的师父，反而忘却了，皈依住持三宝是为了通达理体三宝、自性三宝。若仅仅停留于住持三宝，这种皈依必是流于表面的，不得真实力用。而某些“禅宗行者”则容易走向另一个极端，以为“自己本来是佛，何必听闻经教，皈依外在三宝”？须知，自性三宝虽存在于生命的某个层面，但要通过相应的修学实践才能认识这一层面。就象深埋地底的矿藏，不经过勘测和挖掘，将一如既往地长眠地层深处，乃至亿万年，不能发挥丝毫作用。因此，必须皈依住持三宝，通过闻、思、修开发内在的自性三宝。
　　其实，生命内在的三宝与外在三宝本是一体的，只因我法二执将其分开。无论是排斥外在三宝，还是执著外在三宝，都将成为开发内在三宝的障碍。一旦破除我法二执，便不存在内外之别了。

　　修行的成就，很大程度上取决于我们对三宝的认识有多深。有一分认识，修行便只有一分成就；有十分认识，修行才会有圆满成就。就象开采矿藏，若只勘测到局部内容，即使将此局部完全开发出来，终归是有限的。唯有深入发现全部宝藏的所在，才能完整地开发它、使用它而无一遗漏。更重要的是，这一宝藏不仅能利益我们自己，还能利益千千万万的众生，为世间带来光明。所以，真切认识三宝内涵，是修习皈依的重要前提。

                                             【如何皈依】    

              在座的多数都已皈依，但我们的皈依是否如法呢？目前，教界有很多不如法的皈依现象，有些甚至简化到发个皈依证而已。求受皈依者，往往既不了解皈依意义，亦不懂得相关注意事项，更不知皈依后如何深入修学。
　　如何通过相关仪式获得皈依体？其间又有哪些环节需要特别注意？若不能获得皈依体，所谓的皈依不过种种善根而已，于修学并无多少帮助。

一、生起皈依之心

　　皈依，体现于对三宝完全的依赖、信服和追随，唯有这样，才能由此因缘步入佛道修行。这一认知，源自对轮回之苦及三宝功德的认识，这才是皈依的实质所在。
　　近年来，随着各地寺院的陆续恢复，佛教徒数量日益增加。但其中有多少是发心求解脱、发心度众生呢？或是对佛教的朦胧好感，或是寻找精神慰藉，或是祈求平安护佑，甚至还潜藏着某些投机心理，以为和佛菩萨拉上关系就可以为所欲为，不受惩罚，等等。这些皈依之因，正是多数人走入佛门的因缘。若停留于此，皈依所能起到的作用将大打折扣。如何在此基础上加深对皈依之因的认识，是修学的当务之急。否则，即使皈依了，也往往流于形式。
　　不少人皈依之后，也愿意参加各类佛教活动，也喜欢寺院的清净氛围，也认同佛法的种种道理。但这种喜欢和认同都不够强烈，更不是唯一的。因为他们同时还喜欢红尘的繁华，也认同世俗的标准。于是乎，过着有宗教情怀的世俗生活，并以此为乐。当然，懂得些佛法道理并运用于生活，总能起到相应的调心效果。而佛法本身，也并不排斥世间法。但我们必须清醒认识到，二者孰轻孰重，其中又以什么为究竟、唯一的皈依处。
　　发誓皈依三宝的前提在于，通过对轮回苦及三宝功德的忆念，于三宝具足极大信心。若未将三宝视为唯一救怙者，就需要重新审视皈依之因，并通过如理思维来加强。
　　皈依，是以至诚恳切之心，发自肺腑地宣誓：我从此皈依三宝，以佛为皈依大师，法为正所皈依，僧为皈依助伴。对于修学者而言，三者缺一不可。就像病人为治疗而遍访名医，然后确定一位医生作为主治大夫，根据他所开的药方接受治疗，在此过程中还需有人看护，引导我们按时吃药以配合治疗。皈依过程也与此仿佛，佛为救治我们的医王，法为对治疾病的药物，僧为指导修行的师长。
　　对三宝生起真切皈依之心，我们才能从自我中心的状态中走出来。生命虽是一大堆混乱的综合体，但其中又以无明、我执为核心。无明为惑业之源，我执为烦恼之根，若想从这种生命形态中脱颖而出，其难度远胜于摆脱地球引力。唯有对三宝生起决定信解，将生命轴心由自我转变为三宝，方能进入全新的生命轨道，就象火箭推动飞船进入太空。所以说，皈依之心是推动生命素质提升的强劲动力。

二、依法传授皈依

　　 皈依，应通过如法仪轨进行，主要包括以下几方面：
　　首先是忏悔，忏除我们无始以来造作的无量罪业。忏悔则清净，忏悔则安乐。清净无染的心，才能如法纳受皈依。念诵内容通常为：“往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴。从身语意之所生，一切我今皆忏悔。”
　　其次是发愿。作为大乘佛法的修学者，应以四弘誓愿作为尽未来际的生命目标，那就是“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”。
　　无论是忏悔还是发愿，重点不在于念诵四句偈，而在于发自内心地生起忏悔之心，生起利益众生的愿望，并以此作为未来行为准则，于恶业不复再造，于善业勤加修习。若仅是有口无心地念一念，效果也就可想而知了。
　　 然后是正式皈依，这也是整个仪式的关键部分。皈依的核心，乃宣誓“皈依佛！皈依法！皈依僧”，完整内容是：
　　 尽形寿皈依佛，如来至尊等正觉为我所尊，
　　 终不皈依邪魔外道。
　　 尽形寿皈依法，三藏十二部典籍为我所尊，
　　 终不皈依外道典籍。
　　 尽形寿皈依僧，清净僧团为我所尊，
　　 终不皈依外道邪众。
　　 “尽形寿”为尽此一生之意。皈依，不是一时兴起的戏言，而是庄严的一生承诺，是贯穿未来生命的恒久誓言。因为“尽形寿”只是声闻乘的皈依，作为大乘行者，则应发愿尽未来际皈依三宝，所谓“直至菩提永皈依”。“为我所尊”，即以此为自身皈依对象。此外，皈依还包含着不皈依，即“终不皈依”的内容。因为皈依是选择人生究竟归宿，不可处处挂靠，三心二意。
　　这三句话，为皈依仪式的关键所在。若皈依时未曾听清，便不得皈依体。不仅如此，皈依时还应清楚地自称法名，准确地跟随法师宣誓以上内容。最后，念诵“皈依佛竟、皈依法竟、皈依僧竟”，以回向作为结束。
　　皈依仪轨大体分为此四部分，其中，关键是宣誓“三皈依”。我们不妨对照一下，受皈依时，是否听清法师宣讲的三皈内容？若只是懵懵懂懂参加了皈依仪式，对三皈内容未有明确认识，是需要重新皈依的。

三、菩提信物

　　皈依师，是弟子皈依三宝的见证，更是佛法传承的纽带。经由庄严如法的皈依仪式，将诸佛世尊点燃的智慧火炬代代传递下去。为铭记皈依后的新生，引导学人走入佛门后深入修学，皈依师在授予弟子法名和皈依证的同时，还应授予表法的法本和念珠。
　　法名，意味着身份的改变。无始以来，凡夫以我执为核心，惑业为基础，辗转轮回，生死相续。皈依三宝，是与原有生命状态的彻底决裂，从而奠定以三宝为中心的全新人生里程。从这个意义上说，佛子的年龄应从皈依那天计算。在经历这番重生之后，我们才开始自觉而有意义的人生。法名虽然只是代号，但其中往往蕴涵着表法深意，象征着佛法的种种修行实践，以此不断策励弟子：作为解脱道和菩提道的行者，应勤修戒定慧、息灭贪嗔痴，勇往直前地奔向彼岸。同时也是为了提醒学人：过去种种已如昨日死，在新的修行征途中，切莫为往昔习气羁绊，重蹈覆辙，弃明投暗。
　　皈依证，标志着十方三宝对这一新生的证明和认可。这是我们成为三宝弟子的象征，也是通往佛国净土的护照。在西园戒幢律寺的《皈依证》封面上，以莲花般相合的双手作为标记，环绕着“皈依佛、皈依法、皈依僧”的誓言，寓意佛弟子对三宝的至诚归投之心和虔诚恭敬之行。封底则印有大乘皈敬颂：“诸佛正法贤圣僧，直至菩提永皈依，我以所修诸善根，为利有情愿成佛。”以此勉励弟子们发广大心，修菩萨行，尽未来际利益众生。内页除常规内容外，特别注明：“从今以后，应遵三宝教诫，断恶修善，发宏誓愿，自觉觉他，尽未来际，永不退转，谨依律制如法授受三皈，成为三宝弟子，特给此证为凭。”标识了皈依意义及皈依证的作用。此外，还编入皈依仪规及五法具足、常行六念等佛弟子基本行仪，并介绍了一些入门读诵典籍。其后，还为持证者预留了书写参学记录的空白页，祝福弟子们在修学道路上留下扎实的前进足迹。每一页，更有经言祖语作为警示，以为勉励。
　　念珠，象征着佛法的传承。皈依，是为了获得如法的、由诸佛世尊一脉相承的皈依体，这正是佛法最殊胜的传承。通常，人们只是将念珠作为念诵佛菩萨圣号或持咒时的计数工具，事实上，其意义远不止于此。念珠中，珠母象征佛，珠绳象征法，每一粒小珠则象征僧，缺一便不能组成完整念珠，象征三宝的不可分离。由菩提子组成的念珠，更寓意菩提道的修学，提醒我们发菩提心，行菩萨行，圆满无上菩提。因而，师长所授念珠应随身携带，象征时时刻刻不离三宝。这一方面是为了表达我们对三宝的感恩之心，但更重要的，是提醒我们精进修学，实践这一传承所蕴藏的内涵，使这颗菩提种子茁壮成长，开花结果。
　　法本，能帮助我们全面认识皈依意义，深入了解皈依后的修学内容，是法身慧命的成就指南。虽然我们本具佛陀品质，但现有的心行基础仍是凡夫心。这些刚强难调的烦恼习气，绝非一朝一夕就能根除。所以，皈依后还需要学习对治凡夫心的诀窍，掌握开发自身宝藏的技术。这些诀窍和技术，都含藏于法本中。特别是《皈依修学手册》的相关内容，是佛法一切修行绕不开的基础，必须深入学习，如理思维，初学者尤应引起重视。对三宝的决定信心，是修行最坚实的地基。具备这一前提，修行才能稳步前进。

四、注意事项

　　我们还要注意的是，三宝是一体的。有些人会说：我只想皈依佛，却不想皈依法和皈依僧。这样可以吗？答案是否定的。当然，对佛陀产生信仰而发心皈依，也会起到相应效果，恐惧或颠倒妄想时念念佛，也能使我们远离恐怖。但若想解脱生死，依靠的则是佛法，同时，也只有学习教法之后，才能深刻认识佛陀所代表的深广内涵。若只皈依佛而不依教奉行，就像病人虽然相信医生，却不肯吃药治疗，医生亦是无能为力的。
　　也有些人觉得：佛法的道理很好，但我只想皈依法，学习法，却不想皈依佛和僧伽，这同样是不行的。若对法的信仰非常彻底，必定会皈依佛宝和僧宝。不皈依佛，不皈依僧，只能说明我们对法的信任程度有限，如是，便不可能全身心地依法修行，收效自然也就甚微了。
　　还有些人，愿意皈依佛，皈依法，却不愿皈依僧，这类二宝居士也有不少。须知，皈依僧并非皈依某人，而是皈依整个僧团，尤其是贤圣僧所具备的清净无漏的品质，这才是究竟皈依处，也是皈依佛、皈依法所要达到的目的。若不能对此生起猛利的信心，又如何于自身成就这一品质？同时，修行必须亲近善知识。虽然皈依僧不是皈依某个人，但落实于修学实践，仍须亲近具体的、一个或几个善知识，否则便无法听闻正法，如理思维，法随法行。
　　此外，皈依时应发心并观想。皈依的发心有上、中、下三等。上等的发心，是为利益一切众生而皈依；中等的发心，是为个人解脱而皈依；下等的发心，是为眼前平安如意而皈依。相应的，皈依体也分为上、中、下三等。发上等心皈依，能得上等皈依体，依此类推。
　　皈依体，由三世诸佛、历代祖师代代传承而来。全身心地皈依三宝，便意味着我们得到了由诸佛世尊沿袭至今的传承。我们以怎样的心接受，便会成就怎样的皈依体。就象以器皿盛水，器皿有多大，装的水就有多少。茶杯只装下一杯水，脸盆则能装下一盆水，若是虚空那么广大的容器，就能容纳五湖四海、无量无边的水。所以，我们应当打开自身心量，以菩提心为载体，纳受上等的皈依体。更重要的是，观想六道一切众生和我们共同皈依三宝，共同领受三宝的慈悲加持。这样的皈依，才是最为殊胜的皈依。
　　需要注意的是，皈依时还应自称名字。开始宣誓之前，根据法师的提示，自称“弟子某某”，然后才是“尽形寿皈依佛，如来至尊等正觉为我所尊……”等内容，明确这一内容是由“我”在宣誓并承诺。
　　以上，是皈依相关注意事项，一一做到，方能成就如法皈依。良好的开始，是成功的一半。皈依为学佛之始，将对今后修行具有举足轻重的影响，故应认真对待。
　　皈依是选择人生的究竟依赖。身为三宝弟子，不应再以其他宗教为皈依对象。在选择皈依的过程中，我们已通过实、德、能作了全面考察，确定唯有三宝堪为真正依止。一旦作出这样的人生抉择，应以三宝为唯一皈依处，绝不皈依其他宗教或鬼神。否则将破失皈依体，修行自然无望。如此，损失最大的还是我们自己，不仅蹉跎了今生时光，更为来生种下远离佛法之因。

                                            【皈依的正行】

皈依三宝贯穿着成佛的整个修行。当我们通过皈依仪式成为佛子后，又该如何进一步修学呢？《瑜伽师地论》告诉我们，皈依后应行四法行，即“亲近善知识，听闻正法，如理作意，法随法行”。通过这些相应的修习，才能完成皈依的究竟意义。

一、亲近善知识

　　皈依，虽是皈投十方三世一切佛宝、法宝、僧宝，但在修行实践中，还须落实于具体的善知识。皈依之后，须选择如法生活，具备佛子威仪，了知戒律的开遮持犯；还须具足正见，深信因果，进而契入空性，解除内心迷惑，打开生命宝藏。这一切，皆有赖师长悉心指点。
　　佛陀规定，新出家弟子必须“五年学戒，不离依止”。可见，善知识是培养僧格的有力保障。就像婴儿需要父母呵护养育一样，新出家或刚皈依的佛弟子，必得善知识悉心指点，方能羽翼丰满，健康成长。对于在家佛子来说，虽无条件常随善知识左右，但也应确定一位堪能依止的师长，时时请益。
　　而具足正见乃至契入空性，更需善知识的耳提面命。因为佛法义理博大精深，尤其是止观部分，包含极为微妙的行持，若无明眼人指点迷津，无法于错综复杂的心行中找到突破口，甚至失之毫厘而差之千里。众生的心，充斥无数飘浮不定的想法。我们每天徘徊其中，被种种情绪左右而不得安宁。如何令狂心顿歇？如何引发生命潜在的巨大力量？皆应借助止观修行。若将止观比作开发生命内在宝藏的技术，那么窍诀就掌握在善知识手中。或许有人会说，难道不能在佛经中寻求答案吗？须知，凡夫的认识是有限而又充满错觉的，这都障碍我们对佛法的理解。更何况，佛法是有传承的，尤其在修证层面，无法于经教中完全表达。那缺失的无法言传的部分，唯依善知识应机设教，方便化导，才能将教法落实于心行。
　　那么，怎样才堪为众生依止的善知识呢？这也是目前很多学佛者存在的困惑。因为善知识不会贴着标签，不会标榜“我是善知识”，这就需要我们去发现、辨别、抉择。
　　经论中为我们提供了许多选择善知识的标准。《大乘庄严经论》中列有十种：一、具足戒；二、具足定；三、具足慧；四、德行圆满；五、精进；六、通达教理（教富饶）；七、通达真实；八、说法善巧；九、具足悲悯；十、断除疲厌。
　　若是严格按照这十个标准衡量的话，还是存在相当难度。佛法难闻、善知识难遇，没有足够的福德因缘，很难值遇具足德相的善知识。那又该怎么办呢？在此，我给大家提供一个简单标准，即作为善知识必须具备的三点基本素养。换言之，是作为善知识的底线。若这些素养尚未具备，对于我们修学将难有帮助，甚而产生负面影响。因此，这三点标准是我们必须牢牢记住的：
　　其一是具足戒行。佛法修行乃由戒生定，由定发慧。故戒律为修行基础，具足戒行，才堪为人天导师，众生依怙。佛陀将灭度前，谆谆告诫弟子们“以戒为师”，充分说明了戒律对于修行的重要性。
　　其二是具足正见。这是善知识标准中最为核心的一点，甚至比戒律更重要。如果知见存在问题，根本无法将我们引向解脱。佛教和其他宗教的根本区别，主要也体现于见地。戒、定、慧是佛法修行的必经之路，但仅凭持戒或修定很难作出判断。由戒而言，许多外道甚至邪教也有一套非常严格的戒律；由定而言，四禅八定也非佛教特有的修行成就，但他们正是因为知见偏差和错误而无法解脱，甚至走上不归路。从这个意义上说，破见甚至比破戒更严重。所以，正见是佛法与一切宗教的不共所在，一旦破见，自断善根。
　　其三是具足悲心。唯有具足摄受众生的悲心，才能给弟子无微不至的指点。否则，闭门独修，入山惟恐不深，即使具备前两个条件，只怕也无缘亲近，无缘追随左右，聆听法益。
　　当我们值遇善知识时，又如何亲近并获得教授呢？若不善于依止，即使相遇，也可能错失良机。反之，若能与善知识结下殊胜法缘，生生世世都会得其摄受。关于亲近善知识，《菩提道次第论》中谈到如下几点要求：
　　第一是净信为本。对于自己亲近的善知识必须具足信心，观德莫观失，切勿依自身情绪及立场随意评判。凡夫心是充满主观的，以这样的心观察世界，所见自然难以清净圆满。若不善于发现善知识功德，很可能会顺着凡夫习气寻其过失。如是，便无法对依止师生起净信和恭敬心。相应的，善知识所授教法也就无法对我们产生应有作用。所以，《菩提道次第论》特别强调“视师如佛”，因为我们不会对佛陀生起寻过之心。“视师如佛”的重点，不在于师长是否具备与佛陀无二无别的功德，而在于这种净信对修学有莫大帮助。
　　第二是念恩生敬。在无尽生死中，我们所以能听闻佛法，种下善根，不曾离开善知识的教导之恩。不仅是今生的善知识，也包括过去生的善知识。若无善知识携手相扶，我们可能仍在三恶道沉沦。所以，应时常忆念善知识的恩德。
　　第三是身口给侍，以身口意三业供养善知识。其中，又以依教奉行的供养最为殊胜，所谓“诸供养中，法供养最”。因为亲近善知识的根本意义，是为了依照正确方法修行，直至解脱。
　　对于末法众生而言，福薄障深，无缘得见诸佛显现，亲聆教法。而经典浩如烟海，即使如此，尚不能穷尽佛法全部，是谓“书不尽言，言不尽意”。若无善知识的引领，如何于一望无际的佛法海洋中找到方向？这正是许多人修学多年却不得要领的原因所在。结果，佛法是佛法，自己是自己，问题还是问题。此外，僧团难免龙蛇混杂。尽管我们皈依的对象是一切僧宝，但不可能依止所有僧人，尤其是缺乏正见和德行者。在这样的现实中，依止善知识显得尤为重要。若能值遇真正的善知识，作为弟子又能具足信心，如法依止，确为修行捷径。

二、听闻正法

　　闻思经教，是修行中的重要环节。正如《听闻集》所言：“多闻能知法，多闻能远恶，多闻舍无义，多闻得涅槃。”
　　何为“多闻能知法”？多闻包含两个层面，一是广学多闻，广泛读诵大小乘经典；一是对同样内容反复不断地听闻思维。如因果之理，无我之理，必须不厌其烦地数数听闻，将法义无一遗漏地拷贝于脑海，镌刻在心中，成为思维的一部分。多闻是积累的过程，积累到一定数量，才能转化为摧毁错误观念的力量，所谓功到自然成。凡夫心刚强难调，若没有量的积累，法义对我们产生的作用，往往是浮光掠影式的，即刻消隐不见。唯以多闻不断强化，才能使佛法在心中打下深深烙印，乃至起心动念皆与法相应。
　　此外，多闻还能帮助我们远离不善，是为“多闻能远恶”。生命状态在很大程度上取决于人生观。若是观念错误，便会不断制造问题，导致不良心态。一旦观念调整，心行必随之调整。而树立正确观念的捷径便是闻思经教，通过观察修端正认识，从而远离不善的行为和情绪，如此，也就扭转了人生轨迹。
　　第三是“多闻舍无义”。无义，即没有意义的人生。在这个世间，多数人只是随波逐流地生活，浑浑沌沌地度日，忙碌于工作、事业、家庭、儿女等，以此为生命轴心，有人不堪重负，也有人乐在其中。但以佛法的智慧观察，这一切于人生仅有暂时意义，只是行将消失的泡沫而已。无论事业还是金钱，一切成败得失无非意味着泡沫的大小，除此而外，别无意义。通过多闻，我们能拥有透视现实的智慧，看清世间本质。否则也会像世人那样，将之当作真实来追求，耗费一生光阴。当然，多闻的关键是听闻佛法，而非世间林林总总的知识、信息。唯有听闻正法，才能帮助我们照见人生真相。
　　最后是“多闻得涅槃”。涅槃是彻底的息灭烦恼，契入生命的真实。这一境界，亦需通过多闻乃能证得。因为多闻能使我们获得佛法正见，进而契入空性，导向涅槃，证佛所证。
　　了解闻法意义之后，应进一步端正闻法态度。若将我们的心比作法器，如何将法乳尽数装入其中并保持原有品质，需以相应的条件为前提。《菩提道次第论》中，为我们总结了闻法必须远离的三种过失和六种观想。
　　 关于三种过失，宗大师比喻为倒覆之器、不净之器及漏器。
　　其一是倒覆之器，谓于闻法过程中心不在焉，思绪纷飞，不能将法义注入心田。这种时常处在昏沉和散乱中的心，就如倒覆的器皿，无法装入任何东西。所以，闻法时当摄心端坐，专心聆听，切忌昏沉掉举。
　　其二为不净之器，带着许多固有观念而非清净心闻法，于所闻法义不能如实接受，反而使其经过原有想法的处理和染污，不再是纯正的佛法。就像在一个充斥辣椒、酱油、陈醋等佐料的器皿中，即使倒入最纯净的水，也会变成辣椒、酱油的混合物，面目全非。所以，我们应以清净心闻法，从而保持所闻法义的纯正性。
　　其三为漏器，虽然对所闻法义没有染污，但闻法后不加思维温习，就如有漏的器皿，虽已将水完完全全地倒入其中，仍将流得一滴不剩。大家这几天来此听闻皈依教法，或许听的时候都很认真，但如果回去后不再忆念，不久就会遗忘，于修行自然难以产生作用。
　　以上是我们闻法时必须远离的三种过失。此外，还应具备六种想：于已须如病者想；于说法者须如医师想；于教法生起药物想；于修行生起疗病想；于如来须作正士想；于正法生起久住想。
　　学佛有如疗病。平时，我们偶感小恙也会焦急不安，却很少意识到自己是贪嗔痴的重患。因为我们被无明所惑，虽暗夜临深渊，却不见轮回险境。须知，色身健康固然重要，但更重要的是心灵健康，像诸佛菩萨那样自在安详，无有挂碍、恐怖，无有颠倒、执著，内心恒常安住于慈悲和智慧中。返观我们自身，何时不被烦恼和情绪左右？所以，我们必须正视自身病情。认识到这一点，我们才会积极地设法治疗，并对法和法师生起恭敬之心。大家来此闻法，是否认识到法师是拯救我们的医师，认识到佛法是治疗疾病的良药？唯有作如是观想，我们才能对法生起不共的信心，从而虔诚闻法，依法修行。
　　 那么，哪些属于正法，又依怎样的次第修学呢？在此，我为大家提供一些基础书目。
　　首先，应增强对三宝的信心，树立学佛者的基本信念，可学习《随念三宝经》、《增一阿含经·三宝品》、《地藏经》、《普贤行愿品》等。其中《随念三宝经》、《增一阿含经·三宝品》能帮助我们认识三宝的甚深功德，通过对三宝的了解和忆念强化皈依之心。《地藏经》、《普贤行愿品》是阐述地藏、普贤菩萨因地修行的宏伟愿力和广大行持，为大乘行者应当积极培养的信念。
　　其次，是学佛者必须具备的基本正见和行仪，指导我们如法地生活、持戒、止恶行善，相关经论有《阿毗达磨法蕴足论·学处品》、《佛说善生经》、《佛说吉祥经》、《十善业道经》等。其中《阿毗达磨法蕴足论·学处品》介绍了在家居士应当认识和遵行的学处，并对五戒有详细说明。《佛说善生经》、《佛说吉祥经》阐述了居家之士应如何待人处事，如法生活。《十善业道经》揭示了缘起因果，止恶行善的意义，指导我们简别佛法与其它宗教在知见上的不同，为修学打下基础。
　　此外，应奠定相应的教理基础，明确学佛的基本套路和次第，推荐书目为印顺导师的《佛法概论》、《成佛之道》和宗喀巴大师的《菩提道次第论》。其中，《佛法概论》叙述了佛法的基本内涵；《成佛之道》标明了成佛修行的基本脉络；《菩提道次第论》提供了由学佛到成佛的完整纲要，能帮助我们在短时间之内掌握佛法要领，在菩提道上稳步前进。
　　学佛的最终目的是为了成佛，这就必须树立佛菩萨那样的行愿。关于此，必读典籍为弥勒菩萨的《瑜伽师地论·菩萨地》和寂天菩萨的《入菩萨行论》，重点了介绍菩提心和菩萨行的实践。其中，《菩萨地》