陆军中士

     一
　　安琪在工商行纬五路支行工作了近十年，已经做到业务部经理。纬五路是一条繁华的街区，每天存取款的人络绎不绝，工作十分繁忙。
　　安琪已是一个孩子的母亲，但从外表看去也就二十多岁，不过比二十多岁的女孩子多了一份成熟和自信。她身穿蓝色职业装，脖子上系一条红黄蓝相间的丝巾，将一张白皙雅致的面孔映衬得楚楚动人，与其说是制服诱惑，不如说制服秀出的玲珑曲线更令人浮想联翩。
　　这天下班，安琪和大家打过招呼，背着挎包走出营业厅。正是仲春时节，阳光明媚却不炎热，空气湿润飘着花香。安琪面带微笑，步履轻盈地走到存车处，把挎包放进车筐，弯腰开锁，猛然觉得背部有种灼热的感觉。她扭头瞥一眼，发现一个中年男子站在不远处正盯着她看，目光有些痴呆。安琪眉头一锁，带出一股温怒的表情。那个男子立刻垂下头，身子侧对着安琪。安琪心情不快地推着自行车离开存车处，骑上车子沿街道向东驶去。她知道那个男人的目光又在身后追着她，但她没有回头。
　　连续三天，那个男人都在同一时间站在存车处不远的地方看着安琪。安琪从开始的不屑到现在真有些愤怒了，她甚至想上前质问这个男人为什么要连续几天盯着自己看？又一想，别人只是看一眼而已，并没有过分举止，贸然质问或许会适得其反。安琪按捺住心中的怒气，将挎包放进车筐，转身去开锁，由于心情烦躁，车锁半天没打开。安琪紧咬嘴唇，用力晃动车钥匙，似乎在与谁赌气。突然，从旁边一家服装店里冲出一个年轻人，抓起安琪放在车筐里的挎包，拔腿就跑。面对突如其来的变故，安琪惊呆了，忘了喊“抓贼。”
　　几乎与此同时，那个一直盯着安琪的男人飞身上前，顺着窃贼逃跑的方向追了过去。安琪好像刚醒悟过来，急得直跺脚：“抢包了，快抓贼啊！”
　　听见叫喊，许多人从四周围上来，有几个人跟在中年男子后面追过去。眼见窃贼拐进胡同不见了，追赶窃贼的中年男子紧跟窃贼也拐进胡同。安琪急得流出了眼泪，包里除了手机、身份证、银行卡及各种票据，还有客户资料，如若丢失，后果不堪设想。有人提醒安琪打电话报警。安琪捂着嘴不让自己哭出来，她嘴唇颤抖地说手机在挎包里，有人替她拨打了110。
　　不大工夫，中年男子拿着挎包回来了。他有些气喘，头发被风吹乱，几绺发丝被汗水打湿贴在额头上。“你快检查一下，看少了什么东西没有？”
　　安琪忙问：“抢包的贼呢，抓住没有？”
　　中年男人喘着气说：“小偷看我追得紧，就用包砸我，我捡起包，看小偷跑远了，怕你着急，就回来了。
　　安琪对中年男子的恶感全然消失，她检查一下挎包，带着歉意说：“真的太谢谢你了，不然我的麻烦就大了，把你的手机号留给我，以后再报答你。”
　　中年男人抹了一下头发，笑道：“你太客气了，感谢就不用了吧。”
　　正说着，两名警察骑着摩托车赶过来。这里离派出所很近。警察询问事情的缘由，安琪简单说了被抢的经过，窃贼的大致身高，但相貌和穿戴安琪一点也没记住。中年男人又做了补充。两名警察交代几句就骑着摩托沿窃贼逃跑的方向跟踪而去。
　　看热闹的人都散了。安琪推着自行车对中年男子说：“实在抱歉，我要赶去学校接孩子，学校已经下课了。但愿咱们后会有期！”
　　中年男子把一张名片递给安琪，说：“这是我的电话。”
　　安琪匆匆看了一眼名片，中年男子姓张，没有职务，上面是一家公司的名字。安琪把名片装进口袋，和中年男子打了个招呼，骑上自行车就走了。
　　
 　   二
　　安琪的孩子上二年级，每天上下课都由安琪接送。安琪的丈夫叫刘新晨，在一家电器厂工作，厂子效益不好，随时都会倒闭。他们在大学时就是一对情侣，安琪学的是金融专业，毕业后，在一家银行竞聘到现在的工作。
　　安琪回到家，系上围裙开始做饭。丈夫还没回来，安琪知道，丈夫在街上打牌。一个男人沦落到和退休老头老太太们打牌、打小麻将的地步，安琪很伤感。曾经阳光俊朗的男子，一个能够让安琪托付一生的男人，如今却像一只挨了枪的兔子，奔跑不动了，每天不是喝酒就是打牌。安琪除了给丈夫鼓励，从来不去伤他的自尊，以免丈夫一蹶不振。可是如何才能让丈夫振作起来？
　　吃过饭，安琪坐在沙发上仔细检查挎包，在街上只是大致看了一眼。身份证和票据一样不少。当她打开夹层拉锁，却发现多了一些钱，安琪数了一下，有两千元。“奇怪，”安琪心想，“自己并未在夹层放钱，怎么会多出两千元钱？难道是贼放进去的？不对，窃贼在逃跑过程中没机会放钱。”安琪紧绷嘴唇，眉心揪成一个疙瘩，“难道是抓贼的张先生放的，目的何在？”安琪猛然想起张先生这几天一直在注意自己：难道想用钱收买我？可这样做未免太小看我了。安琪咬牙冷笑一声，眼里像是要冒出火来。
　　下午上班，安琪给姓张的先生打了个电话，问他是否有时间见上一面。安琪抑制住冲动，尽量使自己平静下来。姓张的先生说他现在正在医院，如果方便的话，明天下午在“爱琴海”咖啡屋见面。挂掉电话，安琪羞愤难平：姓张的如果真有龌龊的想法，自己会毫不犹豫把钱摔在他脸上，对他说：“先生，如果你以为钱财能诱惑所有女人，那么你就大错特错了！”然后扭头就走，不给他丝毫机会。想到此，安琪心中颇有些大义凛然的感觉。
　　第二天下午，安琪如约来到“爱琴海”咖啡屋，张先生已经等候多时。店里很安静。安琪刚坐下，服务生端来两杯咖啡，“小姐，要放糖吗？”服务生问。安琪点点头。服务生在她的咖啡里放了两块方糖。然后无声地离去。
　　“张先生，感谢你出手相助。”安琪搅动咖啡，盯着张先生说。
　　“安琪女士，你太客气了。”张先生啜一小口咖啡，“只要是有正义感的人都会出手相助，何况像安琪这样的美女，相信每个男人都会见义勇为，在所不辞。”张先生低着头，似乎不敢看安琪，但眉宇间却调笑般跳动一下。
　　安琪垂下眼帘，把挎包放到桌上，从中取出一个信封。“张先生，我感谢你的热心，”语气有些冷，“不过这些钱还请你拿回去。我们并不熟悉，在这之前我们几乎不认识，如果你仅因为一个漂亮女人的缘故而施以援手，我会怀疑你的动机。”
　　张先生脸上的笑容瞬间凝固了：“安女士，我不知你是何意？”
　　安琪的语气就有些严厉：“张先生，你觉得这件事好笑吗？这些钱用意何在？算是诱惑吗？”
　　张先生向安琪摆手，急切地说：“安琪女士，你听我解释。”
　　“我欠你一份人情，但如果你以此要求我做违背良心的事，我是不会接受的。”安琪不容张先生说下去，甚至面带讥讽，“你不觉得这些钱分量太轻？”
　　张先生的脸腾地一下就红了，如同一个偷窥者被抓了个现行。他紧张地左右看一眼，安琪说话的声调有些高，他怕被别人听见。咖啡屋里人并不多，没有人注意他们。张先生心下稍安。“安琪女士，我们暂且不谈这件事。”张先生回过头，看着安琪说，“眼下正有一事相求，愿意听我的故事吗？”
　　安琪直直地盯着眼前的男人：“张先生，你以为我向经理请假，放下手里的工作，就是专门来听你讲故事？”说完，安琪站起身，“这是你的两千元钱，请收好，再见！”安琪把信封从桌面推到张先生面前，转身向门口走去。“没有把钱扔在你脸上已经很给你面子了，好自为之吧。”安琪暗暗有些得意。
　　“安女士请留步！”张先生站起来，略微提高嗓音，“堂堂业务部经理，在事情没搞清楚之前，竟如此主观臆断，这难道就是你的工作作风？不说我有恩于你，就算是陌生人有事相求，你也不该如此对待吧。”
　　安琪停下脚步。张先生的话不无道理，也许自己一开始就错了，难道是自己疑心太重？抑或工作性质使然，面对的诱惑太多，心里的弦绷得太紧？她平复一下情绪，转过身，重新坐到椅子上。“张先生，对不起，我刚才太情绪化了。”
　　旁边一对男女回头向这边看了一眼。张先生把杯子往安琪身边挪了一下：“喝咖啡要趁热，凉了就不好喝了。”
　　安琪放下挎包，端起咖啡喝了一口，味道刚好。她边用勺子搅动咖啡边说：“张先生，你刚才说有事相求，不知是何事？你先说说，看我是否能办到。”
　　张先生双手捧着杯子，眼睛望着窗外。他有些激动，捧杯子的手微微颤抖。“六年前，我妻子去日内瓦读博士学位，毕业后留在瑞士，并且把我们的女儿也接到瑞士，她希望我也能出国和她们母女团聚。你知道，我目前拥有一家公司，我既要照顾母亲又要打理生意，还牵挂着她们母女，实在难以兼顾。我妻子厌倦了在空中来回漂泊的生活，一年前，我们瞒着双方父母协议离婚了。”
　　安琪打断张先生的话：“你说的这些好像与我并无关系，我帮不上什么忙。”
　　张先生不理安琪，接着说道：“我母亲在两个月前感觉胸腔和后背疼得厉害，我带着母亲去医院做了全面检查，结果是肺癌晚期。最近我母亲时而清醒时而糊涂，她清醒的时候非要见媳妇和孙女。我实在很为难，不知道怎样满足母亲的要求。几天前，在工行门口看到了你，我突然有了主意，所以我想……我想……”
　　说到此，张先生停下来，有些局促地看着安琪，他怕安琪回绝。
　　安琪低头沉默许久才说：“张先生，我明白你的意思了，我为你母亲感到难过。你的诚意可嘉，我也不好拂逆了你的一片孝心，我可以临时以你前妻的身份见你的母亲，了却她老人家一块心病。”安琪脸上终于露出笑容，还带有一丝红晕。扮演张先生前妻，这身份毕竟有些别扭。“张先生，如果你把这种行为当做有偿服务，我想你看低我了，这些钱你还是收着。刚才误会你了，不好意思！”
　　张先生也笑了。“这件事毕竟有些唐突，你没有骂我已经很给我台阶了。”
　　安琪喝完咖啡，站起来说：“这样吧，张先生，你约个时间，我们一起去看望你母亲，满足她的心愿。”
　　“谢谢你，安琪——可以这么称呼你吧，我没有看错人，你是个好女人，你丈夫娶到你很幸运。到时我会打电话通知你。”张先生也站起来，“服务生，埋单！”
　　 
　　三
　　晚饭后，安琪收拾完毕，辅导孩子写作业。快到十点，刘新晨一身酒气从外面回来。他从安琪身后抱住她，吻她的脖子。安琪挣脱出来，把丈夫扶到卧室沙发上，问：“吃饭了吗？家里给你留着饭呢！”
　　刘新晨把腿翘在沙发扶手上，乜斜着眼说：“一碟小菜、一壶小酒，真是快活似神仙。”
　　“你又喝多了！”安琪恼怒地说，“天天不是打牌就是喝酒，这日子还怎么过？”
　　刘新晨摇摇晃晃站起来：“万物复苏，春色满园，咱们也别辜负了无限春光。”说着，他把安琪按在床上，动手解安琪的衣服。安琪一边挣扎一边说：“孩子在外面做作业，还没睡。”丈夫不管不顾，摸她，吻她。安琪最终放弃抵抗，闭上眼准备就范。过了一会儿，安琪听到打鼾声，扭头一看，丈夫竟然睡着了。安琪无奈地站起身，整理好凌乱的头发，扣上扣子，为丈夫脱去衣裤，盖上被子。
　　“毕竟丈夫还爱着自己，没有再继续堕落，如果再去抽再去赌……”安琪不敢往下想。
　　周二，安琪调休，如约去医院看望张先生的母亲。在路上，她买了一件酸奶和一些水果，到医院的时候，张先生在大门口迎接安琪，看安琪买了许多礼品，便嗔怪道：“只要你来就行了，礼物我都准备好了。”
　　安琪把东西交给张先生，整理一下服装，说：“这样行吗？”
　　张先生笑着说：“真像画中人儿。”
　　安琪脸一红，说：“我是说像不像你前妻？”
　　张先生目光就有些凄迷，他低着头说：“我已经有一年没见到她和女儿了，都快忘了她的模样了。”
　　“言不由衷。”安琪道，“记不住她的模样，怎么就说我像你前妻？”
　　张先生没有说话，转过头看向别处。安琪知道自己的话触动了张先生的伤心事，心里一阵内疚。在去病房的走廊上，两人都没有再说话。到了病房门前，张先生示意安琪稍等，自己推门进去。靠门口的一个床位上躺着一个六七十岁的老太太，两眼看着空荡荡的房间，目光散乱，白色眼球呈灰黄色。张先生走到床头，喊一声：“妈。”老太太眼睛转动一下，仿佛活过来一般。“妈，小月回来看你了。”说着，快步走到门口，把安琪拉进来。
　　老太太一看见安琪，浑浊的双眼竟放出光来：“月月，我的闺女，快过来。”
　　安琪有些扭捏地走到老太太身边，在床边坐下来。老太太拉着安琪的手。“妞妞呢，怎么没跟你一块回来？”
　　安琪说：“妞妞现在学习很紧张，等放假我就带妞妞回来看奶奶。”
　　张先生打开一盒酸奶，递给老太太：“妈，这是小月给你买的酸奶，你喝一点吧。”
　　老太太欢喜地接过去，对着吸管吸起来，嘴里发出“啧啧”的响声。“月月，我到底得的什么病？他们都不说实话，大夫老让我躺着，已经两个月了，也不知道是好点了，还是又重了。”
　　安琪一阵心酸，她看了张先生一眼，张先生向她努努嘴。安琪说：“您的病并无大碍，就是肺上有点感染，是慢性肺炎，炎症一消，您就可以出院了。安琪握住老太太的手，不住揉搓。老太太手上和胳膊上只剩下一层松弛的皮包着骨头，脸颊陷成两个坑，只有眼珠转动时才感觉老太太还活着。

 老人听安琪说完，嘴角竟抽搐起来，浑浊的泪涌出眼窝：“妞妞，奶奶想你……”
　　安琪眼睛发热，忙拿纸巾给老太太擦眼泪。老太太拉住安琪的手，恳求道：“闺女，告诉妞妞，就说奶奶想妞妞，奶奶想看看妞妞。”
　　安琪为难地看着老太太，又看看张先生，一时不知如何回答。张先生站起来说：“妈，下次一定把妞妞带来看你，你也累了，睡一会吧。”
　　“等一下，”安琪站起身，从床下拿起脸盆出去打了半盆热水，把毛巾放进盆里洗一下，拧干，给老人擦脸擦手，又给老人梳头。收拾完毕才扶老人躺下。随后安琪又交代照顾老太太的阿姨要勤给老人翻身，以免生褥疮。直到老太太睡着，安琪才离开医院。
　　到了楼下，张先生说：“真难为你了，我开车送你吧？”
　　安琪说：“你母亲够可怜的，能为她老人家做些事，我很欣慰。”
　　张先生走到车前，打开车门，示意安琪上车。安琪说：“不了，我骑自行车来的。”
　　张先生只好关上车门，陪安琪到存车处取自行车。张先生帮安琪推着车子，两人并排往外走。张先生边走边说：“大夫说我母亲全身器官已经衰竭，怕是撑不了几天，现在靠打点滴维持。”
　　安琪不知如何安慰张先生，就说：“如果你不反对，周末我再来吧。”
　　“求之不得，真不知道怎样感谢你。”张先生从上衣口袋里拿出安琪交给他的信封，态度十分诚恳，“这些钱你还是收下，我知道，这份感动花钱是买不到的。我既不说请求，也不说感谢，你收下吧。”
　　“张先生，我们是不是已经成为朋友了？为朋友做事难道还要用钱衡量吗？用钱能办到的事不能算作友情吧。我愿意交你这个朋友。”安琪主动伸出手和张先生握了一下。
　　张先生半天不说话，似乎在想心事，过了好久才问道：“安琪，你这么出色，想必你丈夫也十分优秀。”他看着安琪，琢磨安琪脸上细微的变化。“能知道你丈夫是做什么的吗？也许我不该问，这是你们的私事。”
　　“没什么。”安琪说，“我们是大学同学，毕业后他分配在到电器分厂工作。后来电器厂剥离不良资产上市，分厂脱离主业，自负盈亏。现在处于半停产状态，工人们一半时间都在放假。”
　　“他就不想找点别的事做？”
　　“他也曾和几个工人商量，自谋资金把厂子接管过来，但是厂子欠账太多，如果承包分厂必须把外债也承担起来。这里面风险太大，而且还有许多说不清道不明问题，我丈夫只有放弃这个打算。有时候我真怕他挺不住，随波逐流……”安琪说着眼眶就有些红。
　　张先生忙问：“你丈夫学的什么专业，包括性格爱好能告诉我吗？越详细越好。”
　　安琪看张先生焦急的样子笑了起来。“你问得这么仔细，像联邦调查局的。”
　　张先生站住不走了，他转过身对安琪说道：“我想帮助你们，也是帮助我自己。”张先生认真地说，“我突然有个想法，但是还得再琢磨琢磨。”
　　安琪无声笑了一下，从张先生手中接过自行车：“莫名其妙，等你想好了再说吧。”她骑上自行车向张先生挥挥手，“再见，张先生！”
　　 
　　 四
　　这天傍晚，安琪下班刚到家，儿子就跑过来，手里拿一个冰激凌，“妈妈回来了！”孩子兴奋喊着，嘴边沾满白色奶油。刘新晨跟在儿子后边，殷勤地接过安琪的挎包。“辛苦了，我已经把饭做好了。”
　　安琪掏出纸巾给孩子擦嘴。“今天怎么了，太阳从床底下出来了？”她奇怪地看着老公，又看看四周，家还是老样子，没丝毫变化。“我去学校接孩子，老师说孩子让他爸接走了。当时我还纳闷，莫不是厂子恢复生产了，职工发薪水了？”
　　饭菜已经端上桌。“先吃饭吧，吃完饭再告诉你。”刘新晨说，把椅子拉出来让安琪坐下。“今天专门犒劳你。”
　　菜很丰盛，小炒牛肉、酸菜鱼、浇汁豆腐，还有一个鸡蛋汤。安琪似有些不适应老公过分殷勤，这种受宠的感觉早已被家庭琐事打磨得荡然无存。“你今天怎么了，搞这么多菜，太奢侈了。”
　　刘新晨搓着双手，样子有些害臊，终于忍不住说道：“今天国泰公司老板去我们厂招聘员工，还专门找到我，说只要我去他的公司，先让我当他的助手，酬金由我自己决定。”
　　“你怎么回答的？”安琪明白了，这就是张先生的想法，但对安琪和丈夫来说未免太突然。
　　“我说先熟悉一下公司的经营状况再做决定。”刘新晨一直站着说话，“难道天上真的掉馅饼了？”
　　安琪知道其中的来龙去脉，又不好说破。此时她的思想也很矛盾，去国泰公司对丈夫来说自然是好事，不但能够发挥他的专长，也能使他的能力有一个用武之地。然而，安琪觉得这里面有施舍的成分，安琪不愿欠张先生太多。
　　刘新晨自然不知道安琪的想法，他一直沉浸在兴奋中。才能就如同锥子，只要装在袋子里，早晚会露出头来。关键是有人把锥子装进袋子里去。刘新晨觉得自己就是一把锥子，国泰公司就是一只袋子。吃饭时他不住给安琪和儿子夹菜，由于激动，菜不时掉在桌子上。儿子嘲笑他中了哈利波特的魔咒。
　　周末，安琪去医院看望张先生的母亲。才几天不见，老人整个身体似乎萎缩了，连流质食物也无法进食，喝水的力气也没有，只能用毛巾打湿后敷在嘴唇上。安琪流着泪给老人擦洗身子，陪老人说话。老人虽然不能进食，但思维却清晰，一直说想见孙女。张先生说已经通知女儿，过几天就回来。
　　从病房出来，安琪对张先生说应该让他的女儿回来见一下奶奶，如果让老人带着遗憾离去，无论对老人对孩子都是一种永远不能弥合的伤痛。张先生说已经给前妻和女儿打过电话，这几天就会回来。快走到医院大门口时，张先生见安琪几次欲言又止，忍不住问道：“你有心事？”
　　安琪似乎不敢看张先生，小声说道：“我家先生已经告诉我你要聘用他的事，我感谢你的好意，我明白你是想帮我，但我们不需要施舍，而且我也不想……”
　　张先生打断安琪的话：“不是我帮你，而是我需要你们的帮助。这是我反复思考后才做的决定，也许这就是一种双赢，当然，必须征得你丈夫的同意才行。”
　　安琪带着疑惑说道：“我不明白，我们如何是在帮你？”
　　张先生笑道：“现在你不需要明白，以后自然就会明白。”
　　安琪见张先生不愿多说，就不再问下去，但眼里充满疑问。
　　“还有一件事我也要告诉你，”张先生声音不大，“上一次抢包的事……是我……找人做的。”张先生低着头，像个做检讨的小学生。
　　安琪并不感到惊讶，“我早怀疑是你做的手脚。”她似乎在说一件与自己不相干的事，“开始我也感到奇怪，附近就是派出所，对面银行里还有保安，再笨的人也不会在这种场合行窃。我不揭穿你就是想看你到底要干什么，不过我早原谅你了。