白水

                   话说过小年祭灶神

因为正月初一俗称“过大年”，腊月二十三（四）也就相对应地被称为“过小年”。小年，是说其热闹程度仅次于过大年。小年是整个春节各种习俗活动的开始，其主要活动有两项：扫年和祭灶。扫年，即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生。北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”；南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢。

据《拾遗记》记载，此俗可追溯到三千多年前，当时它是先民驱疫鬼，祈安康的信仰仪式。后因“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。小年，是春节前的一个重要民间节日，人们称它为“祭灶节”。每到这个时候，人们便忙忙碌碌地例行年前的祭灶送神。灶神，是由原始的火崇拜发展而来的一种神祗崇拜。原始人群在长期与大自然搏斗中，学会了使用火，火成了原始人的自然崇拜之一。在原始人氏族群居的生活中，那一堆永不熄灭之火便是他们的灶。后来，人类又发明了地灶，即在地下挖一个土坑点火烧饭，于是便有了灶神。灶神的产生，实际上是灶对于人类家庭的神圣性和重要性的一个象征。我们现在还常说家庭的“香火”不能断。这火就是灶里的火，后来指子嗣。

灶神之所以受人敬重，除了因其掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，还在于民间传说它是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。灶神左右随侍两神，一捧善罐，一捧恶罐，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。十二月廿三（四）日就是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来的所做所为的日子，称“辞灶”，所以家家户户都要送灶神。送灶神的供品一般都用一些又甜又黏的东西如糖瓜、汤圆、麦芽糖、猪血糕等，总之，用这些又黏又甜的东西，目的是要塞灶神的嘴巴，让他上天时多说些好话，即所谓“上天言好事，下界保平安”。送走灶神后，除夕夜再将其接回来，此之谓“接灶”或“接神”，就是在灶台上方的墙壁上重新贴一张新的灶神像。

灶神全衔是“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称灶君、灶王、灶王爷，或称灶君公、司命真君、九天东厨烟主、护宅天君。灶神信仰起源甚早，商朝已开始在民间供奉灶神，秦汉以前已被列为主要的五祀之一，与门神、井神、厕神和中霤神五位神灵共同负责一家人的平安。

中国是信奉多神的国家，在古代人们信奉的众多神灵中，灶神在民间的地位是最高的。早在春秋时期，就流传着“与其媚于奥（奥，室内的西南角，泛指房屋及其他深处隐蔽的地方。古时祭祀设神主或尊者居坐之处)

，宁媚于灶”的俗谚。孔子在向其弟子解释人们“媚于灶”的原因时指出：“不然，获罪于天，无所祷也。”也就是说，如果不讨好灶神，他就会向上天告你的恶状。灶神告什么状，天帝就会给你定下什么惩罚。葛洪《抱朴子·微旨》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也”。也就是说，谁要是得罪了灶神，严重的要少活三百天，轻微的也要少活一百天。这种惩罚实在是让人畏惧。

关于灶神的形象，即灶神究竟是男是女？姓甚名谁？历来有不同说法，一为炎帝说，二为祝融说，三为老妇说，四为神仙说，五为浪子说，六为虫变说，等等，皆各有所本。《酉阳杂俎》说：“灶君状如美女，姓张名单，字子郭，夫人字卿忌。有六女，皆名察，常以晦日上天白人罪状，大者夺纪，纪三百日，小者夺算，算一百二十日。为天帝督使”。《封神榜》说灶王为张奎，夫人高兰英。大约出于清代的《敬灶全书》则称，灶君姓张，名单，字子郭,当属男神。

　  在现代搜集到的大量灶神传说中，形迹不同、名字各异的灶神，也大多姓张。在流传中，也有其他姓的灶神与张姓的灶神并存。民间流传着灶祃（灶神像，一般是套色木刻），上面画着灶神及财神（招财童子和利市仙官）、喜神、福神、聚宝盆以及灶神上天所使役的马匹等。还有的画上画着两个灶王，传说一个姓张，一个姓李。这是民间信仰的盲目性和不确定性的表现。