种瓜得瓜，种豆得豆。你希望种出豆来吗？那就不要种上苦瓜！

素有山水甲天下之称的桂林，当时是广西的省会，同时也是广西绥靖公署的所在地。当时，由李宗仁充当主任，在台的白崇禧将军任副主任，已故叶琪上将担任总参谋长。军民在这一片风景优美的都市里，过着安定、繁荣的生活。

（一）

在市区近郊的一幢平民住宅里，住着一位苏太太和她两个聪明的小孩——大娃和二娃。苏太太一向敦亲睦邻，乐善好施。她的先生苏小武，在绥署当了一名传令兵，是一个屡劝不听的酒肉之徒。

一个星期日的下午，苏太太在寝室里缝衣，大娃在堂屋里温习功课，二娃在屋里玩皮球。苏小武在绥署放假回家，闲着无事，在家里踱步，忽然停住脚，转身对太太说：“我上街去逛逛，顺便买一付猪脑回来，晚饭时下酒。如果回来晚了，你先煮好饭，等我回来再炒吧。”

“小武，你平日很少回家。今天是星期日，在家休息一会吧。”苏太太想劝住先生，微笑着说，“晚餐家里有现成的青菜豆腐，猪脑我同孩子都不敢吃的，还是不去买好。”

“我的好太太，请你不要固执好吗？”苏小武不同意她的意见，“再说，大娃已经读书，二娃也快要上学，吃点猪脑，补补脑筋，不是更聪明吗？”

“爸爸，请你不要买猪脑，买一枝钢笔给我！”大娃说。

“爸爸，我不爱吃猪脑，我爱吃糖！”二娃说。

“好孩子，用心读书吧。等你考上第一名，爸爸一定给你买一枝钢笔。”苏小武对大娃说完，转脸又对二娃说：“猪脑比糖还要好吃哩！”

他不顾太太和孩子的劝告，走出大门，苏太太同两个孩子也起身送出门口。“小武，早点回家！”苏太太说。大娃、二娃招招手和爸爸说“再见”。

（二）

苏小武走到市区，在大街小巷逛了一阵。经过酒店，一阵“香气”吹来，酒瘾大发；不知不觉走了进去，叫了两瓶老酒，一盘红烧猪肉，大吃了一顿。意犹未尽，再买两瓶高梁酒，提着走向菜场，准备买一付猪脑，以便晚餐时在家里喝个痛快。不料刚刚走到菜场，酒涌上来，身上火辣辣地发热。他解开军服钮扣，把军帽向后一推，戴在后脑上；红涨着面孔，踉跄着身躯，走到戴火狗开设的肉摊前。

他左手提着两瓶高梁，右手指着案上的猪头说：“喂！老板，我买一付猪脑。”

屠夫戴火狗嗅到酒气，心里起着恶心；但一看是个兵大爷，不好发作，勉强装出笑容：“同志，对不起！今天的猪脑，别人已经连整个猪头都买去了，不过还没有来拿。你要买猪脑，明天再来吧！”

这一扫兴，那还了得！苏小武两眼一瞪，不管许多，右手拿起屠刀，一连砍了几下，把猪头砍开。一面说：“老子今天非买不可！你待怎样？”

戴火狗再也忍耐不住，气冲冲地同他争吵起来。

这时忽见一匹骏马由远处驰来，从马上跳下一位将军。他是谁？正是绥署总参谋长叶琪上将！原来他因事经过此地，看见一个士兵，歪戴军帽，不扣钮扣，左手提着两瓶高梁，右手提着一把屠刀，气势汹汹地同老百姓争吵，所以跳下马来问个明白。

对这位高级长官，苏小武哪有不认识之理。马上想到自己这副模样，一定会受到严厉的惩罚。这一惊，酒也醒了，面色也由红变白了。连忙把屠刀和高梁酒放在屠案上，戴正军帽，扣好钮扣，呆在当地，听候命运的安排。叶琪下马后，左手拿着马鞭，右手勒住马缰，冷电般的目光，从苏小武的头上缓缓看到脚下，再看看符号，知道是本部的传令兵。

好半天，才把目光移向戴火狗，用一种低沉的声音问道：“什么事？”

戴火狗看见这位威风凛凛的将军，把经过情形一五一十地报告了。

叶琪想：慈不掌兵，义不掌财，这正是整饬军纪的时机！冷酷的面容陡地红涨起来，接着厉声向戴火狗说：“我是绥署参谋长。你敢不敢杀他？你杀了他由我负责！”

戴火狗顺手拿起刚才砍猪头的刀来。苏小武顿觉全身血液涌向头部，眼前一片昏花，耳畔嗡嗡作响，双手本能地抓住戴火狗持刀的手臂，面对叶琪双膝跪下道：“请……总参谋长……饶了我！可怜我的女人、孩子，他们正等着我回去吃晚饭，哪里知道我……现在……”说罢声泪俱下，两手不断地颤抖。屠刀也随着不停地在头上摆动！

“你怕死？像你这样的军人，打起仗来还不是向敌人下跪、投降？”怕死，在军队里面被认为是没有种的脓包，至于下跪、求饶、更是莫大的耻辱！苏小武不但没有取得叶琪的同情，相反地使他更加恼怒！接着，一种凌厉的声音，由喉管里向戴火狗迸出了一个字：“杀！”

戴火狗想：“他妈的，你这小子！刚才的威风到哪里去了？待老子宰了你！”持刀的手臂猛力一抬，拉开苏小武两手的羁绊，劈头一刀！砍在苏小武的头上，顿时鲜血和脑浆四溅。

“呃……呃……”叶琪的坐骑突然一阵惊叫，蹦跳起来。叶琪好不容易才把它勒住，然后从容跳上马鞍，回到绥署，派人前来收尸。戴火狗也擦干了刀上的血迹，继续砍肉，供给饕餮客们大快朵颐。

（三）

黄昏前，苏太太早已煮好了晚饭。苏小武久不回来，孩子们嚷着肚子饿，只好把煮好的饭菜拿到桌上，让孩子们先吃。自己实在放心不下，走出大门张望。门前的广场上，早已聚集了许多人，那是刚从菜场卖菜回家的老李，正同隔壁的王先生、王太太等谈论些什么，大家都用惊异的目光听老李在说。王太太看见苏太太走来，向老李使个眼色，老李马上住口不言。大家的目光都投注到苏太太的身上，使苏太太立刻想到自己的先生可能出了什么事。

“苏太太，你等先生回家吃晚饭吗？”王太太问。

苏太太点点头。

王太太继续说：“这么晚了。现在回营的时间到了，苏先生一定是回绥署去了，你回去吃晚饭吧。”

苏太太走回家来，孩子们还在没精打采地吃着。忽然门外人声鼎沸，两个士兵抬着一扇门板，上面躺着苏小武的尸体；一个副官提着苏小武买的两瓶高梁酒，跟在后面；由邻居引导，抬到苏家的院子里，临时找了两条板凳，把门板搁上。顿时门里门外挤满了左右的邻居。大娃和二娃“哇”地一声哭起来。副官把两瓶高梁酒放在桌上，桌上的饭菜一片狼藉。苏小武的脑浆还在继续地淌着！

随来的副官向苏太太说明了原委，并且把一大包钱交给她：“这是绥署发的埋葬费和抚恤费。请你自己办理丧事；剩下的钱，留给你和孩子作为生活费吧。”接着带了两个士兵回绥署去了。

苏太太接着钱，既没有说话，也没有悲伤、哭泣，只是呆若木鸡地站着不动。邻居们都来劝慰，她好像没有看见，也没有听见。好半天，她才把钱交给隔壁的王先生，说：“这些钱，请你全权处理吧！”说罢向后一仰，昏了过去！大家七手八脚把她抬进房里，躺在床上，慢慢才苏醒过来。王先生目睹这个悲惨情况，义不容辞，邻居也自动来帮忙，有买棺木的，买寿衣的，买冥纸的，……人多手众，当晚一切准备完毕，只等第二天安葬便好。

就寝前，王太太特别把大娃拉到一边，小声对他说：“你今晚睡觉，要特别注意，当心你妈妈寻短见。如果发现有什么情形，马上喊我同王伯伯，晓得吗？”大娃点点头，同二娃回房睡觉去了。

拂晓前，大娃和二娃忽然大哭喊“妈”。隔壁的王先生和王太太马上惊觉起床，一推苏家的大门，是虚掩的；再推房门，也是一样。两个孩子，在床上哭作一团，可是再也不见苏太太的人影！左右邻居也都纷纷起来，一直闹到天亮，附近的水井、池塘，都搜寻了好几遍，始终找不到苏太太的踪迹！王先生只好一面安葬苏小武，一面收养大娃和二娃。

（四）

时间像流水般地飞逝，转眼几个月的时间过去了。

某日的清晨，戴火狗在自己的门口，照例把猪肉和屠刀等装上推车，准备送到市场自己的肉摊上出卖。远处传来一阵木鱼声，接着一个女尼走过来向戴火狗合十：“施主，结个缘吧！”

戴火狗给她钱，女尼摇摇头；给她米，又摆摆手。

“那么你化什么缘呢？”戴火狗问。

“化施主的屠刀！”

“出家人又不吃肉，你要屠刀做啥？”

“请施主放下屠刀，改做其他生意，永不杀生！”

“肉在眼前，佛在西天，你要我全家人都挨饿吗？”

“阿弥陀佛，肉在眼前，佛在心田！”又一声佛号，女尼又敲着木鱼向远处走去。

女尼走后，旁人告诉戴火狗：“刚才那个女尼，正是你杀死那个兵大爷的太太！”

“啊哟！难怪她要我的屠刀，原来她是要给丈夫报仇的！幸好我没有给她，否则还不同她丈夫一样！”戴火狗摸摸头，接着赶到市场，把猪肉和屠刀等放在屠案上，继续营业。

中午，一个顾客来买猪脚。戴火狗举起屠刀，用力猛砍。

蓦地，一声尖锐的战马长嘶，听来惊心动魄，令人毛骨悚然，抬头一看：一匹骏马，人立而起，由马上掀下一位将军。他穿着马靴，右脚靴上的马刺，套在踏蹬里面拉不出来，头在下脚在上地被马拖着狂奔！他是谁？他又是叶琪！原来叶琪骑着原马，经过原地，那匹马上次受到惊吓，余悸犹存，这次看见戴火狗砍猪脚，又以为是在杀人，所以一声惊叫，把他掀下马来。

戴火狗一看，知道是自己闯下的大祸，把屠刀向案上一放，赶快前来抢救。不料急忙中被屠案绊了一跤，屠案也被绊得前后摆动，那把砍猪脚、猪头、人头的刀，滑下来，正好砍在戴火狗的头上，砍断了动脉，鲜血像杀猪般地涌出，流尽了最后一滴血而死。叶琪的头部，也被马拖得血肉模糊，脑震荡过剧而亡！

在人们一阵骚动和抢救声中，两人都分别被人抬起。遗弃在地上的，除了遍地鲜血以外，只有一柄血淋淋的屠刀！

不久，广西绥靖公署发布了一项命令：已故上将总参谋长叶琪遗缺，由李仙洲继任。

（选自五十四年二月一日《觉世旬刊》第二七八期）