自然之道

　  此时的滕县县城内，由王铭章指挥战斗兵力只有3000多人。兵力如此薄弱，很难抵抗优势敌人的大举进攻。但滕县周围的友军也无法增援。于是王铭章抱定与敌人拼搏到底的决心，积极组织防御，准备和日寇血战。
    王铭章判断敌军要夺滕县，势必先攻东关，于是积极加强东关城墙的工事。他还命令预备部队彻夜抢运弹药入城，储备足够的弹药。他命令每个战士必须配备一箱手榴弹（每箱大概50枚），这些手榴弹成为守城战中最得力的武器。他还命令立即把四面城门关闭堵死，没有他的手令，任何人不得擅自出城，否则就地正法。
    3月16日早上8点，日寇一个联队攻击到滕县县城东关外，其炮兵开始以密集的炮火向滕县东关、西关等地猛轰起来，接着12架敌机飞到县城上空，疯狂地轰炸扫射。10点钟，敌人的炮击忽然停止了，敌机也几乎在同时飞得无影无踪。守军的机、步枪声也随之停顿下来。一时间空气变得死一样的浓重，显示出大战前的异样沉寂。
    半小时之后，敌人的炮火忽然集中一点向县城东关南部突出的城墙猛烈轰击，不到一刻钟，那段城墙被轰开了一个十多米的大口子。接着敌人集中了轻重机枪数十挺对缺口猛烈扫射，步兵随后发动了进攻。守城的士兵最初猝不及防，有不少伤亡，但他们很快避开炮轰，隐蔽在缺口两侧，严阵以待。弥漫的烟尘刚一消散，就看见敌人步兵五六十人，陆陆续续跳进了缺口外的寨壕，开始向缺口发起冲锋。守城的连长立刻命令战士每人手握四五个手榴弹一齐向冲锋的鬼子扔去，霎时间鬼子叽哩哇啦一阵怪叫，丢下50多具尸体逃了回去。守城士兵用同样办法，连续打退了敌人三次冲锋。

    下午5点，敌人发动了第三次大规模的攻击，这次敌人的火炮增加到30多门，还有每批十架以上的敌机轮番到前线轰炸。日寇也非常狡猾，这回攻击目标不仅以东关正中为重点，而且把炮兵火力延伸到东关城内，发挥他们炮火强大的优势，阻击守军支援第一线。敌人的步兵由每次一个小队兵力攻击，改为一次三个小队，每个小队相距约百米左右，前后跟随像波浪一样向前进攻。守军在这种攻击下伤亡很大，日寇曾一度攻入东关。经过激烈的肉搏，才在入暮时分，将攻入城内的敌人消灭。
    深夜，日军第十师团各种部队和重炮兵部队约三万人将滕县城围得水泄不通。中国军队曾经试图从临城方向增援滕县，但遭日寇的阻击。王铭章看到滕县已成孤城，就作了最坏的打算。他对部下说：“主力部队正在台儿庄一带布置口袋，要消灭突击南进的坂垣师团和我们现在的敌人矶谷师团。因此上峰命令我们再坚守一天，给外围部队争取时间。敌人已经把城围住，我们是以寡敌众，再坚守一天，各位有这个信心吗？”团旅长们纷纷站起身来，说：“我们愿意和师长一道和鬼子拼命，决不放弃一寸土地。”王师长十分兴奋，紧紧握住了他们的手。
    17日上午6点，日军以五六十门山、野炮的密集火力向滕县发起了猛烈轰击，同时二十多架飞机临空投弹、扫射，整个县城一时间烟尘弥漫，墙倒屋塌，爆炸之声震天撼地。全城一片火海，遍地都成焦土。两个小时的炮击后，日寇开始向东关进攻。敌人以十多辆坦克为先导，掩护其步兵向东关被轰塌的缺口发起冲锋，守军伤亡惨重。下午2点敌人突然向南城墙发起进攻。在日寇重炮和飞机猛轰两个小时之后，南城墙几乎被夷为平地。由于敌人攻击突然，守军战士猝不及防，一时血肉与砖石横飞，牺牲惨重。
    在敌人攻进东关时，王铭章亲临城中十字路口指挥战斗。他在最后关头向二十二集团军总司令孙震发出了电报：“从晨至午，（敌）不断猛轰，城墙缺口数处，敌步兵屡登城，屡被击退，毙敌甚多。职决心死拼，以报国家，以报知遇。”敌人入城之后，又很快占领了西关，控制了制高点，向城内的守军扫射。王铭章这时已无完整部队可用，只好向西关火车站转移，准备与在那里的三七二旅部继续指挥战斗。当他行至电灯厂附近时，遭到占领西关城楼的日军的密集扫射。王铭章身中数弹、血流遍地。他挣扎着对随从们说：“你们去吧，继续和敌人拼命，不要管我，我死在这里是很痛快的！……中华民族万岁！”

　  王铭章率部坚守滕县四昼夜，共108个小时，守军与数十倍于己的日寇英勇搏斗，三千多中华民族的优秀儿女为了民族的生存，献出了自己宝贵的生命。滕县恶战，大大阻滞了日军南犯徐州的计划，为中国军队赢得了充分准备鲁南会战的时间，对围歼突进到台儿庄地区的坂垣、矶谷两师团创造了有利条件。第五战区司令长官李宗仁先生感慨地说：“若无滕县之死守，焉有台儿庄之大捷？台儿庄之战果，实滕县先烈所造成也。”
    王铭章后被追赠为陆军上将。他的灵柩在1938年5月9日运抵武汉大智门火车站，武汉万人空巷前往迎灵。中共代表吴玉章、董必武，八路军代表罗炳辉等参加迎灵公祭。毛泽东、吴玉章、董必武送了挽联：“奋战守孤城视死如归是革命军人本色；决心歼强敌以身殉国为中华民族争光”。朱德、彭德怀、周恩来联名撰赠挽联：“一旅守孤城，为民族解放事业牺牲，真是炎黄子孙，流芳青史；万人兴义愤，抗日本帝国主义侵略，将使沦亡大地，复兴中华。”1938年6月15日，成都8万多人到牛市口迎接亡灵，8月30日将忠骨运至新都安葬。次日在新都举行数万人公祭，数架飞机在空中散发宣传他事迹的传单。事后在成都少城公园铸造了将军骑马铜像，表达了四川人民对抗日英雄的崇敬。
    王将军为国捐躯，和受到国人隆重而热烈之公祭，这是抗战中最大的哀荣……。”悼词中还追述了王将军生前训勉部属的一段爱国家、爱民族的遗言：“以川军薄弱之兵力，和窳劣之武器，担当保卫徐州第一线之重任，力量之不足，是不言而喻的。但我们身为军人，卫国保民而牺牲，原为天职，只有决心牺牲一切，才能完成任务，虽不剩一兵一卒，亦无怨尤。不如此，则无以对国家，更不足以赎川军二十年内战的罪愆。”悼词历述了“王将军在滕县西门督战饮弹倒地时，犹挣扎着不断地高呼：‘杀！’对部属说‘你们快同敌人拼去吧！不要管我，我死在这里很痛快！’最后他还高呼‘中华民族万岁’等。”悼词中还说：“读了这一字一血的悲壮语句，我们不禁为王师长为国家民族英勇牺牲的精神，而致以无限的崇敬！王师长等殉国烈士的鲜血，不仅洗涤了他们在川军二十年的罪愆，而且更加振奋了全国军民枪口一致对外的民族精神。他们是对得起四川的父老、对得起国家的。”悼词最后说：“王师长是我们炎黄的优秀子孙，是保国卫民的英勇战士，是中国的模范军人，他的死为国家、为民族、为全中国人民，他的勋名将永垂史册，他的精神将永远不死！”

　  王将军灵柩运回四川在沿途自发的群众路祭络绎不绝，英、法在长江的船舶，都鸣礼炮、下半旗崇敬志哀。抵达成都后，省会各界人士再度举行了隆重的公祭。以后，将军的忠骸即运返原籍新都县，奉安于国葬墓园，并建立了专祠。前国民政府主席林森题赠了“壮节殊勋”四个大字墓园之门额，两旁竖了楹联一副，文曰：