馨梅

其实，在中华传统文化中，七夕节是 “乞巧节”或“女儿节”， 因民间凡女向天仙织女乞求智慧和巧艺而得名。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的妇女便在这一天晚上向她乞求智慧和巧艺，也少不了向她求赐美满姻缘，所以七月初七也被称为乞巧节。

乞巧节，顾名思义就是乞求心灵手巧。乞巧的方式，不同地区各有不同。穿针引线，小物品竞巧是最常见的乞巧方式，也是最早有记载的。《西京杂记》说：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”

在古代，七夕之夜，女孩子们在自家庭院中通过一些风俗活动来过节：她们要祭拜织女、向织女诉说心愿；然后和闺中密友进行对月穿针、水面投针的游戏，看谁先把线穿过针别、谁放置在水面上的绣花针不沉底，谁就获得了最好的运气和巧劲儿；之后，在夜风吹拂中，她们分别躲到葡萄架下盼望听到牛郎和织女的情话，期待得到姻缘天赐的眷顾；她们还会捉一只蜘蛛养在小盒子里，在第二天一早打开盒子比较谁的“喜蛛”吐丝织网最多、就预示着谁得巧最多。

整个七夕节的乞巧过程，唐人祖咏都写成了一首诗《七夕》：

这首诗，就完整地叙述了七夕乞巧风俗中祭拜织女、穿针投针、养喜蛛比蛛丝等活动。

七夕节，原本是属于闺中女儿的节日，是未出嫁的女孩子们，乞求心灵手巧、祈望幸福姻缘的一次大型许愿会；而她们过节的场所，也是在自家院子里完成的。

如今，在日本和韩国依旧存在“七夕节”，但他们却没有把这个传统节日“变味”，依旧保留着最传统的节日方式。

所以有人说，七夕是女人节，而非情人节。织女在七夕这天下凡也不是为了跟牛郎见面，而是来见她凡间的女粉丝，给她们传授生存技能。至于牛郎这个人物，则是后来才加进去的。

按照黄帝内经的说法，“七”是女人的生命周期。

在《黄帝内经·素问·上古天真论》中有言："男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣。"

这是说男子以8岁一个周期，女子以7岁一个周期。女子7岁肾气盛，换牙齿头发变长；二七天癸至，任脉通。天癸是肾精，任督二脉，以中医说法，"为一身阴阳之海，五气贞元"，也就是说，二七就来月经，可以生子。三七肾气平均，最后的牙齿长齐，发育完全成熟。四七筋骨坚，头发长极，身体盛壮，到了顶点。五七阳明脉衰，面容开始焦黄，头发开始掉。六七"三阳脉衰于上，面皆焦，发始白"。七七"任脉虚，太冲脉衰，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也"，是一个生命周期结束。

所以“七”这个时间周期和女人相关性很大。

牛郎织女神话起源于古人对星象的观察，织女星和牵牛星隔着一条天河遥遥相望而不能相聚，于是民间便逐渐构想出这则动人的神话。

在“七夕”那天扮演重要角色的，除了牛郎织女和七姐妹外，还有一种中国乡村常见的鸟类，那就是喜鹊。这种鸟外形平庸，色泽黑白或发灰，除了饶舌和生有一副活泼的长尾，并没有太多的观赏价值，却出乎意料地成为中国人的福音鸟，专门在清晨或黄昏报送各种世俗喜讯，饱受人类的宠爱，不仅如此，它的团队还要奉命在七夕架成跨越天河的大桥，让织女的轻盈身躯在其上通过，以成就一对超级恋人的好事。

不过，从动物行为学的角度看，七夕前后人们很难看得到喜鹊，因为这时是喜鹊换羽的时刻，粗硬的春羽大量脱落，而柔软细密的冬羽尚未长成，它的身体抵抗力和活动能力都大幅下降，只能终日躲在巢穴里，令人难见其踪影。搭鹊桥的传说，大约是被用来解释喜鹊失踪之谜的。

七夕节更倾向于是一个女子过的节日，其内涵不但包括乞情，更包括乞巧、乞福。乞巧是女孩子向上天乞求智慧灵巧，因此不能单纯地因为是牛郎织女相会就把七夕附会成“情人节”。严格意义来说，元宵节的“情人节”功能胜于七夕节。

其实要论“中国的情人节”，应该首推上元节，也就是元宵节。在这一天，年轻的女孩子们可以借赏灯、游街的风俗习惯自由走出家门，从而悄悄完成她们向往中与情人的约会、或是期待中与良人的邂逅。因此欧阳修的词形容上元灯节的晚上是“月上柳梢头，人约黄昏后”，所谓的情人节，那必须要有男女见面约会的实质意义。

而七夕节，显然不具备这种条件。七夕节是女孩子们在自家庭院中度过的节日，顶多只能是闺中女子充满对爱情的渴望、对婚姻的期许、对幸福的寄托，并不能像牛郎织女一样实际相会情人。因此，七夕节对爱的愿望，是女孩儿对梦中人的单相思，是女儿们对织女星的祈祷和许愿。

所以，七夕节，是我们当今臆想中的“情人节”。其实，若两情相悦，自然还是朝朝暮暮的好，何必常做久别离；若两心相依，每一天便都是幸福情人节，不需要特定日期的苦盼。

而现代过七夕节，很少有人再“乞巧”了，反而，我们的时代靠女性的投身职业、女性的自主婚姻，去完成古时女子在星空下专注乞求的幸福人生。