梨花飞

 

 利用植物的特性与事物之间的关联，直接代替所要叙述的本体事物，经常用在文学的表现上，修辞学谓之“借喻”。这是一种形象含蓄、简明洗练的比喻方式。中国古典文学中的诗词、曲赋、章回小说中均不乏以植物借喻生活事物的例子，其中所比喻的内容意涵，时至今日仍然没有改变。

柳与留音同，古人常于送别时折柳相赠，表达离愁别绪。诗文中亦常以柳树暗示离别，最著名的有王维的《阳关三叠》：“渭城朝雨浥清尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”前句的柳即暗示本诗为一首送别诗。用柳来表达离别情境，从《诗经·小雅·采薇》之“昔我往矣，杨柳依依”，至宋杨万里《舟过望亭》：“柳线绊船知不住，却教飞絮送侬行”，莫不如此。

《史记·伯夷列传》说“伯夷叔齐义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之”，最后死于首阳山。“薇”即今之野豌豆和同属其他植物，嫩茎叶味道似豌豆苗，可做蔬菜或入羹。中国各地到处可见，自古即作为野蔬采食，逐渐被视为贫穷人家的蔬菜。由于上述《史记》的典故，“采薇”原用以颂扬忠贞不渝的节操，在诗文中则多用来比喻隐居，如白居易《送王处士》：“扣门与我别，酤酒留君宿。好去采薇人，终南山正绿。”

汉武帝从大宛取得汗血宝马，同时引进饲料草苜蓿。苜蓿除供喂食牛马之外，嫩芽幼叶也能煮食供作菜蔬；也大量使用在农业上当绿肥植物。因此栽植普遍，到处均可采集，且“年年自生，刈苗作蔬，一年可三刈”，常作为菜蔬不足时的应急食物。诗文中多用于表示粗食淡菜，如宋·汪藻《次韵向君受感秋》：“且欲相随苜蓿盘，不须多问沐猴冠。”及刘克庄《次韵实之》：“向来岁月半投闲，莫叹朝朝苜蓿盘。”

杖藜植株高可达三至五公尺，分布范围极广，在荒废地上成片生长。古人取其木质化的老茎做手杖，谓之“藜杖”，乡间贫苦老人家常使用。藜杖或杖藜常出现在诗词及章回小说中，而由于持杖者多为老人，故“藜杖”成为老人的代称。诗人有时会倚老卖老，以“杖藜”自称，如杜甫《夜归》：“白头老罢舞复歌，杖藜不睡谁能那？”

“芝”指灵芝，“兰”原指泽兰，宋代后亦指兰花。灵芝自古被视为仙草或瑞草，是珍罕之物，自汉代以来就受到重视。每有灵芝出现，必“设宴庆贺，或写诗赋，或上表歌功颂德”。宋徽宗政和七年（公元1117年），各地征集献上的灵芝就多达37万支。泽兰和兰花均为香草类，前者香在植株，后者香在花，古代用以比喻君子或有才能者。因此诗人以芝、兰比喻美好的事物，如唐陈彦博《恩赐魏文贞公诸孙旧第以导直臣》：“雨露新恩日，芝兰故里春。”

“椿”是香椿，“萱”即萱草。香椿属于落叶大乔木，枝叶芬芳，枝干挺直，可长成“栋梁之材”，自古以来就享有与松柏同等的地位与盛名。《庄子·逍遥游》云：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”说明香椿为长寿之木，因此古人以“椿”喻父。萱草为多年生草本，有“忘忧”含意，花“蕙洁兰芳，华而不艳，雅而不质”，古代常栽种在北堂庭园中观赏，由于北堂为母亲住处，故以“萱”喻母。成语“椿庭萱堂”表示父母，“椿萱并茂”喻双亲健在。诗文中亦经常出现，如明代陈循《金明池》：“愿景福隆长，椿龄永远，赛过高年彭祖。”及程敏政《念奴娇》：“奉萱堂上，人争道，七十古来稀有。”

蓼莪典出《诗经·小雅·蓼莪》：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳”等二篇，意为“父母生我，望我成材，但我却不成器，辜负父母的期望”，表示对父母的悲悼与怀恩。据《晋书·王裒传》所载，王裒之父死于非命，悲痛之下避官隐居，开班授徒。每讲授《小雅·蓼莪》篇必悲从中来，痛哭失声，后世就以“蓼莪”表示思念父母，即成语“蓼莪之思”的意思。明·李东阳《茅屋时思》：“极德难忘寸草私，多愁常废蓼莪诗。”表达思念父母而不忍吟咏《小雅·蓼莪》篇的哀痛心情。

中国自古即有堆土为坟、植树为饰的传统。在先人墓地种植“封树”，王公贵族种的大都是松树或柏树，而一般平民百姓则栽植白杨。白杨树高大挺直，分布于东北、西北，极易繁殖。古人形容白杨：“其种易成，叶尖圆如杏。枝颇劲，微风来则叶皆动，其声萧瑟，殊悲惨凄号。”乡间坟场的白杨鳞次栉比，远望萧萧森森，秋风一起，白杨叶变黄掉落，入冬后全株仿佛枯死，状至凄凉，被称为“枯杨”，因此古诗有“白杨多悲风，萧萧愁杀人”的句子。文人常以白杨形容悲凄景物，或暗示死亡及坟地等意，如《古诗十九首》：“驱车上东门，遥望郭北墓。白杨何萧萧？松柏夹广路。”白居易《过高将军墓》：“门客空将感恩泪，白杨风里一沾巾。”

章回小说描写坟场，也多以白杨点缀，如《水浒传》第四十六回的翠屏山有一段：“漫漫青草，满目尽是荒坟；袅袅白杨，回首多应乱冢。”和前述词句的凄凉气氛相似。

《诗经·小雅·常棣》：“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。”诗中的“常棣”即蔷薇科的唐棣，又名枎栘。《诗经》以唐棣的花瓣、花萼相依比喻兄弟间的亲密关系，后世以棣萼、棣华来描写兄弟和睦，如唐诗人岑参以《送薛彦伟擢第东归》诗“一枝谁不折，棣萼独相辉”赞美薛氏兄弟相继及第；杜甫《赠特进汝阳王二十韵》：“自多亲棣萼，谁敢问山陵？”则赞扬汝阳王善待兄弟。