纯子

       曾有多个网友请我写写转基因食品的话题，说实在的，我没大在意国内转基因食品的争议，因为在美国转基因
   食品比较常见，尤其是玉米、菜籽（榨油）、大豆和棉花等，既然美国所有的食品都由FDA（美国食品药品监督管
   理局来规范把关，那么能进入流通领域的转基因食品一定是通过了FDA检验的，所以我觉得是可以安全食用的。

       我不是基因工程的专家，为了写这篇文字，我只好去采访这个领域的两个专家，其中的一位是我们学校生物
   系基因工程领域的教授，另一位是在华盛顿FDA工作的朋友方。以下分别是我与两人间的访谈记录。

       舞：什么是转基因食品？

       教授：转基因是通过生物技术把基因片段从生物中分离出来后植入另一种生物体内的技术，含有通过转基因
   技术制造出来的新品种生物的食物就是转基因食物（genetically modified food）。转基因与常规杂交育种有相
   似之处，杂交是将整条基因链转移，而转基因则是选取最有用的一小段基因转移，因此，转基因只不过比杂交具有更
   高的选择性而已。例如比目鱼体内有防冻作用的基因，科学家将它抽出植入西瓜基因的话可以制造出耐寒新品种，
   这种西瓜和含有这种西瓜成分的食物制品就是转基因食物。

       舞：当今世界上很多人在吃转基因食物吗？

       教授：是的。在全球范围内实际上已很难找到从来没有吃过转基因食品的人了，因为转基因是自然界里一直
    存在的自然现象，严格来讲，现在种植的农作物多数都不是天然的，几乎所有的粮食都是人工选育和基因转移的
    结果，只是你知道和不知道而已，比如你们亚洲人喜欢吃的茉莉香米目前市场中很多也是转基因而来的，是把天
    然香米的致香基因引入一般大米而培育的品种，否则小小的一个泰国种满了香米每年也生产不出世界上现在这么
    多的茉莉香米来。转基因食品在美国比较普遍，不论是品种还是数量都是世界上消耗最多的国家，即使是对此曾
    持保守态度的欧盟从2005年起也开始逐渐接受，目前已经种植了大量的转基因玉米。 

        舞：你了解围绕着转基因食品的有关争议吗？

        教授：世界上各国对于转基因食品的态度不一。美国和加拿大属于在这个领域比较早发展起来的，技术研究
    比较深入，大众的接受程度比较高，目前已经不强制转基因食品标签。欧洲曾一直持保守态度，但约十年前开
    始逐渐批准了一些农作物的种植和食用，对转基因食物比较排斥的主要在亚洲，我觉得是和普遍的教育水平有关
    系的。有些反对者担心转基因生物不是自然界原有的品种，对于地球生态系统来说是外来生物，其实正如我前面说
    的，现在的农作物实际上没有什么是真正自然的产品，而且基因转移现象本身也是生物的自然现象。还有人担心
    目前对转基因食物的安全性研究都是短期的，无法有效评估人类几十年进食转基因食物的风险，但是我认为只要
    转基因表达的蛋白质不是致敏物和毒素，它就和普通食物没有本质差别，都可以被消化和吸收而不会在身体累积，
    因转基因食品跟其他常规食品所含的基因之间是没有什么差异的，就像前面提到的抗冻西瓜，本来就是天然食品
    比目鱼和西瓜的基因,只是碰巧在一起了而已。

        舞：有些组织和个人在宣传转基因食品致癌，也有的人说更容易导致食品过敏或中毒，有这类研究数据、证
    据或案例吗？

        教授：据我所知，全球目前没有任何研究数据和结果能证实这样一种说法，也没有一项严格的科学实验显示
    转基因食品存在不可预知的危险，全球有数十亿人吃转基因食品的时间也有近二十年了，也没发现一例与转基因
    技术相关的食品安全事件。

        舞：谢谢你，你愿意为我的读者说几句话吗？

        教授：目前国际市场上的转基因食品已通过了风险评估，不太可能对人体健康带来风险，在这一点上，世界
    卫生组织、联合国粮农组织、美国食品药品监督管理局的立场都是一致的，我相信在中国更严峻的问题是污染，
    还有滥用杀虫剂、抗菌素和化肥等对食品的危害，相反转基因食品有益无害，如转基因水稻可增加水稻中缺乏的
    维他命A和元素铁，这对以大米主食的亚洲人来说只有益处。

        方，有华裔血统，耶鲁大学生物系博士，现在FDA食品安全和应用营养中心工作。

        舞：FDA是什么时候批准转基因食品进入流通领域的？转基因食品受FDA规范吗？

        方：让我首先纠正你一个术语，叫“转基因”不如“基因改造”更为准确，美国是从上个世纪九十年代起开
    始批准并引入经过基因工程改良的食品的，按美国联邦法律，FDA必须监督所有的食品及其来源，这其中也包括
    基因改造的植物和吃这种植物的畜禽类。

        舞：基因改造的食品安全吗？它的安全性是怎样确定的？

        方：在美国，基因改造食品必须通过和传统食品一样的检测要求，这其中也包括安全要求，不达到规范要求
    的基因改造食品是不可能进入市场的。基因改造食品的安全性评估检查是一个比较复杂的过程，一般来讲包括以
    下步骤，首先排除毒性和导致过敏的可能，然后比较这类食品和其传统食品之间在纤维、蛋白质、脂肪、维他命、
    和矿物质等之间的差别，这个工作由FDA的生物技术评估组来完成，这个团队的科学家们是世界一流的，他们有基
    因工程、毒学、化学、营养学和其他多个领域的顶尖专家，不是什么样的基因改造食品都能进入市场，只有满足
    安全和法律要求的基因改造食品才能最终和消费者见面。

        舞：有人说转基因植物既然可以抗病虫害，那么这种基因就可能对人体有毒，你怎么解释这个问题？

        方：我们传统的蔬菜和农作物是用农药来抗病虫害的，这些农药很难不在农作物上储留而最终进入人体。而
    转基因作物就不一样，比如抗病虫玉米中转入的是来自苏云金杆菌的基因，它仅能导致鳞翅目昆虫死亡，因为只
    有这类昆虫有这种基因编码蛋白质的特异受体，而人类及其它动物均没有，因此这类杆菌不会在人体内累积，也
    就不会有毒害作用，这可比喷洒农药的效果要安全多了。

        舞：基因改造食品有长期的健康影响吗？在进入消费领域这二十年间有什么不安全相关的案例报道吗？

        方：首先要声明的是，FDA做食品长期影响研究的科学家们有丰富的研究经验，最终只有那些没有安全隐患的
    基因改造食品才会进入市场，我们的研究至今没有发现任何证据表明这类食品的危害，一些反对基因改造食品的
    组织如世界自然基金会和地球之友等都曾质疑过转基因食品，但他们目前声明的案例经我们调查证实都不足以说
    明是基因改造导致的，这包括癌症等。

        舞：美国并不缺乏食品，但为什么要发展基因改造食品呢？

        方：目前市场中的基因改造食品具有传统食品所不具备的特性，比如抗病虫害、抗旱、增加某些营养等，这
    不仅可以减少农药的使用和灌溉用水，进而减少环境污染和食品毒性，还可以解決包括全球水荒、饥荒在内的多
    个问题，因此美国政府一直很重视这项研究。

         舞：基因改造食品的营养和普通食品比有区别吗？

         方：基因改造食品和传统食品的基因之间并没有什么特别的不同，我们的研究表明它与传统食品的营养相当。
     正因为有益无害，也很安全，政府已不强行要求转基因食品生产厂家在食品标牌上专门标注，FDA虽鼓励但凭厂
     家自愿。

          舞：谢谢你的答疑，你愿意为我的读者说几句吗？

          方：中国比世界上任何的其他国家更需要发展基因改造技术，尤其考虑到中国的人口、可耕地面积和进口
      食品所占的比率，适当的基因改造品种可以帮助提高中国的粮食自给程度，还可以增加亚洲食品中缺乏的营养
      成分，但在中国转基因食品的发展中最关键的是审查和监督要跟上来，美国的FDA是他们最应该学习的。

           结束语：

       人们常说，香港胜在有ICAC（廉政公署），而美国胜在有 FDA。对美国来说，FDA的存在意义非凡，它既保证
   食品药物的安全和质量，又严惩和消灭无良商家，凡涉及到吃的东西和身体健康，FDA都能严格立法并高效执行。
   目前的转基因食品在上市之前曾经过FDA多年的研究和审定，上市后又一直在不断跟踪和评估，虽然我不是这个领
   域的专家，但多年在美国生活的经验让我有理由相信FDA在转基因食品上所采取的立场，我希望这个采访录回答了
   很多网友询问我的问题。