湘江

父亲实在出于无奈，把我们（姐姐、妈妈和我）送到了浙江桐乡的一个表姑家安顿下来，就去上海上班了。

母亲会做衣服，在表姑的引荐下，邻居纷纷送来布料，量了尺寸后，过几天就能够取到新衣服了，当时邻居们也没有什么钱付工钱，都是顺便带半淘箩（一种竹子做的淘米的器具）大米倒在我家的米袋子里，大家都心知肚明，这是在间接帮助我们。妈妈迫于无奈，不怎么推辞。就这样，几个月后，我们的生活开始有了起色。有了米，就等于有了一切。我曾记得母亲还托顺便车悄悄给老家捎去过两袋大米（当时严禁大米过境，被查到要没收充公的）。家里来信说，全村的人都轰动了，许多的人都上门来讨一碗米粥喝，大家象过年一样开心。

每到换季的时节，是妈妈最忙的时候，都是整夜做，还叫姐姐剪线头锁纽扣洞，那个时候乡下人还不时兴买衣服，都是找裁缝做，布料大都是自家织的土布。耐穿且花费少。每到换季或过年，妈妈也都会给老家里老老小小添置一些必须的衣服，让爸爸带回去。

我当时虽然很年幼，但还记得一些事儿。住在表姑家，可还是各吃各的，妈妈一再交代，表姑家吃饭时要尽量避开，尤其是来了客人，就要我们躲在房间里，不允许露头。当然表姑偶尔会悄悄送一点点好吃的过来的，表姑家也有七八口人，生活也不容易。爸爸过几个月就来看我们，到现在我还记得，那个地方叫张家浜，妈妈请一个人划着一条很小的船送爸爸去一个叫“长安”的地方，再坐火车去上海，每次我都等到爸爸坐的船变成一个小黑点最后消失了，才依依不舍地回来。

过了几年，我的姨娘（妈妈的妹妹）也嫁到了桐乡，我们随后就搬到了姨娘家（就在桐乡的东南角，现在已经成为桐乡的城区了），那个时候我已经五岁了，已经记得好多好多的事情。

姨娘家有许多房子，前后一共四进，最前面是十一架梁的大厅，（旁边是一个侧门，可以不经过大厅直接走到后面），后面是方形的天井，旁边是回廊和厨房，再后面一排有五六间，姨娘全家人都住在这一排。朝西有一个西洋门。最后一排叫草房，西边的两间养了几只绵羊，中间是草房，放了许许多多的桑树枝条，都剪得一样齐，一捆一捆的，堆放整整齐齐，还有许多稻草。我们住在最东边的一间，很安静。前后四进都有走廊相连，布局严谨。

每年到了春天，姨娘家开始养蚕，大家都走侧门，把大厅门封严实，里面严格消毒，然后养蚕宝宝，前前后后养几批。

每到下雨，天井里的乌龟就从洞中爬出了，我就坐在矮墙上看乌龟戏水，乌龟一点也不怕我，大人们不允许我捉乌龟，只许看，不许碰，我就去拿些米饭喂乌龟吃，十几只乌龟也毫不客气。

出了西洋门，跨过一条小沟，就是姨娘家的那片竹林，这是我的天堂。春天，竹叶初放，鲜嫩的竹笋破土而出，妈妈常常叫我挖两个竹笋回来炖蛋吃。夏天，我缠着大人给我搭一个吊床（就是选择四棵位置和大小适宜的竹子，用绳子缠起来），人睡在上面很凉爽，况且没有蚊虫叮咬，四周高中间低，无论如何都不可能跌落下来，我的夏天就是在竹林里面度过的。至今还隐隐感到竹林的凉爽和惬意。

桐乡的桥，不论大小，都是拱桥，我一直弄不明白，为什么要建成拱桥，像我们苏北的桥那样笔直的多好啊。问了许多人，也说不出个所以然来，直到我上初中，才弄清楚了，原来桐乡地方的水位很高，水离河岸很近，大概就一米左右，如果桥造成笔直的，那么船就无法通行了，这就是建拱桥的原因吧，当然，拱桥也很美，比如杭州的断桥就是西湖十景之一。桐乡的土地高低落差两米多，水田低于河面，稻田里面灌溉只需要打开闸门即可。稻田里面都是水，到了收割的季节，当地人用三根毛竹搭一个支架，下面挂一个箩筐，就在箩筐里面脱粒。高田里面都是桑树，用来养蚕。

桐乡一带民风纯朴，男女分工明确，女的一有空就将蚕茧煮透，用来缫丝，或做丝绵被，家家都有织布机，一有空就坐到机上织布。男的从事重体力劳动，他们大多喜欢用糯米饭包红糖，揉成一个球状的团，带在身边，饿了就啃几口，很耐饥。每当我坐在村口的拱桥上看船时，乌篷船上装着一筐筐蚕茧，女人划船，男人们站在船头敞开嗓门唱歌，这是他们最开心的时候。我至今还会唱一首歌，用浙江方言唱的，具体的意思已经无法准确解释，大概的意思是大姑娘出嫁讨嫁衣的事儿，很有趣哦。

桐乡人在吃的方面很有讲究，由于桐乡隶属于嘉兴市，因此也有喜吃粽子的习俗，可我们家不需要包粽子，左邻右舍送的粽子都吃不完。那个粽子个头很大，我与姐姐两个人合吃，才能吃完一个，里面包裹的除了糯米之外，有咸肉、腊肉、用酱油刚刚泡制的半精半肥的鲜肉，还有绿豆粽子，红枣粽子，包粽子的竹叶是刚刚采摘回来的，放进锅里煮透，清香扑鼻。

每到过年，家家做彩色汤圆，有红色、绿色、黑色和白色的。我只记得绿色汤圆是用田里的麦苗叶子压榨出绿色的汁，然后和在糯米粉里面，汤圆做出来就是绿色的。还有其他几种颜色，都是取自大自然，绝对环保。

桐乡人喜欢种南瓜和榨菜，将南瓜切成一大块一大块的，放在锅里蒸，有瓜柄的那一块最好吃，我总是分到一块。还有，家家都建一个水泥池，到了榨菜收获的季节，每家都在水泥池里腌制榨菜，池里都装得满满的。过一段时间，就有人来收购，用船装走。

桐乡的人还喜欢利用一些边边角角的土地种菊花，到了秋天，金黄色的菊花美极了，人们把菊花采摘回来，放在锅里蒸透，然后晾晒干了出售，这大概就是闻名中外的杭菊吧。

还有，我记得不知道是什么原因，每次绵羊生了小羊羔，阿公（姨父的爸爸）都悄悄地装到篮子里送到桐乡街上，有几次老人家也带我同去，买肉包子给我吃，我也向他询问小羊羔的去向，老人也告诉我，但我听不懂他的意思。回来的时候都是阿公背我回来的。
     有一次我在草房里面玩，看到一只鸡突然飞了出去，走过去一看，发现草里面有二十几个鸡蛋，还热乎乎的，姨娘家没有养鸡，一定是旁人家的鸡下的蛋。妈妈叫我留几个蛋在里面，结果天天有鸡来下蛋，我也就天天有炖蛋吃了。再后来，我们家也养了两只鸡。

早上，老人们都捧着茶壶到村头拱桥边的茶馆喝茶，而且一喝都是老半天，几乎天天如此。我原来也纳闷，为什么不坐在家里喝茶？后来才渐渐明白过来，到茶馆喝茶主要是信息交流，当时没有电视、广播和报纸，大家的信息来源非常有限，通过茶馆这样的平台，来达到信息交流的目的，在媒体如此发达的现代社会，浙江的茶馆依然到处可见，还是人头攒动，这说明茶馆的功能依然不可替代。

桐乡人每到春节，就家家打年糕，都是把糯米饭装到盆里，男人们先用脚踩，再用木棒敲，最后用木锤砸，做好以后就用井水泡起来。这个井水一定要打春以前的水，这样可以吃到初夏，否则年糕就很难保存。年糕有多种吃法，也经常拿来送人。

还有，在正月里，家家做锅巴，用锅铲将糯米饭在锅里摊成薄薄的一层，烘干后铲出来，香香的，脆脆的，一片片的，用开水泡着吃，特别香。当地生了孩子的女人，都是吃这个，营养丰富且易于消化吸收。每次姨娘回苏北老家还带一口袋给我家。

桐乡有一种菜，也叫不出名字，长在地里像青菜,但比青菜大多了，每片叶子的根部内侧都长了一个瘤子，在洗菜时就可以掰下来吃。

我印象最深的是炒蚕蛹，就是在蚕茧缫丝时，就有许许多多的蚕蛹，家家户户都不肯随便扔掉，而是炒着吃，我的胆子很小，都是闭起眼睛吃，虽然很脆很香，我还是不敢多吃，大人们还边吃边喝黄酒。

在桐乡，家家都有制作米酒的习俗，就是每次将吃剩的米饭或米粥倒在一个小盆里，放入一些酒酿（天天有人上门卖），可能还要加上一点点水，过几天，就变成美味香甜的米酒啦！以后，不断加入米饭米粥，就不断地有米酒喝，我第一次喝醉酒，就是在桐乡。那一天我大概影响了姐姐做作业，姐姐就拿米酒哄我，我一连喝了两小碗，结果醉得一塌糊涂，吐得到处都是，昏睡在床上，身上青一块紫一块的。妈妈开始不知道是怎么回事，急得团团转，后来找来阿公一看，才知道是醉酒的缘故，大家都虚惊一场。

还有一次，我随姐姐去上学，学校所在地叫“六亩桥”，离我们家大概三四里路，我躲在姐姐身后不吭声，怕老师发现我，结果还是被女老师看到了。老师拿出糖果和小人书给我。后来我经常去姐姐的学校玩，老师也为我准备了课桌椅，我坐在后面也装模作样地上课。有一次，我有些发热，到晚上放学的时候，昏睡过去了，姐姐急得不行，又背不动我，老师连忙送我去医院打针，然后背着我送回来，妈妈感动极了，叫姨父全家一起帮忙准备晚餐，大家欢聚一堂，气氛非常温馨，最后姨父和姨娘一起把老师送回了学校。

我一直就喜欢吃鱼，这大概也与桐乡有关。妈妈做的衣服很好，不到一年就名声远扬。姨娘家门前就是一条大河，河边铺设了长长的大青石台阶，村里的妇女们都喜欢到这儿来洗衣服，这也成了她们的聚会的地方，类似于茶馆的功能。河里来来往往的船很多，其中有些是专门打渔的，有时，渔民将船靠在台阶边，把布料递给我妈妈，再把鱼篓里面的鱼倒给我妈妈，有多有少，我家只留一条（多了吃不完），其余的都是见者有份，也带两条给阿公下酒。邻居们也不推辞，乐呵呵地拿回去享用。妈妈一看人就知道衣服的大小了，几天后就会取到衣服。

几年后，苏北老家经济情况也开始好转，我们全家依依不舍地离开了桐乡。姨娘一直把我背到桐乡汽车站，姨父挑了满满一担的物品，吃的用的一应俱全。

那天天刚刚亮，太阳的光芒刚刚露出来，映照在高高的宝塔上，到现在这幅画面一直牢牢地印在我的脑海里。

离开桐乡几十年了，到现在心中一直有一种隐隐的愧疚感，对那些曾经帮助过我们的人没有过一丝一毫的回报。在最困难的时候，表姑和姨娘以及她们的家人和邻居们一点点也不嫌弃我们，向我们伸出了援助之手，收留我们，处处帮助我们，使我们度过难关。在此我由衷地祝愿他们幸福安康一生平安。