据羊城晚报报道，五月初五演绎成诗人的节日，成为定制的“诗人节”，是在八年抗战时期。

1939年夏，中国抗战进入最艰苦的时期，在重庆的老舍等人公议以每年端午日为诗人节，以纪念屈原，反响强烈。

1940年端午节当日，中华全国文艺界抗敌协会在重庆举行诗歌朗诵会以纪念屈原，有人再议每年端午节为中国诗人节，获得与会者一致拥护。

第一届诗人节于1941年端午节举行，推举于右任为诗人节纪念会主席，于右任、老舍在会上作了主题演讲，李可染作了屈子画像，马思聪演奏了音乐。老舍等53人联名签署了《诗人节宣言》，称效法屈原精神“诅咒侵略，讴歌创造，赞扬真理”。

1942年1月，郭沫若完成借古讽今的五幕历史剧《屈原》。自1月24日起，顶住层层压力在国民党的《中央日报》持续15天连载完毕，引起巨大轰动。4月2日起，《屈原》在重庆隆重公演，震撼山城，一票难求。在重庆的周恩来，对剧中慷慨激昂的《雷电颂》尤为欣赏，几能背诵。他还在郭沫若寓所设宴庆贺演出成功，称赞郭沫若为纪念屈原、团结抗日立了大功。这年端午节，苏联驻华使馆和中苏文化协会在渝联办纪念高尔基与诗人节活动，孙科、于右任、郭沬若等参加并讲话。

1943年端午节，当天重庆暴雨，未举行集体活动。老舍被吴组缃邀去饮酒，他即席赋诗：“有客同心当骨肉，无钱买酒卖文章。前年此会鱼三尺，不似今年豆花香。”这年端午节前夕，著名的屈原研究者、诗人闻一多在昆明《生活导报》上刊登《端节的历史教育》一文，指出端午的起源是吴越民族祭祀龙的节日，远在屈原以前就存在，但他非常认同把端午与屈原联系起来是个天才的创意。

1946年以后，由于国内形势变化，诗人节活动渐趋式微。