《麻脸娘子》

                                 作者：吴淡如

  
    十三岁那年春末，查凤忽然发了场热病。原以为只是受了小小风寒，休息一夜即安好，谁和半夜全身烫热，仿如置身于沸油之中，想开口叫奶娘，偏偏唤不出声音，只得一个人在水深火热中挣扎，昏昏昧昧至天明，热度散了，冷汗浸渍内衫。人渐渐冰凉清醒过来，她才想起今天早上和小匡有约。小匡答应要抓新买的蟋蟀过来，和她比作蟋蟀诗。十三岁的姑娘已知爱美，见日头已高，赶紧起床梳洗打扮。

    一将镜子揽到眼前，查凤哎呀惊呼出声。镜中人是谁？可是她么

    奶妈闻声赶到，嘴里还叨叨念着：“都是要出嫁的姑娘了，怎的不学细声细气些……你爹娘让你白读了诗书……大叫大嚷想吓死我老人家吗？……”待奶妈凑近看清查凤的脸，却也大呼出声：“啊呀！丫头原本已生得不美，怎堪再长一脸这东西？这是水痘呀，襁褓的时候长水痘通常不会留下疤，到这年纪才出痘子，搞不好一脸麻花……吴县的潘家怎敢要你呀……”奶妈是个没见过世面、紧张兮兮的中年妇人，一遇小事即呼天抢地，如丧考妣。（注：已经死去的母亲。）查凤见她那样嗟叹，不顾水痘长在自己脸上，竟觉得好笑起来，别生一份冷面旁观的得意。仿佛那长水痘的只是棱花镜里的查凤，压根不是她。

    “还笑！”奶娘白了她一眼，“若潘家看到你这副德行，还敢要你才怪？”

    “那最好。”查凤向奶娘扮了个鬼脸，咧嘴拍手：“我就跟小匡哥哥一辈子，吟诗作对多快活！”

     奶娘一听这话，暗道不好，劈头大骂：“死丫头，你一打出娘胎就许给潘家的人，这婚事可改不得，你这话会遭天打雷劈的，当心老爷夫人整你。”

    “你不要开口闭口潘家——”查凤把眉一竖，“我不认识什么潘家的人，他们也从来没见过我，与我何干——” 

    “女人要从一而终”，奶妈气在头上，又讲起了古训。“你生是潘家的人，死是潘家的鬼……”

    “我管你什么人呀鬼呀，”查凤早就不耐烦了，恰巧又听见门外小匡哥哥的脚步声，赶紧把满头的黑发散开，放下来遮住大半边脸，搁一句话下来：“潘家一家给火烧死也不关我事——”

    “放肆，放肆……喂，你长一脸痘子还出去野，太不像话……回来呀……“奶妈在后头追，小脚歪七扭八，砰一声跌个四脚朝天。 

    廊外清亮的长呼来自杨小匡：“阿凤，阿凤，来看我的‘小勇士’……”中气十足的呼声，赶走了原来憩息在廊下柱檐间的雀鸟。吱吱喳喳的雀儿齐拍翅刺入阳光清蓝的天空。

    栀子花初开，香气随昨夜雨露蒸散开来。这天学堂不上课，又逢晴朗天气，杨小匡心情特别好，一早便捧了蟋蟀笼子到查家院子。两家都是苏州的官宦人家，都是从外地迁来的，分住的公家官宅，原本是个旧日贵族被没收的大宅院。这两姓住在一家已有十年，查凤和杨小匡同年生，也是青梅竹马，打从牙牙学语时相识。

    小匡十三岁这年，身干开始抽长，像院子里的瓜藤一样，一夜不见仿佛又长了数寸。查凤开始悟到男女之别时，她已必须踮起脚尖才看得见小匡的头顶了。两人的成长岁月也仿若两枝绵延相绊的瓜藤，是互相较量也是互相扶携。查凤六岁时绑小脚，疼得痛叫两天两夜，小匡看不过去，每每带她到后花园假山的石洞里，替她把裹脚布解了，缠不小的脚使奶妈大惑不解。小匡顽皮被父亲杖打，查凤始终也够义气的替他掉眼泪。再说，小匡上私塾拜师授业以来，哪一天功课不是由她分着做呢。 

    “啊……”走近一看查凤的脸，杨小匡手上的蟋蟀笼差点落地，再仔细瞧，杨小匡便嘻嘻哈哈笑：“一夜不见，你变成麻子了，有趣有趣——”怎么人家的的惨事给他拿去当笑话看呢。查凤背过脸，故意鼓起腮帮子：“这样嘲笑有难的朋友，不仁不义。你读圣贤书，所学何事？”查凤生了气，杨小匡不敢再施嘲谑：“开个玩笑，姑娘言重了。”查凤并非真正气恼，她一回眸便笑了：“喂，你可知道怎么治水痘？”“我二娘种过一种草……”杨小匡时时有新点子：“她说那草汁可以治百伤，不妨摘些草磨汁试试……”于是便十分积极的携了查凤的手，往花园一隅奔去，摘了草叶后又殷殷勤勤把草汁磨了，敷涂在查凤脸上。草汁是墨黑色的，点在水痘上如成群蝌蚪优游，奶娘见了查凤的脸，还以为大白天见鬼，大声惊呼。 

    “小匡哥哥说过几天就好了。”

     奶娘看小匡也是自小看到大的，在她眼里小匡虽然聪明，却是个没教养的任性孩子，不如其他杨家庶出兄弟那么彬彬有礼，查凤偏只和小匡合得来，看样子可会越学越坏。

     第二日小匡又弄了些草汁来，在查凤脸上兴致勃勃的再画一遍蝌蚪。查凤闭眼让他医治，不久即听到小匡窃窃在笑，心知有鬼，把镜子拿近跟前一看：小匡竟在她额前和两颊各画上一片荷叶！她气得便追着小匡打，一直追到后花园的百年大榕树荫下。“看你还敢不敢……”拳头刚捶了小匡一下，即被小匡牢牢擒住，他热呼呼的气息逼近她的鬓发，吹拂出一片晕红。转眼，她的身子便仿如绵纤被纸镇平压在湿软的春泥上。“我的力气可比你大得多呢……”小匡笑嘻嘻的俯身夸口。他的手扣着她的手，有热流如潮传入她的血脉筋络，说不出那是什么样的感觉，只知前所未有。她青梅竹马的玩伴，何时长成一个少年？为何使她心跳不已，无法言语？查凤愣住的那一刹那，杨小匡若有所思了。可是，正倚窗凝思的查凤母亲，偏看到那一幕。她心口一震——查凤这个女儿……再不出阁，恐怕要酿祸哩，一点女孩的规矩仪止也没有，将来万一有什么差错，夫家可要怪起母教不严……当下命人写了信，暗示潘家，女儿已近摽梅的年纪，可来迎娶。查凤的水痘没有全然消失。不知是不是乱涂药的结果，水痘结痂落去，留下大小深浅不一的坑坑洞洞，查凤一张本来不够标致的脸竟成斑斓。杨小匡来看她，她左回右避，不肯以正脸相对。“都是你惹的祸！”她气得泪水汪汪，直想咬下杨小匡那嘻皮笑脸一块肉，让他春风荡漾的脸也缺一角。小匡生来是杨家兄弟中最标致的，一家大小将这祖师爷捧在掌心中，养成他的任性刁蛮。杨父现任苏州校官，生性严谨威严，惟独对这个儿子宠爱有加。盼他将来功成名就更光大门楣。小匡生来聪颖，但最爱玩耍与习武，行有余力，才用来学文，却也鹤立鸡群。

    “大不了娶你为妻，看你这张脸一辈子当惩罚，可以吧？”小匡似笑非笑，眯着眼看查凤，不知他是否有三分真心？他这人生性不拘小节，她是清楚的。但他话里真假相掺，确也耐她寻味。

    在北京为官的潘家接信明白意思，却使纳聘亲迎。姻缘早定，不由分说。查凤被牢牢看管，为远嫁做准备。她娘吩咐下来，不得见外人，惟恐诸事有变，得罪亲家。查凤只听婢女传说小匡闷闷不乐，脾气暴躁，近来爱打架滋事。门户已深锁，窗外只见绿草如茵，不见昔日含笑的人面。她心事幽幽，想问小匡，她这一离家远去，何年何月得相见？话不及出口。浩浩荡荡一行人，吹锣打鼓迎入京师。她这南方的女儿心中缠绵不去的是江南山水以及故人情。一份眷恋萦怀在胸，虽青涩却坦然。说不出是怎样的情谊，——既非兄妹，亦非男女，但至深至厚。渐行渐远，渐生根滋长，依的是一片记忆的沃土。

    洞房花烛。

    一揭红巾，潘祖同皱了皱眉头，千里而来者竟非佳人？知是婚约早定，嘴里不嫌弃，背地里却跟人私语调笑：“人人说江南多靓女，怎的娶回一个麻脸娘子？”查凤听了，更是闷闷不乐。潘祖同在未娶正室前，已先迎回一房妾，妾允儿出身贫家而美姿容，相较之下，查凤自不讨喜了。思念悠远无从寄，心路迢遥不堪书。查凤的日子在大户人家中局促又贫瘠的过下去。靠读书写字排解了。“一张麻脸又不爱笑，望之可憎。”六年结发新入翰林院的潘郎下了如此评语。允儿已生二男，正虎视眈眈她的正室身份，偏潘祖同又添二名歌妓为新宠，正斗得不可开交。

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    “夫人，在府上暂住一月的杨公子，说是您娘家的世交。”一日，婢女忽而来报，她说，杨家与潘家本为世交，因而杨公子来京迎娶翰林学士彭氏之女，即至潘家暂住。

  
    暗里窥他，小匡依然是一张无愁无恼的笑脸，惟多几分倜傥风流。“恭喜。”厅里是歌舞良宵，厅外是蝉声唧唧的仲夏夜。清风徐来，月儿如钩割心肠。久久不见，一见才知思念痛入骨髓，原来一滴一滴的眷恋已积贮得如江似海。多少辛酸，换一句低沉的贺喜。“恭喜我见着了你。”小匡急忙接话，脸上却是纹丝不动的正正经经，“阿凤，你过得好不好？”查凤两只眼睛似印月的潭水。“你过得不好，我知道。”小匡是冰雪聪明的人，不等她回话已洞彻明白。“我也不好，你恭喜为何？”“有何打算？”最好的默契，是经年累月不见，相见即从眸光知端倪。”

 
    “十年生聚教训。”杨小匡字字斩钉截铁，旋身走入弦乐笙歌满溢的灿亮厅堂。查凤独自泅浸夜色中凝视他迎向光华处的背影。那个她熟识的男孩，今已练就一身虎背熊腰威仪堂皇，不似她赢弱白皙的纨绔夫婿。她的心中尽是骄傲。在潘府这么长的日子，在这个晚上，她方才醒过来了，仿佛有菩萨杨柳清露洒了她一身。奈何身无双翼……

  这次小匡奉命娶亲而来，但不知为何却擅自回绝亲事走了，在京城闹出不小的风波。

 
    第二年，杨小匡又因赴试入京借住在潘家。借故礼佛至尼姑庵夜宿，两人相携至无人处，紧紧相拥。“前世缘今世必了。”小匡的认真难得一见，“我没有一日忘记你，欲忘无从忘……”“他们呢？”查凤指的是潘祖同与彭氏，还有潘家查家杨家彭家，还有那些咄咄于清议的人们。“他们岂甘心？”“他们，下辈子再管吧——谁知道有没有下辈子呢？”小匡笑道。小匡还是小匡，“就当我是猢狲降世，游戏人生。礼法岂为我辈设邪？”他要与她击掌为誓。缠绵彻曙，依依不肯散。 

    她的日子为期待一人可知的变数而神采焕发。又隔两年，盼得小匡中乡举。这年潘家则流年不利。潘祖同因误事被革了文职。发派边地戍守，他的宠妾们顿失倚恃，祖同的哥哥原来承袭官爵为侍郎，又被贬为编修。潘家人心惶惶，而小匡拜访日勤。两人含笑作表面文章。杨小匡常以探访恩师的名义来到潘府。因为潘祖同的父亲潘曾莹未仕官在江南时曾为杨小匡的启蒙老师。一个不小心，他写给查凤的香艳唱和诗，竟为这位从前的老师察觉。老人家给这位文武全才的不肖弟子气得发抖。“什么是‘愿洒一滴甘露水，誓作人间并蒂莲’？狎亵太甚！”唤了左右家仆，将杨小匡逐出家门，不许他再来造访，颁下命令对这麻脸媳妇自此也严加看管。小匡哪里肯死心？百种方法不得其门而入后，他凭着好身手，打算来硬的。 

    子夜无声，翻墙进了潘宅。查凤梦中惊醒，怔忡片刻，听闻脚步声并未惊呼。她知不是贼。

    “是你么？真是大胆……”她左顾右盼，怕惊动了奉命看守她的嬷嬷……“你再这样，怕我不被潘家以家法仲裁吗？”“不怕，”杨小匡气定神闲，“我今天带你走！”他早早吃了熊心豹子胆。干干脆脆一句话令她心底大石落下。她没有犹豫。若有险阻，愿与之同当。此生此世，她认定他的气息与体温，也不可缺他的笑语与温存。 

    “走！”

  
    有人发现时，小匡已背了她上马背。“到哪儿去？”自小养在深门大户，陡然见天地之大且无以为家，查凤不免忐忑。“依着我，你怕什么？”小匡将她紧紧夹在胸膛，健硕的手臂扬起马鞭，尘土飞进她的眼，潘家大院终于越来越小，乃至不见……查凤流泪。不因惧怕。他的热气呵在她的头发上，烫热的汗水跌落滑行在她早湿透的颊。她的人生第一次体会何谓真实。逃亡的日子没有琴棋书画，不再鸳鸯蝴蝶。相濡以沫。自幼以来的锦衣玉食都比不上一块分而食之的馒头。潘氏先后派出拳师五人追杀，一直追到天津的杨柳青，才不见追兵。这五人自是被小匡打得鼻青眼肿，狼狈而逃。 

 
    潘祖同知道此事大怒。对查凤这个元配，他本来不放在眼里——但自己弃之如敝屣的人，竟有人当成珠宝夺走……未免是一种奇耻大辱！可怜家道中落，不能奈何。杨父与查父同为朝廷命官，虽知儿女理屈，难免不会护短……潘祖同盘算之下，明征不能只有暗讨；料杨小匡功名未就，可能还会入京应试，于是遍告官宦故旧，如果阅卷见到杨小匡的卷子，立即丢进字纸篓。“我辈以忠孝节义传家，万万不能使淫凶之徒得志！

    春去秋来，杨小匡与查凤一同过了不少承平的日子。久而久之，杨小匡还想一尝功成名就的滋味。“潘家不让我应试，我偏要戏耍他们。”杨小匡生性偏向虎山行，查凤早知，谁奈何得了他？“传说数年前潘家已放出风声……”查凤半忧半嗔道：“你若赴试，他们必定将你抽换掉，又有何用？”“我自有办法。”杨小匡已想出周全之计。在京会试时，他大摇大摆进了试场。卷子是弥封的，和潘家有交情的主试者，想在放榜前将其除名却办不到——原来，杨小匡的字本来是仿效襄阳体，早负盛名，在应试时，他改体而书，没人认得他的字：又前十名的文章在拆去姓名弥封前必须敬呈皇上御览，于是，他的卷子一路有惊无险的到了皇上跟前。功成名就，好不威风，却使一班朝廷中的卫道之士气得咬牙切齿。既然上榜，即可在朝为官，御笔一批，分入工部主事。小匡的父亲听说这爱闯祸的儿子竟出乎意外的光耀门楣，忘了前仇旧恨，正想遣人示意小匡回来省亲，信未送到，又听到小匡不久即罢官而去。

    理由呢？小匡仰天而笑：“我自知不容于清议，不过想试试实力。”他手执查凤的腰，“娘子，我人生两个心愿已了。”查凤不担心。杨小匡这人，永远有他的主意。此时他已使人在淮何边筑了大宅院，半为家居，半做学堂，“就授徒以终老吧。”她亦含笑抚掌。这一生陪他游戏，她的心愿也已足够。她从来不羡人走马章台，但喜长相厮守。她要赖着他守诺，为她坑坑洞洞的麻脸负责。惟一的困惑，是知道学生们在背地里喊她“汤夫人”——她寻思半天，方知他们是合“潘”与“杨”这前夫后夫二姓暗地里笑谑她。这名号和他们的艳史传奇一样久远流传。“汤夫人来了！”两人相携河畔散步，唱和吟咏，不巧有懵懂的小儿在旁指指点点看热闹。查凤斜眼偷瞄杨小匡，随即明白他只是故作听不见。他其实早知道。想来理直气壮，听来还是有点难堪。她两眼投注淮何水，假装静赏波涛，其实不断告诉自己，不想不想不去想……好一晌。“人家是嫉妒，”杨小匡忽而拥近她的身子，“天下眷属中有情人终有几人？汤夫人？”

    他怎么猜不出她的眼神……那双依然爱笑的眼睛，早早抓住她的灵魂。

改编自《清稗类抄·查氏女悦杨小匡》