随着佛陀教化的弘传，皈依佛陀的弟子不可胜数，僧团份子良莠不齐自是意料中事，要求所有的弟子在短时间都能成圣成贤，是不可能的事情。如同十只手指头有长有短，再好的良田，也有几根稗草。

　　一日，佛陀正为众弟子说法释疑的时候，一名弟子起身问道：“佛陀！可否说说您心目中理想的弟子应该具备那些条件呢？”

“你问得正是时候，这也是我一直想告诉你们的。世间上有四种鸟：有一种鸟，牠的外形美好，但是声音却如同鸷鸟一般难听；第二种鸟，牠的声音悦耳动听，但是外形却很丑陋，譬如拘翅罗鸟；第三种鸟，不但外形丑陋，声音也不动听，譬如兔枭；第四种鸟，外形与声音都很美好，那就是孔雀。沙门如同这四种鸟，也有四种不同的类型：

　　第一种弟子虽然身相庄严，威仪具足，但是却不能承顺法教，如法修行，又不勤于讽诵披览经典，这种人就如同形好而声丑的鸷鸟。

　　第二种弟子的身相威仪或者比不上前者，但是却勤于讽诵披览经典，通达义理，精进持戒，具足梵行，这种人就如同声好而形丑的拘翅罗鸟。

　　第三种弟子不但不能承顺法教，具足梵行，而且懈怠轻忽，对正法不能生起深信，邪知邪见，这种人与声形俱丑的兔枭没有什么两样。

　　第四种弟子不但身相端严，威仪具足，并且勤于讽诵披览经典，精进修持，具足众戒，稍有一点小过错，便戒慎警惕，忏悔不已，更何况大的过错呢？他们对于正法也都能如法受持，不忘失一句一偈，这样的人真可媲美声形俱佳的孔雀呢！

　　你们应当效法第四种类型的人才是啊！这就是我理想中的弟子。希望你们能善自思惟，如是学习。”

修行不可各处卖修行；一卖修行，就会着魔。有些修行人是诸佛来护持，有的是菩萨来护持，有的是阿罗汉来护持，有的是天人来护持，有的是鬼神来护持，有的是人来护持。有的则是邪魔鬼怪来护持，因为他们看你心邪怪僻，就想来与你作伴。一旦有邪知邪见，就生很多魔－－贡高我慢心、狂傲心，若不能谦虚忍让，不肯承认自己的过错，就会有很多障碍。

所以我今天要告诉你们最真实的修行法，修行有三秘诀：

（一）真：不能虚伪，什么事都要往真的做。

（二）诚：必恭必敬，很诚恳，不懈怠，不马虎。

（三）恒：恒常不变，恒远不逾。