浪漫秋季

         旱情越来越严重，村里的官井水位下降，大多数自家院子没井的人家吃水成了困难，只有到一道沟大掌柜家的菜园子井里挑水，路虽不远，但去挑水的都是些妇女和娃娃，一个人挑不动担子，得两个人抬一桶。一大早上三娃子和他妈就出村抬水，吃了一个多月野菜，他妈腿都肿了，用手一压一个坑，又是小脚抬水很吃力，抬到半路就要坐在地上歇歇，三娃子妈坐在地上，大口喘气，扯下顶在头上的粗布帕帕，擦着脸上的虚汗，打算缓一口气再接着抬。婶婶，你腿脚不方便我给你帮忙抬，三娃子妈一抬头，看见一个半大孩子站在她面前，这个娃她和三娃子都认识，是常在村子里要饭的小叫花子，嘴很乖人也干净，三娃妈还给过他一点菜疙瘩呢，这娃礼行也大，不管给多给少都爬到地上磕头。三娃妈也实在的抬不动就说，你给婶婶抬到屋里，婶给你点菜疙瘩，婶你是个好人，我给你磕头了，我给你说实话，我是个女娃，出门要饭的时候我婆把我的头发剪了，为了路上方便的，我告诉你你可不敢给人说，还有我名字叫二怪。以后我天天给你家抬水，你有了给点吃的，没有了我到别人家要点，等我几天要不下饭，快饿死得时候你再给我一口，我以后长大了一辈子都不忘你的好处。三娃子和他妈都仔细一看，果然这娃长的秀气，有几分像女娃，不像其他叫花子又脏又臭的，也不招人讨厌，看到是个孤女的份上，三娃妈心软就答应了。
      从此后二怪就经常给人帮忙抬水，这家给一口那家给一口，多少能混个半饱。给三娃子抬水时间长了，两个娃也熟悉了，二怪常说她家的事，说她妈和大领着两个兄弟逃荒去了，家里丢下她和婆两个人，开始她陪着婆在近处讨饭，后来近处要不到吃的，就离乡背井越走越远，后来她婆死在外乡，就留下她一个人了，她家在北岸子旱源上，地土少收成差，平常年景到青黄不接的时候都出去讨饭，她从五六岁上都经常和婆要饭，走过很多地方。三娃子是个老实娃，平常话也少，但他喜欢听二怪给他说话，掏到鸟蛋煮熟了，有时候偷偷给二怪一个，也经常找二怪玩耍，有一次二怪说，三娃哥，我以后给你当媳妇吧，我看你们一家都是好人，你也不嫌弃我是个要饭的。三娃子脸刷的就红了，这事得听大人的，我做不了主。话刚说完撒腿就跑了。怀里像揣了只兔子，心彭彭的跳。
      虽然害羞，三娃子还是忍不住找二怪玩，村里娃娃笑话他和要饭的亲近，他也不在乎，打到鸟和二怪到村外烧着吃，有一次他爬上老爷庙的房顶， 给二怪拔房上的酸溜溜吃。老房子顶上瓦缝里，长着一种叫酸溜溜的植物，叶子像老鼠尾巴，吃起来酸酸的，二怪没要到吃的，饿的不行的时候，三娃子就上房给他拔，看到二怪狼吞虎咽的吃，三娃子感到心里很舒服。有时候也从家里给她带一点豆饼，二怪说他，三娃哥，你以后不敢把家里的豆饼偷偷给我了，你妈知道了会打你的，也不让你找我耍了，我虽然是个要饭的，但我饿死都不会偷人家东西的。
    可是没过多少天，村里出了大事，一夜之间，有十几户人家都丢了粮食，三娃子家丢的最多，一斗刚磨好的豆饼不见了。村子里没有贼，村子里以偷人东西为最可耻，不要说粮食，就是谁家树上结的果子，也没有娃娃偷。这一定是外来的贼，人们怀疑是村外那些要饭的干的事，先踩好点，然后天快黑时混进村子藏好，半夜翻墙偷了粮食藏到身上，等一大早人们开城门抬水，再一个一个混出去，人们怀疑那个常给人抬水的二怪就是这伙贼的探子。