寒江飞雪

美媒称，宇宙广阔无垠，但地球也许并不孤单。

据美联社11月4日报道，一项研究发现，银河系中有数十亿颗类地行星，这些行星围绕类太阳恒星运转，存在于既不太冷也不太热、适合生命生存的宜居带上。

天文学家利用美国航天局（NASA）的数据进行计算，首次得出仅在银河系宜居带上就有至少88亿颗类地行星的结论。相关研究报告4日发表在美国《国家科学院学报》月刊上。

这对存在外星生命的可能性能说明什么呢？研究报告的作者之一杰夫·马西说，这意味着“仅在银河系就有88亿个存在外星生命的可能性”。马西来自加利福尼亚大学伯克利分校，长期致力于寻找行星。

科学家表示，下一步将是利用尚未发射的功能强大的太空望远镜寻找这些行星的大气层。这将为其中的行星是否存在生命提供进一步线索。

马西说，相关研究也提出了这样一个问题，即如果说人类并不孤独，那为什么“先进文明却在银河系中保持震耳欲聋的沉默呢”？

天文学家根据错综复杂的计算得出结论：在银河系中，大约五分之一的恒星（大小、颜色和年龄与太阳类似）拥有大小与地球相当且位于宜居带上的行星（宜居带上可能存在对生命至关重要的液态水）。相关计算基于NASA现已瘫痪的开普勒望远镜长达4年的观测。

开普勒望远镜曾对4.2万颗恒星进行观测（观测范围只是银河系的很小一部分），以确定那里有多少类地行星。科学家然后通过这一数字来推断银河系其他区域的数字。银河系共有数千亿颗恒星。

科学家首次计算出22%的类太阳恒星拥有类地行星，误差为正负8个百分点。

开普勒项目科学家纳塔莉·巴塔利亚说，在这被视为最终数字之前，仍有其他数据需要研究。

马西说，银河系中约有2000亿颗恒星，其中400亿颗为类太阳恒星。研究报告的另一位作者认为类太阳恒星的数量接近500亿颗，这意味着银河系至少有110亿颗类地行星。

马西说，根据1：5这一比例估计，位于宜居带上、围绕类太阳恒星运行的最近类地行星距离地球大概不到113万亿公里。

得出88亿颗类地行星这个数字只是开始，因为科学家只是在对类太阳恒星进行研究，而类太阳恒星并非最普通的恒星。

早先的一项研究发现，15%的红矮星拥有位于宜居带上的类地行星。

马西说，由此算来银河系中大概有400亿颗类地行星。