北条早云传
个人日记
北条早云传
明治维新之前是德川幕府的江户时代，再上去是织田信长与丰臣秀吉主导的安土桃山时代；安土桃山时代之前，正是战国时代，正式名称是「室町时代」后期。室町幕府大约维持了二百四十年，直至织田信长驱逐了十五代将军后，室町幕府才正式灭亡。
室町幕府初期是个牢固的执政组织，卓越将军辈出，但是传到八代将军时，制度完全松懈了，将军只顾享乐，不顾庶民的生活。当时，全国各地都配置有守护大名，相当于现代的县长，由于一手包揽行政、立法、司法，因此也可以说是独立国。守护大名必须住在将军所在的京都，实际在领地掌权的是守护代（代理之意），守护代底下则是地方豪门等。这些守护代以及地方豪门，在烽火连天、弱肉强食的时代中，逐渐演变为日后的战国大名。基本上，战国大名有两种类型，一是由守护大名发展而成的，另一是典型的「下克上」大名；前者代表是武田信玄，后者代表则是上杉谦信。
话说八代将军足利义政，不但不顾政治，更热衷于土木工程，现今京都的银阁寺正是他当时别墅内的建筑物之一。义政起初没有子息，又极为讨厌执政生活，二十九岁那年，费尽唇舌说服了已入沙门的弟弟义视还俗，要他于日后继承将军地位。没想到翌年夫人竟生下了儿子义尚，如此一来，夫人当然想让自己的儿子登上将军宝座。于是，全国各地的守护大名便二分为拥立弟弟与支持夫人的东、西两派，于一四六七年集中在京都打起来。东军军力大约十六万，西军军力则大约十一万，总计二十七万军力汇集在京都人喊马嘶，且持续了十一年，这正是历史上的「应仁之乱」，也揭开了战国时代的序幕。
当时，关东地区内乱频繁，大名们没有余力参与这场战乱，因而造就了日本史上第一位战国大名——北条早云。
根据最新研究，得知北条早云并非来历不明的流浪武士，他其实是名门伊势家之后，父亲是备中国（冈山县西部）高越山城主，早云自身则是俸禄三千石的领主，后来被拔擢为京都室町幕府的引见人。生于一四三二年，殁于一五一九年，享年八十八岁。
室町幕府的礼节仪注，原本只限于弓箭术、驭马术、骑射等武艺，没有宫殿礼仪，以至诸大名在拜见将军时，吵得跟菜市场一样，毫无上下之分。于是，第一代将军的弓马师傅小笠原贞宗，只得制订了宫殿礼仪。小笠原跟随自蒙古帝国元朝来日的临济宗禅僧清拙，学习了清规。清拙是福州人，俗名刘氏，一三二六年来日，前后曾在鎌仓建长寺、圆觉寺，京都建仁寺、南禅寺等驻留过，并将唐代的《百丈清规》改编为现代式的《大鉴清规》。小笠原正是参考《大鉴清规》编排出幕府宫殿仪注。三代将军时，再度由小笠原氏、今川氏、伊势氏三家合力重整节文，其中伊势家专门负责宫殿内的礼节规范。现代日本人的行仪规矩与庆吊仪式，都是在此时奠立的。
备中伊势家与京都伊势家是远亲，北条早云能够攀上将军引见人身份，也是很自然的事。北条早云原名是伊势长氏，通称新九郎。当时的将军，没什么实权，主要工作是评判各国大名的领地纠纷，因而引见人的存在相当重要，大名能不能进谒将军，全看引见人的喜恶。话虽如此，同样是引见人，新九郎却是那位还俗和尚弟弟的引见人，地位轻如毫毛。而这个时代的天皇，地位相当于神社主祭的总管。
「应仁之乱」爆发后，还俗和尚义视逃到伊势国（三重县），新九郎当然也陪同流亡。第二年，战况有点好转，义视于是又回到京都，然而新九郎却辞掉官职，隐居伊势。说是隐居，其实是成为浪人（流浪武士）。正值壮年的新九郎，为什么会辞掉官职甘当浪人呢？原因不详。或许是不想卷入骨肉相残的丑剧，也或许是看清了还俗和尚的器量，更或许，是收到妹妹的邀约：到骏河国来玩吧。
新九郎的妹妹，是骏河国（静冈县）守护大名今川义忠的宠妾，由于宅邸位于骏府（静冈市）境内北川河畔，因此通称北川夫人。新九郎与还俗和尚分道扬镳后，似乎立刻动身前往骏府。这时，新九郎召集了六位好友，扬言曰：
「现在正是立身扬名的好机会。古来，关八洲本是群雄割据之地，只要掌控住此处，定能夺取天下。大家同心协力一起开创新天地吧。」
六位武士分别是荒木又次郎、荒木兵库头、山中才四郎、多目权兵卫、在竹兵卫尉、大道寺太郎。七位武士于途中特地到伊势神宫参拜，喝了神水，在神前立誓：
「无论发生什么事，七人之间绝对不能反目不和。彼此摩旗相助，努力建立军功，砥行立名。如果有人幸运当上大名，其它六人必俯首称臣，协助该人治理国家。」
以上典故出自《北条记》、《名将言行录》等古籍。不过，我个人认为这可能是后人添枝加叶的。新九郎此时三十七岁，经历过领主、将军引见人身份，又亲眼目睹豆箕相煎所引发的战争惨状，很可能已经看破红尘，想到妹妹那儿养性修真，毫无夺取天下的欲念。这可从他日后的行动看出来。
事实上，新九郎一行人在骏河国始终是客卿身份，即使妹夫终年奔波在战场，七武士也仅是偶尔参加一些小阵仗而已，毫无「努力建立军功」的迹象。这一段期间，新九郎的足迹完全没有留在史料上。直到一四七六年，新九郎四十四岁时，才再度登上历史舞台。或许应该说，身边发生了一宗事关重大的事件，令他不得不跃上舞台。
此时，「应仁之乱」的东、西军已交锋了九年，京都到处是断垣残壁，荒烟蔓草，民不聊生，一片凄凉。天皇为了赚取外快，在皇宫大门外摆出地摊，卖和歌、诗笺、绘画；贵族们不是当家庭教师便是药剂行商；宫女们则为了筹措宫廷内三餐米饭，不是变卖服饰，便是客串流莺。实况比芥川龙之介的《罗生门》还要惨不忍睹。
一四七六年某日，骏河国守护大名平定了一场战乱，凯旋归途中，竟被叛乱军的余党杀死了。失去主君的家臣们乱成一团，因为守护大名正室没有孩子，只留下宠妾北川夫人所生的一子，年仅六岁，幼名龙王丸。如果处在太平盛世，六岁的幼儿也可以登上大名宝座，无奈时值乱世，上头若没有一个能顶天立地的君主撑家，国土随时都有可能被瓜分。于是，家臣一分为二，一派拥立龙王丸，另一派则坚持让已经成人的今川义忠之堂弟嗣承。
今川家的祖宗是足利幕府之祖尊氏的三男，权势相当于副将军，而且是直系子孙，如果京都将军无后，今川家有资格继承将军地位。这样重要的家系，一旦闹起后继问题，中央幕府当不会等闲视之。然而中央幕府也正为了后继问题打得尸横遍野，哪有闲情来管地方的事？
这个时期的关东地方，内情相当复杂。由于离京都太远了，京都幕府无法直接管辖，于是幕府之祖尊氏派了儿子到关东地方当管领，世代相传下来，势力逐渐与京都抗衡，自成一个王国。京都将军向来都是自称「公方」，势均力敌的关东管领也跟着自称「公方」，表示自己是关东地方的将军。而本来在管领底下的行政官，便跟着自称「管领」。这个管领，正是上杉家。
上杉家日后分成两派，立场敌对，一派是住在鎌仓扇谷的上杉，通称「扇谷上杉」；另一派住在山内，通称「山内上杉」，日后「越后之龙」上杉谦信所承继的姓氏，正是这一家。而本来的关东公方，由于气焰太嚣张，幕府终于派兵歼灭了关东公方。剩下的两管领，更是恣心所欲了。八代将军只好再度派儿子到关东地方当公方，但是这个儿子不争气，被两家管领逼到下总国（千叶县北部）古河，于是人们通称这个儿子为「古河公方」。将军见状，只好再派弟弟过来，可是弟弟也是无法攻进鎌仓，便在依豆的堀越定居下来，通称「堀越公方」。简单说来，这时的关八州，有两位公方，两位管领。
话说回来，今川家为了后继问题而闹得天翻地覆时，新九郎身边的六武士也惶惶不可终日，轮流向新九郎建议，要他出面解决问题。但是新九郎却从容自在地说：
「时期尚早。」
「可是，万一北川夫人母子被人暗害了，咱们也不得安宁。」
「放心，拥护龙王丸的重臣们戒备森严，母子俩不会有事的。」
「话虽这么说……」
「别慌。目前的今川家等于是刚长出一个肿包，要让这个肿包完全化脓后，才能对症下药。如果我现在出面调解，恐怕效果不彰，且会弄巧成拙。反龙王丸派的，一定会认为我是偏袒自己人，要我别多管闲事。记住，我们现在只是客卿身份，没有资格插嘴。」
六武士听后，也只得作罢。
事情果然越闹越大，「堀越公方」风闻这个消息后，派出武将前往骏河，而关东管领之一的「扇谷上杉」，也同样派出武将太田道灌。二大将各自率领着三百兵力，出发到骏河。
听到这个消息，今川家的重臣们慌了手脚，六神无主拿不定主意。每日逐朝召开会议，却都想不出能够解决问题的妙计来。磨磨蹭蹭之余，二大将已然在八幡山（静冈市）布阵安营下来。今川家的重臣们更是慌得脸都绿了。
「完了！完了！骏河国会被管领吞没！」
「谁能担肩这个责任？重臣们到底都在干什么？」
万一今川家真的为此而破家危国，就算所有重臣都引咎切腹以示负责，也无法扭转乾坤。话虽如此，却也没有人敢自愿前往八幡山与两大将进行谈判。这个时期的地方大名与重臣，封建思想依旧很浓厚，阶级观念深根固蒂，根本无法与贵族平起平坐，更别说是谈判事情了。
「我来试试看。」
六武士听到新九郎总算肯出面，个个笑逐颜开，宽下心来。
「先前我说过时期尚早，现在应该正是时候。如果重臣们亲自来恳求，当然最好，可是事情已经不允许我装聋作哑了。现在出面，是拔刀相助，不是多管闲事。」
重臣们哪敢说是多管闲事？谢天谢地都来不及了。况且，新九郎本来便是贵族出身，又曾经是将军引见人，理所当然熟谙一切贵族礼仪。这么适当的人选，恐怕打着灯笼也没处找。
「是呀！新九郎氏虽是客卿身份，说到底也是今川家的亲族之一，让他当今川家代理，一点都不失体面。那就万事都委托你了。」
事到如今，某些重臣依然想保住权威，故意提起新九郎在今川家的客卿身份，之后再攀亲引戚，以表示情非得已才会让新九郎担负这项重责。
新九郎只觉得好笑，懒得在重臣们面前卖舌。不过，新九郎出发前，没有忘记在重臣们面前打开天窗说亮话：
「交涉能不能谈妥，完全看老天爷帮不帮忙。既然今天我代表今川家去和对方谈判，请各位千万别轻举妄动，一切都等谈判结果如何再说。」
言外之意是要重臣们在新九郎前往八幡山进行交涉期间，不准动龙王丸母子身上的任何一根毫毛。
「那当然！那当然！」
六武士伴随着新九郎来到八幡山。引见人带领新九郎到里间客房，六武士则在休息室等候。
八席大的客房内，二大将大模大样地坐在床柱前。新九郎在二大将面前坐了下来，恭恭敬敬地道了礼数。
「到底发生了什么事？」公方派出的大将高傲地问道。
新九郎出发前，已有心理准备，万一谈判失败，大概无法活着回去。既然如此，便没有必要对眼前的人物卑下地摇尾求食。
新九郎先报出自己的身份，再沉稳地回道：
「这回的问题完全是今川家的重臣与家臣们，因担忧家门没落，杞人忧天，事情才会闹得这么大。不过，他们也颇有自悔之心，问题已逐渐收束了。还望两位大将大发慈悲，手下留情。」
「你真的可以平息纠纷吗？」
「往后，若是再度发生类似的问题，在下就算交出小命一条，也定会居中调解。」
「好吧。」始终不言不语的太田道灌，打破了沉默：「我相信你。也相信今川家的重臣们不会再度惹事，更相信你的能力。再说，我也不想因为这种事而坏了本人的名声。哈哈哈！」
太田道灌的一句话，轻而易举地解决了问题。新九郎感激不尽地双手伏在床上施礼。二者不但年龄相同，也都具有识英雄的慧眼。
「龙王丸殿下还小，就请新九郎氏暂且担当未来守护的监护者，直到守护成人。有关这点，我会向所有有关人士申令，以免风波又起。」
太田道灌正是建筑江户城的名人，这个时代的城，类似山寨，没有所谓的防卫设计，但是太田道灌所建筑的江户城，却是平地城，深沟高垒，内部的城廓组合也很复杂，在当时被称颂为「筑城名人」。江户城之外，另有川越城、岩槻城（均在埼玉县）。
太田道灌也是「足轻战法」的创始者。「足轻」是步卒，原本是农民身份，是京都「应仁之乱」新兴的步兵。这些步兵平常是农民，每逢战乱，各大将们为了凑足人数，才会临时征召来的。想当然耳，这群乌合之众的农民步卒，没有武术与功夫，更欠缺武士阶级的军法观念与律令知识，因此战乱平息下来后，往往会沦落为土匪，为非作歹，横行霸道。太田道灌独具慧眼将这些农民步卒编排到自己手下，加以培训锻练，成为训练有素的军队。日后，各国新兴战国大名都仿效他的手法。
有关太田道灌的轶闻，最有名的是「山吹之里」（山吹是棣棠花）。话说年轻时的道灌，某天于放鹰捕鸟归途，巧遇大雨，便到附近一家农家，向对方借蓑衣。当家女儿一语不发，愔愔地捧出一个笊篱，上面放着一株棣棠花。道灌很不高兴。我要借的是蓑衣，妳给我棣棠花干嘛？回到城后，道灌愤愤地向家臣抱不平，有一位对古典和歌造诣很深的家臣，向道灌解释：「那姑娘是假借《后拾遗集》中一首兼明亲王的和歌，诉说她家穷得连蓑衣都没有。」道灌听后捶胸顿足，愧汗一个农家姑娘都具有古歌素养，自己竟因才疏学浅而错怪了对方。自此，道灌便发奋图强，力学不倦，成为能文善武的武将。
话说回来，新九郎由于谈判成功，解决了今川家的危机，让龙王丸顺利承继了守护地位，重臣们便开始对新九郎另眼看待。而且，既然身份由客卿升至守护的监护人，总是要有个名实相称的禄位。骏河国内有许多今川家直辖的空城，这些空城，除非有战争，否则平常只有几个人在留守。重臣们请新九郎选择他喜欢的地方。没想到新九郎竟选了最偏僻的爱鹰山南麓的兴国寺城（今日的静冈县沼津市）。
太田道灌听到这个消息时，不禁苦笑：「那小子，果然不是凡夫俗子。」
新九郎为什么选中兴国寺城，大概只有同是英雄的道灌深知细底。关东与西方之间，隔着一大块箱根山脉，形成天险而从关东通往西方，只有两条路线，一是相摸国（神奈川县）的足柄山道，另一正是箱根山道。当时的道路非常狭窄，行军时通常成为一列纵队，因此必须分成几队同时进军。不管是足柄山道或是箱根山道，都会在富士川附近会合，要不然就在爱鹰山南麓的根古屋附近齐集，然后再循着根方街道（古道）往骏府前进。当全军将要抵达根古屋时，必须通过一处左边是沼泽，右边是高地的地方。兴国寺城正是在这个高地上，傲睨着所有想西行的军队。换句话说，兴国寺城是关东军队西行必经之路的要塞。这个要塞，也可以牵制关东那两位公方与两位管领。然而，除了道灌，没有人识破新九郎的意图。
未来的守护龙王丸与其母，则迁移到离骏府不远处的山中，以免遭到谋杀诡计。龙王丸改名为今川氏亲，正是今川义元之父。德川家康自六岁起便成为今川义元家的人质，直至织田信长于「桶狭间之战」取得今川义元的首级后，才成为自由身。
新九郎虽擢升为兴国寺城城主，却没有立即接收城乡，他又离开今川家，四处游荡去了。在这一段期间，他到底在哪里做了些什么事，没有史实数据可以稽查。总之，他是在龙王丸十七岁时，才回到今川家。由于至今为止代理龙王丸执政的人不肯让位，新九郎只得再度从中调解。让龙王丸正式当上守护后，他才移转到兴国寺城。换句话说，新九郎是五十六岁才当上城主。
兴国寺城领地只有十二乡，而且不是沼泽便是湿地，算是不毛之地，收入顶多可以养二百至二百五十人手下。这位城主完全没有架子，成天戴着一顶斗笠，穿着破旧衣服，百看不厌地巡视领地各个角落。只要发现有可以排水的地方，便召集村落农家的次男、三男等，让他们去开垦新田。更亲自深入农村，排解田地纠纷，发现有年轻寡妇苦苦撑家时，还会代为找个夫婿安家。租税是四公六民，这在当时，是极为宽厚的税率。
如此，新九郎忙着经营自己的领地，另一方面，也公私两尽地辅助龙王丸。
而在前一年七月，道灌遭受主君计谋，于入浴时被暗杀了，享年五十五岁。临死前，道灌吐出一句：「当方灭亡！」意思是说，扇谷上杉家将自取灭亡。当时新九郎听闻这个消息时，非常痛心：「这显然太不公道了，身边有个德高望重的臣子，理应是主君的荣幸，岂能妒贤疾能而加以谋害呢？」
与道灌同年的新九郎，在这个人生五十年的时代中，才刚开始跨出他的人生之途。
一四九一年春季，堀越公方病逝。这一年，新九郎五十九岁。
堀越公方有三个儿子，长男茶茶丸是正房生的，次男与三男则是侧室之子。侧室为了想让自己的么儿继承父业，有事没事便在公方枕边告状，灌输茶茶丸精神异常的谗言。可怜的茶茶丸，十六、七岁时便因继母的奸计而被关进牢房。父亲病逝后，某天暴风雨的夜晚，茶茶丸脱逃出来，当晚杀死了继母与么弟。次男义澄这时已入了法门，侥幸逃过一难。义澄是室町幕府日后的第十一代将军。
茶茶丸性格乖僻，而且是利用非常手段继位，家臣当然无法心服，于是内讧频繁。再且，这时代的「管领」、「守护大名」等官衔，早已失去实质意义了。以上下关系来看，是天皇－将军－管领－守护大名－守护代－地方乡豪－地方武士团－村民，而天皇和将军已失去势力，管领也就有名无实，守护大名更是徒负虚名而已，实际在掌管村民的是地方乡豪，对最底层的劳动阶级来说，守护代以上都是寄生虫。新九郎于前半生大概看过众多浮名虚利的例子，因而年过半百拥有领地时，深知必须掌握民心才能巩固领主地位，因此他的作风在当时算是别创新格，许多后起之秀的战国大名均纷纷仿效他的做法。
堀越公方病逝后，新九郎时常化身为僧侣到伊豆修善寺泡温泉。兴国寺城在地理位置上虽属于骏河国，也就是今日静冈县沼津市，离伊豆很近。堀越御所位于三岛，从兴国寺城到三岛，抄近路的话，仅需十六公里左右。沼津市离骏府却大约有八十公里。对新九郎来说，只要除去有名无实的「公方」存在，眼前这个伊豆半岛相当于无主领地。
伊豆半岛多半是山，与关八州隔着高山峻岭的箱根山脉，算是东海十五国之一。大概是地理环境使然，无法耕农，致使这个半岛国家没有强劲有力的乡豪，只有零星几个贫弱头目。然而，半岛三边是海，海产丰富，最重要的是面临骏河湾有一块名为土肥的小平地，可以取得砂金。只要用心经营，不要说是民生国计了，或许更可以培育出杰出水军。
新九郎和近侍不时抽空短期逗留在修善寺，每天与来修善寺泡温泉疗养痼疾的当地居民谈天说地。当然主要目的是密查民情。居民异口同声抱怨食不餬口
「为什么？因为伊豆是瘠土？」
「也不全是土地的关系，所有谷类都被公方征收了，俺们老一辈的就算有心想开辟新田，饿着肚子如何拿得动锄头？家中壮丁都被召集去打仗了，剩下老的小的和妇道人家，只能吃小米或山菜……早知道会有今天，当初不如去学捕鱼……」
「听说目前是少爷继位了？」
「哎呀，那根本不是什么少爷，是非人！狂人！不但杀死了继母和胞弟，动不动就滥杀忠臣……想到俺们辛苦种的谷类都被那个狂人吃进肚里，实在很不甘心。听说邻国兴国寺城主税收是四公六民，很多人都想逃到那儿，可是想逃也没有用，除非一族人男女老少全体摸黑连夜潜逃，不然会连累到留在村里的亲人呀。」
明治维新之前是德川幕府的江户时代，再上去是织田信长与丰臣秀吉主导的安土桃山时代；安土桃山时代之前，正是战国时代，正式名称是「室町时代」后期。室町幕府大约维持了二百四十年，直至织田信长驱逐了十五代将军后，室町幕府才正式灭亡。
室町幕府初期是个牢固的执政组织，卓越将军辈出，但是传到八代将军时，制度完全松懈了，将军只顾享乐，不顾庶民的生活。当时，全国各地都配置有守护大名，相当于现代的县长，由于一手包揽行政、立法、司法，因此也可以说是独立国。守护大名必须住在将军所在的京都，实际在领地掌权的是守护代（代理之意），守护代底下则是地方豪门等。这些守护代以及地方豪门，在烽火连天、弱肉强食的时代中，逐渐演变为日后的战国大名。基本上，战国大名有两种类型，一是由守护大名发展而成的，另一是典型的「下克上」大名；前者代表是武田信玄，后者代表则是上杉谦信。
话说八代将军足利义政，不但不顾政治，更热衷于土木工程，现今京都的银阁寺正是他当时别墅内的建筑物之一。义政起初没有子息，又极为讨厌执政生活，二十九岁那年，费尽唇舌说服了已入沙门的弟弟义视还俗，要他于日后继承将军地位。没想到翌年夫人竟生下了儿子义尚，如此一来，夫人当然想让自己的儿子登上将军宝座。于是，全国各地的守护大名便二分为拥立弟弟与支持夫人的东、西两派，于一四六七年集中在京都打起来。东军军力大约十六万，西军军力则大约十一万，总计二十七万军力汇集在京都人喊马嘶，且持续了十一年，这正是历史上的「应仁之乱」，也揭开了战国时代的序幕。
当时，关东地区内乱频繁，大名们没有余力参与这场战乱，因而造就了日本史上第一位战国大名——北条早云。
根据最新研究，得知北条早云并非来历不明的流浪武士，他其实是名门伊势家之后，父亲是备中国（冈山县西部）高越山城主，早云自身则是俸禄三千石的领主，后来被拔擢为京都室町幕府的引见人。生于一四三二年，殁于一五一九年，享年八十八岁。
室町幕府的礼节仪注，原本只限于弓箭术、驭马术、骑射等武艺，没有宫殿礼仪，以至诸大名在拜见将军时，吵得跟菜市场一样，毫无上下之分。于是，第一代将军的弓马师傅小笠原贞宗，只得制订了宫殿礼仪。小笠原跟随自蒙古帝国元朝来日的临济宗禅僧清拙，学习了清规。清拙是福州人，俗名刘氏，一三二六年来日，前后曾在鎌仓建长寺、圆觉寺，京都建仁寺、南禅寺等驻留过，并将唐代的《百丈清规》改编为现代式的《大鉴清规》。小笠原正是参考《大鉴清规》编排出幕府宫殿仪注。三代将军时，再度由小笠原氏、今川氏、伊势氏三家合力重整节文，其中伊势家专门负责宫殿内的礼节规范。现代日本人的行仪规矩与庆吊仪式，都是在此时奠立的。
备中伊势家与京都伊势家是远亲，北条早云能够攀上将军引见人身份，也是很自然的事。北条早云原名是伊势长氏，通称新九郎。当时的将军，没什么实权，主要工作是评判各国大名的领地纠纷，因而引见人的存在相当重要，大名能不能进谒将军，全看引见人的喜恶。话虽如此，同样是引见人，新九郎却是那位还俗和尚弟弟的引见人，地位轻如毫毛。而这个时代的天皇，地位相当于神社主祭的总管。
「应仁之乱」爆发后，还俗和尚义视逃到伊势国（三重县），新九郎当然也陪同流亡。第二年，战况有点好转，义视于是又回到京都，然而新九郎却辞掉官职，隐居伊势。说是隐居，其实是成为浪人（流浪武士）。正值壮年的新九郎，为什么会辞掉官职甘当浪人呢？原因不详。或许是不想卷入骨肉相残的丑剧，也或许是看清了还俗和尚的器量，更或许，是收到妹妹的邀约：到骏河国来玩吧。
新九郎的妹妹，是骏河国（静冈县）守护大名今川义忠的宠妾，由于宅邸位于骏府（静冈市）境内北川河畔，因此通称北川夫人。新九郎与还俗和尚分道扬镳后，似乎立刻动身前往骏府。这时，新九郎召集了六位好友，扬言曰：
「现在正是立身扬名的好机会。古来，关八洲本是群雄割据之地，只要掌控住此处，定能夺取天下。大家同心协力一起开创新天地吧。」
六位武士分别是荒木又次郎、荒木兵库头、山中才四郎、多目权兵卫、在竹兵卫尉、大道寺太郎。七位武士于途中特地到伊势神宫参拜，喝了神水，在神前立誓：
「无论发生什么事，七人之间绝对不能反目不和。彼此摩旗相助，努力建立军功，砥行立名。如果有人幸运当上大名，其它六人必俯首称臣，协助该人治理国家。」
以上典故出自《北条记》、《名将言行录》等古籍。不过，我个人认为这可能是后人添枝加叶的。新九郎此时三十七岁，经历过领主、将军引见人身份，又亲眼目睹豆箕相煎所引发的战争惨状，很可能已经看破红尘，想到妹妹那儿养性修真，毫无夺取天下的欲念。这可从他日后的行动看出来。
事实上，新九郎一行人在骏河国始终是客卿身份，即使妹夫终年奔波在战场，七武士也仅是偶尔参加一些小阵仗而已，毫无「努力建立军功」的迹象。这一段期间，新九郎的足迹完全没有留在史料上。直到一四七六年，新九郎四十四岁时，才再度登上历史舞台。或许应该说，身边发生了一宗事关重大的事件，令他不得不跃上舞台。
此时，「应仁之乱」的东、西军已交锋了九年，京都到处是断垣残壁，荒烟蔓草，民不聊生，一片凄凉。天皇为了赚取外快，在皇宫大门外摆出地摊，卖和歌、诗笺、绘画；贵族们不是当家庭教师便是药剂行商；宫女们则为了筹措宫廷内三餐米饭，不是变卖服饰，便是客串流莺。实况比芥川龙之介的《罗生门》还要惨不忍睹。
一四七六年某日，骏河国守护大名平定了一场战乱，凯旋归途中，竟被叛乱军的余党杀死了。失去主君的家臣们乱成一团，因为守护大名正室没有孩子，只留下宠妾北川夫人所生的一子，年仅六岁，幼名龙王丸。如果处在太平盛世，六岁的幼儿也可以登上大名宝座，无奈时值乱世，上头若没有一个能顶天立地的君主撑家，国土随时都有可能被瓜分。于是，家臣一分为二，一派拥立龙王丸，另一派则坚持让已经成人的今川义忠之堂弟嗣承。
今川家的祖宗是足利幕府之祖尊氏的三男，权势相当于副将军，而且是直系子孙，如果京都将军无后，今川家有资格继承将军地位。这样重要的家系，一旦闹起后继问题，中央幕府当不会等闲视之。然而中央幕府也正为了后继问题打得尸横遍野，哪有闲情来管地方的事？
这个时期的关东地方，内情相当复杂。由于离京都太远了，京都幕府无法直接管辖，于是幕府之祖尊氏派了儿子到关东地方当管领，世代相传下来，势力逐渐与京都抗衡，自成一个王国。京都将军向来都是自称「公方」，势均力敌的关东管领也跟着自称「公方」，表示自己是关东地方的将军。而本来在管领底下的行政官，便跟着自称「管领」。这个管领，正是上杉家。
上杉家日后分成两派，立场敌对，一派是住在鎌仓扇谷的上杉，通称「扇谷上杉」；另一派住在山内，通称「山内上杉」，日后「越后之龙」上杉谦信所承继的姓氏，正是这一家。而本来的关东公方，由于气焰太嚣张，幕府终于派兵歼灭了关东公方。剩下的两管领，更是恣心所欲了。八代将军只好再度派儿子到关东地方当公方，但是这个儿子不争气，被两家管领逼到下总国（千叶县北部）古河，于是人们通称这个儿子为「古河公方」。将军见状，只好再派弟弟过来，可是弟弟也是无法攻进鎌仓，便在依豆的堀越定居下来，通称「堀越公方」。简单说来，这时的关八州，有两位公方，两位管领。
话说回来，今川家为了后继问题而闹得天翻地覆时，新九郎身边的六武士也惶惶不可终日，轮流向新九郎建议，要他出面解决问题。但是新九郎却从容自在地说：
「时期尚早。」
「可是，万一北川夫人母子被人暗害了，咱们也不得安宁。」
「放心，拥护龙王丸的重臣们戒备森严，母子俩不会有事的。」
「话虽这么说……」
「别慌。目前的今川家等于是刚长出一个肿包，要让这个肿包完全化脓后，才能对症下药。如果我现在出面调解，恐怕效果不彰，且会弄巧成拙。反龙王丸派的，一定会认为我是偏袒自己人，要我别多管闲事。记住，我们现在只是客卿身份，没有资格插嘴。」
六武士听后，也只得作罢。
事情果然越闹越大，「堀越公方」风闻这个消息后，派出武将前往骏河，而关东管领之一的「扇谷上杉」，也同样派出武将太田道灌。二大将各自率领着三百兵力，出发到骏河。
听到这个消息，今川家的重臣们慌了手脚，六神无主拿不定主意。每日逐朝召开会议，却都想不出能够解决问题的妙计来。磨磨蹭蹭之余，二大将已然在八幡山（静冈市）布阵安营下来。今川家的重臣们更是慌得脸都绿了。
「完了！完了！骏河国会被管领吞没！」
「谁能担肩这个责任？重臣们到底都在干什么？」
万一今川家真的为此而破家危国，就算所有重臣都引咎切腹以示负责，也无法扭转乾坤。话虽如此，却也没有人敢自愿前往八幡山与两大将进行谈判。这个时期的地方大名与重臣，封建思想依旧很浓厚，阶级观念深根固蒂，根本无法与贵族平起平坐，更别说是谈判事情了。
「我来试试看。」
六武士听到新九郎总算肯出面，个个笑逐颜开，宽下心来。
「先前我说过时期尚早，现在应该正是时候。如果重臣们亲自来恳求，当然最好，可是事情已经不允许我装聋作哑了。现在出面，是拔刀相助，不是多管闲事。」
重臣们哪敢说是多管闲事？谢天谢地都来不及了。况且，新九郎本来便是贵族出身，又曾经是将军引见人，理所当然熟谙一切贵族礼仪。这么适当的人选，恐怕打着灯笼也没处找。
「是呀！新九郎氏虽是客卿身份，说到底也是今川家的亲族之一，让他当今川家代理，一点都不失体面。那就万事都委托你了。」
事到如今，某些重臣依然想保住权威，故意提起新九郎在今川家的客卿身份，之后再攀亲引戚，以表示情非得已才会让新九郎担负这项重责。
新九郎只觉得好笑，懒得在重臣们面前卖舌。不过，新九郎出发前，没有忘记在重臣们面前打开天窗说亮话：
「交涉能不能谈妥，完全看老天爷帮不帮忙。既然今天我代表今川家去和对方谈判，请各位千万别轻举妄动，一切都等谈判结果如何再说。」
言外之意是要重臣们在新九郎前往八幡山进行交涉期间，不准动龙王丸母子身上的任何一根毫毛。
「那当然！那当然！」
六武士伴随着新九郎来到八幡山。引见人带领新九郎到里间客房，六武士则在休息室等候。
八席大的客房内，二大将大模大样地坐在床柱前。新九郎在二大将面前坐了下来，恭恭敬敬地道了礼数。
「到底发生了什么事？」公方派出的大将高傲地问道。
新九郎出发前，已有心理准备，万一谈判失败，大概无法活着回去。既然如此，便没有必要对眼前的人物卑下地摇尾求食。
新九郎先报出自己的身份，再沉稳地回道：
「这回的问题完全是今川家的重臣与家臣们，因担忧家门没落，杞人忧天，事情才会闹得这么大。不过，他们也颇有自悔之心，问题已逐渐收束了。还望两位大将大发慈悲，手下留情。」
「你真的可以平息纠纷吗？」
「往后，若是再度发生类似的问题，在下就算交出小命一条，也定会居中调解。」
「好吧。」始终不言不语的太田道灌，打破了沉默：「我相信你。也相信今川家的重臣们不会再度惹事，更相信你的能力。再说，我也不想因为这种事而坏了本人的名声。哈哈哈！」
太田道灌的一句话，轻而易举地解决了问题。新九郎感激不尽地双手伏在床上施礼。二者不但年龄相同，也都具有识英雄的慧眼。
「龙王丸殿下还小，就请新九郎氏暂且担当未来守护的监护者，直到守护成人。有关这点，我会向所有有关人士申令，以免风波又起。」
太田道灌正是建筑江户城的名人，这个时代的城，类似山寨，没有所谓的防卫设计，但是太田道灌所建筑的江户城，却是平地城，深沟高垒，内部的城廓组合也很复杂，在当时被称颂为「筑城名人」。江户城之外，另有川越城、岩槻城（均在埼玉县）。
太田道灌也是「足轻战法」的创始者。「足轻」是步卒，原本是农民身份，是京都「应仁之乱」新兴的步兵。这些步兵平常是农民，每逢战乱，各大将们为了凑足人数，才会临时征召来的。想当然耳，这群乌合之众的农民步卒，没有武术与功夫，更欠缺武士阶级的军法观念与律令知识，因此战乱平息下来后，往往会沦落为土匪，为非作歹，横行霸道。太田道灌独具慧眼将这些农民步卒编排到自己手下，加以培训锻练，成为训练有素的军队。日后，各国新兴战国大名都仿效他的手法。
有关太田道灌的轶闻，最有名的是「山吹之里」（山吹是棣棠花）。话说年轻时的道灌，某天于放鹰捕鸟归途，巧遇大雨，便到附近一家农家，向对方借蓑衣。当家女儿一语不发，愔愔地捧出一个笊篱，上面放着一株棣棠花。道灌很不高兴。我要借的是蓑衣，妳给我棣棠花干嘛？回到城后，道灌愤愤地向家臣抱不平，有一位对古典和歌造诣很深的家臣，向道灌解释：「那姑娘是假借《后拾遗集》中一首兼明亲王的和歌，诉说她家穷得连蓑衣都没有。」道灌听后捶胸顿足，愧汗一个农家姑娘都具有古歌素养，自己竟因才疏学浅而错怪了对方。自此，道灌便发奋图强，力学不倦，成为能文善武的武将。
话说回来，新九郎由于谈判成功，解决了今川家的危机，让龙王丸顺利承继了守护地位，重臣们便开始对新九郎另眼看待。而且，既然身份由客卿升至守护的监护人，总是要有个名实相称的禄位。骏河国内有许多今川家直辖的空城，这些空城，除非有战争，否则平常只有几个人在留守。重臣们请新九郎选择他喜欢的地方。没想到新九郎竟选了最偏僻的爱鹰山南麓的兴国寺城（今日的静冈县沼津市）。
太田道灌听到这个消息时，不禁苦笑：「那小子，果然不是凡夫俗子。」
新九郎为什么选中兴国寺城，大概只有同是英雄的道灌深知细底。关东与西方之间，隔着一大块箱根山脉，形成天险而从关东通往西方，只有两条路线，一是相摸国（神奈川县）的足柄山道，另一正是箱根山道。当时的道路非常狭窄，行军时通常成为一列纵队，因此必须分成几队同时进军。不管是足柄山道或是箱根山道，都会在富士川附近会合，要不然就在爱鹰山南麓的根古屋附近齐集，然后再循着根方街道（古道）往骏府前进。当全军将要抵达根古屋时，必须通过一处左边是沼泽，右边是高地的地方。兴国寺城正是在这个高地上，傲睨着所有想西行的军队。换句话说，兴国寺城是关东军队西行必经之路的要塞。这个要塞，也可以牵制关东那两位公方与两位管领。然而，除了道灌，没有人识破新九郎的意图。
未来的守护龙王丸与其母，则迁移到离骏府不远处的山中，以免遭到谋杀诡计。龙王丸改名为今川氏亲，正是今川义元之父。德川家康自六岁起便成为今川义元家的人质，直至织田信长于「桶狭间之战」取得今川义元的首级后，才成为自由身。
新九郎虽擢升为兴国寺城城主，却没有立即接收城乡，他又离开今川家，四处游荡去了。在这一段期间，他到底在哪里做了些什么事，没有史实数据可以稽查。总之，他是在龙王丸十七岁时，才回到今川家。由于至今为止代理龙王丸执政的人不肯让位，新九郎只得再度从中调解。让龙王丸正式当上守护后，他才移转到兴国寺城。换句话说，新九郎是五十六岁才当上城主。
兴国寺城领地只有十二乡，而且不是沼泽便是湿地，算是不毛之地，收入顶多可以养二百至二百五十人手下。这位城主完全没有架子，成天戴着一顶斗笠，穿着破旧衣服，百看不厌地巡视领地各个角落。只要发现有可以排水的地方，便召集村落农家的次男、三男等，让他们去开垦新田。更亲自深入农村，排解田地纠纷，发现有年轻寡妇苦苦撑家时，还会代为找个夫婿安家。租税是四公六民，这在当时，是极为宽厚的税率。
如此，新九郎忙着经营自己的领地，另一方面，也公私两尽地辅助龙王丸。
而在前一年七月，道灌遭受主君计谋，于入浴时被暗杀了，享年五十五岁。临死前，道灌吐出一句：「当方灭亡！」意思是说，扇谷上杉家将自取灭亡。当时新九郎听闻这个消息时，非常痛心：「这显然太不公道了，身边有个德高望重的臣子，理应是主君的荣幸，岂能妒贤疾能而加以谋害呢？」
与道灌同年的新九郎，在这个人生五十年的时代中，才刚开始跨出他的人生之途。
一四九一年春季，堀越公方病逝。这一年，新九郎五十九岁。
堀越公方有三个儿子，长男茶茶丸是正房生的，次男与三男则是侧室之子。侧室为了想让自己的么儿继承父业，有事没事便在公方枕边告状，灌输茶茶丸精神异常的谗言。可怜的茶茶丸，十六、七岁时便因继母的奸计而被关进牢房。父亲病逝后，某天暴风雨的夜晚，茶茶丸脱逃出来，当晚杀死了继母与么弟。次男义澄这时已入了法门，侥幸逃过一难。义澄是室町幕府日后的第十一代将军。
茶茶丸性格乖僻，而且是利用非常手段继位，家臣当然无法心服，于是内讧频繁。再且，这时代的「管领」、「守护大名」等官衔，早已失去实质意义了。以上下关系来看，是天皇－将军－管领－守护大名－守护代－地方乡豪－地方武士团－村民，而天皇和将军已失去势力，管领也就有名无实，守护大名更是徒负虚名而已，实际在掌管村民的是地方乡豪，对最底层的劳动阶级来说，守护代以上都是寄生虫。新九郎于前半生大概看过众多浮名虚利的例子，因而年过半百拥有领地时，深知必须掌握民心才能巩固领主地位，因此他的作风在当时算是别创新格，许多后起之秀的战国大名均纷纷仿效他的做法。
堀越公方病逝后，新九郎时常化身为僧侣到伊豆修善寺泡温泉。兴国寺城在地理位置上虽属于骏河国，也就是今日静冈县沼津市，离伊豆很近。堀越御所位于三岛，从兴国寺城到三岛，抄近路的话，仅需十六公里左右。沼津市离骏府却大约有八十公里。对新九郎来说，只要除去有名无实的「公方」存在，眼前这个伊豆半岛相当于无主领地。
伊豆半岛多半是山，与关八州隔着高山峻岭的箱根山脉，算是东海十五国之一。大概是地理环境使然，无法耕农，致使这个半岛国家没有强劲有力的乡豪，只有零星几个贫弱头目。然而，半岛三边是海，海产丰富，最重要的是面临骏河湾有一块名为土肥的小平地，可以取得砂金。只要用心经营，不要说是民生国计了，或许更可以培育出杰出水军。
新九郎和近侍不时抽空短期逗留在修善寺，每天与来修善寺泡温泉疗养痼疾的当地居民谈天说地。当然主要目的是密查民情。居民异口同声抱怨食不餬口
「为什么？因为伊豆是瘠土？」
「也不全是土地的关系，所有谷类都被公方征收了，俺们老一辈的就算有心想开辟新田，饿着肚子如何拿得动锄头？家中壮丁都被召集去打仗了，剩下老的小的和妇道人家，只能吃小米或山菜……早知道会有今天，当初不如去学捕鱼……」
「听说目前是少爷继位了？」
「哎呀，那根本不是什么少爷，是非人！狂人！不但杀死了继母和胞弟，动不动就滥杀忠臣……想到俺们辛苦种的谷类都被那个狂人吃进肚里，实在很不甘心。听说邻国兴国寺城主税收是四公六民，很多人都想逃到那儿，可是想逃也没有用，除非一族人男女老少全体摸黑连夜潜逃，不然会连累到留在村里的亲人呀。」
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