读《地藏经》也是一样的，我想看看地狱的果报是多么严重，这样可以劝化别人，让他相信因果报应的真实不虚，让他发起恐惧心、厌离心，来往生西方净土。这样来读《地藏经》不算杂行。
 

    如果以为“光念佛怎么能往生？不读读《地藏经》怎么行？”有人讲：“你光念佛，到临终的时候如果没读《地藏经》，到临死的时候鬼王来拉你，鬼王拉你的话，你不能去往生的。所以要先读《地藏经》把大小鬼王打发了，临走的时候才没有障碍。”我是听人家这样告诉我的。有很多居士讲的话我们听起来觉得……从哪里来的这些观点？想都想不出来的，想象力都没这么丰富。念阿弥陀佛，临走的时候鬼王来拉？念《地藏经》鬼王才不拉？哪有这个道理呢？

    我们念佛的人蒙受阿弥陀佛的光明，都在阿弥陀佛的大光明保护当中，我们念佛的时候，自然而然有二十五位大菩萨来保护我们，《十往生经》说：“念佛之人有二十五位菩萨如影随形保护此人。”像影子一样跟在我们后面保护我们。二十五位菩萨里面就有地藏王菩萨。地藏王菩萨亲自来保护了，还有鬼王不让我们去往生？怎么可能的事情？这是不存在的事情。《阿弥陀经》讲：念佛之人，十方诸佛都来护念他。十方诸佛都来护念他，鬼王还能来障碍我们吗？这是不存在的事情。

    （“我们阶段性地读《地藏经》，比如说这段时间家人身体不好，别人劝我们诵诵《地藏经》，对家人有益，从这个角度和目的读诵《地藏经》，而不是为了往生净土而读《地藏经》，这样是不是就不算杂行？”）

    虽然不算杂行，但是是不了解净土宗，也不了解《地藏经》、不了解阿弥陀佛。我们念“南无阿弥陀佛”，如果要消业障，不需要再读《地藏经》。在《观经》下品上生有这么一个比较：这个人是十恶众生，临终的时候跟他讲大乘十二部经典首题名字，结果灭罪一千劫，灭了一千劫的极重恶业，但是还不足以让他了生脱死、转凡成圣、超越净土，这时候，“智者复教合掌叉手称‘南无阿弥陀佛’”，教他念“南无阿弥陀佛”，这个众生因为念佛的缘故，当下灭除了五十亿劫生死重罪。你看，读诵十二部经题灭罪一千劫，念一句“南无阿弥陀佛”，灭罪五十亿劫，如果要灭罪，应当是读经还是来念佛呢？

    （“应当念佛。”）

    应当念佛。所以，如果家人病重、业障大，那还是念佛，不是读《地藏经》，所有一切不如这句名号。

    比如说一个人现在饿得要死了，要解决他的问题，你是直接拿个苹果给他，还是搬一大摞栽苹果的书？哪个效果大？

    念“南无阿弥陀佛”是果地法门，六字名号已经包含了一切功德，其他所有的经是个过程，还是在修行的路上，还没有达到果地。就拿这个比喻来讲，阿弥陀佛就是现成的苹果，别的经典是种苹果的书，一大摞种苹果的书也不抵这一个苹果管用啊，他马上要死了，来不及了，所以赶快把苹果给他。

    所以在《观经》下品上生当中，他念这句“南无阿弥陀佛”，当下阿弥陀佛就来了，应声来现，应他念佛的声音就显现出来迎接他，赞叹他说：“善男子，以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝。”“因为你念了一句‘南无阿弥陀佛’，所有的罪都消灭了，我来迎接你。”

    善导大师就在这里提了一个问题，这个人在生前遇到两个法门，一个是听到大乘十二部经题，第二个就是念了一句“南无阿弥陀佛”，为什么阿弥陀佛赞叹他的时候，不说“善男子，以你闻经加念佛的缘故，灭罪、我来迎接你”？为什么不这样说呢？为什么不提闻经的事情呢？就单单讲念佛呢？善导大师解释说：这个人到临终了，时间来不及了，地狱就在脚下了，其他的法门都是杂散之业，来不及救度他了，只有这句名号当下能救得了他。所以阿弥陀佛只赞叹他念佛，别的都“缓不及急”了，就好像杯水车薪，来不及了。一大车的火，搞一杯水，灭不了。我们这么多罪业，除了六字名号，谁能救我们？救不了的。所以要专念“南无阿弥陀佛”，道理在这个地方。

    《普门品》说：如果有人尽形寿供养六十二亿菩萨，所得福德甚多，不如于一时顷受持观世音菩萨名号。受持观世音菩萨的名号，跟受持六十二亿菩萨名号的功德平等无二。我们就知道：观世音菩萨功德很大，所以他超越其他菩萨。

    《地藏十轮经》为了显示地藏菩萨的优胜超越，这样说：如果有人一大劫念诵观世音菩萨名号，灭罪甚多，但不如一顿饭时间念诵地藏王菩萨名号。

    《群疑论》里面说：如果一个人一百劫之间诵念地藏王菩萨名号，不如短暂时间称念“南无阿弥陀佛”名号。

    那怎么能比呢？这个无法相比的了。地藏王菩萨毕竟是因地，菩萨跟佛相差太远，何况佛里面，阿弥陀佛是诸佛中的王，不是一般的佛，所以是无法比较的。

    再打个比喻说，在古代，知县只能赦免小罪，“好，问题不大，打五十板，放了你。”但是如果这个人都犯了大罪，知县就无权赦免了，必须到知府，知府赦免不了的，必须还到上面，上面赦免不了的，皇帝大赦的时候，“我今天登基了，犯死罪的人通通大赦。”皇帝就有这个权威，对不对？这个比喻未必恰当，但是可以帮你理解。

    阿弥陀佛是佛中之王，其他的佛菩萨就好像知府、知县大人，没有那个决定性的权威，不能赦免一切的罪。而这六字名号的功德可以赦免一切的罪，可以救赎一切的罪。不是说靠权威──当然皇帝靠权威，也是靠他的恩宠。这六字名号是靠它的功德和威神。（净宗法师2004年9月讲于石家庄）