有一位法师，受邀前往一位信徒家中接受供养。这位信徒是一位年迈的老太太，她接触佛法的时间不久，但是对三宝非常虔诚。 为了供养这位法师，老太太满怀欢喜地做了一桌饭菜，整整忙碌了一上午。法师如约而至，等他准备用斋的时候，却发现眼前摆满了一桌荤菜。老太太还在旁边一边擦汗，一边毕恭毕敬地说，她把家中最好的饮食拿来供养法师，希望法师用餐愉快。面对这个情况，法师应该如何处置呢？一般有两种见解。 一种人认为：为了严持戒律，悲悯众生的缘故，不能食用老太太准备的饭菜。另一种人则认为：为了方便接引众生、恒顺众生、令众生欢喜的缘故，可以食用老太太准备的饭菜。面对这种情况，如何处理才妥当呢？
什么才是真正地恒顺众生？
《普贤行愿品》中，普贤菩萨告诉善财童子，因为十方世界的众生具有不同的种类、形状和相貌，不同的习气和知见， 还有不同的兴趣爱好与生活方式等等，所以我们要随顺众生不同的根性与需求而采用不同的方法摄受众生、度化众生。我们都知道，观世音菩萨三十二应身，应以何身得度者， 即以何身而为说法。佛菩萨甚至会示现为异类，去度化畜生道的众生。
作为三界导师、四生慈父、人天教主、 三类化身的娑婆世界教主释迦牟尼佛，从来都是观机逗教地教化众生，应病与药，开示种种法门：向人天众生说五戒十善，向声闻众生说苦集灭道，向缘觉众生说十二因缘，向菩萨众生说六度波罗蜜。《法华经》中又有化城喻、火宅喻，充分体现出佛菩萨 “先以欲钩牵，后令入佛道”的慈悲与智慧。
经典中记载了一则佛度丑鬼的故事：
佛住世时，有一个人名叫丑鬼，长得极为丑陋。他的父亲是一位大富长者，因为害怕名誉受损，而把丑鬼送入深山。 到了深山，飞禽走兽也都不喜欢接近他，丑鬼为此感到十分痛苦。一天，佛陀率领一群比丘来到深山。丑鬼见到佛陀与比丘们相好庄严，一时自惭形秽而远远地避开了。此时，佛陀为了度化他，就以神通力变化成一个比他还要丑陋的比丘与他相遇。丑鬼一看：居然有人比自己更丑陋！不免心中感到安慰，于是毫不自卑地与这位丑比丘为友。有一天，丑比丘在林中打坐，入定之时，竟然越来越漂亮。丑鬼觉得很奇怪，丑比丘于是告诉他：“我每次入定时，就观想佛陀及那一群比丘的相好圆满， 也许就是这个原因，使我的相貌变得好看起来。”丑鬼听了便效法他，静坐观想佛陀的相好及比丘的威仪，结果，相貌真的变得越来越庄严！当他终于发现：原来这位丑比丘是佛陀所变现的， 于是随佛出家修行，不久证得道果。
再来讲讲我个人亲身经历的事情。十几岁的时候，我还是个学生，背着书包站在师父面前，一本正经地问： “师父，我不相信三世因果，也不相信六道轮回，我只是仰慕修道者慈悲平等的思想境界，向往寺院清净洒脱的生活方式，这样的我，可以来出家吗？” 当时，边上一位大德立马回答我：“你都不信因果和轮回，那你出什么家呢，出了家也靠不住，不如在世俗生活更好？”这个答案让人很失望，所幸师父却斩钉截铁地给了我另一种答复：“没关系，你可以出家的，每个人的因缘不一样，你只要坚定自己的意愿就可以。”一开始，师父并没有急着让我相信因果轮回，相反，为了避免我内心产生逆反，她甚至不去提及那些问题。师父观察我的兴趣在于人间佛教，于是建议我阅读星云大师的演讲录。在人间佛教的书籍中我看到了许多因果轮回的故事，因果轮回的观念开始在我脑中初步形成。进而师父又根据我的喜好推荐慧律法师的佛学讲座，让我逐渐意识到因果轮回才是宇宙人生最基本的真理。通过师长一步一步善巧方便的引导与熏习，在循序渐进的过程中我已不知不觉地完全接受了因果轮回的观念。 现在想来，如果当时师父和别人一样拒绝我的选择，那我不知道如今还在世界的哪个角落流浪。正因为师父随顺我的根基进行相应的度化指引，才让我在最艰难的时光里都从来没有退失过出家的信念。
恒顺众生的四种方法
布施、爱语、利行、同事，合称“四摄法”，是恒顺众生的四种方法。“布施摄”就是用布施的方法摄受众生，为众生供给财物，或是宣说佛法，或是帮助众生远离种种怖畏。“爱语摄”就是远离两舌、恶口、妄言、绮语等口过，而以柔软语、赞叹语来鼓励众生；“利行摄”就是从行为上利益众生，帮助众生，使众生愿意接受佛法的教化； 第四种，也是最难的一种，叫做“同事摄”。“同事摄”即是和光同尘，投其所好，去做和众生同样的事情，在这个过程中令其感化。
纵观当今佛教内部种种怪相，无论出家在家的佛弟子，不少人以大乘行者自居，认为自己应该以“同事摄”去方便接引众生、恒顺众生、令众生欢喜。这个发心是没有错的。但是恒顺众生有两个前提：第一必须要有强烈的出离心，要完全能够够把握自己，不能染污自己，不能退失道心；第二要有善巧方便的智慧，能够给予众生真实利益、令众生趋向解脱。 正如经中所言：
“于诸病苦，为作良医；于失道者，示其正路；于暗夜中，为作光明；于贫穷者，令得伏藏。”
但娑婆世界的众生大多都是愚痴颠倒的，他们的所作所为与解脱背道而驰。那修行佛道的人是不是为了度化众生，就可以恒顺众生的颠倒呢？ 试问：如果有一个男孩，他的父亲是屠夫，父亲希望儿子继承父业。儿子是不是为了恒顺父亲，让父亲欢喜就应该从事屠杀行业呢？又有一个女孩子，他的男朋友是小偷，这位小偷希望女孩也加入偷盗团伙，是不是为了恒顺男朋友，让男朋友欢喜，这位女孩子就应该去做小偷呢？或者说，有一个抑郁症患者，很想自杀，他希望你能帮他找一根上吊的绳子，那么你是不是为了恒顺众生，令众生欢喜而去帮他找绳子呢？然后又有一位出家比丘尼，被世俗的男子爱慕追求，那这位法师是不是为了恒顺众生，令众生欢喜，就应该去还俗结婚呢？ 或者说，自己发心出家修道，弘法利生，而父母不同意，是不是为了恒顺父母，令父母欢喜，就应该放弃出家的志向呢？这当然是个敏感的话题，我在这里的意思只是想说明恒顺众生并不是盲从，不是助纣为虐、同流合污，不是一起颠倒、一起堕落。在没有能力引导众生趋向解脱的情况下，我们至少可以保证自己不随波逐流。用一个不太恰当的比方说，明知没有下水救人的能力，犯不着去淹死自己。佛法所讲的慈悲与菩萨道任何时候都离不开智慧。
不随顺众生的颠倒
譬如说在家居士坚持素食和不杀生，这样可能会导致家人短暂的烦恼痛苦，但事实上我们通过持续不断地修行可以避免生生世世的轮回之苦，也能令六亲眷属以及无量无边的众生蒙受利益。我相信对于修行解脱道的凡夫而言，只有坚定的信仰并祈求佛力加持才能战胜违缘与障碍。如果说，你的先生仅仅因为你坚持不杀生而选择与你离婚，或许是为了成全你的解脱，你没必要为此伤心难过。
放下对世俗情感的执著，至诚忏悔、祈求佛菩萨的加持是在家学佛的重要一步。如果为了维持世俗的情感而宁可选择杀生，这种做法绝对不是一个佛弟子最智慧的行为。千万不要用出世间“恒顺众生、令众生欢喜”的法语来为自己的执著寻找借口。婚姻是在家居士很正常的生活方式，在婚姻与信仰之间产生矛盾且无法两全其美时，你可以有智慧地观照自我并做出抉择。 相信有不少人看过玉琳国师的故事。玉琳国师与一位宰相的千金小姐有着八百世的情缘。这位格格因为过去世所发下的誓愿，要与玉琳国师结为夫妻。怎奈玉琳国师已经舍家弃欲，行作沙门。在百般纠缠下，千金小姐依然无法动摇玉琳国师修道的信念。这位格格因此患上了相思病，气息奄奄，危在旦夕，世间所有药物都无法令她康复。面对如此情况，慈悲的玉琳国师为了拯救她的性命只好答应娶她为妻。但是他并没有真正地还俗，俗服底下始终穿着僧袍，无论格格如何央求，他自始至终保持正念、身心清净、如如不动。在相处的过程中，再利用种种善巧方便宣讲佛法，他严肃的威仪幢相与智慧辩才令这位格格对佛法生起信心，最终决定出家修道，求证菩提。这是一个典型的恒顺众生的故事。
对待众生要有无限包容的态度和胸怀
面对众生的贪瞋痴，我们必须保持慈悲与安忍。佛门有一段广为流传的经典对话，昔日寒山问拾得：世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处治乎？拾得云：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年，你且看他。寒山云：还有甚诀可以躲得？拾得云：我曾看过弥勒菩萨偈，你且听我念偈曰：有人骂老拙，老拙只说好； 有人打老拙，老拙自睡倒；涕唾在面上，随他自干了，我也省力气，他也无烦恼。这是对治我执的有效方法，也是恒顺众生的另一种表达。
综上所述，恒顺众生是成就众生的戒定慧，而不是助长众生的贪瞋痴。恒顺众生不但要有圆满智慧的摄持，还必须要有强烈的出离心作为基础。如果没有断除对世间的贪着，就打着“度化众生”的口号进入红尘，很容易心随境转，陷入五欲六尘的陷阱，破坏清净戒律。那样不但度不了众生，反被众生所转。
最后回到之前提出的问题，也许没有一个标准答案，但我个人赞同第一种见解：为了严持戒律，悲悯众生的缘故，不能食用老太太准备的饭菜。我会用委婉柔和的态度告诉老人家素食与不杀生的功德利益。也有人选择第二种方式，他们认为食用老太太精心准备的饭菜能令老人欢喜，但这种欢喜与解脱背道而驰，她失去了一个学习素食与戒杀的机会，那我们的做法到底是慈悲众生还是坑害众生呢。讲到这里，也许有人会说， 那就先吃了饭菜再告诉她素食和不杀生的好处吧，这样既满足了老人供养的心愿又宣讲了正法。但是，你有没有想过这样做的结果只会增加老人的罪恶感，她会为此更加伤心自责，我们为什么不避免这种结果呢？当然，如果有济公活佛吃鸡肉吐活鸡的功夫，答案或许会有所不同。但是作为一名业力凡夫，我坚决选择第一种。
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一念兹
顶礼妙智菩萨。南无阿弥陀佛！[B][ft=#a7a7a7,5,helvetica neue, helvetica neue, helvetica, hiragino sans gb, microsoft yahei, tahoma][/ft][/B]