戈壁红柳

在美国居住若干年之后，略有一些看法，也常常想：美国和美国人到底有何特别？

这个社会里，人们看来不太抱团，邻居之间也不大走动，但是人们会对陌生人伸出援助之手，在商店门口，人们会为后来的人扶着门，为老人，残疾人，女人，抱孩子的人扶着门；在飞机里，任何一个人在把行李放到头顶的行李架上略显困难时，就会有人伸手帮忙；波斯顿爆炸现场，一个女子被炸断一条腿，躺在地上，是一个陌生人握着她的手，陪着她，直到救护人员到来，女子出院时在电视上讲话，想找到这个陌生人。在公共场所，不论进出大门，人们都彼此让路，不会推推搡搡。

（去年，去迪斯尼碰上许多国人，就感到出门之时，有人的手在温柔地推你，回头一看，就是我们的同胞，让人感到丧气，倘若是发生火灾呢？）
   
这里看不太出有钱人和穷人的区别，穷人也可能开一辆旧奔驰，从表面看，像新车一样。有钱人可能穿着工装连衣裤，带泥的皮靴，走路时不会挺着肚，背着手，像某国的官员一样。也不会对人颐指气使，反而，他们心气更加平和，若是在餐馆进餐，看小费给的多寡，大约可以知道他的经济状况。而且美国人愿意分享，当他们收入增加了，一般小费也会相应增加，他们会想：几块钱对我是小数，可服务员是靠此为生的。

美国人喜欢捐赠。许多医院，公园门口，都会有一面墙，或者碑，或者铺地的砖上，刻着密密麻麻的捐赠者的名字，还有很多人钱不多，但是每个月悄悄地把一定数量的钱寄给癌症研究所，福利院，给南美洲，非洲的穷苦孩子。出去时，常可碰见抱着黑孩子或者中国小孩的白人父母，而那中国孩子一定是女孩，否则就是有残疾的男孩，而且那孩子看来很像乡下孩子（恕我偏见），可是养父母的爱明显的流露出来。

美国每年有上千名志愿者到世界上最落后的地方去服务，几天前电视新闻，记者在非洲访问前总统布什，关于斯诺登的看法，布什正在帮艾滋病人的收容所油漆房子，衬衫上沾了许多油漆。

美国人多数生活有规律，早起早睡，晚上7-8点大多数商店已关门，过了10pm，想吃饭，只有麦当劳等少数餐馆。早上4-5点钟，高速公路就开始忙碌。大卡车乘上班的人还没上路，通通轰隆隆地开始奔忙，6点钟，校车开始出发去到各地接学生，再偏僻的乡下学校，也有校车。7点半左右，学生们就到校了。

美国人不会像中国的朋友一样帮你搬家，帮你找关系，走后门，因为搬家应该去找搬家公司，美国人认为这是你自己的事，或者是他自己的事，独立，一般不求人是美国人认为的做人之道。再说，在美国，学校，医院，政府机关的大门为所有人敞开，进大学不难，进好大学要求除了成绩外的表现，比如领导能力，社会服务的记录等等，毕业却是不容易的，不像欧洲学校能够作弊，倘若发现，成绩或学位会被取消及受到处罚。政府该给你办的事，通常几分钟，半个钟头就会帮你办好，不该办的事，没有后门可开。社安局的办事员为你的福利策划，看你怎样可以领到最多的福利，而不是为了给政府省钱，给你找麻烦，打足球，把老百姓踢过去又踢过来。

政府公务员的态度都像春天一样温暖，海关人员会有微笑，问你旅行感想，小小地聊聊天，让不是白人的我也有回家的亲切感。环境保护局的人，对工作一丝不苟，我家修房子，20亩地，因为地基打在原来批准的消毒地区（乡间没有公共下水系统之地，每座房子要有足够大的渗透好的地作为安消毒化粪，及引流之用）此公务员一边威胁：20亩地也有可能找不到足够的消毒地（leech field),一边顶着烈日，打“洛阳铲”取土样，测量渗透性，最后终于找到了足够的地方，我们也就是嘴巴上谢谢他，没有任何金钱物质酬谢。

美国人的星期天多半是家庭团聚，烧烤，去海滩，或是去公园打球，骑车，美国的公园没有很多花花草草，楼台亭阁，有的是球场，游泳池，供散步或跑步的小道，有供野餐的小亭，烧烤的铁炉架，饮水机，厕所及厕纸。看不大到清洁工人到处扫地，但是不会看到垃圾遍地的风光。

信仰基督的人，在美国占73%-76%，信徒们多半将基督教的教义，当作道德的指南，比如博爱，谅解，诚实，不偷盗，不嫉妒，不通奸……（十诫），而不是迷信，等着救世主给他好日子过，美国人有一说：上帝帮助那些帮助他们自己的人。基于大多数人们是诚实的，所以信用卡可以在美国流通，你填写的的表格，签署名字后就会被相信，而在中国，即便是中国领事馆认证官签字，盖了钢印的证明也不会被轻易接受。而在美国房屋买卖过户，生意签约都很快捷，而且受法律保护，房屋过户也就是半到一小时的时间。就这一点，中国人对人的信任，要赶上美国可能都要至少64年（政府领导花了这么多年摧毁国人对人的信任）。

多数美国人选择他们喜爱的，有兴趣，有特长的做为职业，而不是尊父母之命，或一窝蜂想当什么家，律师，医生等，学生在校学的是阅读能力，分析运用能力，想象，创造能力，而不是死记硬背的能力。而各种职业学校也培养了许多实干的技工，学生不迷信教师，可以随时举手发言，时间一到站起来就离开教室是常见现象，因为许多学生也兼职工作。教师讲课一般是指出要学的章节，要点，不会一句句地讲解，下节课或讨论，或考试，或展示所作项目的成果。这是为什么美国学校毕业不容易的原因，因为随时有被淘汰的可能，特别是政府办的学校。

美国人对工作认真，责任感强，也因为对所作有兴趣，并为之感到骄傲，一个工人能够掌握多种机器，仪器，功效高，质量好，我见过一个工人，能够一个人炸石头，平地基，测量坡度，在一周内，完成修一条200米长的有坡度，带流水沟的车道，外加一个400米平方的地基。

你在飞机上，会看到一本叫做sky mall（天市）的薄薄的杂志，里面全是最新的中小商品，几乎，任何用得着的东西，都有人会用新的意念来创新，完善。许多大公司是一个人，或两三个人一起，以很少的资金，从自己的车房里开始的，国人熟悉的大企业有苹果公司，Hp电子产品公司（包括电视，电脑），谷歌，Amazon（雅玛孙），迪斯尼，微软等等名牌企业都是从车房开始的，原因在于国家给小企业各种方便，包括领取执照，贷款，而善于敢于异想天开的美国人就在小小的车房里，把他们的假想，梦想变成现实。莱特兄弟也是在自己的自行车修理车间，设计，制作世界上第一个成功的飞机，并亲自驾驶飞行。这些人会在开始时用信用卡买材料，或找人投资。

按照马克思的资本论，帝国主义的一个特点是银行资本与工业资本合一，成为垄断资本。从这些公司的产生与壮大，美国不像是符合这条标准。而且不论是银行，铁路，航空，石油都不是国家所有，经营不善就可倒闭。前几年经济危机，国家救银行与汽车工业，遭到共和党的猛烈攻击，不过，这些钱是要还的。倒是中国凡是带中字的企业，如中石油，中石化，中海房地产公司，等等都是国家垄断，而他们的当家人必定是官二代，官的亲戚，亲戚的亲戚，亲戚的朋友，朋友的亲戚……若是不跟官沾一点关系，你连门都找不见。

至于政府，政治，我不太懂，不太关心。但是，政府从来没有干预个人生活，不强迫你信仰什么或是不信仰什么，你就是戴个纳粹十字奖章，走在街上，只要你不像冲锋队员一样行为，最多就得到几个白眼，警察不会抓你，也不会得到起诉。穷人，残障人员是受到社会保护的阶层，老年穷人有100%的医疗保险，有政府的廉租房，有补助金，一般穷人有粮食卷可当钱用，穷孩子可在学校吃早，中餐。无家可归者有收容站，供应热饭菜和床铺，并提供工作训练，要求被收容者出去找工作，并按时回来等，有些人吸毒，有特殊需要，这些人会出现在十字路口，举个肚子饿的招牌要钱。残障人士有特殊学校，训练他们照顾自己的能力，或者简单工作的能力，职业学校及大学里的教室及讲台都修有便于残障人士轮椅进出上下的斜坡。无家可归的残障人士有政府把他们放在疗养院（老人院）公费把他们照顾起来，不会让他们成为街头一景。

至于选举，一人一票，你有足够的号召力，不必成为什么党的党员，可以作为独立参选的人。选总统的同时，也常遇到州，市选举，包括议员，市长，警察局长，州长等等，你一律可以决定你的选择。你有问题或困难，可以给市长，州长办公室写信，打电话。我在1993年，因为生病医生建议手术治疗，因此我给美国在成都的领事写了一封信，说明了我的病情，附以医生的信件证明，及医疗保险是只能在美国有效等情况，请求领事批准我的儿子前来探望，处于人道，领事没有要求我出示任何其它证明，连我有没有美国绿卡都没有问及，就批准了儿子的签证。(回忆66年红卫兵抄家，明明我是本条街长大的，临居的孩子会假装不认识我，勒令我出示证明，否则就必须离家。）回想起来，觉得皮肤的颜色不一定决定一个人的所属，中国人对中国人狠起来，可以相当于纳粹的残忍，还加上人身侮辱，纳粹似乎还没有以戴高帽子游街取乐的嗜好。人，应该是以道德信念分群的动物

美国的自由不是没有代价的自由，比如枪支没法控制，时而出现校园惨案，但是大多数美国人坚持，拥有枪支是宪法规定的权力，表面上看，美国人只需用枪打猎，实际上美国人要保存枪支反抗强权。如果出现政府暴力，他们要保证自己有能力反抗，这才是美国人的心结。这是我上个星期碰见的一个基督教牧师跟我讲的。

如果说一个人的性格决定一个人的命运，那么一个国家国民的性格决定国家的命运。我想，美国人是一群追求自由，爱好正义，不畏强权，勤劳而善于创造，敢于梦想的人，所以这个国家在世界上领先。其实美国人立国之本并不是要超过谁。很简单的目标：要独立，自由，平等。