东耳凡之

二十年前某日黄昏，有一名看似大学生的男 孩徘徊在台北街头的一家自助餐店前，等到吃 饭的客人大致都离开了 ，他才面带羞涩地走进 店里。请给我一碗白饭，谢谢！男孩低着头 说。店内刚创业的年轻老板夫妻，见他没有选 菜，一阵纳闷，却也没有多问，立刻就盛了满 满一碗的白饭递给他。 男孩付钱的同时，不好意思的说了一句：「我 可以在饭上淋点菜汤吗？」 老板娘笑着回答：「没关系，你尽管用，不要 钱！」 男孩吃饭吃到一半，想到淋菜汤不必钱，于是 又多叫了一碗。 「一碗不够是吗？我这次 再给你盛多一点！」老板很热情地回应。 「不是的，我要拿回去装在便当盒里，明 天带到学校当午餐！」 老板听了，在 心里猜想，男孩可能来自南部乡下经济环境不 是很好的家庭 ，为了不肯放弃读书的机会，独 自一人北上求学，甚至可能半工半读，处境的 困难可想而知。 于是，悄悄在餐盒的底部先放 入店里招牌的肉燥一大匙，还加了一粒卤蛋， 最后才将白饭满满覆盖上去，乍看之下，以为 就只是白饭而已。 老板娘见状，明白老板想帮助那名男孩但却搞 不懂，为什么不将肉燥大大方方地加在饭上， 却要藏在饭底？ 老板贴着老板娘的耳说：「男孩若是一眼就见 到白饭加料，说不定会认为我们是在施舍，这 不等于直接伤害了他的自尊吗？这样，他下次 一定不好意思再来。如果转到别家一直只是吃 白饭，怎么有体力读书呢？」 「你真是好人，帮了人还替对方保留面 子！」 「我不好，妳会愿意嫁给我吗？」年轻的老板 夫妻沉浸在助人的快乐里。 「谢谢，我吃饱了，再见！」男孩起身离开。

当男孩拿到沉甸甸的餐盒时，不禁回头望了老 板夫妻一眼。 「要加油喔！明天见！」老 板向男孩挥手致意，话语中透露着，请男孩明 天再来店里用餐。 男孩眼中泛起泪光，却也没有让老板夫妻看 见。从此，男孩除了连续假日以外，几乎每天 黄昏都会来，同样在店里吃一碗白饭，再外带 一碗走，当然，带走的那一碗白饭底下，每天 都藏着不一样的秘密。 直到男孩毕业，往 后的二十年里，这家自助餐店就再也不曾出现 过男孩的身影了。 某一天，将近五十岁的自助餐店老板夫妻，接 到市政府强制拆除违章建筑店面的通告，面对 中年失业，平日储蓄又都给了儿子在国外攻读 学位，想到以后生活无依，经济陷入困境，不 禁在店里抱头痛哭了起来。 就在这个时候，一位身穿名牌西装 ，像是大公 司经理级的人物突然来访。「你们好，我是某 大企业的副总经理，我们总经理命我前来，希 望能请你们在我们即将要启用的办公大楼里开 自助餐厅，一切的设备与食材均由公司出资准 备，你们仅须带领厨师负责菜肴的烹煮，至于 盈利的部份，你们和公司各占一半！」 你们公司的总经理是谁？为什么要对我们这么 好？我们不记得有认识这么高贵的人物！」老 板夫妻一脸疑惑。 「你们夫妻是我们总经理的大恩人兼好朋友， 总经理尤其喜欢吃你们店里的鲁蛋和肉燥，我 就只知道这么多。其它的，等你们见了面再谈 吧！」 终于，那每次用餐只叫一碗白饭的男孩，再度 现身了，经过二十年艰辛的创业，男孩成功的 建立了自己的事业王国，眼前这一切，全都得 感谢自助餐老板夫妻的鼓励与暗助，否则，他 当初根本无法顺利完成学业。 话过往事，老板夫妻打算告辞，总经理起身对 他们深深一鞠躬并恭敬地说 ：「加油喔！公司 以后还须要靠你们帮忙，明天见！」 欢喜 「施」，感恩「受」，人间处处有温情。 现代人生中所谓的因果相报往往都会在今生出 现。