竹林听雨

    以前，印度有位信奉外道的国王，名叫：车金，他喜欢食用新鲜，温热的血肉，从而宰杀了，数以万计的生命。后来堕生在地狱，受到各种痛苦。

长者阿难向佛陀，禀告了这一情形。佛陀说，那是喜食血肉而屠杀了，许多生命的果报。之后，阿难专门为其放了许多生命，使此人从恶趣的苦难中解脱了。

在久远的过去世，佛陀曾是一位商主的儿子，名叫：降水。有一万多条鱼，在太阳曝晒下，即将死亡时，降水发起慈悲心，给予放生，解除了那些生灵，对死亡的恐惧，都生往善趣世界去了。

   


  “放生”一词是出于大乘佛经，盛行于中国，也流行于日本、韩国、越南等地。放生的活动是佛教徙，基于众生平等的慈悲精神，以及轮回生死的因果观念，提倡救济众生的善行。

佛教是一个注重培养慈悲心、主张非暴力的。佛门第一戒即为戒杀，佛经中，讲述佛陀及其弟子过去生中，放生护生的故事极多。

尤其是大乘佛教，认为一切众生皆有佛性。无量劫中，同为六亲眷属，强调要普度众生，极力宣扬戒杀茹素、放生护生。

这些与儒家所谓：亲亲而仁民，仁民而爱物、己所不欲，勿施于人、人皆有恻隐之心、君子远庖厨，的理念不谋而合，从而为国人从文化心理上，理解和支持佛教的放生活动，奠定了基础。


      

    佛教的放生，是与戒杀念佛之行仪，紧密相连的。戒杀是五戒的第一戒，向来为佛教徒所严守。南朝齐、梁之时，佛教徒即依据《楞伽经》卷四中：不应食肉，等语而行断肉。梁武帝就曾下诏禁止杀生，并令各寺设放生池，又废止宗庙供献牺牲之制。

我国大规模放生，则始于隋代，天台智者大师。智者大师居浙江天台山时，为使临海居民，莫以捕鱼杀生为业，曾自舍身衣，并劝募众人，购置放生池，并传授未池中族类三皈戒，为彼等说《金光明经》《法华经》等，以结法缘，从而开天台放生会之滥觞。

其后，唐肃宗于乾元二年(759)，下诏在山南道、剑南道、荆南道、浙江道等地，设置放生池81所。宋真宗天禧元年(1017)，敕令天下重修放生池。

天禧三年，天台宗遵式奏请以杭州西湖为放生池，自制：放生慈济法门，于每年四月八日，佛诞日举行放生会，为天子祝圣。

天圣三年(1025)，四明知礼亦奏请，永久成立南湖放生池，之佛生日放生会，并撰《放生文》以定其仪规。此后，放生习俗便彻底佛教化，并经久不衰。

                  


    放生的根据，佛教徒最熟悉的有两部佛经：一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：若佛子以慈心故，行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生，皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。

一切地水，是我先身；一切火风，是我木体，故常行放生，生生受生。若见世人杀畜牲时，应方便救护，解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。

当今世界上，几乎所有华人寺院，都会举行放生活动。中国放生护生活动，历二千年而不衰。一些人之所以，面对外界的种种非议，仍执着地出钱出力放生护生，原因固然很多，但关键在于，佛经的大力提倡，和历代高僧大德的推动。

 
    关于放生护生之法和果报，诸经多有记载如《金光明经·流水长者子品》称：流水长者子救起濒死之鱼，与之水食，为其解说大乘经典，诸鱼闻经后，皆生忉利天；又《杂宝藏经》卷五说：一沙弥因救起漂流水中之诸蚁子，而得长命之果报。

从古至今，这类放生护生，感得善果的记载甚多，至今在民间，仍有很大影响。至于历代高僧大德，亲身实践并广为提倡放生的，更是多不胜数。

例如梁武帝问宝志禅师：放生功德如何？答曰：放生功德，不可限量。经云：蠢动含灵，皆有佛性，只因迷妄因缘，遂使升沉各别，以渠生死轮回，互为六亲眷属，改头换面不复相识。若能发喜舍心，起慈悲念，赎命放生者，现世保病延生，未来当证菩提。南无阿弥陀佛！