北条早云传2
个人日记
北条早云能够赤手空拳跃升为关东霸者，在于他非常注重天时地利人和，绝不因一时冲动而铸成大错。这跟日后的德川家康有点类似，但也很可能与年龄有关。那个时代，六十岁的男人，应该是含饴弄孙的年龄，鲜少有人会在这个年龄还妄想出人头地，更何况是争夺山河。或许，新九郎只是想留点资产给孩子？新九郎晚婚，六十岁的他，目前膝下只有两个儿子，长男未满五岁。
一四九三年秋季，京都管领细川政元拥立茶茶丸的异母胞弟义澄发动革命成功，让义澄当上了室町幕府第十一代将军。这时期的将军都是傀儡将军，没有实权。而关东二管领扇谷上杉与山内上杉又在上州（群马县）彼此打得鸡飞狗跳，堀越御所内的兵力都被召集到战场。伊豆是山内上杉的管辖区，于是新九郎便暗地与扇谷上杉连手，举起「打倒诛杀新将军胞弟」的义旗，筹备「渔翁得利」计划。
新九郎手下只有二百名兵力，再向骏府今川氏亲借了三百名兵力，总计五百。战国后期，由于稻米收获量大增，武将可以动用大规模兵力，但这个时期，兵力规模都很小。况且这时期的所谓「兵力」，通常是农民，不但要自备甲冑、弓箭等战斗武器，连马粮、兵粮都必须自己随身携带。在固守旧观念的守护大名眼里看来，所谓「兵力」，并非「武士」，而是「老百姓」，地方乡豪才勉强可以称之为「野武士」。而地方乡豪碰到非常时期到底能筹集多少「兵力」，就看他平常如何对待农民。以此类推，守护大名或管领一旦想召集兵力时，全看他平常如何对待地方乡豪，以及战后又如何奖赏地方乡豪，否则这种赔了夫人又折兵的事，没人肯干。
五百兵力虽不多，但若走陆路，还是会引人瞩目，于是花了三天日子，全体陆续聚集在清水港。分乘十艘船后，天未亮，袭击兵便启航了。船队在伊豆西海岸登陆。沿海村落与渔民看到大批武装部队登陆，惊惶失色地疾声大呼
「海盗来袭！海盗来袭！女人、小孩快逃！」
结果，跑得动的人都一窝蜂逃进山里，沿岸村落只剩下病人与老人。
堀越御所由于毫无防备，只一天工夫便被新九郎占据了。当事者茶茶丸逃到伊豆东南方的深根城，再搭船横渡相模湾，投奔至相模国（神奈川县）三浦半岛的名族三浦氏居城。
占据了堀越御所后，新九郎马上命人四处竖立布告牌，声明不准任何兵士做出趁火抢劫的事，如果有人违规，村民可以越级上诉，直接到堀越御所找新九郎。
几天后，新九郎又亲自巡视各个村落，发现大部分村落均人去楼空，只剩下奄奄一息的病人。细问之下，原来最近流行热病，加上海盗（新九郎等人）来袭，村民都逃进深山里了。
没有村民，哪来的领主？于是，新九郎便下令让五百名兵士分散至各个村落，负责看病与维护田舍。新九郎经营兴国寺城领地时，极为节俭，连一根缝线针也不轻易丢弃，总是以「积少成多」这句话训诫家臣。但碰到出征或类似上述例子时，则往往一掷千金，不惜挪用库银。这回也是，不但免费提供医药，连伙食也照料得无微不至。消息传到躲在深山中的难民，起初大家半信半疑，几次哨探后，才欢天喜地回到住居。
既然村民甘心服从新领主，几位地方乡豪也就争先恐后前来投诚。古籍中记载，大约三十天便平定了整个伊豆半岛。不过，事实上应该更久，毕竟半岛内还有几位固守坚城的堀越公方家臣，他们不可能会立即见风转舵。
总之，六十一岁的新九郎，在堀越御所附近修建了韭（草字头）山城，终生以此为扩大版图的据点。
这座韭山城固若金汤，一百年后，丰臣秀吉的家臣率领四万四千兵力包围韭山城时，城内仅有三千六百兵力，却整整死守了三个月。这时的韭山城城主是小田原第四代城主、北条氏政的弟弟北条氏规。氏规的母亲是龙王丸今川氏亲的女儿。
氏规小时候曾在骏府今川家当人质，与德川家康比邻而居，两人是青梅竹马。丰臣秀吉攻伐小田原时，氏规成为交涉使者，到处奔波。韭山城是小田原城开城前十二天，经过德川家康力劝，再加上秀吉答应保全北条家后代以及领地，氏规才开城。没想到，秀吉不守约定，还让氏规当两位哥哥的介错人。事后，氏规原本打算自杀，却被德川家康阻止了。不过，秀吉还是极为敬佩氏规当时死守城池的精神与毅力，封给他河内国二千石领地，后来又继承了侄子所遗下的七千石领地。江户时代，氏规的儿子成为河内国（大阪）狭山藩一万石藩主，一直延续到幕末时期；明治维新后，北条家被封为子爵。那位名满一时的明治天皇近侍北条氏恭，正是氏规的后裔。
话说回来，这一年，新九郎的三男于兴国寺城呱呱落地，正是日后的北条五代长老北条幻庵。北条幻庵身分虽是僧侣，却是关东数一数二的文人，更是智谋武将。他活到九十六岁才过世，正是秀吉攻打小田原的前一年。幻庵可以说是后北条五代百年历史的唯一见证人。
同年十月，扇谷上杉管领过世，继位的养子是个庸才。然而，庸才底下有两位名臣，一是小田原城城主大森氏赖，另一是三浦半岛新井城（现神奈川县三浦市油壶）城主三浦时高。自从太田道灌遭受暗杀以后，大森与三浦便成为扇谷上杉的双璧。巧的是，老顽固大森氏赖也在同一个时期病逝了，继位的是次男藤赖。在新九郎眼中看来，少爷出身、不懂世故的藤赖相当于手无寸铁的赤子。
机运，再度来临了。
小田原城城主大森氏赖生前对新九郎极为戒备，时常告诫家臣与藤赖说：
「伊豆那个新九郎是窃贼，专门偷窃别人家山河国土，无论他派人来说什么甜言蜜语，或送什么奇珍异宝来，通通不准接受！」
事实上，自从新九郎平定了伊豆半岛后，为了与邻邦结盟，时常派使者送礼物到小田原，邀请城主抽空进行邦交。但顽固老头子就是不肯答应，也坚决不收新九郎送来的礼品。
老顽固过世后，继位的藤赖少爷大概想在旧家臣面前显示自己的权柄，一改父亲旧有作风，不但全数接受了新九郎的赠品，更时常邀请新九郎到箱根、小田原游山玩水。而新九郎也尽全力争取藤赖的信赖。如此，一年过去，两年又过去……
一四九五年秋季，某天，新九郎派使者向藤赖申诉：最近伊豆群山内的野鹿繁殖过多，已造成村民生活上的困扰，敝国计划举行一次大规模狩猎活动，届时，若围猎者误闯入贵国领地箱根山脉，还望贵国多多包涵。
藤赖一听，喜出望外。至今为止，新九郎也曾多次送来鹿肉、熊肉、鹿皮、熊皮等珍品，这回既是大规模狩猎，事后理应又会送来厚礼吧。
「喔，小事，小事，请转告新九郎大人不用如此客气，就把箱根山脉当自己家院子，随时都可以进行狩猎。」
新九郎听到使者带回来的口传，马上派人传呼居于小田原西方金时山风间谷的「乱波」集团头目——风魔小太郎。乱波，忍者也；关西方面称伊贺、甲贺两地集团的人为「忍者」，关东方面则惯称为「乱波」。忍者或乱波，相当于一种特殊技术集团，专门为雇主收集战线情报、搅乱敌方后援基地等。他们没有君臣观念，只要交易条件谈妥，任何人都可以是他们的雇主。而一旦交易谈妥，他们便会尽全力去完成工作，不会因贪生怕死而中途背叛雇主。
新九郎吩咐风魔小太郎在箱根山脉内布下结界。所谓结界，意思是不准其它忍者或敌方兵马闯入箱根山脉。另外又召集了五百名壮丁与一千头牛。全体兵力与牛，各自出发，最终聚集地点是芦之湖。
芦之湖位于箱根山上，海拔七二五公尺，是三千年前火山爆发时所形成的火山湖。背倚富士山，四周环列二子山、驹之岳、神山、冠岳、屏风山等。湖畔有历史悠久的箱根权现（箱根神社）。
新九郎在芦之湖湖畔过了三夜，等全部部队都聚集后，再举行一场祀神仪式，向箱根权现祈求战事顺利。第四天早朝，将部队分成两队，整装起程，打算以「火牛计」上下夹攻小田原城。
从芦之湖湖畔（元箱根）到小田原，有两条路。一是沿着须云川、早川的溪谷道下山，途经海拔一百公尺的汤本，至小田原大约二十二公里，普通旅人都走这条路；另一则是足柄山道，从海拔一○○四公尺的鞍挂山出发，途经海拔一○一○公尺的大观山、九三三公尺的白银山、八二五公尺的圣岳……一路沿着山脊，最终来到小田原城西方海拔二六一‧五公尺的石垣山。新九郎与主要兵力走溪谷道，五百名壮丁与一千头牛则走山脊道，一千头牛的牛角上均绑着两支沾了油的木棒。新九郎吩咐山脊道领队说：
「抵达石垣山山顶后，先不要妄动，等风魔小太郎一票在城外放火后，再于每头牛的牛角上点火，一口气冲进小田原城。另外，下山时，两队都只能每隔十人举一支火把。」
火把太多，会招惹疑惑，十人一支的话，敌方仅会认为是新九郎在进行狩猎。 石垣山山顶离小田原城仅有三公里，一在山顶，一在小丘上，彼此都能够以肉眼观看对方动静。一百年后，丰臣秀吉正是在同一个地方建筑了「一夜城」，每天笙歌鼎沸、饮茶进酒，静待小田原城无血开城。俗语说，风水轮流转；历史果然是一连串的循环与重复。
这时代的贵族或守护大名的居城，与非战斗员的一般住居差不了多少，完全没有防卫设施，甚至连历代天皇御所也一样。主要原因是日本列岛的地形与民族构成，令领导干部无须防备。战国时代，虽然各地霸主你争我夺，却鲜少出现滥杀整个城镇居民的例子，其实原因也在此。只要城主投降或引咎切腹，通常不会连累到在地居民。要是将当地居民全杀光了，谁来负责农作物？霸主又要向谁征税？总不能从海外带移民过来吧。正因为如此，当时的小田原城，是一座孤伶伶坐落在小丘上的平房建筑，小丘下四周零星有几个小部落而已。北条早云占据了小田原后，日本的筑城技术与城下町文化才逐渐兴起。不过，这又是另一个故事了。
话说回来，当天午夜，藤赖在酣睡中醒来，发现城内人相喧嚷，马尽嘶鸣。
「失火了！失火了！」
「不是！是地震！是地震！」
「什么事？来人啊！到底发生了什么事？」藤赖大喊。
藤赖万万也没想到，时代会在一夜之间冠履倒置。他只听见远处传来万马奔腾般的轰隆声，城外亦传来有如千军拥沓的吵杂声，而且，整座城不停地震动，摇晃不止。奔到窗前一看，西方石垣山一片火海，且随着轰隆声直泻而下，城外远处也四处燃起火焰。难道是火山爆发了？
「藤赖大人！藤赖大人！不好了！是夜袭！夜袭！」
「夜袭？谁胆子那么大？」
「伊豆的新九郎大人！」
藤赖听后，茫然自失。那个时常送珍贵礼物来的新九郎？时常讲述京城趣事给自己听的老人？他不是还在箱根山脉内猎鹿吗？为什么？
「藤赖大人！逃命要紧！逃命要紧！」
如此，东方天空还未发白，小田原便落到新九郎的掌中。
这一年，新九郎六十三岁，日后的战国群雄武田信玄、上杉谦信、织田信长、丰臣秀吉、德川家康等，都还未出生；仅在前一年，有「蝮蛇道三」之称的斋藤道三来到这世上而已，又过两年，统领关西十国的霸主毛利元就也呱呱堕地了。
掌握了伊豆与小田原后，新九郎依然据守在韭山城，不过，经常到小田原监督筑城工程。他打算在小田原建筑一座关东最坚固的城堡。小田原城的特色是「城邦都市」，可以说是日本独一无二的建筑方式，类似欧洲或中国的中世、近世城池，除了城主住居、守卫兵团，工商业居民也一并搬进城内，四周农民则在危急时逃进城内避难。根据《北条五代记》，最繁盛时期，小田原城规模是东西五四五○公尺、南北七六三○公尺，周围二十公里。
新九郎虽占据了小田原，但相模国（神奈川县）东半部仍是三浦时高养子三浦道寸的势力范围。以目前的军力来说，新九郎绝对打不过历代是三浦半岛雄豪的三浦道寸。
事实上，三浦道寸于第二年便率领雄厚军力来攻打小田原了。所幸是第二年，要不然新九郎一定不堪一击。由于新九郎禁止众人与敌方正面交战，三浦军队只能在城外谩骂叫嚣，而新九郎则在城内巡视，叮嘱众人说：「不能出去，千万不能出去。」「我们目前打不过人家，只能忍。」三浦军队没仗可打，干脆在城外收割起农作物。新九郎见状，依然冷静地告诫大家：「不要冲动，不要气愤。要打，就要打嬴仗。稻米可以重新播种，失去的性命无法挽回。」
六十四岁的新九郎，耐性强韧得令人几乎以为他知道自己的寿命。因为这一「忍」，足足忍了十五年。每年，每逢农作物收割时期，三浦必定会带着万马千军到小田原来收割稻米。其实，三浦的目的并非专程来收割稻米，他是想回收小田原领土。然而，每次来包围，每次都不见有人出来对打。这种仗，一点意思都没有，只好于回程时顺便收割敌方稻米，当作战功，聊以自慰。要说新九郎耐性坚韧，三浦也不落新九郎之后，竟然不厌其烦地每年定期来报到。结果，几年过去后，三浦军队一听说要攻打小田原，无一不雀跃万分，反正新九郎的军队绝对不会出城，他们的工作只是在城外骂街，游山玩水一番后，再收割稻米「凯旋」归国而已。
第十五年的一五一二年，三浦军队宛如来会见想抛弃又觉得弃之可惜的老情人般，浩浩荡荡来了。归途时，依照惯例在河川游泳、刷洗甲冑、让马匹休息喝水。冷不防，远方传来排山倒海的厮杀声。就在大家丈二金刚地愣在河中时，新九郎的军队已冲到眼前……
小田原军已忍了十五年，军容当然不比往昔，正是「养军千日，用军一时」的典型例子。当三浦领悟「老情人」的厉害时，为时已晚，小田原军一路追杀到三浦的居城冈崎城（神奈川县伊势原市），不过半天时光，便将冈崎城据为己有。三浦只得落荒而逃，逃进三浦半岛的新井城。
如此，将近八十岁的新九郎，再度掌握了鎌仓以北及以西的大半国土。四年后，新井城也陷落了。
六十一岁攻打伊豆半岛以来，花了二十多年岁月，新九郎不但赤手空拳地成为二国之主，也在封建时代狠狠划下一刀，为日后的战国时代辟出一条路。当然，新九郎本身在当时完全没有自觉，「日本史上第一位战国大名」是后人封给他的称号。 五一八年，新九郎将户主地位让给三十二岁的长子氏纲，退位隐居。
八十六岁才退位，无论在当时或现代，说好听点，是「老当益壮」，说难听点，是「恋栈权位」。然而，以一位身为人父的观点来看，老蚌生珠，年过半百才得到第一个儿子，老爹怎能说走就走？拚了老命，也要给儿子留下一点东西吧。六十岁掌握伊豆半岛时，或许新九郎也认为自己来日不多，后半生就当成是老天爷赏赐的，走一步算一步。没想到老天爷对新九郎情有独钟，让他活到八十七岁。
退位后第二年，新九郎便心满意足地离开人世。
虽说战国时代的社会原理是「下克上」，而后人也封北条早云为史上第一位战国大名，但严格说来，新九郎始终没有真正「克上」过。新九郎的「上」，是兴国寺城以西的今川氏亲，也就是当年的外甥龙王丸。新九郎直至晚年，除了专心经营自己的国土，还充当外甥的军师兼战友，每逢外甥派人来求援，他都有求必应。因而，与其说新九郎是第一位战国大名，毋宁说他是第一位体现实力主义的人物。
有一段小插曲非常有趣。话说，某一年，韭山城行政官在审讯一个盗马贼时，新九郎躲在邻房听审。盗马贼大概自知无法抵赖，干脆豁出去地说：
「大人，您说俺是盗马贼，不过，真要比的话，早云老爷才是大盗。俺只不过偷了一匹马，老爷却偷了整个小田原。俺这种小角色，算得了啥？」
行政官气得怒发冲冠，新九郎却噗嗤一声笑出来。盗贼说得也有三分理，便命行政官放了盗贼，但不准他再犯。
一四九三年秋季，京都管领细川政元拥立茶茶丸的异母胞弟义澄发动革命成功，让义澄当上了室町幕府第十一代将军。这时期的将军都是傀儡将军，没有实权。而关东二管领扇谷上杉与山内上杉又在上州（群马县）彼此打得鸡飞狗跳，堀越御所内的兵力都被召集到战场。伊豆是山内上杉的管辖区，于是新九郎便暗地与扇谷上杉连手，举起「打倒诛杀新将军胞弟」的义旗，筹备「渔翁得利」计划。
新九郎手下只有二百名兵力，再向骏府今川氏亲借了三百名兵力，总计五百。战国后期，由于稻米收获量大增，武将可以动用大规模兵力，但这个时期，兵力规模都很小。况且这时期的所谓「兵力」，通常是农民，不但要自备甲冑、弓箭等战斗武器，连马粮、兵粮都必须自己随身携带。在固守旧观念的守护大名眼里看来，所谓「兵力」，并非「武士」，而是「老百姓」，地方乡豪才勉强可以称之为「野武士」。而地方乡豪碰到非常时期到底能筹集多少「兵力」，就看他平常如何对待农民。以此类推，守护大名或管领一旦想召集兵力时，全看他平常如何对待地方乡豪，以及战后又如何奖赏地方乡豪，否则这种赔了夫人又折兵的事，没人肯干。
五百兵力虽不多，但若走陆路，还是会引人瞩目，于是花了三天日子，全体陆续聚集在清水港。分乘十艘船后，天未亮，袭击兵便启航了。船队在伊豆西海岸登陆。沿海村落与渔民看到大批武装部队登陆，惊惶失色地疾声大呼
「海盗来袭！海盗来袭！女人、小孩快逃！」
结果，跑得动的人都一窝蜂逃进山里，沿岸村落只剩下病人与老人。
堀越御所由于毫无防备，只一天工夫便被新九郎占据了。当事者茶茶丸逃到伊豆东南方的深根城，再搭船横渡相模湾，投奔至相模国（神奈川县）三浦半岛的名族三浦氏居城。
占据了堀越御所后，新九郎马上命人四处竖立布告牌，声明不准任何兵士做出趁火抢劫的事，如果有人违规，村民可以越级上诉，直接到堀越御所找新九郎。
几天后，新九郎又亲自巡视各个村落，发现大部分村落均人去楼空，只剩下奄奄一息的病人。细问之下，原来最近流行热病，加上海盗（新九郎等人）来袭，村民都逃进深山里了。
没有村民，哪来的领主？于是，新九郎便下令让五百名兵士分散至各个村落，负责看病与维护田舍。新九郎经营兴国寺城领地时，极为节俭，连一根缝线针也不轻易丢弃，总是以「积少成多」这句话训诫家臣。但碰到出征或类似上述例子时，则往往一掷千金，不惜挪用库银。这回也是，不但免费提供医药，连伙食也照料得无微不至。消息传到躲在深山中的难民，起初大家半信半疑，几次哨探后，才欢天喜地回到住居。
既然村民甘心服从新领主，几位地方乡豪也就争先恐后前来投诚。古籍中记载，大约三十天便平定了整个伊豆半岛。不过，事实上应该更久，毕竟半岛内还有几位固守坚城的堀越公方家臣，他们不可能会立即见风转舵。
总之，六十一岁的新九郎，在堀越御所附近修建了韭（草字头）山城，终生以此为扩大版图的据点。
这座韭山城固若金汤，一百年后，丰臣秀吉的家臣率领四万四千兵力包围韭山城时，城内仅有三千六百兵力，却整整死守了三个月。这时的韭山城城主是小田原第四代城主、北条氏政的弟弟北条氏规。氏规的母亲是龙王丸今川氏亲的女儿。
氏规小时候曾在骏府今川家当人质，与德川家康比邻而居，两人是青梅竹马。丰臣秀吉攻伐小田原时，氏规成为交涉使者，到处奔波。韭山城是小田原城开城前十二天，经过德川家康力劝，再加上秀吉答应保全北条家后代以及领地，氏规才开城。没想到，秀吉不守约定，还让氏规当两位哥哥的介错人。事后，氏规原本打算自杀，却被德川家康阻止了。不过，秀吉还是极为敬佩氏规当时死守城池的精神与毅力，封给他河内国二千石领地，后来又继承了侄子所遗下的七千石领地。江户时代，氏规的儿子成为河内国（大阪）狭山藩一万石藩主，一直延续到幕末时期；明治维新后，北条家被封为子爵。那位名满一时的明治天皇近侍北条氏恭，正是氏规的后裔。
话说回来，这一年，新九郎的三男于兴国寺城呱呱落地，正是日后的北条五代长老北条幻庵。北条幻庵身分虽是僧侣，却是关东数一数二的文人，更是智谋武将。他活到九十六岁才过世，正是秀吉攻打小田原的前一年。幻庵可以说是后北条五代百年历史的唯一见证人。
同年十月，扇谷上杉管领过世，继位的养子是个庸才。然而，庸才底下有两位名臣，一是小田原城城主大森氏赖，另一是三浦半岛新井城（现神奈川县三浦市油壶）城主三浦时高。自从太田道灌遭受暗杀以后，大森与三浦便成为扇谷上杉的双璧。巧的是，老顽固大森氏赖也在同一个时期病逝了，继位的是次男藤赖。在新九郎眼中看来，少爷出身、不懂世故的藤赖相当于手无寸铁的赤子。
机运，再度来临了。
小田原城城主大森氏赖生前对新九郎极为戒备，时常告诫家臣与藤赖说：
「伊豆那个新九郎是窃贼，专门偷窃别人家山河国土，无论他派人来说什么甜言蜜语，或送什么奇珍异宝来，通通不准接受！」
事实上，自从新九郎平定了伊豆半岛后，为了与邻邦结盟，时常派使者送礼物到小田原，邀请城主抽空进行邦交。但顽固老头子就是不肯答应，也坚决不收新九郎送来的礼品。
老顽固过世后，继位的藤赖少爷大概想在旧家臣面前显示自己的权柄，一改父亲旧有作风，不但全数接受了新九郎的赠品，更时常邀请新九郎到箱根、小田原游山玩水。而新九郎也尽全力争取藤赖的信赖。如此，一年过去，两年又过去……
一四九五年秋季，某天，新九郎派使者向藤赖申诉：最近伊豆群山内的野鹿繁殖过多，已造成村民生活上的困扰，敝国计划举行一次大规模狩猎活动，届时，若围猎者误闯入贵国领地箱根山脉，还望贵国多多包涵。
藤赖一听，喜出望外。至今为止，新九郎也曾多次送来鹿肉、熊肉、鹿皮、熊皮等珍品，这回既是大规模狩猎，事后理应又会送来厚礼吧。
「喔，小事，小事，请转告新九郎大人不用如此客气，就把箱根山脉当自己家院子，随时都可以进行狩猎。」
新九郎听到使者带回来的口传，马上派人传呼居于小田原西方金时山风间谷的「乱波」集团头目——风魔小太郎。乱波，忍者也；关西方面称伊贺、甲贺两地集团的人为「忍者」，关东方面则惯称为「乱波」。忍者或乱波，相当于一种特殊技术集团，专门为雇主收集战线情报、搅乱敌方后援基地等。他们没有君臣观念，只要交易条件谈妥，任何人都可以是他们的雇主。而一旦交易谈妥，他们便会尽全力去完成工作，不会因贪生怕死而中途背叛雇主。
新九郎吩咐风魔小太郎在箱根山脉内布下结界。所谓结界，意思是不准其它忍者或敌方兵马闯入箱根山脉。另外又召集了五百名壮丁与一千头牛。全体兵力与牛，各自出发，最终聚集地点是芦之湖。
芦之湖位于箱根山上，海拔七二五公尺，是三千年前火山爆发时所形成的火山湖。背倚富士山，四周环列二子山、驹之岳、神山、冠岳、屏风山等。湖畔有历史悠久的箱根权现（箱根神社）。
新九郎在芦之湖湖畔过了三夜，等全部部队都聚集后，再举行一场祀神仪式，向箱根权现祈求战事顺利。第四天早朝，将部队分成两队，整装起程，打算以「火牛计」上下夹攻小田原城。
从芦之湖湖畔（元箱根）到小田原，有两条路。一是沿着须云川、早川的溪谷道下山，途经海拔一百公尺的汤本，至小田原大约二十二公里，普通旅人都走这条路；另一则是足柄山道，从海拔一○○四公尺的鞍挂山出发，途经海拔一○一○公尺的大观山、九三三公尺的白银山、八二五公尺的圣岳……一路沿着山脊，最终来到小田原城西方海拔二六一‧五公尺的石垣山。新九郎与主要兵力走溪谷道，五百名壮丁与一千头牛则走山脊道，一千头牛的牛角上均绑着两支沾了油的木棒。新九郎吩咐山脊道领队说：
「抵达石垣山山顶后，先不要妄动，等风魔小太郎一票在城外放火后，再于每头牛的牛角上点火，一口气冲进小田原城。另外，下山时，两队都只能每隔十人举一支火把。」
火把太多，会招惹疑惑，十人一支的话，敌方仅会认为是新九郎在进行狩猎。 石垣山山顶离小田原城仅有三公里，一在山顶，一在小丘上，彼此都能够以肉眼观看对方动静。一百年后，丰臣秀吉正是在同一个地方建筑了「一夜城」，每天笙歌鼎沸、饮茶进酒，静待小田原城无血开城。俗语说，风水轮流转；历史果然是一连串的循环与重复。
这时代的贵族或守护大名的居城，与非战斗员的一般住居差不了多少，完全没有防卫设施，甚至连历代天皇御所也一样。主要原因是日本列岛的地形与民族构成，令领导干部无须防备。战国时代，虽然各地霸主你争我夺，却鲜少出现滥杀整个城镇居民的例子，其实原因也在此。只要城主投降或引咎切腹，通常不会连累到在地居民。要是将当地居民全杀光了，谁来负责农作物？霸主又要向谁征税？总不能从海外带移民过来吧。正因为如此，当时的小田原城，是一座孤伶伶坐落在小丘上的平房建筑，小丘下四周零星有几个小部落而已。北条早云占据了小田原后，日本的筑城技术与城下町文化才逐渐兴起。不过，这又是另一个故事了。
话说回来，当天午夜，藤赖在酣睡中醒来，发现城内人相喧嚷，马尽嘶鸣。
「失火了！失火了！」
「不是！是地震！是地震！」
「什么事？来人啊！到底发生了什么事？」藤赖大喊。
藤赖万万也没想到，时代会在一夜之间冠履倒置。他只听见远处传来万马奔腾般的轰隆声，城外亦传来有如千军拥沓的吵杂声，而且，整座城不停地震动，摇晃不止。奔到窗前一看，西方石垣山一片火海，且随着轰隆声直泻而下，城外远处也四处燃起火焰。难道是火山爆发了？
「藤赖大人！藤赖大人！不好了！是夜袭！夜袭！」
「夜袭？谁胆子那么大？」
「伊豆的新九郎大人！」
藤赖听后，茫然自失。那个时常送珍贵礼物来的新九郎？时常讲述京城趣事给自己听的老人？他不是还在箱根山脉内猎鹿吗？为什么？
「藤赖大人！逃命要紧！逃命要紧！」
如此，东方天空还未发白，小田原便落到新九郎的掌中。
这一年，新九郎六十三岁，日后的战国群雄武田信玄、上杉谦信、织田信长、丰臣秀吉、德川家康等，都还未出生；仅在前一年，有「蝮蛇道三」之称的斋藤道三来到这世上而已，又过两年，统领关西十国的霸主毛利元就也呱呱堕地了。
掌握了伊豆与小田原后，新九郎依然据守在韭山城，不过，经常到小田原监督筑城工程。他打算在小田原建筑一座关东最坚固的城堡。小田原城的特色是「城邦都市」，可以说是日本独一无二的建筑方式，类似欧洲或中国的中世、近世城池，除了城主住居、守卫兵团，工商业居民也一并搬进城内，四周农民则在危急时逃进城内避难。根据《北条五代记》，最繁盛时期，小田原城规模是东西五四五○公尺、南北七六三○公尺，周围二十公里。
新九郎虽占据了小田原，但相模国（神奈川县）东半部仍是三浦时高养子三浦道寸的势力范围。以目前的军力来说，新九郎绝对打不过历代是三浦半岛雄豪的三浦道寸。
事实上，三浦道寸于第二年便率领雄厚军力来攻打小田原了。所幸是第二年，要不然新九郎一定不堪一击。由于新九郎禁止众人与敌方正面交战，三浦军队只能在城外谩骂叫嚣，而新九郎则在城内巡视，叮嘱众人说：「不能出去，千万不能出去。」「我们目前打不过人家，只能忍。」三浦军队没仗可打，干脆在城外收割起农作物。新九郎见状，依然冷静地告诫大家：「不要冲动，不要气愤。要打，就要打嬴仗。稻米可以重新播种，失去的性命无法挽回。」
六十四岁的新九郎，耐性强韧得令人几乎以为他知道自己的寿命。因为这一「忍」，足足忍了十五年。每年，每逢农作物收割时期，三浦必定会带着万马千军到小田原来收割稻米。其实，三浦的目的并非专程来收割稻米，他是想回收小田原领土。然而，每次来包围，每次都不见有人出来对打。这种仗，一点意思都没有，只好于回程时顺便收割敌方稻米，当作战功，聊以自慰。要说新九郎耐性坚韧，三浦也不落新九郎之后，竟然不厌其烦地每年定期来报到。结果，几年过去后，三浦军队一听说要攻打小田原，无一不雀跃万分，反正新九郎的军队绝对不会出城，他们的工作只是在城外骂街，游山玩水一番后，再收割稻米「凯旋」归国而已。
第十五年的一五一二年，三浦军队宛如来会见想抛弃又觉得弃之可惜的老情人般，浩浩荡荡来了。归途时，依照惯例在河川游泳、刷洗甲冑、让马匹休息喝水。冷不防，远方传来排山倒海的厮杀声。就在大家丈二金刚地愣在河中时，新九郎的军队已冲到眼前……
小田原军已忍了十五年，军容当然不比往昔，正是「养军千日，用军一时」的典型例子。当三浦领悟「老情人」的厉害时，为时已晚，小田原军一路追杀到三浦的居城冈崎城（神奈川县伊势原市），不过半天时光，便将冈崎城据为己有。三浦只得落荒而逃，逃进三浦半岛的新井城。
如此，将近八十岁的新九郎，再度掌握了鎌仓以北及以西的大半国土。四年后，新井城也陷落了。
六十一岁攻打伊豆半岛以来，花了二十多年岁月，新九郎不但赤手空拳地成为二国之主，也在封建时代狠狠划下一刀，为日后的战国时代辟出一条路。当然，新九郎本身在当时完全没有自觉，「日本史上第一位战国大名」是后人封给他的称号。 五一八年，新九郎将户主地位让给三十二岁的长子氏纲，退位隐居。
八十六岁才退位，无论在当时或现代，说好听点，是「老当益壮」，说难听点，是「恋栈权位」。然而，以一位身为人父的观点来看，老蚌生珠，年过半百才得到第一个儿子，老爹怎能说走就走？拚了老命，也要给儿子留下一点东西吧。六十岁掌握伊豆半岛时，或许新九郎也认为自己来日不多，后半生就当成是老天爷赏赐的，走一步算一步。没想到老天爷对新九郎情有独钟，让他活到八十七岁。
退位后第二年，新九郎便心满意足地离开人世。
虽说战国时代的社会原理是「下克上」，而后人也封北条早云为史上第一位战国大名，但严格说来，新九郎始终没有真正「克上」过。新九郎的「上」，是兴国寺城以西的今川氏亲，也就是当年的外甥龙王丸。新九郎直至晚年，除了专心经营自己的国土，还充当外甥的军师兼战友，每逢外甥派人来求援，他都有求必应。因而，与其说新九郎是第一位战国大名，毋宁说他是第一位体现实力主义的人物。
有一段小插曲非常有趣。话说，某一年，韭山城行政官在审讯一个盗马贼时，新九郎躲在邻房听审。盗马贼大概自知无法抵赖，干脆豁出去地说：
「大人，您说俺是盗马贼，不过，真要比的话，早云老爷才是大盗。俺只不过偷了一匹马，老爷却偷了整个小田原。俺这种小角色，算得了啥？」
行政官气得怒发冲冠，新九郎却噗嗤一声笑出来。盗贼说得也有三分理，便命行政官放了盗贼，但不准他再犯。
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