《孟子》中，世家，指世禄之家，世代显贵之名门。
古代上流社会，也分等级：第一等级，既富且贵， 这是贵族中的贵族，权财并重。第二等级，非
富但贵，虽经济上已经在走下坡路，但身份地位还在， 在社会生活中依然能够享受到应有的尊重。
第三等级，富但不贵。虽然有钱，也仅仅被称为暴发户，因根基不硬，会受到豪门世族的白眼。 真正能被称为“世家”的，仅仅是指上流社会的前两个等级，至于暴发一族， 即便家财万贯，也
难当 得一个“贵”字。 这就是世家，有道高高的门槛，不是轻易人等都踏得，远远望去有种清高的距离感。 书香世家，礼仪传代。 世禄之家有种不怒而威的震慑力，这种震慑力来源自其丰厚的文化底蕴。
中国最为人熟知的世家，不在历史课本里，而在小说《红楼梦》里。 严格说起，当时的贾府已经算是上流社会中的第二等，贵气虽在，富则已渐衰， 只是百足之虫死
而不僵。如王夫人对凤姐所言：“如今你这些姊妹的日子， 也只比那些大户人间的丫鬟过得好些罢
了。你林妹妹的母亲，当年才是真正的千金小姐。” 这就是豪门间的对比，高下立见分晓。 寻常人眼里看去，浩浩荡荡的宁荣二府，轰轰烈烈的贾氏宗族。那种气势，先声夺人。虽开篇时大
繁华已去，宁荣二府已经入不敷出，但生活中的桩桩件件依然不失贵族风范。贵族的心里，银钱固
然重要，体面身份更是生存的关键。 所以史太君为金孙宝玉寻亲，第一句话先问：模样如何？根基如何？ 很多现代读者对“根基”二字的理解，仅限于经济水平，实则大错特错。贵族眼中的“根基”是一代
一代累积下的知名度。世家最看重的不是一个“富”字，而是一个“贵”字。“钱财”取代不了身份
和文化上的等级。
冷二郎柳湘莲虽然手无余散淡潦倒， 外人依旧尊他一声“柳二爷”， 只 因这个柳湘莲原是“世
家祖宗的余辉足够他光耀一世。 贾政的门生傅试虽事业上顺风顺水，充其量只能算是暴发户， 虽自诩高贵， 但真正的贵人瞧不上
他，他铁了心要为如花似玉的妹妹傅秋芳寻一门世族贵亲，以求沾荫贵气，奈何豪门世家嫌他根基
浅薄，不肯屈就。一年大二年小，傅小姐年二十三岁高龄依然待字闺中，遥望着“世家门槛”，感
叹青春华年。 真正的贵家小姐林黛玉，出身书香世族， 祖祖辈辈钟鸣鼎食，这是难得的尊贵， 可见黛玉的清高
和挑剔有她的理由，一直以来她都有种身份的荣耀感。 宝钗则不同，身为商家之女的她时时要把祖宗的事情挂在嘴边“我们祖上也是读书人家”，总怕别人
误解她家庭教养欠佳。无他，皆因商家即便大富，也只能归到“暴发”一类，古代社会轻视商人，仅
仅有钱，买得来珠宝绫罗，买不来地位尊荣。 整本《红楼梦》实在是一部封建社会的世族列传，形形色色的世族非世族子弟进进出出，演绎一段人
间浮世绘。 而真正 “世家”态度，实则是一种内敛的生活态度，虽不事张扬， 但无人回避得了它的贵气。就如
同真正的英国贵族，绝不会一身崭新标满各种LOGO的名牌衣着， 更不会三天两头更换着豪车，相反，
他们总是一件肘部磨薄了旧西装外套，一辆落满了灰尘的旧式轿车。但举止间的从容， 是“贵族”最
好的商标。 如同王夫人屋里的陈设一色半新不旧，贾母屋里的吊灯偶尔会抖落尘灰，这是点睛妙笔，
个“旧字， 体现出的是历史感，真正的贵气，乃是一种底气。
时间，是世间最有价值的东西。而“世家”一代代累积起来的历史资产， 是一个“贵”字的根源，也就是所
谓的文化性。
当代已鲜有世家的概念了，偶尔听某人说起出身于“音乐世家”“戏剧世家”， 外人眼里总是泛起略微陌生
的崇敬感：“世家”，在现代社会已经成了怀旧名词。 也许，它只是一种慢生活姿态，精雕细琢慢工细活，要的只是这个范儿。快餐时代里，人们已没有耐心去慢慢
品细细嚼，“世家”渐渐远去，取而代之的是豪富，人们更看重的是存折上的数额，而非文化上的气蕴。 “贵”渐行渐远，“富”成了社会身份的第一评判标准。 于是当代不再会有《红楼梦》，无人管你祖宗三代是穷是富。现代生活活脱脱是一部《水浒传》，人人标榜“
英雄莫问出处”。草莽的时代，爽快且是爽快，只是寻不到了那份精致雅趣，也是一种心理的失重。 世家行已远，雅趣与谁言？
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