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江海平原上，自古生长着这样一种树木，外表朴素丝毫不引人注目，然而成器后，颜色先是金黄灿烂，隐隐间光华流转，日久则清丽红润，含蓄秀美，瘿结遒劲，变化万千，触之润腻凉沉，致密柔滑如稚子肌肤，木质既有韧劲，又具备相当硬度，同时木性小，不变形，因此不仅宜于制作高级家具，也适合雕花细作，因为仅产自南通一带，故被收藏界誉为“南通红木”，随着资源的枯竭、藏家的钟爱，物以稀为贵，现在竟轻易难觅。
 

对，它就是柞榛。
 

认识柞榛，缘起马未都先生，马先生在各种场合多次提到过南通的柞榛家具，说来遗憾，作为土生土长的如东人，我竟从未得见。
 

某次突然听五叔说起，我爸伐了根柞榛做锹柄，我心里一急，怎么就伐了，冲过去找我爸质问，他不以为然，说小孩儿手腕粗的柞榛木不奇怪，某处河边好多。我坐不住了，央着我叔带我去看。

路上听五叔说，他还有把柞榛木的刨子，家里的小辈没有做木匠的了，刨子也就束之高阁。他见我感兴趣，跟我多聊了几句。自古柞榛少大器，主要因为柞榛木生长缓慢，现如今我们这里，自然生长，可供使用的大料子早就没了。树苗确实不少，鸟儿帮着播种，苗苗发得很快，然而生长却是不易，往往长了十来年，就只有小胳膊粗，还只有白子，都还没生长出可堪使用的芯材。
 

而且“十柞九空”、“十柞九蛀”，柞榛木大料少，除了本身生长缓慢，还有个原因是因为柞榛木易遭虫蛀，我叔开玩笑，大概这个树叶子是甜的，虫子欢喜。我还真的揪了一片叶子尝了，倒是不甜，也不苦涩，不死心，又轻轻掰下一节侧枝，啊，有淡淡乳白色汁液渗出，大着胆子轻轻舔了舔，嚼嚼吮吮，果真，有丝丝甜味。呵，真是这样，柞榛爱招虫子，原来真的是因为它带点甜。被蛀是一种普遍现象，但总有成才的，抵住了蛀虫的侵扰，笃定生长，根深叶茂，在将来的某一日，堪当重用，终成大器。
 

叹了口气，五叔又告诉我，家里原先还有张柞榛办公桌的，三爷爷在外头欠了赌债，觊觎这桌子很久，某日终于被他偷偷拉出去卖掉抵了债，他老人家从此在家族中也成了不肖子的代名词。
 

而我的爷爷奶奶共育有8个子女，且全部顶门立户、开枝散叶。这在几家培养一个娃娃还手忙脚乱搞不定的如今几乎不可想象，即便是在无计划生育的当年，也是件了不起的壮举。尤其我奶奶，含辛茹苦，劳作不息，特别不容易。奶奶不是缠树的藤萝，一定也没读过舒婷的《致橡树》，却以柔弱的一肩之力挑起了一大家子的吃喝用度，想想她当年过的日子，今天的高房价，所谓的高压力，真算不了什么，谁说她的一生就不是一个传奇，我的奶奶，如同生长在乡野里的一棵柞榛，坚韧低调，心灵手巧，华盖荫福子孙。
 

爷爷是教书先生，薪资微薄，且常年不住家，可以想见，那个年代里，孩子们几乎长年都是吃不饱的，遑论读书了，大伯和两个孃嬢读到高中毕业，别的叔伯，包括我爸爸，就都只念了个初中，爸爸后来参军从政，走了另外一条道路。而几位叔叔，则端起了手艺这碗饭。五作行里，木匠是最为细致有学问且难学的一行，自古以来民间公认鲁班为手艺行的祖师爷是不无道理的。好木匠，既要有力气，又要有脑子，否则，怎么能理解得了，立柱顶千斤，三角形才最稳固等等道理，别的不说，立个现浇的模壳，不懂得力学的原理，不会理论联系实际，难免不出大事。
 

四体不勤、五谷不分的“城里人”， 缺乏对劳动，对能工巧匠应有的尊重，一声鄙夷的“农民工”，只能说明他们的浅薄和无知。五叔不仅活计好，人品口碑也拿得出，现在虽然退了休，但原先带的徒弟在行内只要报出他的名号，对方一句，哦，原来是某某的徒弟啊。徒弟们行事也方便得多，甚至还能欠到材料。
 

按照生物学优胜略汰的学说，只有最强悍的物种以及该物种里最强悍个体的DNA，才有机会得到延续和流传，每每身逢逆境、心潮低落的时候，想想自己身上流淌着的祖辈的血液，力量便在心底暗暗滋生，小宇宙火苗儿呼呼的，是的，我知道，我可以。
 

暂无因缘收到一件柞榛家具，手头只有一串新料的手串儿，泛着金黄色同心圆的木纹，不同角度间细看似有光晕流转，这几日上手盘玩，也渐透出沉沉深红，隐隐间气度不凡。