紫烟

 

 

一

秋风瑟瑟，夜幕低垂，炊烟袅袅，鸡鸣狗吠。

一个长相俊秀，身体单薄的女孩子，她上身一件陈旧的灰布上衣，下身是打着补丁，洗得发白的蓝裤子，一条黑色围裙扎在腰间。她拎着一只猪食桶，从一套三间瓦房旁边的偏厦儿里急匆匆走了出来，朝西走了十来米，趔趔趄趄爬上几节台阶，到了一个猪圈旁，打开圈门，把桶里的猪食倒进圈内的猪槽里。长得毛管黑亮的猪，哼哼唧唧过来，略微闻了闻便吃了起来。

女孩子抹着额头上的汗水，呆呆地看着吃食的猪。

主屋房门哐地开了，少慈欣穿着崭新的蓝色华达呢衣裤，手指间夹着一支卷烟走了出来，站在门口她脸朝西大喊：

“红芍，红芍，死丫头，你磨蹭啥呀，怎么还不快点？小四拉了，赶紧给她换裤子。”

“来了来了。”女孩子连连答应着，迅速挡好圈门，拎着空桶，大步跑下台阶。

少慈欣却身子一转朝东走去，七拐八拐到了一扇乌黑大门（一家赌场）前，轻车熟路地推开大门走了进去。

女孩子——红芍收好空桶，快步进入房门，抓起一只掉了几块漆的搪瓷盆，舀了半盆水，端着进入东屋。

东屋南炕上，两个孩子在炕上翻身打滚地玩着，一个孩子老实地坐在一边。见红芍进来，最大的孩子立刻报告：“大姐，小四又拉了。”指指坐着的孩子。

红芍找出一团废纸，拉过去足有四岁的孩子脱下裤子。擦完洗完，换上干净的裤子，然后，她拿着脏裤子，端着脏水盆走了出去。

处理完脏裤子，洗净手，红芍开始刷洗堆在锅里的碗筷。等厨房收拾干净也快七点了，她先擦先西屋的炕板，铺褥子被子，叮咛两个大孩子上炕睡觉，然后进东屋擦了炕板，铺上褥子被子，给三个小孩子脱了衣服塞进被窝，哄他们睡着，再挨个地盖严被子，都弄好了她又回到厨房，洗全家人脱下来的脏衣服，等把一大盆衣服洗完，搭在晾衣绳上已经九点多了。

疲惫不堪的红芍，抬头望着满天的星斗，轻轻呢哝：“妈妈，你可看见你的女儿是怎么生活的吗？”

二

杨成有四个儿子，三个儿子成家后一人给他生了一个孙子。这人呀，没啥就想啥，杨成就眼睛盼红地想有个孙女，好在小儿子去年成了亲，不久小儿媳小梅就有了喜。

十月怀胎的小梅，在今天早上肚子疼了，杨成急忙打发人找来了接生婆，全家人聚在东屋里，焦急等待着，西屋小梅的叫声停止，婴儿的哭声响起。

折腾了两个多小时，一声婴儿的啼哭在西屋响了起来。

东屋的人纷纷出来，围等在西屋的门口。

接生婆抱着红被子包着，已经不哭了的婴儿出来，喜滋滋地对杨成通报：“恭喜你大兄弟，是个千金。”

一家子都很高兴，争着抢着抱婴儿，爱不够。

杨成捋着胡子，端详着睁着大眼睛的婴儿，咧着嘴笑。

大儿子给杨成作个揖：“爹呀，这回你孙子，孙女全乎了。你老有福呀！”

二儿子咂咂嘴夸：“这孩子长得真周正了，将来一定大富大贵。”

三儿子假装不高兴了：“爹的愿望达到了，这回我家虎子不吃香了。”

四儿子杨树谊得意地央求：“爹，你快给我闺女取个名字吧，一定要好听好看，否则配不上她这个小悄模样儿。”

杨成微眯着眼睛，盯着粉雕玉琢般的婴儿，忽然，他想起院子里盛开的红芍药花：“就叫红芍吧，美丽娇柔，招人爱。”

几个儿子纷纷说好。

红芍不知不觉长大，她会坐了，她会走了，她会说话了。就在红芍一周岁这天，她爹杨树谊却被胡子绑了票。

此时是一九五二，全国大部地区都已解放几年了，可是还是有少股的土匪盘踞在深山密林里，看谁家过的不错就绑肉票索要赎金。

杨家在杨家村算是大户，但不是富户，却也被胡子盯上了。胡子绑了杨树谊，赎金两千块钱，限期三天，过期撕票。

杨家全家上下惊慌失措，一户农家，一年的收入也不足五百，一时间上哪儿去凑两千块钱呀？然而，没有也得凑，不满足胡子的条件人就没了。

杨成发动全家出去借钱，即使是高利贷也借，蒙头转向奔走了三天，仅仅借到一千块钱，可是期限却到了。杨成急忙委托人，去跟胡子商量能否宽限几日。胡子大骂杨成不守信用，当下就撕了票。

杨树谊被抬回家还有一口气，他拉着肝肠欲断的杨成，断断续续地恳求：“爹呀，千万，不，不能让，小梅守着，她才十九岁。也不能，不能让我，我闺女没有妈。她还，还那么小，怎么能，没有妈呀？……儿子，儿子不孝，来生再，再报答你，你的恩情。”

杨成能不答应吗？

杨成信守对杨树谊的承若，杨树谊百日后，他就让小梅带着红芍回了娘家。

小梅的妈年轻守寡，领着一帮孩子过着贫困的日子。小梅在娘家呆了一年，实在不想再牵扯母亲，于是就带着红芍嫁给了庄永和。

三

庄永和是羊角山煤矿的工人，比小梅大六岁。人老实厚道善良，很爱小梅，也很喜欢红芍。小日子过得平安舒适，一年后，一个男孩儿降生了，庄永和给儿子取名叫山林。在山林刚过两岁的一天，小梅去供销社买东西，回来经过一个村子，忽然一只大黑狗冲了过来，狠狠地在她的腿上咬了一口。小梅没在意，回家用红药水擦了擦伤处，就该干啥还干啥去了，谁知一个月后她狂犬病发作，仅仅三天的功夫人就没了。

庄永和一边抱着五岁的红芍，一边楼着两岁的山林哭得几次发昏，几次要追小梅而去，可是两个没妈的孩子，死死地拽着他的心，让他难以赴死。强忍着悲痛，他带着两个孩子过活，上班他把两个孩子寄托在邻居家，下班做饭洗衣服干家务伺候俩孩子，一个从来没有干过家务的男人，不知多少次被憋得流下了眼泪。

日子在愁云惨雾中过去一年多，好心人就劝庄永和：“还是找个女人吧，你看你的日子过的，哪像个家呀？再说俩孩子这么小，老寄托在别人家也不是常事，还是给他们找个妈吧。”

庄永和再三思考后同意了，于是媒人来了，于是年轻的寡妇少慈欣嫁给了庄永和。

少慈欣长了张刀条脸，豆角眼睛，眼神阴沉沉的，一只蒜头鼻子，一张嘴唇很薄的大嘴，她很能说，也擅于伪装。

刚嫁给庄永和时，少慈欣对红芍和山林不喜欢也没有打骂，偶尔在庄永和面前还抱抱山林，要不就领着红芍东家西家地串门子。可是等她自己的孩子出生后，她再也没有抱过山林，但她不敢打骂他，毕竟山林是庄永和的亲骨肉，可是对红芍就不一样了，她尽一切可能支使红芍干活，整天不许她呆着。

庄永和看不下去了：“一个七岁的孩子能像个大人吗，你就别啥啥都让她干了。”

少慈欣不乐意了，抢白过去：“你懂啥？我这是调教她，省得她将来嫁出去再被人给休回来。你就好好钻你的煤洞子，别瞎操心了，我又没让她上山下地出苦力虐待她，还能累死她吗？”

庄永和不好再说。

毕竟不是自己亲生的隔着一层肚皮，潜意识里就没那么珍爱了。

少慈欣见庄永和不再管了，就变本加厉地支使红芍干活。

四

少慈欣嫁给庄永和的第二年开始生孩子，两年后又生一个，一气生了四个孩子。孩子生了她只管喂奶换尿褯子，洗尿褯子，收拾屋子等等一系列的活儿都推给了红芍。

孩子慢慢大了，红芍又多了一项活计——带孩子。常常是，她后背上背着孩子，手里干着没完没了的家务活儿。而少慈欣却涂脂抹粉，头梳得一丝不乱，穿得利利索索，或者走东家窜西家，或者玩纸牌搓麻将，一去就半天一夜，回家时，那对细长的眼睛要是逮住啥活儿没做好，二话不说，她上去就抽红芍的嘴巴。

红芍像个卖身的奴隶一般，鸡叫头遍她就得起来做饭，饭做好叫醒全家人，伺候弟弟妹妹们穿衣服洗脸梳头，然后放桌子摆上饭菜，一家人围坐在桌子周围，她却只能站在桌子头处，一边吃，一边伺候一桌子的人，不是给这个盛饭，就是给那个倒水，弟弟来尿了她得抱着出去撒，妹妹来屎了她得领出去拉。等忙完了拉屎撒尿的，桌子上的饭菜也差不多没了，而少慈欣这时准嚷嚷：“都吃多半天了？光吃粮不干活，赔钱货。赶紧收拾。”

红芍急匆匆把碗里的剩饭菜塞进嘴里，一边咀嚼一边收拾饭桌、洗碗、扫地，一样干不利索少慈欣准会骂。

“养你这么大有啥用？这么点活儿都干不好，我怎么这么倒霉，偏偏遇上你了呢？”一面骂一面观察红芍的脸色，只要她逮住她不高兴的影子，她就会把骂变成打，常常是抬手拽下来幔帐杆上的一条毛巾，没头没脑地乱抽过去。

“死丫头，长脾气了你？说你几句你还掉脸子，让你掉脸子？……”

红芍不敢哭，又不敢不让少慈欣打，只好用两条细弱的小胳膊，遮挡着抽过来的毛巾，等少慈欣打够了，她便带着满手臂的紫红印子，躲到无人处去哭。一边哭她会一边想：“等我长大了，一定要离开这里。”

随着时间的流逝，红芍八岁了，该上学了，可是少慈欣不让去：“她长得又瘦又小，上学一准挨欺负，再等等。”

庄永和不同意：“跟她般般大的都上学了，再不上就落下了。”

少慈欣沉下脸：“她上学了，这一大家子的活儿都扔给我了，你又啥啥不干，是不是想累死我呀？”

“她又不是上学就不回来了，放了学再帮你干吧。”

少慈欣只能同意：“上学可以，但必须把每天该干的活儿都干了，有一样没干，我就不许她再上了。”

渴望知识的红芍一口答应了下来，为了能准时上学，她每天起得更早，睡得更晚，答应的活儿都干了，少慈欣没话说了。

五

日子在劳作中过去了五年，红芍十三岁了，亭亭玉立的少女有了理想，有了盼望，就在她满怀期待，准备走进初中的门槛之际，不幸发生了。

庄永和这位好心的继父，在一次矿难中没能幸免，这无情的一击，让红芍刚刚好起来的生活瞬间改变了。

庄永和离世，少慈欣很伤心，看着红芍，她的难过不知不觉就变成了仇恨，她恨她命硬克死了庄永和，断然阻止她再上学，为了解恨，为了报复，凡是庄永和干的活儿——挑水、劈柴、上山、下地，她都压在了红芍的身上。只要她心不顺，她就拿红芍发泄。

“死丫头，丧门星，一岁你就克死了亲爹，五岁又克死了亲妈，望门妨的贱货，现在你又把你的后爹给克死了！你个贱货，要坑多少人你才甘心呀？……死丫头，你欠了我的，你这辈子就得还我，要不是我这个，跟你无亲无故的人养育了你，你能长这么大吗？……你给我上山打柴去，打不来就别回来了。我好吃好喝地供了你八九年，还不如都喂狗了呢！你活着干啥？我要是你，我就悄悄地找棵歪脖树吊死得了，省得祸害人。……”

红芍眼里淌着泪，心上泛着痛，拿着镰刀和绳子到了母亲的坟前放声痛哭。

“妈妈，你看看你闺女过的日子吧？你若是还心疼闺女，你就把我带走吧，我真的不想活了……”

哭够了，红芍便发了疯似挥动着镰刀，打了半天也没打上一梱柴草，一是没干过，二是自小就身子瘦弱的她，根本就没有气力，能制服得了一米高的茅草。急得她又开始哭泣，好在老天可怜人，有人来帮她了。

少慈欣不待见红芍，远远近近的邻居都知道，有人气愤：“这个娘们儿也太不是东西了？怎么拿一个瘦弱的丫头当老妈子使唤，她也不怕遭报应！”

有人无奈：“这都是人家的私事，那孩子虽然干活多，却也没见少慈欣不给吃喝。慢慢熬吧，等长大嫁了人就好了。谁让她长得那么好看，红颜薄命呀！”

也有人同情心疼红芍，赵妈就是一个。

六

赵妈住在少慈欣的左边二十几米处，丈夫工伤死亡，她领着三个儿子，靠着丈夫的抚恤金生活。三个孩子都很孝顺，尤其是老大赵鹏特听母亲的话。

庄永和死后，赵妈就对赵鹏说：“你看着吧，红芍更得遭罪了。你眼中拿点事，在她妈看不见时，多帮帮那个可怜的孩子。”

赵鹏答应，看见红芍去挑水，他也忙着担起自己家的水桶去挑水，到了井台，他抢着给红芍打好水，看着她趔趔趄趄远去，自己才挑起水担子跟在后面。看见她拿着镰刀上山，他也拿着镰刀跟上去，然后不管红芍如何反对，却执意地帮着她打好柴草，捆好放在她的肩上。

此刻赵鹏又来了，看着红芍他先笑笑：“还不会打是吧？你别打了，我来。”说着就挥动镰刀割起蒿草，一刀刀下去，一米高的蒿草便听话地倒下。

红芍眼含着泪水，默默地看着赵鹏忙着，心里很矛盾，很想过去阻止赵鹏，又担心打不回去柴草后妈不许进门，可是平白无故的老让人帮忙多不应该呀？那么今天就再让他帮吧，下次不许了，自己要快点学会打柴。想到这，她也照着赵鹏的样子，开始拼力地挥动着镰刀。然而红芍的决定并没有用，赵鹏依然故我地继续帮着她干活，她先是反对，后来就欣然接受了。

随着年龄的增长，随着青春期的到来，两颗心也在不知不觉中靠近，爱的小牙破土而生了。

这天傍晚，红芍在做晚饭。

最小的两个弟妹在炕上疯玩，两个人在争夺一只皮球，抢着抢着，一个就把另一个推下了炕，结果掉在地上的孩子门牙被磕掉了，嗷嗷的哭声急切地响了起来。

红芍急忙进屋子抱起哭叫的弟弟，一看他满嘴的血她也吓坏了，匆匆察看，忙倒了半碗水：“快喝口水漱漱。”

门哗啦开了，少慈欣走了进来。

刚要喝水孩子一见妈回来了，立即张开嘴巴开号。

少慈欣一见孩子满嘴是血，立刻心疼了，一把拽过去孩子察看，心疼胆疼地追问：“天哪，这是怎么啦？磕在哪儿呀？”

红芍惊慌地看着少慈欣，下意识地往后躲了躲。

“牙都掉了。该死的，你咋看的孩子？”少慈欣火了，伸手从幔帐干上拽下来一条毛巾，对着红芍狠狠抽了过去。“你死哪儿去了？你怎么不看孩子？”啪啪啪，一连气就是十几下子。

一屋子的孩子都吓住了，哭的也不哭了，一个个大眼瞪小眼地看着发了疯的少慈欣。

红芍双手抱着头左躲右闪，转眼间手臂上，没有遮住的脸颊上，出现了一道道红印子。

山林受不了了，上去抓住少慈欣手里的毛巾，大声质问：“你干啥打我姐？我姐在做饭呢，是他们俩抢皮球自己掉在地上的。”

少慈欣有点惊愕地看着山林，心说：“真是羊肉贴不到狗身上呀，我白疼这个小兔崽子了，他敢顶撞我了。”想着，她挥动着毛巾抽向山林，“小白眼狼，你长大了。你敢支楞毛了，敢跟我瞪眼珠子了是吗？”

红芍顾不得自己了，扑上去护住山林。

少慈欣更气，使劲挥动着毛巾，直到打得满脸冒汗，才气急败坏地扔下毛巾，呼哧带喘地骂：“看你们谁还敢跟我顶嘴？滚出去，都给我滚出去。”

红芍拽着山林走进了西屋，一边察看山林的伤，她一边流泪。

“你咋这么傻呢？谁让你扑上来了？看看，都紫了。”

山林看着红芍脸上的红紫印儿也哭了。

“姐姐，她心太狠了，不让你上学，还让你干那么多的活儿，她整天呆着，动不动就打你。姐姐，咱不在这呆了，咱逃走吧。”

红芍的泪水更多：“能上哪儿呀？举目无亲，谁能收留咱们呀？”

“我记得咱爸说过，咱还有一个舅舅，一个姨妈，咱去找他们吧。”

“一千多里地呢，咱们没钱怎么去？还是慢慢熬吧。”她想起了赵鹏，他说等毕了业就娶她。“再等一两年，姐姐就带你离开这里。”

山林点点头。

少慈欣忽然推开了门，见小姐俩都在哭，她的眉毛立刻挑了起来，恶声恶气地喊：

“这是干啥呀，抱头痛哭？是想告诉左右邻居我虐待你们了吗？没良心的东西，你们的爹死了，我不养活你们也没人敢说个不字，我养了你们，供你们吃喝，你们还哭号？好呀，哭吧号吧，在家里随便哭号，但是，你们若敢出去编排我，我绝不饶你们。还不快去做饭去，都几点了？”

红芍拽着山林进入厨房：“快给姐姐烧火，姐姐炒菜。”

山林听话地蹲在灶门边。

晚饭后，少慈欣跟她的孩子玩耍。

红芍收拾完厨房去喂猪，回来时山林悄声告诉她：“姐姐，大鹏哥在杨树那儿等你。”

红芍点点头，擦擦手悄悄走了出去。

七

庄永和是个勤劳的人，业余时间侍弄一个大菜园子不算，还在菜园子外围栽植了不少杨树。杨树长了十几年棵棵都很粗壮，每到春夏季节枝繁叶茂，凉风徐徐很是爽人。

此刻，赵鹏靠在一棵杨树上，歪着头看着庄家的房门。

满天星斗，一轮圆月正从东山升起，一阵风过后，便有几片飘黄了的杨树叶落下。

红芍快步走了过来。

赵鹏伸手抓住红芍，不无疼惜地问：“山林说她又打你了？让我看看。”说着打开手电筒。

红芍一把捂住手电筒，压低声音：“快关了。”

赵鹏关上手电筒，把红芍搂紧怀里：“她为啥打你？”

“山风从炕上掉在了地上，磕掉了门牙，她怨我没看好。”

“这女人真可恨！她整天不着家，不是窜门子就是耍钱，啥活儿都不干，回来还刁难你，她也不怕老天爷惩罚她？”

红芍一阵难过，眼泪刷刷流了下来。

赵鹏一阵心疼，轻轻拍拍红芍：“她老这么对待你，我都快受不了了。要不这样吧，我回家就跟我妈说，让她找媒人去你家提亲，反正我马上就毕业了。”

红芍的心一亮——如果这样，自己的苦日子可真到头了。

“这样当然好了，可是，我很担心等我走了，山林就要遭罪了。”

赵鹏嗨了声：“把山林一块带过来不就行啦。”

“她不会同意。”

“少一个人吃饭她不乐死，一定能同意。就这么定了，我回家就跟我妈说，媒人最晚后天就去你家。你就等着吧。”

红芍一阵感动，摸着赵鹏的脸：“谢谢你！如果没有你，我真的看不到希望，真的不想活下去了。你不知道，你对我有多重要！”

“你对我也很重要呀，你美丽、善良、勤劳、忍忍，还有你的遭遇等等，都是我十分眷恋，十分心疼的。感谢老天让我们成了邻居，感谢老天让你住进了我的心。”

红芍轻轻叹口气：“你学习那么好，前途无量。我只有小学文化，我怕我越来越配不上你了。”

“放心，你在我心中谁也不能替代，我会对你永远好的。……”

孩子们玩困了，少慈欣想让红芍进来铺被褥，她到西屋一看却只有山林和山海，不由起疑：“你大姐呢？”

山海摇摇头。

山林头也不抬地答：“喂猪呢。”

少慈欣低低地骂：“死丫头准是偷懒呢，一个猪喂了这么半天。”边骂边向东屋走，走了几步她来了尿，于是出了房门向西而去。

厕所在猪圈的西面。

少慈欣经过猪圈见圈门挡着，红芍却没了，于是又骂：“这两个狼崽子，一个偷着出去玩，一个撒谎骗我，合起火来蒙我呀？看我一会儿咋收拾你们。”方便完向回走，走到房门边，她忽然听见东面杨树林好像有人说话，于是马上转身，翘着脚走了过去，边走边侧棱着耳朵听，听着听着她猛然生气了。“原来在这儿私会赵家那个小子呀？死丫头不学好，你这是想丢老娘人呀？”气呼呼抬脚要过去，同时卯足了力气想喊“抓流氓”。突然，她改变了主意。“我一喊，大不了败坏了她的名声，老赵家却不会嫌弃她，我可啥都没捞到，不划算。姓赵的小子不说要来提亲吗？好呀，等你来提亲，再狠狠地敲你一竹杠。正好死人那几个钱也不够花，就用这个小贱人换几个钱花花。嗯，就这么定。”想着，悄悄回身，兴奋地往回走，一面都走她一面狰狞地笑着。

八

赵鹏回家就问赵妈：“您喜欢红芍吗？”

“当然喜欢。那丫头不仅长相好看，还特别勤快能干吃苦，最主要的是她善良孝顺。”

“妈，既然这样，我就说实话了，我跟红芍好了。”

赵妈一听就喜不自胜：“是吗？真是太好了！这是多久的事呀？”

赵鹏笑了：“一年多了。妈，红芍一直受少慈欣的气，咱不能眼看着不管吧？”

赵妈叹口气：“咱咋管呀？那是人家的家务事呀孩子！”

“咱能管呀。如果妈你同意，这事就很好办了。”赵鹏兴奋地说。

“我同意，不管啥我都同意。你快说说咋管？”

“我马上就二十了。妈，你可以找媒人去她家提亲。结了婚，红芍就跟我们一起住，也就脱离了少慈欣。”

赵妈摇摇头：“孩子。一，你还没毕业怎么结婚？二，即使你毕业了，你不是一直想当兵吗，结了婚人家部队上能要你吗？退一步说，就是不当兵了，矿上招工也要没结婚的呀？”

“妈我知道。我的意思是，咱们这里的风俗，不是摆了酒席就算结婚吗？咱先摆酒席把喜事办了，这样好把红芍接过来，她太受气了，我看着很心疼。然后等我毕业，有了工作再去领结婚证。”

赵妈立刻乐了：“这主意好，我这就去找付媒婆。”说完简单收拾一下就出了门。

九

付媒婆是远近闻名的媒婆，经她的嘴保成了好几十桩姻缘。

付媒婆欣然接受了赵妈的请求，丝毫没耽误就来到了庄家。

红芍在洗衣服，见付媒婆来了立即就明白了，腼腆地笑了：“大娘，您来了。快进屋。”拉开了门。

付媒婆歪着头打量红芍，先笑了笑，然后压低声音：“丫头，大娘给你办好事来了。”

红芍羞涩地笑了。

付媒婆进了门。

红芍走回去刚要接着洗衣服，忽然她想听听少慈欣说啥，于是悄悄折回来，站着门边偷听起来。

少慈欣早有准备，等付媒婆把来意说了，她立刻点了点头。

“付嫂，赵鹏那孩子是我看着长大的，老实厚道，还识文断字，能给我当女婿，那是我的福气，我没意见。”

赵妈的请求，付媒婆虽然很快就答应了，但是她的心里还是很犯嘀咕，少慈欣是远近闻名难缠的角色，一点亏儿都不吃。赵家属于贫困家庭，利字当头的少慈欣会轻易同意这门婚事吗？此刻听完少慈欣的话，付媒婆哈哈哈笑了。

“大妹子，没想到你这么开事儿。那成，我这就去告诉赵家，然后你们定个日子，好尽快把事办了。”

少慈欣急忙摆摆手：“付嫂，我还没说完呢。我虽然没有意见，但是我有条件呀。”

付媒婆的心说坏了：“啥条件？”

“那丫头五岁到了我手里，我养了她十三年，虽然干了些家务，却没受啥罪遭啥难。我六个孩子一视同仁，我自己的孩子吃啥，她就跟着吃啥，虽然没吃着山珍海味，可也好吃好喝的供着，你看我把她养的那么漂亮，那么健康水灵，你说我这份功劳是不是得要点回报吧？”

付媒婆心说：“竟说胡话，谁不知你像个奴隶似地使唤那丫头，还好意思说干了些家务，你就差没让她当牛马了。”笑笑问，“嫁女嫁女，谁能一文钱不要？这很正常，你想要多少回报？”

“我要三转一响（自行车、手表、缝纫机和收音机），外加五百块现金。”少慈欣稳稳地说。

付媒婆怔住了：“三转一响，起码得五百块，外加五百现金，可就是一千了！太多了吧，你能不能减点？你也知道，赵大嫂守寡多年，娘四个生活很紧巴，怎么能拿出这么一大笔彩礼呀？好亲家就该互相有个照应，以后还要常常走动不是？”

少慈欣坚决地摇摇头：“一个子也不能减，就一千。他们拿不出就别结这门亲事好了，又没人逼他们。”

付媒婆知道再说什么都是白搭，于是站起身：“那好吧，我这就去跟他们说。”

“好呀。你慢走付嫂，我不送了。”

站在门边的红芍眼前一阵发黑，悲哀地想：“大鹏哥上哪去弄一千块钱，她这是存心反对呀？”

十

听了付媒婆的话，赵妈懵了，挓挲着两手：“这可咋办哪？我上哪儿去弄一千块钱呀？”

一个健康的工人，一个月才五六十块钱，去掉一家子的吃喝拉撒，省吃俭用，一个月最多也就能存个七八块，一年下来，能凑足一百就已经很不错了。一千块钱，最低得攒十年八年，这期间还得啥事不能发生。而赵家娘四个，是靠赵爸的抚恤金生活，很会过的赵妈，一个月也就能余下四五块钱，少慈欣这是想把人家一棒子打死。

付媒婆不无同情：“少慈欣这是卖姑娘。红芍那孩子真可怜，这么多年，干了多少脏活累活？换个稍微有点慈心的人，也不会要这么多呀？”

一直没说话的赵鹏开了口：“大娘，还得麻烦你，去跟少慈欣说我们答应，给我们半年时间，凑足了一千块马上就给她送去。”

赵妈更懵了，急乎乎地拦着赵鹏：“你这孩子说啥呢？半年时间就能有一千块钱了吗？咱家又不生产钱，你这不是胡说吗？”