淡然一笑

　　临桂况舍人夔笙，最善于论词。虽其所作之词，亦不能尽符其论词之旨，要其所论，类多名言。兹择其《蕙风词话》中之有关作词旨要者，加以扩充阐明。其所说未惬吾意者，亦加以辨正。

　　作词有三要：曰重、拙、大。南渡诸贤不可及处在是。又曰：重者，沉着之谓在气格不在字句。又引半塘云：“宋人拙处不可及，国初诸老拙处亦不可及。”

　　按况氏言，重、拙、大为三要，语极精粲。盖重者轻之对，拙者巧之对，大者小之对，轻巧小皆词之所忌也，重在气格。若语句轻，则伤气格矣，故亦在语句。但解为沉着，则专属气格矣。盖一篇词，断不能语语沉着，不轻则可做到也。一篇中欲无轻语，则惟有能拙，而后立得住，此作诗之法。一篇诗，安得全是名句。得一二名句，余皆恃拙以扶持之，古名家诗皆如此也。名家词亦然。北宋词较南宋为多朴拙之气，南宋词能朴拙者方为名家。概论南宋，则纤巧者多于北宋。况氏言南渡诸贤不可及处在是，稍欠分别。况氏但解重拙二字，不申言大字，其意以大字则在以下所说各条间。余谓重、拙、大三字相连系，不重则无拙大之可言，不拙则无重大之可言，不大则无重拙之可言，析言为三名辞，实则一贯之道也。王半塘谓“国初诸老拙处，亦不可及”。清初词当以陈其年、朱彝尊为冠。二家之词，微论其词之多涉轻巧小，即其所赋之题，已多喜为小巧者。盖其时视词为小道，不惜以轻巧小见长。初为词者，断不可学，切毋为半塘一语所误。余以为初学为词者，不可先看清词，欲以词名家者，不可先读南宋词。

　　张皋文、周止庵辈尊体之说出，词体乃大。其所自作，仍不能如其所说者，则先从南宋词入手之故也。大凡学为文辞，入手门径，最为紧要，先入为主，既有习染，不易涤除。取法北宋名家，然后能为姜、张。取法姜、张，则必不能为姜、张之词矣。止庵谓问涂碧山，歴梦窗、稼轩，以还清真之浑化，乃倒果为因之说，无是理也。

　　词中求词，不如词外求词，词外求词之道，一曰多读书，二曰谨避俗。俗者，词之贼也。

　　多读书，始能医俗，非胸中书卷多，皆可使用于词中也。词中最忌多用典故，陈其年、朱彝尊可谓读书多矣，其词中好使用史事及小典故，搬弄家私，最为疵病，亦是词之贼也，不特俗为词之贼耳。

　　词笔固不宜直率，尤切忌刻意为曲折。以曲折药直率，即已落下乘。昔贤朴厚醇至之作，由性情学养中出，何至蹈直率之失。若错认真率为直率，则尤大不可耳。又曰：词能直，固大佳。顾所谓直，诚至不易，不能直，分也。当于无字处求曲折，切忌有字处为曲折。诗境以直质为上，词境亦然。此云直，当谓直质也。直质者，真之至也。曲直之直，又是一义。此二条措辞甚不明白，当分别说之，方能明显。

　　词笔不宜直率，尤忌刻意为曲折。以曲折药直率，即已落下乘，曲折须出之自然也。

　　词求曲折，当于无字处求之。切忌有字处为曲折。曲折在意，不在字句间也。

　　词能直质为上乘，顾大不易，昔贤朴厚醇至之作，由性情学养中出，故真率之至。真率乃直质也，不可误直率为真率。

　　如此分别，则语意明显。

　　词中转折宜圆。笔圆，下乘也。意圆，中乘也。神圆，上乘也。又曰：词不嫌方。能圆见学力，能方见天分。但须一落笔圆，通首皆圆。一落笔方，通首皆方。圆中不见方易，方中不见圆难。

　　转折笔圆，恃虚字为转折耳。意圆，则前后呼应一贯。神圆，则不假转折之笔，不假呼应之意，而潜气内转。方者，本质，天所赋也。圆者，功力，学所致也。方圆二字，不易解释，梦窗，能方者也。白石、玉田，能圆者也。知此可悟方圆之义。方中不见圆，盖神圆也，惟北宋人能之。子野、方回、耆卿、清真，皆是也。

　　词过经意，其蔽也斧琢。过不经意，其蔽也褦襶。不经意而经意易，经意而不经意难。又曰：“恰到好处，恰够分量，毋不及，毋太过，半塘老人论词之言也。”又曰：“词太做嫌琢，太不做嫌率，欲求恰如分际，此中消息，正复难言。但看梦窗何尝琢，稼轩何尝率，可以悟矣。”

　　此三条，反复申明不琢不率之道，乃炉火纯青之功候也。梦窗学清真者，清真乃真能不琢，梦窗固有琢之太过者。稼轩学东坡者，东坡乃真能不率，稼轩则不无稍率者。况氏从南宋词用功，所说多就南宋词立论，前条明方圆之义亦然。真字是词骨。情真景真，所作必佳，且易脱稿。

　　处当前之境界，枨触于当前之情景，信手拈来，乃有极妙之词出，此其真，乃由外来而内应之。若夫以真为词骨，则又进一层，不假外来情景以兴起，而语意真诚，皆从内出也。

　　词人愁而愈工。真正作手，不愁亦工，不俗故也。不俗之道，第一不纤。寒酸语，不可作，即愁苦之音，亦以华贵出之，饮水词人，所以为重光后身也。

　　此二条可互参，皆谓士大夫之词也。读书多，致身为士大夫，自不俗。其所占身分，所居地位，异于寒酸之士，自无寒酸语。然柳耆卿、黄山谷好为市井人语，亦不俗不寒酸。史梅一中书堂吏耳，能为士大夫之词，以笔多纤巧，遂品格稍下。于此可悟不俗不寒酸之故矣。况氏以纤为俗，俗固不止于纤也。

　　作词最忌一矜字，矜之在迹者，吾庶几免矣。其在神者，容或在所难免，兹事未遽自足也。

　　矜者，惊露也。依黯与静穆，则为惊露之反。而依黯在情，静穆在神，在情者稍易，在神者尤难。情有迹也，神无迹也。惊露则述情不深而味亦浅薄矣，故必依黯以出之。能依黯，已无矜之迹矣。神不静穆，犹为未至也。

　　词有穆之一境，静而兼厚、重、大也。淡而穆不易，浓而穆更难。知此可以读《花间集》。

　　此条与前条互相发明，穆乃词中最高之一境，况氏以读《花间集》明之，可谓要诀。

　　花间至不易学。其蔽也，袭其貌似，其中空空如也，所谓麒麟楦也。或取前人句中意境，而纡折变化之，而雕琢、钩勒等弊出焉。以尖为新，以纤为艳，词之风格日靡，真意尽漓，反不如国初名家本色语，或犹近于沉着、浓厚也。庸讵知花间高绝，即或词学甚深，颇能窥两宋堂奥，对于花间，犹为望尘却步耶。

　　花间词全在神穆，词境之最高者也，况氏说此最深。所指近人之弊，确切之至，小令比慢词为难，今初学入手便为小令，便令读花间，从何得其涂径耶。

　　凡人学词，功候有浅深，即浅亦非疵，功力未到而已。不安于浅而臻饰焉，不恤颦眉、龋齿，楚楚作态，乃是大疵。最宜切忌。

　　此示初学，亦甚切要。盖凡为文辞，必先令理路清楚。理路既清，逐渐用功，步步增进。若理路未清，而东偷西窃，驳杂无叙，遂永无成就之希望矣。理路清，虽浅无害也。不安于浅，又遂欲描头画角以文之，仍是理路未能彻底清楚耳。

　　填词先求凝重。凝重中有神韵，去成就不远矣。所谓神韵，即事外远致也。即神韵未佳，而过存之，其足为疵病者亦仅，盖气格较胜矣。若从轻倩入手，至于有神韵，亦自成就，特降于出自凝重者一格。若并无神韵而过存之，则不为疵病者亦仅矣。或中年以后，读书多，学力日进，所作渐近凝重，犹不免时露轻倩本色。则凡轻倩处，即是伤格处，即为疵病矣。天分聪明人，最宜学凝重一路，却最易趋轻倩一路。苦于不自知，又无师友指导之耳。

　　此条示学者以择取之涂径，至关紧要。盖入手即须不误，误则为终身之疵病，医之不易也。余前言学词不可从清初词入手，即是此意。清初词轻倩者多，未知词之品格高下者，最易喜轻倩一路，以倩易于动人耳。嘉道前词人，喜为姜、张，正是好轻倩之故，即有成就，所谓成就其所成就也。姜、张亦自有凝重之神韵，好轻倩者不知之。姜、张之圆，非轻倩，好轻倩者以为轻倩，此不善学姜、张也，姜、张岂任其咎。

　　词学程序，先求妥帖、停匀，再求和雅、深秀，乃至精稳、沉着。精稳则能品矣。沉着更进于能品矣。精稳之稳，与妥帖迥乎不同。沉着尤难于精稳。平昔求词词外，于性情得所养，于书卷观其通。优而游之，厌而饫之，积而流焉。所谓满心而发，肆口而成，掷地作金石声矣。情真理足，笔力能包举之。纯任自然，不假锤链，则沉着二字之铨释也。

　　此程序分作四层，只妥帖停匀一层，为初学者道。后三层，皆已有成就者所由用功之方法。天生词人，固一蹴即至，未有如许程序也。

　　初学作词，只能道第一义，后渐深入。意不晦，语不琢，始称合作。至不求深而自深，信手拈来，令人神味俱厚，规橅两宋，庶乎近焉。

　　此补充前条之意耳。意不晦，语不琢，是作词之条件。故初学作词者，须先求妥帖停匀。功夫未到，勿妄求深入。但求意不晦，语不琢，渐渐向和雅深秀一路走。若不安于浅，而颦眉龋齿，楚楚作态，是初学者所最忌。此数条皆是指导初学者之名言。

　　填词之难，造句要自然，又要未经前人说过。自唐五代以还，名作如林，那有天然好语，留待我辈驱遣。必欲得之，其道有二：曰性灵流露，曰书卷酝酿。性灵关天分，书卷关学力。学力果充，虽天分稍逊，必有资深逢源之一日，书卷不负人也。中年以后，天分便不可恃。苟无学力，日见其衰退而已。江淹才尽，岂真梦中人索还囊锦耶。

　　作词功力，能渐至于名家，既要天分，亦要学力。有天分而无学力，终不能大成也。譬之于弈，二十岁后，便无国手希望。必在二十岁前，即成国手，此天分也。以后造就至八段九段以上，则系之功力矣。不复用功，亦止于是而已。古今神童，造就有限者，自恃其天资，不求于学力也。

　　诗词文章，虽前贤名作如林，仍有无穷境界，待后人开发。书卷酝酿，得之于前人者也。性灵流露，则得之于目前之境地，得之于平昔之学养。

　　作词至于成就，良非易言。即成就之中，亦犹有辨。其或绝少襟抱，无当高格，而又自满足，不善变。不知门径之非，何论堂奥。然而从事于斯，历年多，功候到，成就其所成就，不得谓非专家。凡成就者，非必较优于未成就者。若纳兰容若，未成就者也，年龄限之矣。若厉太鸿，何止成就而已，且浙派之先河矣。

　　绝少襟抱，无当高格，又自满足，不善变，不知门径之非，干嘉时此类词甚多。盖干嘉人学干嘉词者，不得谓之有成就，尤不得谓之专家，况氏持论过恕。其下以纳兰容若、厉太鸿为喻，则又太刻。浙派词宗姜、张，学姜、张亦自有门径，自有堂奥，姜、张之格，亦不得谓非高格，不过与周、吴宗派异，其堂奥之大小不同耳。

　　吾词中之意，唯恐人不知，于是乎勾勒。夫其人必待吾勾勒，而后能知吾词之意，即亦何妨任其不知矣。曩吾词成、于每句下注所用典，半塘辄曰：“无庸。”余曰：“奈人不知何。”半塘曰：“傥注矣，而人仍不知，又将奈何。矧填词固以可解不可解，所谓烟水迷离之臻，为无上乘耶。”

　　勾勒者，于词中转接提顿处，用虚字以显明之也。即张炎《词源》所云：“用虚字呼唤，单字如正、但、任、甚之类，两字如莫是、还又、那堪之类，三字如更能消、最无端、又却是之类。”南宋清空一派，用此勾勒法为多，用之无不得当者，南宋名家是也。干嘉时词，号称学稼轩、白石、玉田，往往满纸皆此等呼唤字，不问其得当与否，遂成滑调一派。吴梦窗于此等处多换以实字，玉田讥为七宝楼台，拆下不成片段，以为质实，则凝涩晦昧。其实两种皆北宋人法，读周清真词，便知之。清真非不用虚字勾勒，但可不用者即不用。其不用虚字，而用实字或静辞，以为转接提顿者，即文章之潜气内转法。今人以清真、梦窗为涩调一派。梦窗过涩则有之，清真何尝涩耶。清真造句整，梦窗以研讨会锦拼合。整者元气浑仑，研讨会拼者古锦斑斓。不用勾勒，能使潜气内转。则外涩内活。白石、玉田一派，勾勒得当，亦近质实，诵之如珠走盘，圆而不滑。二派皆出自清真。及其至，品格亦无高下也。今之学梦窗者，但能学其涩，而不能知其活。拼凑实字，既非研讨会锦，而又捍格不通，其弊等于满纸用呼唤字耳。词固不可多用典，用典充塞，非佳词也。清初竹垞、迦陵犯此弊，后人为之笺注，阅之尚可厌，自注则尤鄙陋。

　　作词须知暗字诀。凡暗转、暗接、暗提、暗顿，必须有大气真力斡运其间，非时流小惠之笔能胜任也。骈体文亦有暗转法，稍可通于词。

　　文赋诗词，皆须知此法，即潜气内转也。不知此法，皆非高品。一意相贯，或直下，或倒装，或前后挪移，总由笔气笔力运用之。有转接提顿，而离迹象，行文之妙诀也。

　　名手作词，题中应有之意，不妨三数语说尽。自余悉以发抒襟抱所寄托，往往委曲而难明。长言之不足，至乃零乱拉杂，胡天胡帝。其言中之意，读者不能知，作者亦不蕲其知。以谓流于跌宕怪神、怨怼激发，而不可以为训，则亦左徒之骚些云尔。夫使其所作，大都众所共知，无甚关系之言，宁非浪费楮墨耶。

　　高品之词，不必有题，吾意中所欲言，即题也。有题如咏物等，已下于不必有题者一等矣。有题而沾滞于题，直是笨伯。至题目纤小，乃明以后人所为，不惟不足以登大雅之堂，且鄙琐不堪入目。试看宋贤之词，师其制题之雅者。盖有题之词，亦须加以裁制乃雅也。

　　文辞至极高之境，乃似有神经病人语，故有可解而不可解之喻。然而胡说乱道，其间仍有理路在，但不欲显言，而玄言之。不欲径言。而迂回以言之耳。又往往当言不言，而以不当言者衬出之。其零乱拉杂，只是外表觉得难喻，而内极有叙，非真零乱拉杂也。此境为已有成就而能深入者道，初学者勿足以语此。

　　初学作词，最宜联句、和韵，始作，取办而已，毋存藏拙嗜胜之见。久之，灵源日浚，机括日熟，名章俊语纷交，衡有进益于不自觉者矣。手生重理旧弹者亦然。离君索居，日对古人，研精覃思，宁无心得，未若取径乎此之捷而适也。

　　此说余极不以为然。玉田谓词不可强和人韵，若倡之者，曲韵宽平，庶可赓和。倘韵险，又为人所先，则必牵强赓和，句意安能融贯。徒费苦思，未见有全章妥溜者。此语诚然，和韵因韵成句，聊句因人成章，但务为名章俊语而已。初学者成章成句，尚颇费力，为人牵制，安得名俊。以此示初学，误尽苍生。

　　学填词，先学读词。抑扬顿挫，心领神会。日久，胸次郁勃，信手拈来，自然丰神谐鬯矣。

　　读词不成腔，不能知词之韵味，不能知腔调音节之要处，故必得读之诀而后可。韵味在表者，见词之字句可知。韵味在内者，非读不悟也。音节之要处，在平仄及四声，在句豆，如一领二、二领一、一领三等等。又凡文义二字相连者，不可离而为二。一领二，不可连而为三，诸如此类是也。平上去入四声，自有分别，音须分清。此非谓填词必墨守四声也，但读词时必须四声不混耳。

　　佳词作成，便不可改。但可改，便是未佳。改词之法，如一句之中，有两字未勰，试改两字。仍不惬意，便须换意，通改全句。牵连上下，常有改至四五句者。不可守住元来句意，愈改愈滞也。又曰：改词须知挪移法。常有一两句，语意未协，或嫌浅率。试将上下互易，便有韵致。或两意缩成一意，再添一意，更显厚。此等倚声浅诀，若名手意笔兼到，愈平易，愈浑成，无庸临时掉弄也。

　　一词作成，当前不知其何者须改，粘之壁上，明日再看，便觉有未惬者。取而改之，仍粘壁上。明日再看。觉仍有未惬，再取而改之，如此者数四，此陈兰甫改词法也。郑叔问作词，改之尤勤。常三四易稿，甚至通首另作，于初稿仅留一二句。朱沤尹作词，有数年后取改数字者。作词贵有词友，其未协处，己不能觉，友参指摘之。或商定一二字，则尤有益也。又有因音律不叶，而再三改者，如玉田《词源》，称其先人于所作《瑞鹤仙》之扑字，改为守字。《惜花春起早》之深字，改为幽，又改为明。此则关于音律，不易晓也。

　　词中对偶，实字不求甚工。草木可对禽虫也，服用可对饮馔也。实勿对虚，生勿对熟，平举字勿对侧串字。深浅浓淡大小重轻之间，务要侔色揣称。昔贤未有不如是精整也。

　　对偶句要浑成，要色泽相称，要不合掌。以情景相融，有意有味为佳。忌骈文式样，尤忌四六式样。忌尖新，忌板滞，忌褦襶，忌草率。词中对偶最难做，勿视为寻常而后可。又有一句四字，一句七字，上四字相对者。其七字句之下三字要能衔接。五字句七字句对偶，忌如诗句。

　　近人作词，起处多用景语虚引，往往第二句，方约略到题，此非法也。起处不宜泛写景，宜实不宜虚，便当笼罩全阕，他题便挪移不得。

　　诗词起句，最关紧要，得势与不得势，全在此处。故一开口，便须笼罩全篇。若以不相干之语，虚引而起，全篇委靡不振矣。

　　作词不拘说何物事，但能句中有意即佳。意必己出，出之太易或太难，皆非妙造。难易之中，消息存焉矣。唯易之一境，由于情景真，书卷足。所谓满心而发、肆口而成者，不在此例。

　　有全阕之意，有句中之意，全阕意足，词必脱手而成。情景真，书卷足，是其辅也。句中之意，贵深语浅出，看似易，却甚难。看而觉其出于难，则不能浅出之故。

　　作咏物咏事词，须先选韵。选韵未审，虽有绝佳之意，恰合之典，欲用而不能用。用其不必用、不甚合得以就韵，乃至涉尖新、近牵强、损风格，其弊与强和人韵者同。

　　作词选韵，须看是何律调。有宜用支脂韵、鱼虞韵、佳皆韵、萧宵韵、歌戈韵、佳麻韵、尤侯韵者，有宜用东冬韵、江阳韵、真谆韵、元寒韵、庚耕韵、侵韵、覃谈韵者，二类之音响，有抑扬之别。宜抑者用前类，宜扬者用后类。拈调后，参看多数宋人同调之词。诸词惟用一类者，则只可在一类中择之。两类均有用者，则不拘。况氏但就典、就意、择韵，此法未善。尝见今人作律诗，先得一联，于是凑合六句，以成一律，其弊与此同。书卷多，何愁韵不就我。即有好典故，在不宜用时，亦当割爱。必欲塞入，绝非好词也。矧词体本不宜多用典耶。

　　性情少，勿学稼轩。非绝顶聪明，勿学梦窗。

　　此说固是，但仍未具足。余更下一转语曰：学梦窗太过者，宜令改学稼轩。学稼轩太过者，宜令改学梦窗。盖善作词者，作涩调，务使之疏宕。作滑调，务使之凝重。

　　词贵有寄托。所贵者流露于不自知，触发于弗克自己。身世之感，通于性灵。即性灵，即寄托，非二物相比附也。横亘一寄托于搦管之先，此物此志，千首一律，则是门面语耳，略无变化之陈言耳。于无变化中求变化，而其所谓寄托，乃益非真。昔贤论灵均书辞，或流于跌宕怪神，怨怼激发，而不可为训。必非求变化者之变化矣。夫词如唐之《金荃》、宋之《珠玉》，何尝有寄托，何尝不卓绝千古，何庸为是非真之寄托耶。

　　此论极精。凡将作词，必先有所感触。若无感触，则无佳词。是感触在作词之先，非搦管后横亘一寄托二字于胸中也。时不同，境不同，所感触者随之不同。是感触有变化，不待求而有真寄托矣。若以为词之门面，搜寻寄托，岂不可笑。

　　词无不谐适之调，作词者未能熟精斯调耳。昔人自度一腔，必有会心之处。或专家能知之，而俗耳不能悦之。不拘何调，但能填至二三次，愈填愈佳，则我之心与昔人会。简淡生涩之中，至佳之音节出焉。难以言语形容者也。唯所作未佳，则领会不到。此诣力，不可强也。

　　宋时旧调，作者不止一人，大率皆经乐工谱过，自然无不谐适。能自度腔者，必谙音律，亦必无不谐适。有许多调，平仄颇不顺口，多读数遍，始觉其谐适。其初觉得不顺口者，久之觉其有至佳之音节焉。但多读无不能领会者，不必填至数次，始知之也。

　　涩之中有味、有韵、有境界，虽至涩之调，有真气贯注其间。其至者，可使疏宕，次亦不失凝重，难与貌涩者道耳。

　　作涩调词，工者能凝重，乃当然之势。能疏宕，则功夫深矣。余谓学梦窗太过者当令学稼轩，即此意也。貌涩者不知此诀。

　　问哀感顽艳，顽字云何诠释。曰：“拙不可及，融重与大于拙之中，郁勃久之，有不得已者，出乎其中，而不自知，乃至不可解，其殆庶几乎。犹有一言蔽之，若赤子之笑嗁然，看似至易而实至难也。”

　　顽者，钝也，愚也，痴也。以拙之极为顽之训，亦无不可。譬诸赤子之嗁笑，亦佳。余谓以哀之极不可感化释之，尤确。庄子：“子舆与子桑友，淋雨十日，子舆裹饭而往食之。至子桑之门，则若歌若哭。子舆入，曰：‘子之歌何故若是。’曰：‘吾思夫使我至此极者而不得也。’”可引作哀感顽艳四字之正训。

　　近人学梦窗，辄从密处入手。梦窗密处，能令无数丽字，一一生动飞舞，如万花为春，非若琱璚蹙绣，毫无生气也。如何能运动无数丽字，恃聪明尤恃魄力。如何能有魄力，唯厚乃有魄力。梦窗密处易学，厚处难学。

　　此条论梦窗词最精。实字能化作虚字之意使用，静辞能化作动辞使用，而又化虚为实，化动为静，故能生动飞舞。是在笔有魄力，能运用耳。能运用，则不丽之字亦丽，非以艳丽之字，填塞其间也。密在字面，厚在意味。学得厚处难。密固近厚，欲真厚，不得专从密处求之。密而能疏宕，始能真厚也。

　　重者，沉着之谓。在气格，不在字句，于梦窗词庶几见之。即其芬芳铿丽之作，中间隽句艳字，莫不有沈挚之思，灏瀚之气，挟之以流转，令人玩索而不能尽，则其中之所存者厚。沉着者，厚之发见乎外者也。欲学梦窗之致密，先学梦窗之沉着。即致密、即沉着。非出乎致密之外，超乎致密之上，别有沉着之一境也。梦窗与苏、辛二公，实殊流而同源。其所为不同，则梦窗致密其外耳。其至高至精处，虽拟议形容之，未易得其神似。颖惠之士，束发操觚，勿轻言学梦窗也。

　　梦窗与东坡、稼轩，实不同源。东坡以诗为词者也，稼轩学东坡，梦窗学清真，东坡、清真不同源也，以二派相互调剂则可，谓之同源则不可。

　　两宋人词，宜多读多看，潜心体会。某家某某等处，或当学，或不当学，默识吾心目中。尤必印证于良师友，庶收取精用闳之益。洎乎功力既深，渐近成就，自视所作，于宋词近谁氏，取其全帙，研贯而折衷之，如临镜然。一肌一容，宜淡宜浓，一经侔色揣称，灼然于彼之所长，吾之所短安在，因而知变化之所当亟。善变化者，非必墨守一家之言。思游乎其中，精骛乎其外，得其助而不为所囿，斯为得之。当其致力之初，门径诚不可误。然必择定一家，奉为金科玉律，亦步亦趋，不敢稍有逾越。填词智者之事，而顾认筌执象若是乎。吾有吾之性情，吾有吾之襟抱，与夫聪明才力。欲得人之似，先失己之真。得其似矣，即已落斯人后，吾词格不稍降乎。并世操觚之士，辄询余以倚声初步，何者当学，此余无词以对者也。

　　近来有志于学词者，就问于予，亦辄问予倚声初步，何者当学，此诚难答之问也。况氏此说，深惬乎予心。然两宋人词多矣，令其多读多看，彼必不知从何下手，而亦无从知何者当学，何者不当学也。是答初步者之问，尚缺一层。夫初步读词，当读选本。选本以何者为佳，不能不告之也。故予答来问，必先告以读《草堂诗余》及《绝妙词选》。近人所选者，则告以冯煦所选《宋六十一家词》，及朱沤尹所选《宋词三百首》、龙榆生所选《唐宋名家词选》，并告以应备万红友《词律》及戈顺卿《词林正韵》，以便试做时之参考应用。此虽极浅之言，来学者亦恒有不知，而但知有学校中教师之选本与讲义。其备于案头者，又只《白香词谱》一类，及书店中不知谁何所选词，皆极陋劣之书。稍高者，亦不过有龚定盦、黄仲则等集一部而已。