“信心之父”和他的愛妻——你也能效法他们的信心！
茶余饭后
當上帝要求亚伯拉罕离开家乡时，亚伯拉罕着实表现出信心。耶和华说:“你要离开家乡、亲属、父家，往我要指示你的地去。”（创世记12:1）这个怀具信心的族长服从了上帝的吩咐，正如圣经所说:“亚伯拉罕因有信心，蒙召的时候就服从主命，离开家乡，到必得为业的地方去。他虽然不知道自己要往哪里去，却还是去了。”而這一年，亞伯拉罕夫婦按現代說法，都早已過了知天命的年齡了。（希伯来书11:8）让我们想想这次迁徙意味着什么。
亚伯拉罕本住在吾珥。这个城市位于今天伊拉克的南部，当时是美索不达米亚一个繁华的商业中心，与波斯湾各地通商，跟印度河谷也很可能有贸易往来。负责组织吾珥城發掘工作的里奥那多·沃利爵士指出，在亚伯拉罕时代，吾珥的房子大多由砖砌成，墙壁经过抹灰和粉刷。以城里一个一般富人的家为例，两层高的房子中央是一个铺石庭院，一楼是佣人和客人住的，二楼有绕着墙壁而建的木质长廊，可以通往家庭成员使用的房间。据沃利爵士说，这种有10至20个房间的住宅“可算宽敞，住在里边挺舒服的。对东方人来说，能住上这样的房子，是一种奢侈的享受”。他又说:“这类住宅显然属于一个文明的民族，房子的设计正能够配合当地高度发展的城市生活。”如果亚伯拉罕和撒拉以往所住的是这样的大宅，却愿意离开去住在帐篷里，他们就真是为了服从耶和华而作出巨大牺牲了。事實上也是如此。亚伯拉罕他的妻子原來叫撒莱，後來神吩咐她不可再叫撒莱，要叫撒拉。“撒莱”的意思是公主，“撒拉”的意思是多国之母。在那個年代，“公主”可是富家小姐的代名詞呀。
亚伯拉罕首先带家人前往哈兰，即美索不达米亚北边的一个城，然后进入迦南。这就是说，他们走过约莫1600公里的路程。对于上了年纪的夫妇来说，这样做实在殊不简单。离开哈兰的时候，亚伯拉罕75岁，撒拉65岁。（创世记12:4）
当亚伯拉罕透露他们要遵照神旨离开吾珥的时候，撒拉可能有什么感觉呢？要放弃家乡舒适安稳的生活，去到一个陌生而又危机四伏的地方，还要接受较低的生活水平，这都可能使她感到忧虑。然而，撒拉顺服丈夫，心里甚至视亚伯拉罕为“主”。（彼得前书3:5，6）一些学者认为，这显示撒拉“在态度和行为上都习惯尊重丈夫”，而“敬重丈夫也的确是她一向的思想和感觉”。 但最重要的是，撒拉信赖耶和华。
亞伯拉罕與撒拉（倫勃朗 油畫.猶太新娘）
在圣经的记述中，撒拉還是一位容貌美丽的妇女，聖經虽然没有用大量的笔墨描述，撒拉如“沉鱼落雁，闭月羞花，倾国倾城”之美，但是確让埃及的法老和基拉耳王亚比米勒一眼看在心里，让人喜欢，并想娶为自己的妻子。一位年過半百的女子能让两位國王看在眼里，从心中喜欢，由此可见她也定是非常美丽的女性。面对容貌美丽的撒拉，圣经中卻强调的是她在神面前被神记念的是她的信心和她對丈夫的顺服，因为人的美顏都像野地的花。草必枯干，花必凋残。不仅人的美貌是这样，人的一生又何尝不是?“人生一世，草木一春，来如风雨，去似微尘。”当一个人降生到世上时，所有的人都翘首期盼，如同风雨将至;而当一个人离世时，如似灰尘一样静悄悄的不发出一点声音，就淡出人们的视野。但是撒拉之所以被神记念留作我们学习的榜样，是因为她有一颗顺服的心灵，更重要的是她有如亞伯拉罕同樣的信心。
今天，上帝没有要求我们放弃家园去事奉他。不过，也有一些全时传道员离开家乡，到别的国家宣扬好消息。无论我们在哪里事奉上帝，只要我们把属灵的事放在生活的首位，他就会照顾我们的需要。（马太福音6:25-33）
撒拉和亚伯拉罕都没有为所作的决定后悔。使徒保罗说:“他们如果念念不忘已经离开的家乡，其实还有机会回去。”但是他们没有回去。他们对耶和华的应许充满信心，确信他“必奖赏恳切寻求他的人”。我们要全心全意事奉耶和华，也必须对上帝的应许有信心。（希伯来书11:6，15，16）
属灵财富与物质繁荣
亚伯拉罕抵达迦南后，上帝对他说:“我要把这块土地赐给你的苗裔。”于是，亚伯拉罕为耶和华筑了一座坛，并“呼求耶和华的名”。（创世记12:7，8）耶和华使亚伯拉罕富有起来，也使他营里人丁兴旺。有一次，他所钟爱的侄儿罗得被四个部落首领活捉，亚伯拉罕召集了在他家里出生、训练有素的奴隶318人，打敗了這四個部落救出了羅得。因此，有人估计“他营里的总人口必定远超过一千人”。不管是哪个原因，总之人们把他视为“上帝手下的要人”就是了。（创世记13:2;14:14; 23:6）
亚伯拉罕在崇拜方面带头，教导家人“遵行耶和华的道，谨守正义，秉公行事”。（创世记18:19）今天，基督徒家主可以从亚伯拉罕的事例中获得鼓励，因为他成功教导家庭成员信靠耶和华并行走正直的路。难怪撒拉的埃及女仆夏甲、家中最年长的仆人，和亚伯拉罕的儿子以撒都信靠耶和华上帝。（创世记16:5，13;24:10-14;25:21）
圣经中記載彼得对姊妹的教训时说：“只要以里面存着长久温柔、安静的心为妆饰，这在神面前是极宝贵的。因为古时仰赖神的圣洁妇人，正是以此为妆饰，顺服自己的丈夫，就如撒拉听从亚伯拉罕，称他为主。”(彼前3：4-6)在圣经中，我们知道，耶和华呼召亚伯拉罕说：你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。(创12：1)亚伯兰就照着耶和华的吩咐去了，圣经说：“亚伯兰出哈兰的时候75岁，亚伯兰将他妻子撒莱和侄儿罗得，连他们在哈兰所积蓄的财物，所得的人口，都带往迦南地去。”
可是，对撒拉来说，从此要告别舒适安宁的生活，开始过飘荡不定的人生，每天要行走，要拆帐篷，清早要捆行李，晚上要卸行李，要从幼发拉底河下游的吾珥走到上游哈兰，又向迦南地，可以说是路途無比艰难遥远，但是圣经中记述撒莱没有一句怨言，而是无声无息，顺服亚伯拉罕而且里面存着长久的温柔与安静的心，事奉在丈夫的左右，这也是神看重记念撒拉的原因。 因为神呼召亚伯拉罕让他在漂泊不定的生活中，体验人生的一个属灵功课和真理，人在地上是客旅，是作寄居的，人应当向着神所指示的应许之地前进。
撒拉顺服亚伯拉罕，尊重亚伯拉罕支持亚伯拉罕，离开本族，本地父家一起走上共同敬拜真神，尋求真理的道路。在亚伯拉罕从迦勒底的吾珥回应神的呼召到迦南的旅途中，面对环境的挑战，饥荒的威胁以及与罗得之间的财产之争等等重大事件的背后，我们常看见，撒莱对亚伯拉罕默默的支持，默默的顺从。因而当撒莱127岁去逝时，亚伯拉罕是何等的忧伤，圣经说：亚伯拉罕为她哀恸哭号。可见撒拉对亚伯拉罕来说有多重要。这也应验了一句名言：一个成功的男人背后，都有一个伟大的女人。同样，亚伯拉罕被称为信心之父，在信仰上的成就，这份荣誉背后理所當然包含妻子撒拉默默无闻的顺服和支持。我们都知道西腊有位哲学家苏格拉底说：“娶到一个好妻子，你将很幸福;反之，你将成为一名哲学家。”有一次苏格拉底正和学生们讨论问题，他的妻子气冲冲地跑进来，劈头盖脸把苏格拉底大骂了一顿，还不解气，又一盆凉水猛地泼到苏格拉底的身上，周围的人都以为苏格拉底会怒斥妻子，哪知这位伟大的哲学家摸了摸湿透的衣服和头发说：“我就知道，打雷以后，必定会下雨。”
促进和睦的人
亚伯拉罕一生的经历，反映出他具有上帝的美好品质。回到迦南後，他的牧人與他侄兒羅得的牧人因為牧場發生了糾紛，亚伯拉罕没有让自己的牧人和他侄儿罗得的牧人继续争吵，而是建议把二人的营地分开。他解决纠纷的方法是让罗得自己先选择，最后罗得选了肥沃的约旦谷地，而亚伯拉罕则选了伽南，这也就是神谕中上帝一再提到要给他的应许之地。一场可能引起部落分裂的土地纠纷就这样被他化为无形了，他在处理这件事中所表现出来的大公无私与长者风范成为西亚地区游牧部落心目中的楷模。亚伯拉罕的确是个促进和睦的人。（创世记13:5-13）
有时我们可能不得不作出抉择，要么坚持自己的权益，要么作出让步以保持和睦。我们也许留意到，耶和华并没有让亚伯拉罕因为体贴罗得而吃亏。刚相反，这事以后，上帝作出应许，亚伯拉罕朝各方看到的所有土地，上帝都会赐给他和他的苗裔。（创世记13:14-17）耶稣说得对:“促进和睦的人有福了，因为他们会称为‘上帝的儿子’。”（马太福音5:9）
谁将是亚伯拉罕的继承人？
尽管上帝应许说亚伯拉罕会有苗裔，撒拉却仍然不育。亚伯拉罕向上帝提出自己的疑虑。他的仆人以利以谢会继承他所拥有的一切吗？不会，因为耶和华说:“他不是你的继承人，只有你亲生的骨肉才是你的继承人。”（创世记15:1-4）
然而还是没有孩子。到了75岁，撒拉也以为自己已经没有怀孕的希望，就对亚伯拉罕说:“耶和华使我不能生育了。求你跟我的女仆行房，也许她能替我生孩子。”亚伯拉罕于是娶夏甲作第二个妻子，与她行房，她就怀孕了。夏甲一见自己怀了孕，就轻看她的主母。撒拉向亚伯拉罕苦苦抱怨，接着她羞辱夏甲，夏甲就逃走了。（创世记16:1-6）
亚伯拉罕和撒拉出于好意，跟从了当时社会所接受的一个习俗，希望为亚伯拉罕带来苗裔。然而，这不是耶和华要用的方法。我们本地的文化习俗也许让人以为，在某些情况下采取这样或那样的行动是正当的。但是，耶和华不一定赞同习俗所允许的行为。对于我们的情况，他也许怀有截然不同的观点。因此，我们必须寻求上帝的指引，祷告求他让我们知道他希望我们怎样做。（诗篇25:4，5;143:8，10）
耶和华没有什么奇事做不来
圣经说：“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明。”(箴3：5)因为神有神的时间表，我们就等候忍耐，对神的应许不要疑惑小信（小信：半信半疑的意思）。疑惑小信亞伯拉罕、撒拉都经历过。耶和华对亚伯拉罕说：“到明年这时候，我必要回到你这里，你的妻子撒拉必生一个儿子。”撒拉在那人后边的帐棚门口也听见了这话。亚伯拉罕和撒拉年纪老迈，撒拉的月经已断绝了。撒拉心里暗笑，说：“我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢?”耶和华对亚伯拉罕说：“撒拉为什么暗笑，说：‘我既已年老，果真能生养吗?’耶和华岂有难成的事吗?到了日期，明年这时候，我必回到你这里，撒拉必生一个儿子。”撒拉就害怕，不承认，说：‘我有笑？”那位说：“不然，你实在笑了。’”(创18：9-15)
因為疑惑小信，撒拉看自己75歲了還沒懷孕的跡象才勸亞伯拉罕和使女夏甲行房。后来，夏甲真的为亚伯拉罕生了一个儿子，叫做以实玛利。然而，他不是神应许的苗裔。撒拉虽然年事已高，却会亲自生下神应许的苗裔。（创世记17:15，16）
当上帝明确指出撒拉会为她丈夫生一个儿子时，“亚伯拉罕就面伏于地，笑了起来，心里说:‘一百岁的人还生孩子吗？撒拉九十岁了，还要生育吗？’”（创世记17:17）一个女天使重申这个信息，撒拉听到了，忍不住“心里笑了起来”。但耶和华没有什么奇事做不来。我们可以相信，只要是他打算做的事，他就一定会办得到。（创世记18:12-14）
最終，“撒拉因有信心，虽然过了生育的年龄，还是得着力量，能孕育苗裔，因为她认为那应许她的是信实的。”（希伯来书11:11）终于，撒拉生了以撒，名字的意思是“喜笑”。
从撒拉跟随、顺服到经历、相信交托这位耶和华神的过程，撒莱成为“多国之母”撒拉，对神的信心有了飞越，正如“因着信，连撒拉自己，虽然过了生育的岁数，还能怀孕，因她以为那应许她的是可信的。”
对应许深信不疑
耶和华确认以撒就是期盼已久的苗裔。（创世记21:12）因此，当上帝為了考驗亞伯拉罕而叫亚伯拉罕把儿子献作祭牲时，他必定吃了一惊。然而，亚伯拉罕有充分的理由完全信赖上帝。难道耶和华不能使以撒复活吗？（希伯来书11:17-19）耶和华奇迹地恢复亚伯拉罕和撒拉的生育能力使以撒出生，不是已经证明了他的力量吗？亚伯拉罕确信上帝有能力实现他的应许，因此乐于服从上帝的吩咐。没错，亚伯拉罕正要行祭時受到天使阻止，没有实际杀死儿子。（创世记22:1-14）但他献上儿子一事却帮助我们看出，对耶和华上帝来说，要“赐下自己的独生子，好叫凡信从他的人都不致灭亡，反得永生”，這是多么不容易的事！（约翰福音3:16;马太福音20:28）
亚伯拉罕对上帝有信心，自然清楚耶和华应许的继承人不可以跟迦南地崇拜假神的人结婚。敬畏上帝的人怎会允许他的孩子与任何不事奉耶和华的人结婚呢？于是亚伯拉罕在超过800公里之外的美索不达米亚，在他的亲戚当中为以撒物色一个合适的兒媳婦。耶和华提出指引，表明他拣选利百加作以撒的新娘和弥赛亚的祖先，使亚伯拉罕的努力取得美好的成果。耶和华的确“在一切事上都赐福给亚伯拉罕”。（创世记24:1-67;马太福音1:1，2）
万国的福分
当亚伯拉罕100岁，撒拉90岁的时候，生了以撒，当撒拉生了以撒后，由衷的从心底发出了对神的赞美和感恩，撒拉说：“神使我喜笑，凡听见的必与我一同喜笑。”又说：‘谁能预先对亚伯拉罕说‘撒拉要乳养婴孩’呢?因为在他年老的时候，我给他生了一个儿子。’”(创21：6-7)
在忍受考验和信赖上帝的应许方面，亚伯拉罕和撒拉堪作模范。上帝的应许关乎人类的永远前途，因为耶和华向亚伯拉罕保证:“地上的万国都必因你的苗裔而赢得福分，因为你听从了我的话。”（创世记22:18）
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