也许很多人会不理解，为什么我们自己不开发自己的资源，别人盗采我们的资源，我们也不做处置呢？要讨论这个问题，我们手边就得有一张地图。图上的斯里巴加湾市就是文莱的首都，这里距我国海南省直线距离几近两千公里，距可以作为海空基地使用的永兴岛直线距离也有近1500公里。
从海南省出发到达文莱，舰艇要行驶超过2天时间。飞豹、歼11级别的远程战斗机即便从永兴岛起飞，也要飞到最大作战半径才能到文莱。因此，过去中国很难在南沙群岛一带维护主权，其实“非不为也，是不能也”。实在是南沙太远了，我们鞭长莫及。这就是为什么中国要在赤瓜礁填海造岛。大家可以在上图找“南沙群岛”，新的赤瓜岛大概就在这个位置。有了这个岛，我们就可以建设海空基地。这个基地地处南沙海域正中，以此岛为圆心划出200海里经济专属区范围，基本可以覆盖整个南沙海域。
在赤瓜岛上部署运-12级别的轻型飞机，就能实现在南沙海域不间断巡航。部署在这里的海监船可以在24小时内抵达南沙海域任何地点。以此岛为基地，中国就能把控制力真正延伸到南沙一带，也就能有效的在这一海域捍卫国家海洋权益。
为什么过去我们不做这件事呢？很简单，因为过去中国国力弱小。军事力量，尤其海空军事力量弱小，中国就无法获取南沙一带的制海权、制空权，自然无法保障在这一地区遂行任务的部队安全。我们的部队可以不怕死，但不能白白送死。没有制海权、制空权的情况下，捍卫主权只能是一句奢谈。
经济力量不足，我们就既没钱，又没有足够的工程力量搞这样的建设。赤瓜礁填海造岛的工程量和开销都堪称巨大，只有到现在，中国才有能力进行这项建设。
相信赤瓜岛的建设工作不会是一蹴而就的。这个工程将旷日持久，初期，港口有可能只能停靠小型船舶，机场也许只能起降轻型飞机、直升机。但随着工程逐步发展，赤瓜岛最终完全可以建设成要塞化的海空基地。
据推测，建设中的港口长度很可能超过1000米，完全可以停靠052级别的大型驱逐舰和海监船，建设中的机场跑道最大程度有可能达到2000米，可满足歼11和歼轰7等重型战斗机的起降条件。
一旦我们在南海拥有这样一个海空基地，就绝不仅仅能做到影响南沙局势，这个岛甚至有可能对整个西太平洋地区造成深远影响。
由于有这个岛的存在，中国海空力量在南沙地区就有了支点。一旦有事，中国派往南沙一带的，包括航母在内的海空力量就不会是孤军奋战。
这个岛不仅能够为前方部队提供支援、保障，还能作为中继站，承担起补给任务。其控制力东可覆盖马尼拉港，西可封锁马六甲海峡出口，打击力甚至可以延伸至印度洋和雅加达。
同时，和平时期，有这个岛作为依托，中国也可以承担更多责任。以此为基地的海空力量可以完成从搜救到反海盗在内的所有任务，在台风过境时还可以作为渔船避险的港湾。待到赤瓜岛工程真正完工之日，就是中国正式经略西太平洋之时。
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