绣虎

吹面不寒杨柳风。 沾衣欲湿杏花雨！ 旧历二月二日为花朝节，相传为百花生日，闺阁中未嫁女子多相邀浣花。清晨折院中带露各色花卉，焚香清供于绣佛之前，默祷自己心中密事，则晚间置于灯下碗盏之中，盏中净水微漾，女孩儿家扯碎花瓣子投人水中，于灯下取影，看其形象，用以占卜自己心中未来之事。
叶询梅一早离了绣阁，遂带丫头锦心、绣品去了会芳园。这会芳园乃叶拔贡的私家园林，虽说不上富丽豪华，却也有点晴画龙之笔。四围粉墙广植梅树，杂以桃李各种花卉。询梅命锦心举起翠玉钩，钩那梅树上的花朵，绣品则携了剪刀，剪那顶花带露的迎春花和瑞香。梅姐姐，一个娇俏的声音在叶询梅的背后响起，咯咯咯咯的一阵娇笑，一把香扇已拍在叶询梅的峭肩上。
死丫头，吓了我一跳！询梅回转身来，玉手拍了那嘻笑的女孩子，说：静丫头，怎么象猫一样没声息地进来啦？描红描翠两个小妮子也没跟进来？咯咯咯咯，被称为静丫头的小姑娘一努嘴儿，用扇柄一挥，叫到：都出来吧！就知道吓不呆她！描红描翠两个小丫头从假山后匆匆提着裙子跑进前来：我们姑娘和表小姐开玩笑，竞一次也没有奏效过，我们姑娘淘气，表小姐担当些！梅静蕾仍然笑个不止：梅姐姐今日春园折花，必主有丰常喜事。伸手夺过询梅手中翠荷叶式琉璃圆盘，因见有几朵朱砂红梅，便又咯咯一笑：梅姐姐想要托红媒了吧！
撕烂你的油嘴！询梅笑声喝住，这是你千金万金的小姐该说出口的？见了姑父母我定要禀明了打你！梅静蕾一努小嘴，扇柄一挥，指使四个丫头道：你们去别处寻寻，看看有没有晚开的茶花！百花之中，我最爱它了！又笑向询梅表姐，旧诗有残雪烧红半边天一句，我只羡它怎么会烧红了天呢？因哥哥去江南苏州，命他沿途遇见佳种，购得数盆我顽，皆是轻白红香，妖娆异常，他自留了一盆十八学士，余下的都送给了我，这时候开的尚艳丽呢！
因见众丫环已如飞鸟散去，遂从袖中取出一方草笺，说：这是我静天二哥写的诗稿，知我来找你占花，嘱咐我当面交与姐姐你看！询梅微微颔首，接了诗稿细看一回，便说：也无新奇之处，究竟是寄兴罢了。袖了诗稿，和静蕾两个人进了暖梅阁。此暖梅阁是叶拔贡为大夫人梅氏所建，梅氏乃京中商贾之女，品貌贤淑，端庄知理，十六岁便随叶拔贡归居汝宁府，天性高洁，竟无一子所出，二十岁那年回家归省，于养生堂抱回来一个不满月的粉雕玉琢的小女孩。只是不知系何人所弃，养生堂里的人只告诉她是一个形容清贵的妇人，衣衫虽然褴褛，却掩饰不住与生俱来的一段天出傲骨，只把女婴交与堂内职掌人员，并千嘱托万叮咛好好看待我的女儿，她不是寻常人家的骨血，如有人来寻，只把这锦褥襁褓与他们，万勿轻宜送了无福之人！ 
只因梅氏已经仙逝，这段公案竟也无人提起。韩静蕾仔细打量暖梅阁，阁室木材结构，钉榫扣成，藻井满饰五色梅花图案，四壁云窗缕空，皆裱糊了一层棉纸，因系私家小园，纸上题了许多女孩儿家的字迹。韩静蕾逐一一细看，啧啧称赞，原来本地也有些许闺才，姐姐何不邀了前来，对此佳节，联诗趣话、簪花赏梅？也不失人生之一大乐趣。只是银婵姐姐业已远嫁，今日竞不能团圆了！说不定将要诞下麟儿也未可知。询梅见她兴致极高，便唤在园中嘻哈的几个小丫头们！丫头中间唯有绣品最是腿长口快，见小姐来唤，一阵风似的吹到跟前问有何事？询梅笑道：表小姐忽然来了雅兴，你去吩咐叶权，让他把我的翠盖朱轮车备好，请城南清水巷柳秀才家的两位柳姑娘前来梅园赏花游玩，你亲自去府外桐花巷的吕凤鸣吕小姐，就说我在会芳园聚会款待客人，不能亲自去请了，切记，好呆要求她前来赏光！
因桐花巷距叶府最近，一盏茶的工夫，吕凤鸣乘车赶来，先是叙了寒温，次又说起花朝节的故事。韩静蕾徐徐打量这位乡绅家里的贵小姐，银盆脸面，杏眼丹唇，顶梳朝天髻，乃是宫中发式，显赫处插了一对凤凰衔珠镶玉紫股金钗，侧鬓处簪了一朵粉红月季，双耳垂下一对拧丝螺纹银蝴蝶的坠子，随着她的举止，那坠子与金钗摇摇晃晃个不住。三人闲话花朝节的由来，吕凤鸣道，这花朝节乃是唐朝开元旧事，有居士崔玄微于春夜偶遇花神引起，因众花之精畏风姨之轻狂，皆恳求崔玄微相助，于次日朝晨，园中悬挂红色锦幡，上绘日月星辰，则别处狂风四起，而园中诸花不伤一叶一蕊，众花神是夜裹桃李诸花数斗，令崔服之，百岁犹健，后来列位仙籍。
韩静蕾听得直把头频点，满脸狐疑，问叶询梅道，世上果有花神之说吗？吕凤鸣大为不悦，岂独花神，便是那山川树木，野草菜蔬，皆有神灵司掌，更有思凡的，坏了仙规的，便要流转生死，自来尘世上历劫一番！询梅见她说的在理，只是微笑不语，韩静蕾因见吕凤鸣不悦，大不屑地撇了撇嘴，但愿我不是转世的花神吧！说话时柳家二姐妹已经来到，穿着素雅，干净俏丽，一淡青一浅碧皆是掩襟小褂，略略镶了鹅黄滚边，更无一花一朵点缀其衫袖之上，满面娇憨之色，观之可亲！询梅和韩静蕾忙不叠地离席相迎，那富贵闲妆的吕凤鸣只略斜了斜身子，依旧拈起案几上的杏花细玩，道：柳家二妹妹们近来可好？因我家中有些事务，许久没有请二位妹妹敝府赏光，实在惭愧！满面堆笑却又似笑非笑地笑着。
凤鸣姐姐客气了，着浅青衣衫的女孩儿名唤采英的离席微福了一福，微微一笑，姐姐名门闺秀，岂是我们小家碧玉所高攀的起的！我们不过是蒲柳之质吧，岂比得你们祖上曾是尚书之后呢！吕凤鸣也起身福了一福，粉面微晕，只得说道，柳大妹妹说的是哪里的道理，只是借祖上的余荫做些小本生意罢了！哪里就是官宦人家了。柳家的二丫头十分机灵，忙以它话支开众人话题，闻说本地园林名花，以夏家荷花最绝，陶府菊花最艳，若论梅花之盛，大约也只有姐姐府中为最了，既是花朝，我们先游赏一番，然后以闺阁之墨赞它一番，方不虚付良辰美景。询梅笑道，我家梅花虽多，却无有奇种，若论颜色极劣，仅慕它一缕清香吧！谁不知姐姐家有一株绿萼梅，树 形势如龙卧，花期极长，今日我等且闹她一回，吕凤鸣起身挽了询梅，招呼二柳离坐。