柳哨儿

毛驴就得闭眼拉磨，母鸡就得下蛋抱窝，男人就得养家糊口，女人就得延续香火。可老焦媳妇的肚子不争气，连抱三窝都是赔钱货。老焦不甘心，一定要生出儿子为止。这个念头刚坐定，计划生育就来了，老焦大小是个村会计，就是再想要儿子，也不敢带头犯错，只能把这念头连烟头一起狠狠掐灭。

没有儿子的确是个缺憾，一到过年，别人家的儿子都张罗着发纸放炮的，老焦总是一个人忙里忙外，每到这时候，老焦这心里真不是个滋味。唯一让老焦欣慰的就是这仨闺女都长得如花似玉，尤其是大闺女小松。老焦的字典里虽没有“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠”这样的句子，但他知道，十里八村，他装闺女自认第二，就没人敢称第一。小松也极小懂事，只要她放假在家，吃饭时老焦一上桌，酒就端上来了。跑个腿学个舌也样样都行。村里人都说小松能当儿子使了。老焦便常常在微醉时，端起酒一饮而尽，把酒杯往桌上一撂说：“嗯！能当儿子使，行了！”

“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。”然天没降大任于老焦，却也真真地让老焦苦了好些年。

这话还得从小松说起。小松初中毕业赋闲在家，不愿过面朝黄土背朝天的日子。这也正常，漂亮姑娘心气总是高。正好进城打工刚刚兴起，小松就成了第一批进城的农村孩子。

半年后，小松回来了。要不是一声亲亲热热的“爸”，老焦说啥也不敢相信这是自己闺女。头发熏黄了，眼睛抹黑了，短短的裙子仅能遮住屁股，老焦咋看咋不顺眼。

小松在城里赚了大钱，村里人都羡慕得不得了，都想把儿女送到城里去，纷纷来找小松探路。看着村里人谄媚的样子，老焦说不出的得意。人这一辈子活个啥？不就活张脸吗？没儿子，这闺女也给老焦长足了脸，还求啥呀？老焦每每端起酒杯又有话说了。

慢慢地，老焦觉得有点不对劲。走在街上，老焦总觉得村里人的羡慕里还夹杂了别的东西，可他就是说不出来那是啥东西。

这天，天刚擦黑，老焦出去溜达。路过迟家，迟家嫂子是有名的大嗓门，常和老焦开玩笑。老焦听见一群人正在说话，就想进去凑个热闹。刚走到门口，就听迟家嫂子说：“那老焦肯定是不知道，要不还能有脸出门？得亏我家闺女没跟着小松去打工，要不让她带坏了可咋整？那小松一看就不带个好劲，到底是当了小姐吧？”这话无异于晴天霹雳，彻底霹碎了老焦从算盘慢慢转移到闺女身上的优越感。老焦都不知道自己是怎么回到家的。

老焦不吃不喝，在炕上一躺就是三天。老焦媳妇慌了神，急急忙忙把小松叫回来，却被老焦一巴掌又打了出去。“老焦家没有你这丢人现眼的玩意儿。你要是当小姐就别进老焦家的门！”小松捂着脸走了，老焦也想把脸放个别人看不着的地儿，可他放哪啊？

老焦觉得自己突然矮了半截，走在路上总感觉脊梁骨发寒，看见有人说话心里就犯嘀咕，尤其是每次路过迟家，老焦总会探头探脑往院里瞅，总想听听他们又在说啥，听着了心里犯堵，听不着心里还发毛。在这疑神疑鬼，忐忐忑忑里，老焦落下了个毛病，一见别人嘀咕就心口疼。

老焦一定不知道，真正难事还在后头呢。跟这事比起来，这脸面上的事只是小事。

小松当小姐，“苦心志”的不止老焦一个人，老焦的二闺女小燕才是苦不堪言。小燕没小松漂亮，却也是眉清目秀、知情达理。来保媒的也不少，人家一打听，知道小松的事都打了退堂鼓，小燕二十好几了连个对象也没有。老焦还没熄的这股火又上来了，烧得他吃不下睡不着。经常喝个烂醉，醉了就骂老婆，酒喝得眼冒金眼，老婆骂得整天哭哭啼嘀，小燕的对象还是没着落。老焦心散了。

这回老焦可真是病了，醒来时，已经是第三天早上。看着小松红肿的眼睛和手里端着的糖水，老焦把头转了过去。小松妈说：“孩子两天两宿没合眼了，给你跑来跑去找大夫做检查的，你好歹喝一口。”怎么也是亲闺女，听老伴一说，老焦再也绷不住，转回头。小松赶紧盛了一勺糖水递过来。一小碗水空了，小松的泪也满了，趁着小松回头的空，老焦也抹了把老泪，嘴唇翕动着：“作孽啊！”

等老焦出院回到家一看，一群人热火朝天地在他家老家子旁边搬砖和泥。小松说：“爸，给个盖个小二楼，一层你们住着，一层就给小燕招个养老女婿吧。”

房子盖好了，小燕的对象也找到了，是迟家嫂子的外甥。再次路过迟家门口，只听迟家嫂子说：“啥有错钱也不能有错，一栋小楼多少钱呢？小松多得是钱，不能要这小楼了，老三上大学了，也不能要。等老焦死了这楼不都得给小燕吗？这入赘过来就擎等着享福了。再说那小燕是个正经孩子，不像她姐，要不我咋能把自己外甥介绍给她们家？”“唉！”老焦长长地叹了口气，转身回家了。

转年，小松在村里承包了几百亩土地，让老焦给张罗雇工。“早种一天，早收十天”，这是谁都知道的理儿。大家都忙着种自己的地，上哪雇人去啊？老焦有点犯难。小松说：“多给点钱就行了呗。现在市场价不是一天一百吗？咱出一百三。”果然，很多人都放下家里的活来了。迟家嫂子冲在最前头，尖着嗓门说：“你看，这城里呆过的人就是不一样，大量儿。”老焦笑了笑，没出声。

尽管老焦再生气窝火，再不愿承认她最疼爱的闺女当了小姐，“小姐”还是钉在了闺女头上，可老焦觉得自家闺女跟别的小姐不一样，觉得自家闺女比她们检点，还有本事。尽管老焦听窗根的毛病越来越重，闲言碎语也没因此而减少，但老焦发现村里人比鄙视藏得更深的还是羡慕，这让老焦多少有些瞧不起。尽管老焦不愿住闺女卖身换来的小洋楼，但他不得不承认，小洋楼的视线极好，往小洋楼上一站，全村的景致尽收眼底，这是他的小平房没法比的。

尽管老焦不断被矛盾心理折腾着，日子还是一天不落地过，年过了是节，节过了还是年。一晃，老焦60岁了。小松说：“爸，60是大寿，咱好好操办一下吧。你啥都不用管，我来张罗。”老焦果然就啥都不用伸手。厨子是小松雇的，菜谱是小松订的，场子是小松搭的，亲友是小松通知的。老焦就只管倒背着手看她闺女张罗，直到这时老焦才发现，自己挺省心的。

小松还真有面子，老焦生日这天，小轿车占满了半个村子，就连乡长都受邀来了，还给老焦的生日致了辞，说小松是回乡创业的典范，说老焦生了个好女儿。这让平时能说会道的老焦有点懵，几杯酒下肚，老焦又有点晕，心里却舒坦得很。老焦眯着眼看小松穿梭于众人之间，把个寿宴搞得热热闹闹。她觉得闺女举手投足有大家风范，是块干事的料。老焦摸摸自己的心，感觉有一股得意凭空升起，憋了多年的一口气终于呼了出来，胸中自是无限地畅快，就像自己当年当会计时，被大家高看一眼的畅快，确切地说，比那时还畅快。

迟家嫂子尖尖的嗓门总是在关键时候作响。她干笑着跟酒桌的人说：“你看人家这闺女多能耐，都能顶俩儿子使了。”说完还朝老焦这瞟了一眼。村里人都觉得迟家嫂子说得在理，纷纷应和，也纷纷往老焦这瞟。老焦倒不以为然，心说：“这话我十年前就说过，还用你们提醒？”

老焦端起小燕女婿敬来的酒一饮而尽，把酒杯往桌上一撂说：“我这一辈子，不白活！”是自言自语还是说给大伙的，老焦觉得不重要。管他呢，人不就活个面子吗？