烟月吟秋

作者/麦子

在陕甘宁边区，黄土高原之上。每年的农历四月中旬，有一批陇上大汉，人高马大，身强力壮，三个一邦，五个一群。在麦头的带领下，结队而行。头戴草帽，手拿镰刀，背着铺盖卷儿，一些备用的衣服。肩膀上搭着一个袋子，装着家里人做好的烙馍。从村子里出发，由东向西赶场，奔波在陕西关中大地，泾渭流域一带，去给雇主打短工收割麦子的人被称为麦客子。
麦客子一般年龄在十八岁与五十岁之间。麦头在选择人时，挑选特别能干活的人，不但力气大，而且还要心灵手巧。这样的人会得到许多雇主的青睐，花大价钱也爱用。尤其是能吃的人，能吃就代表此人力大无穷，干起活来十拿九稳。开始进入这个行业，为了验证麦客子的割麦技术与娴熟成度。麦头会指定一片麦场，让所有的麦客子在麦地里先溜个趟儿，就是手拿镰刀，在地里模拟割麦时的动作，要令，一些基本手法，考验吃苦能力与身体的承受能力。有的麦客子在麦头的考试下，两个来合，累得脖子和脸通红通红的，汗流浃背，像关公耍大刀那个劲儿。呼哧呼哧的喘着粗气，再累，也要假装不累，否则让麦头看穿，就地解职，无缘再轰轰烈烈闯关中了。麦头这时兴高采烈，耀武扬威，大摇大摆的走在田地间，嘴里叨着旱烟，吧唧吧唧的猛抽着。那神情有种飘飘然的感觉。
经过麦头的考核之后，将人员定好，一声令下，选择好良辰吉日，启程上路，由东簇拥而下，直达关中。这一趟去了最少得一个多月，或许再多些时日。因为出门在外，身不由己。割麦子本是短工活，抢时间，抢活路。手脚麻利，能吃苦耐劳，就多收割一些。由东向西，称为赶场，一直到关中地区那里的麦子全部收割完毕。再由西向东返回，这时自家的麦子正熟了。于是，浩浩荡荡的麦客子大军直赴自己的家乡，这一返程便称为转场。预示着关中地区的麦收季节彻底结束，麦客子返乡回家。一年的关中夏收就圆满的画上了句号。
年复一年，日复一日。来来去去，轮翻上阵。生活在这里的麦客子练就了一身技艺，挥舞着镰刀，把陇秦子民最纯朴，最勤劳，最勇敢的精神发扬的淋漓尽致。
由于地理环境与气候变化的差异，位于甘肃和陕西的东北部，沟大山深，丘陵梁峁多的缘故，造成麦子熟的时间晚些，而处在八百里秦川一带，相对而言，麦熟的早些。所以东部的农民在这个时节里像一批浩浩荡荡的大军，穿行在陇秦大地之间。久而久之，便形成了一种特殊的人群，一是为了赚些打短工的辛苦钱，二是为了帮助农业生产助一臂之力。渐渐的产生了这个劳动大军组成的队伍。
据说麦客子延续至今已有五百多年的历史了，可见，在几百年的风雨岁月里，祖祖辈辈就这么走过来了，他们为了生计，为了吃饱肚子，不得不弃家远道而行。
在《清诗记事》嘉庆朝卷吴振域所作古风《麦客行》诗前自序曰：“客十九籍甘肃，麦将熟，结队而至。肩一袱，手一镰，佣为人刈麦。自同州而西安，而凤翔、汉中，遂取道阶，成而归。秦人呼为麦客。”由此文中所观，当时大多数麦客子来自甘肃一带，在长期的这种发展下，自然而然的麦客子这一名称便诞生了，给后来外出打工的人创造了一个承上启下的作用。
麦客的起源背景，已经在民间形成了那时候社会的重要标志，农业生产的主力军。不仅是为了生计而奔波，更重要的是在夏收多发雷雨天气的环境里，急时抢收回了粮食。
每逢麦收时节，炎炎夏日里，在金黄麦浪的滚动下，潜伏着一群人。手里挥舞着镰刀，肩膀上搭一条毛巾，匍匐在麦地里。一点一点，一步一步，在艰难地向前移动着。豆大的汗珠子从额头簌簌而下，直往眼睛里钻。麦田里听见太阳毒辣辣的暴晒声，天地一片热浪扑面而来，仿佛着了火似的。在这样恶劣的气候下，为了抢夺粮食，赶趟子，猫下腰的麦客子丝毫不能怠慢，手里的镰刀不停地挥舞着。为了多赚几个辛苦钱，麦客子从早晨起来，吃饱饭，一进地里，就是一整天，一直到太阳落山时，主人打过招呼才收起镰刀。随着主人踏着夕阳西下时的路，回到休息的地方，在主人的盛情款待下，酒足饭饱，躺在炕上昏昏噩噩的睡去。
在父辈们的年月里，我记得那时候村子里的青壮年，常常结队外出打短工，从家里出发时，提前几天便到镇子里买些上好的镰刀，油石。坐在树下将刀具放在油石上，然后浇些水，来回反复的磨砺着刀刃，直到刀刃变得锋利锃亮时才收手。往往要备用好几把镰刀，免得这个坏了，换上那个。一群壮汉子就这样雄纠纠气昂昂的出发了。从他们的神色里看不出一点疲惫感。也许是他们逼迫无奈，看着父母，看着老婆孩子要吃饭，不得不这样做，肩负起责任来。

在很久以前，听老人们讲，大多的时候，人们去关中割麦子时，都是步行，带着干粮，背着水壶，风餐露宿，披星戴月。一路上都是结队而行，人多力量大，为了抵御拦路抢劫的人，再是那时候狼虫出没，为了安全着想。一走就是个把月。到赶场完之后，往返一两千里路，脚上的布鞋都磨破了几个大洞，有的造成脚趾头受伤，比比皆是。
三爷在年轻时，与三奶奶刚结婚不到半年的光景。在贫穷的年月里，三爷为了挣钱糊口，和村子里的壮汉便去关中割麦子，临行前，三奶奶把三爷一直送到村外的关口，看着三爷和壮汉们消失在山坡下，她才依依不舍得向家里走去。在关中的那些日子里，麦收时季，天下大雨，一连十几天，都没有收割麦子，带的干粮全吃光了，由于当时阴雨连绵，简陋的屋子里挤满了人，生活环境差，蚊虫叮咬，酷暑难熬。三爷便得了一场病，一条壮汉便倒了下去，几天里汤水点滴未进。严重的高烧导致三爷昏迷不醒，浑身时冷时热，哆嗦打个不停。在送往医院的途中停止了呼吸，命丧他乡。
年轻的三奶奶，每日里盼着三爷回家，她常常偷偷地跑到村口张望，双手抱着那棵老柳树，经常泪花花儿打转，希望三爷早早回来。可是灾难降临在一个年轻而脆弱的女人身上。她看着黑发人变成了一具冰冷的尸体。悲痛欲绝，叫天天不应，叫地地不灵。三爷就这样在异乡不幸辞世而去。他给年轻美丽的三奶奶留下了一生的悲痛。
后来，随着交通的便利，有了客车。于是，人们出门时就转变为以车代步，给外出的麦客子带来了前所未有的便利条件。为了省钱，大部分人都很节约，从不浪费，惜钱如命。
岁月无声，冬去春来。杨柳飞絮，草木返青。每年的四月天里，崖畔上便飞鸟齐鸣，野生的植物与花儿开满了山野，黄土高坡。布谷鸟在荒郊野外的空旷天地里叫唤着，似乎呼醒沉睡的人们。又一次看见了村子的男人们，背着行囊拿着镰刀，踏上西安的客车。

人们交通方便了，外出割麦的人们再也不是三五成群了。各走各的，自谋生路。于是，大批的麦客子涌向了西安火车站。人一多，价钱自然会往下跌，讨价还价的事，常常雇主与麦客子争得面红耳赤。到最后吃亏的依然是麦客子。有的人找不到活，在车站一住就是十天半个月。马路边，屋檐下，车站里，到处是顺地打草铺躺着的麦客子，身旁放着草帽，镰刀，只要有雇主一来，躺在地上的麦客子就一窝蜂似的围上去，有的几乎不讲价钱，只要管饭，就跟着走。此时此刻，雇主笑得面如桃花。一招手，随后一波人便在雇主的屁股后面，渐渐的淹没在人群里。

风雨飘摇，时代在进步。渐渐的，村子里去关中割麦子的人极其稀少，一下子失去了当年那种热火朝天的场景。人们不出门，便都守在自家的田地里，精心种植着庄稼。随着科技的高速发展，收割机的问世，慢慢普及在农村。麦地里的镰刀被“突突突，突突突……”冒着黑烟的机械化代替了。有利有弊，十几亩地下来，昂贵的费用得花去好几佰。而老一代人从苦日子走过来的，疼惜钱，还是甘愿用镰刀过日子。苦点，累点，可是他们觉得值。而年轻人便坐享其成，变得懒惰起来，宁愿花钱雇用收割机，也不蹲在田地里去忍受太阳的灼热之痛，弯着腰擦拭汗水的煎熬。

一晃许多年过去了，陇上大汉闯关中赶场的情景随着岁月的风雨，悄悄的弥留在历史的长河里。偶尔，在人们茶余饭后，拉家常的时候，才会记起，在细碎的时光里，会心一笑，成为一段往事，如烟，如雾，如风。
麦客子是那个时期农业落后的粗犷而辛酸的特殊事物，与一个时代的缩影。今天，人们生活在工业化的城市里，有谁会想起，又有谁知道有关麦客子这一名字，这一个曾经活跃了几个世纪的传奇称谓。