[转]比较英国美国两个帝国霸权
时 事
译述自美国外交事务杂志(转载)
美国颇具影响的外交事务杂志(Foreign Affairs)近期刊一文比较英美两国霸权的异同,有点意思.下边是概括性译述.
圈内历来不少人士试图比较世界近代史以来的两个超级强国英国和美国如何成就各自霸业的异同. 本文综合各家论点后,提出自己的分析.
英国在1846-1914年间成就霸业,达到其实力顶峰;而美国是在1941-2001间达到其实力顶峰.
两者相同的地方一是两国都向被其打败的国家民族宣称他们不是征服者,是解放者和都曾为石油资源而战.
英国不管在私下里还是公开场合都坦承或默认他们是强权帝国,美国人却从来不”称帝”,自称为”世界领导者”. 照前总统克林顿的国家安全顾问的话说是”世界历史上第一支非帝国主义国家的全球性强权”,而现任总统布什则自己亲自说”美国有机会成为世界帝国,但不屑做,这在历史上仅有”.
那么,站在历史角度,谁在各自所处时代更具有绝对优势地位呢?
英国从拿破仑时代结束起,无论政治经济都成为了当时令人畏惧的力量. 但它的军事除了有一支皇家海军外,从来不是独步天下的超强. 就其年度国防预算来说,比起其他欧洲列强,并未占优. 跟现代的美国相比,就更是小巫见大巫了. 比如,英国的1870至1913年间平均国防预算为GDP的3.2%,是当时欧洲列强的平均值而已,而美国在1950至1974年间的预算是9%. 所以,英国人的霸主地位其实来得很便宜. 然而,正是因为英国人当时有势力但无政治决心,使得后来德国纳粹野心膨涨.
从商业角度说,自由贸易和航海交流,的确由英国人促成. 而把黄金作为货币交换的基础和国家富裕和权衡,虽有英国的影响,但更多的是跟着英国,顺其自然,英国并未强行推销,建立法制.
总而言之,英国的帝国风范其实颇有英国传统绅士风度,并不太咄咄逼人.至于为和世人将其推上至上之尊,仍是一个谜.
美国则不同了. 这是古罗马帝国以来唯一的靠地缘政治起家的霸权. 美国年轻,有得天独厚的自然条件. 经过成功地管理,扩张美洲大陆,经过成功融合不同种族宗教,而成为充满信心的强国. 并决定将自身的价值观向海外扩张. 先是为了自身资本主义利益寻找海外市场,然后是当仁不让,充当全球自由的领头人.
有四大因素促成美国成为当代霸权:
1. 美国有当年英国无法比拟的经济优势.
2. 美国极力促进和建立了世界贸易体系,降低各国关税,最终成立世界贸易组织,将世界贸易作为法制定了下来. 这为美国商业在世界上的畅通无阻奠定了法规.
3. 美国二战后建立了以美元为核心的世界货币政策,并成功地在1974年由美元对其他货币的固定汇率过度到浮动汇率.
4. 有强有力组织严密和忠心耿耿的北约盟国和其他盟友的鼎力支持,尤其是在冷战期间.
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