《西方公据》中说：各位善人，世间有千条万条路，为什么只教人念佛呢？这是由于人的念头，关系重大。牵魂引魄，造命生身，无不由此一念。念善上天堂，念恶下地狱。一念直则生为人，一念横则沦为畜生。什么是饿鬼？只因贪念不知足呀！念魔还成魔，念佛便成佛。要想免除六道，除非只念佛。若还不念佛，一失人身，万劫难再得。所以释迦如来，教人念佛。远公大师，教人念佛。如果念佛不能了生死，佛祖怎么会误人！凡是念佛不能成佛的，其过错不在佛。口念心不念，虽然念了也和没念一样。纵然你念了一生，也当不了至心念一声。“念”字从“心”，并不从“口”。念佛时要从心而起，声音从口而出。心中的佛，口中的佛，两者都不可偏废。
千佛万佛，为什么只念阿弥陀佛？ 因阿弥陀佛发过四十八大愿，誓愿度尽十方众生。这四十八大愿中，有一愿说：“若十方世界一切众生，能称念我阿弥陀佛名号，而不生我国者，誓不成佛。”西方净土的殊胜妙境详细记载在《阿弥陀经》上，所以名叫西方极乐世界。唉！人间富贵，百岁成空。天上繁华，千年便尽。一生西方极乐世界，就有无量的寿命，而往生的方法，又是只念句阿弥陀佛。世间既有这样极便宜的好事，却不肯干，还要到哪里去踏破铁鞋而寻求无上道呢？从今而后，急须发下誓愿：“若我不念佛，不求生西方极乐世界，则变成鬼而永堕北阴丰都地狱。”罢了，罢了，三藏十二部，让与别人悟。八万四千门，让与别人行。除一句南无阿弥陀佛之外，不用一字。各自去打扫净室一间，供佛像一尊。每日烧清香一炉，换净水一杯，夜来上明灯一盏。不论纸画木雕，如同真佛一样。早晚参拜，必诚必敬。一串数珠不离手，一句弥陀不离口。高声念，低声念，六字念，四字念，紧念，慢念，朗念，默念，合掌念，跪膝念，面佛念，朝西念，敲鱼念，掐珠念，行道念，礼拜念，独自念，同众念，在家念，在外念，闲也念，忙也念，行也念，住也念，坐也念，卧也念，连梦中也念，这才是真念佛。念得心酸泪下，念得火灭灰寒。念得神号鬼哭。念得天喜地欢。地狱在后，莲池在前。那时纵有千万人阻挡我不念，也不可能了。
「但是有许多病人临终时昏迷，连家人都不认识，如何能念？若想临终时得力，平时要用功，千万不可图侥幸，且须具备三个条件」，这是临命终时，十念一念必定往生，他必须要具备的条件。第一个，「临终时头脑清楚不迷。如遇不到善知识，他也不会堕三恶道。所谓好死好生」，临终的时候没有障碍，不能往生，他也是人天两道。第二个条件，「临终有善知识提醒，赶快念佛」，这个例子现前就有。「第三，一听到马上觉悟接受」，不反对。「这三个条件」，真的千万人当中难得有一个。「所以平常要放下，临终时才有把握」，把这个世缘看得愈淡愈好。每天睡觉时我们就想到我要求往生，天天想，想到真的有一天，阿弥陀佛来接引你，欢喜得不得了，哪里有恐怖。「黄念祖老居士在往生前两个月，全心全力的念佛，一天念十六万声佛号，这是示范」，表演给我们看的。
「在国外受生活的限制，早晚课不能间断，如时间不够，即用十念法」。我们这个本子后面有介绍十念法。「尽一口气念佛」，不拘多少声，这叫一念，「念多少声不拘，连续十念，所用时间不多，早晚两次，此最简单的早晚课。如一生中一次不缺，亦符合经中所讲的一向专念」。这叫定课，散课，随时随处有空就念佛。「至於临终十念是只念十声佛号」，这是这个大愿里头所说的。可是后面，「唯除五逆，诽谤正法。如果只犯五逆而不诽谤正法亦能往生」。《观无量寿佛经》中有说到，毁谤正法者是他根本不相信，不接受念佛法门，当然不能往生，他没有这个愿，他不相信。
「蕅益大师说，能否往生要看信愿之有无」，这里很重要，真信，真愿意到极乐世界，这就是往生极乐世界必须具备的条件。要真，关键在这个真字，真信、真愿。「品位高下在於念佛功夫之浅深」，不是念佛多少，他讲的浅深，浅深都是从信愿行上说的。我深信深愿，念佛功夫不间断，一句接著一句，白天晚上，不出声念，心上默念，行，外面人不知道，这叫功夫。像黄念老一天念十六万声佛号，这是功夫，这些决定你往生到极乐世界的品位。明白这个道理，我们就要晓得，这个世间别争，都是假的，到后来一场空，什麼也带不走，念佛要紧。所以海贤老和尚给我们表法，他一天到晚佛号不离口，别看他口里没有念，他心里佛号从来没有断过，这叫功夫。所以他的往生，虽然他不认识字，一生也没有听过一次经，也没有念过一次经，就是一句佛号，念了九十二年，他念到什麼程度？念到理一心不乱。什麼是理一心不乱？大家知道，禅宗最高的境界叫明心见性、大彻大悟。净土宗念佛念到理一心不乱，跟这个境界是平等的，是相同的；换句话说，就成佛了。念佛是因，成佛是果，一点都没有说错。这是我们要留意，要特别注意的。
功夫浅的叫成片，成一片了。海贤老和尚为我们示现的，功夫成片，他心里头没有杂念、没有妄想，起心动念全是阿弥陀佛，这叫成片。比功夫成片再提升一级，叫事一心不乱，事一心不乱生方便有余土。「更深的是破一品无明，证一分法身，是圆教初住以上菩萨的境界，谓之理一心不乱，生实报庄严土。再上去为佛的境界，谓之常寂光土」，这是究竟圆满的佛果
所以我们在日常生活当中要看得淡，「并非不负责任，否则要把佛法的形象破坏了」。你看海贤老和尚，他给我们示现的是农耕。在乡下偏僻的地方，这个小庙没有人来烧香，没有供养，生活靠什麼？完全靠种地，农耕，他一个人做。一生开荒十几处，总共一百多亩地，种粮食、种蔬菜、种水果，养活道场里面几个老修行。当然还有多的，多的他不卖，多的救济周边困苦的人民，他都照顾到了。他以他寺庙为中心，周围差不多一百里到两百里的他都能照顾到，让这些居民日常生活无忧无虑，这是老和尚的财布施。老和尚一生念佛这个样子，大家看到了，是法布施。他非常勤奋，不惜体力，认真努力做出好榜样，让大家心里面都能得到安全、安稳，对生活上没有顾虑，虽然吃得苦一点，但是不缺乏，这是属於无畏布施。三种布施都具足。这是今天所说的，对社会、对大众他负责尽职，不是对社会不负责任。如果说出家人，「学佛的人，家也不要了，父母儿女都不养了，不仁不义，这就把佛法破坏了。世间事我们比不学佛的人做得还要圆满，放下是心里不要牵挂」，用清净心生活工作，处事待人接物。「清净心就是真诚心，使社会人士看到学佛人确实比一般人不一样。」
南无阿弥陀佛！
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