中国唐朝时，有个大诗人，叫做白居易，他是一位真诚的佛教徒，当他在杭州做太守的时候，有一次，到秦望山去向鸟窠禅师请教佛法。他问鸟窠禅师道：“佛法的大意是什么？”鸟窠禅师不假思索地答道：“诸恶莫作，众善奉行！”白居易本以为会听到什么高明精辟的长篇大论，谁知却听到了这么简单的寥寥几句平凡的话，很感失望，因此，他不满地说：“这两句话，三岁的小孩子也懂得呀！”禅师却很郑重地告诉他：“尽管三岁小孩也懂得，可是八十岁的老翁，却不一定就做得。不要轻视这两句平凡的话，能够好好地在一切日常生活中，把它实行起来，才是真正懂得佛法的！”到这时，白居易才从内心深处佩服禅师的高见。

          有网友来信问我：
         唐老师，有人说“过而改之，善莫大焉”，到底是什么意思？我觉得如果能改就不犯错啦！可毕竟是白纸上一个黑点……有些过是伤痛，是不能改变的。可为什么人都会犯同样的错！道理谁人不晓？偏偏又有伤害呢！？
          很多时候我们在发现自己的过失后都会后悔，但是后悔之后同样的过失可能还会再犯。可以说，后悔只是成为我们犯错之后的内疚，与是否能改正错误无关。这样的后悔当然没用。
         过而改之中的“过”是指人会犯某类错误这种状态或能力水平，而不是犯一次错误这么简单。改过的意思是改掉自己还会犯这类错误的状态或能力水平。过而改之，不是“会重犯”这样的改之，而是永不再犯。所以，“过而改之”，才会“善莫大焉”。 
         一个人的言行包括过失，往往取决于我们的存在状态，我们的存在品质没有改变，做事的水平就只能停留在原来的状态，那么同样的错误就一定可能再犯。
         过而改之，就是要改变一个人的存在状态，提升一个人的智慧水平，从此再不犯错。孔子的三千弟子当中，颜回为七十二圣贤之首，孔子最欣赏的是颜回的“四德”，即“不迁怒、不贰过、不伐善、不施劳”。其中就有“不贰过”，相同的错误不犯第二次。
         那么，到底怎么做才能真正“过而改之”呢？
         清袁枚《新齐谐·石揆谛晖》：“夫儒家之改过，即佛家之忏悔也。”
         我们不妨从佛家对忏悔的解释中汲取一些有益的做法。
         什么是忏悔？我们见到生活中有的人每次犯了错误，就到祖师牌位、神像、佛像前表示忏悔，但忏悔完了接着再犯，犯了再忏悔……如此循环往复，永不改正。这当然不是真正的忏悔。
         在《六祖法宝坛经》里，禅宗六祖慧能对忏悔做了精辟的解释：
         云何名忏？云何名悔？忏者，忏其前愆（qian一声：意思是罪过，过失）。从前所有恶业、愚迷、骄诳、嫉妒等罪，悉皆尽忏，永不复起，是名为忏。悔者，悔其后过。从今以后，所有恶业、愚迷、骄诳、嫉妒等罪，今已觉悟，悉皆永断，更不复作，是名为悔。故称忏悔。凡夫愚迷，只知忏其前愆，不知悔其后过。以不悔故，前愆不灭，后过又生。前愆既不灭，后过复又生，何名忏悔？ 
         忏悔是让人改恶从善的方法。要做到忏悔，首先要做的就是坦白自己的问题。在佛家有一个词语叫发露忏悔。发露就是显露表白所犯之过失而无所隐覆。就是将不如法的行为和念头一条条完全的发之于心、露之于外。
         很多人做事情时胆大妄为，但让他袒露自己的丑恶思想时，却又畏首畏尾，胆战心惊，生怕别人知道，以后名声不好，面子上过不去，这样前怕狼后怕虎，以各种不善的操作来隐藏自己的恶念，甚至撒更多的谎做更多的坏事来维护以前的坏事，从而不但不能过而改之，反而雪上加霜、罪上加罪。如人堕在粪池之中，应该迅速求上岸，马上冲洗涤荡，如果因怕别人看到自己掉到粪池中的丑相而不出来，在池中停留的时间越长，那么沾染得越多，越难洗净，同样罪业不马上忏悔，它会如滚雪球般地日日增长。《大乘本生心地观经》云：“若覆罪者，罪即增长，发露忏悔，罪即消灭。”
          记得去年九月份左右，有位合作伙伴宁老师打电话向我讨一张发票，由于当时有特别的变动，我这里不能提供，按理说我应该尽快打电话给宁老师，告诉他我不能解决，但后来忙来忙去，我忘记告诉他了。后来他过来问我的时候，我就说找了半天没有找到，还顺口问了旁边的老师，以证明自己说得没错。宁老师就点头没说什么。其实大家听我介绍这个问题，就知道，真正的问题不在于我是否能够提供这张发票，而在于当我找不到的时候，我应该尽快答复宁老师。我还有更不好的问题，就是当宁老师问起时，我应该坦诚自己把这件事情忘了，但在那一刹那，我却以另外的方式试图把这件事情搪塞过去。宁老师是个宽宏大量的人，没有继续问。
         后来，因为一直很忙，没有时间跟宁老师见面。我会在年前约他见面聊聊，发露自己心中的丑恶，向他忏悔。一直到现在，我的心里都在为这件事情感到惭愧。我一直自以为而且也在宣称自己在直心做事，但还是有时候会有曲心在。品性这东西，容不得半点虚假。今天缺个角、明天裂道缝，也就离塌陷不远了。如果不是真正发露忏悔，把自己心中的那份丑恶坦白出来，自己的进步在哪里？作为一名教育工作者，还有什么脸讲“成为自己的光，照亮别人”？
         我的问题一定很多，尽管有那么多网友在支持我，鼓励我，甚至崇拜我，但也不断有网友提出我的问题，以另外的方式帮助我。在此，我感谢所有的支持我帮助我的网友们，我会真心地忏悔自己的问题，并下定决心一定做到不贰过。
          这篇文章，与其说是写给大家看的，不如说是写出来用以鞭策我自己的。
         改正一件错误似乎并不难，正如佛法大意“诸恶莫作众善奉行”，三岁小儿都知道，但八十老翁却也做不到。做到了才是真正的成长。
         如果晓得一切道理，但明知某些做法有伤害却不改，一是于成长必会愚蠢麻木，不得成长；二是于未来必会恶果不断，自作自受。这就是朽木不可雕也。