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境内旅游资源星罗棋布，其丰度、品位及开发条件居于全省前列，主要表现为数量多、种类齐、品位高、组合优，真正做到了有山、有水、有洞、有梯田，相得益彰，优势互补，开发前景十分乐观。全县共有地文景观、水域风光、生物景观、天象与气候景观、遗址遗迹等按国家分类标准的8大类型的旅游资源，近130余处旅游景点，上等级资源有72处，其中五级资源1处，四级资源3处，三级资源5处。紫鹊界秦人梯田、大熊山国家森林公园、梅山龙宫、油溪河漂流等重点旅游景区在国内外初具影响力。

紫鹊界秦人梯田是镶嵌在湘中大地上的一颗旅游明珠。她集自然美、古朴美、形态美、文化美于一体，兼有广西龙胜梯田的秀美、云南哈尼梯田的大气、菲律宾巴纳韦梯田的险峻、越南沙坝梯田的飘逸，特色鲜明、风格独具，有“梯田王国”之美誉。一是历史悠久，文化底蕴深厚。据考证，紫鹊界秦人梯田始于秦汉，盛于宋明，至今已有2000余年历史，是苗、瑶、侗、汉等多民族历代先民共同创造的劳动成果，是南方稻作文化与苗瑶山地渔猎文化交融揉合的历史遗存，是人与自然的伟大杰作。梯田地处古梅山腹地，古梅山经过漫长演化、沉淀、创新与融合形成的多民族共同沿袭的独特地域文化——梅山文化，在这片热土上经久流传。这里民风淳朴，苗瑶风俗依然如故，梅山山歌、民歌、情歌妇孺皆知、广为传诵，草龙舞、傩舞风格古朴、原始神秘，民居建筑、地方饮食、武术、宗教等个性突出、富有浓郁的地方特色，都具有极高的旅游观赏价值和历史文化研究价值。二是生态原始，自流灌溉奇特。紫鹊界属湘中丘陵向湘西山区的过渡带，季风气候明显，四季分明，雨水充沛。此处虽无任何山塘、水库，但山高林密，生态环境原始优越。梯田依靠森林植被、土壤、田埂综合形成储水保水系统，凭借神奇独特的基岩裂隙孔隙水水源，构成纯天然自流灌溉工程，潺潺流水，四季不绝、久旱不竭、洪涝无忧，堪称人类最伟大的水田工程。山有多高，水有多高，田就有多高。俗有“天下大乱，此地无忧；天下大旱，此地有收”之说。三是景观丰富，资源品质优良。紫鹊界秦人梯田总面积20余万亩，核心景区面积2万亩以上。梯田开垦方式独特，随山势地形变化，因地制宜构筑大小各异梯田，梯田大者不到一亩，小则只能插几十蔸禾，有“蓑衣丘”、“斗笠丘”之称。密密梯田，线条流畅，层次分明，气势雄伟壮观，如级级阶梯、似根根纬线，层层叠叠、依山就势盘旋于群山沟壑之间。梯田景观随四季千变万化，美不胜收。春来，水满田畴，如面面玉镜五彩斑谰；夏至，佳禾吐翠，似排排绿浪青翠欲滴；金秋，稻穗飘香，像座座金塔遍地澄黄；隆冬，瑞雪漫山，若条条银蛇起舞群山。而田园阡陌之间，板屋交错，鸡犬之声相闻，梯田、村寨、森林、流水相互融合依存、和谐统一，融梯田四时变幻之美景，辅以原始的手工耕种方式，便构成了紫鹊界秦人梯田一幅幅流动的农耕画卷。梯田被专家评审定位为5级旅游资源，成功入选为老百姓喜爱的湖南百景，2004年被湖南省人民政府批准为省级重点风景名胜区，2005年被批准为国家重点风景名胜区和国家自然文化遗产，并列入了国家申报世界自然文化遗产预备名录。

大熊山国家森林公园，位于县城北部60公里，于1992年10月经省林业厅批准在大熊山林场建立，2002年11月经国家林业局森林公园评审委员会正式审批为国家森林公园。2003年6月正式挂牌并对外开放。公园总面积8100公顷，旅游区面积2475公顷。公园境内，有湘中最高峰——九龙峰，海拔1622米，山体高大雄伟，轮廓分明，云雾缭绕，气势磅礴；有驰名全国的中华银杏王，中国最高的马毛松；有直径1.5米、高不到2米的千年株儒树群；有3万余亩原始次生阔叶林，广泛分布着中亚热带和北亚热带物种资源，享有“南方动植物博物园”之美誉。境内溪流风光秀丽如画，飞瀑多姿多彩，山、水、林、岩、洞相得益彰，森林小气候得天独厚，冬无严寒，夏无酷暑，是人们回归大自然，分享大自然的理想选择。黄帝登熊山已在司马迁《史记》及宋代地理学家祝穆《方舆览胜》中得以考证，作为苗族始祖的蚩尤发祥于大熊山，也在《国语》中有所记载。乾隆皇帝私访江南在大熊山留下了“十里屏开独标清胜，熊峰鼎峙半吐精华”的名言。