薰衣草

到扬州游玩，首先要去的是瘦西湖，去了瘦西湖如果看不到五亭桥，二十四桥，就等于没去过瘦西湖了。
我对扬州还是情有独钟的，暗自认为自己是半个扬州人，我的老家在小城的最东边，高邮湖边，以前素有“高邮西北乡”之称，高邮县是隶属于扬州的，59年新建了金湖县，归属于淮阴市，现又改名为淮安，淮安也是古城:古有淮阴侯韩信，吴承恩，现是周总理的故乡，但我一直是乡音难改，本县的人一听我说话口音，就说我是“下五镇”的人，出了小城，听到我的口音猜我就是扬州人……
扬州是距离我们最近的文化古城，最大的看点是瘦西湖，路过几次，去旅游也就三次，三次进的大门各不相同，看风景的次序也不相同。最早的要是91年4月的一双休日，学校组织到扬州镇江二日游，正是烟花三月下扬州的好时节，曾经无数次梦见姜夔《扬州慢》的二十四桥，红芍药，柳永笔下的杨柳岸晓风残月，杜牧的“春风十里扬州路”；还有小时候奶奶和父亲他们关于很多扬州的传说:隋炀帝修运河，为到扬州看美女看琼花，以及康熙，乾隆下扬州的很多故事与传说。当时还没有高速，车子多数行走在运河岸边的公路上，看运河上的船要多于岸上的来往的车辆，有的头船带动近二十条的运输船，行动虽然缓慢，很省节能源。隋炀帝最大的贡献就是修了京杭大运河，繁荣了南北经济， 如同现在的南水北调工程，可以理解当时情况下，短时期内修如此浩大的工程，是怎样的劳命伤财。 那天有淡淡的雾气，旅游大巴车停留在南门，让我们沿着长提春柳到徐园再到五亭桥的，二十四桥等最后在北门结合再去平山堂，记得那时的游人也很多，条件好的同学已经有相机拍照了，为在一个好景点拍照也要排对等候，很多的记忆已经模糊，只记得别具一格的五亭桥，壮丽的白塔，芍药盛开是那样的娇艳漂亮，还有一池塘边四周开满了洁白和粉色的蔷薇花树。
第二次去瘦西湖已经是2005年的五一节，一家三口去游玩，那次是在西门进去的，直接就到了二十四桥景点，春天的瘦西湖依旧是移步换景:白塔，五亭桥，钓鱼台，长廊，小河，流水，亭台楼阁，杨柳飘飘，百花争艳，红鱼水中嬉戏，印象最深还是花团锦簇，鲜艳欲滴，色彩斑斓的芍药，没见过雍容华贵的洛阳牡丹，我想也不过如此吧！从瘦西湖出来顺道也去了旁边的扬州太守欧阳修建的平山堂，下午四五点的光景，我们准备返回，爱人去停车场开车，我与儿子就在卖旅游纪念品的店里挑选各种口味的牛皮糖和特色糕点，这时民警出来戒严，不允许车子通过，当时也不知道出了啥事，不一会河对岸一群人在欢呼，我也顺着声音看过去，知道看到谁了吗？是江泽民总书记坐在敞篷车里在向我们挥手致意，一条河也就间隔20到30米的样子吧，我买商品的店就在河边，非常真切的目睹了领导的风采，可惜那时手里没有相机（相机在爱人手里），也就一两分钟吧，车子渐渐远去。我们来之前也看过报道，5.1期间润扬大桥开通，江书记要来老家扬州，给润扬大桥通车剪彩，根本没想过会面对面的遇到他，也是那次游玩的最大惊喜吧。
今年国庆节2号去扬州瘦西湖也是临时决定的，因为有远方朋友来，改变了带两位父亲（爱人的父亲和我父亲）的出游路线。到瘦西湖时已经是中午，午饭后的南门和西门都无法停车，只能绕道北门进入，一到北门印入眼帘是红花环抱中的两株翠绿的罗汉松，进门不远，就到了杨氏盆景馆博物馆，这是以前没有的，我是特别喜欢园艺的，园艺盆景主要以黄杨与罗汉松为主，造型各异，千姿百态，有的盘根错节，亭亭如盖；有的悬崖倒挂，凌空欲飞；有的枝展叶舒，婀娜多姿；每个盆景都是一幅立体的画，一首无声的诗。盆景园出来就到百花园，百花园尽管还有一些雏菊，一串红等花卉，地上的草坪也渐渐泛黄，百花园里黄埔金竹还是特别引人注目的，竹竿都是金色，叶子是绿色的，记得花果山上称这种竹子为：金镶玉竹，因为竹子腹部有淡淡的绿色。没有了富丽的芍药，娇艳的海棠，火红的杜鹃，洁白的蔷薇， 觉得还是烟花三月下扬州才是最美的季节。再向西就到了二十四桥，以前我一直不知道为何是二十四桥，以为是泛指那曲曲折折的瘦西湖的长廊上的亭桥，其实这座桥是桥长24米，宽2.4米，栏柱24根，台级24层，处处都与二十四对应而得名。我们沿着湖边向五亭桥方向游览，远远的就可以看到桥上建有五座亭子。五亭桥也叫莲花桥，是清代扬州两淮盐运为了迎接乾隆南巡，特雇请能工巧匠设计建造的。仿北京北海的五龙亭和十七孔桥而建的，建筑风格既有南方之秀，也有北方之雄，桥有15个桥洞，据说十五月圆之夜，每洞各衔一月，15个圆月倒悬水中，争相辉映，泛舟穿插洞间，别具情趣，旁边的白塔也是仿北京的北海的白塔而建的。

当到达五亭桥上时，正好可以在桥上观夕阳，白塔与五亭桥在夕阳中更加妩媚，两位爸爸还想去旁边的大明寺也就没有再逗留，坐了观光车返回北门，当我们到达平山堂时，刚好过了五点已经不售门票，他们特别遗憾，就安慰:下次有机会再来吧，也不远，70岁都是不要门票的，今天正好没带证件。

秋天的瘦西湖相对春天来说，还是逊色一些的，尽管杨柳依旧婀娜多姿，百花园的花儿争艳，亭台楼阁不减当年，尽管增加了一些景点和建筑，另外遗憾的是瘦西湖的水特别浑浊，少了一份灵气，可能是国庆节前不久下过一场大暴雨，加上游人较多，划船的人与观光船也多吧！

回来的路上一直在想，隋炀帝修运河看琼花，琼花也是扬州的市花，我来了瘦西湖三次了，一次也没看到琼花，琼花是怎样一种美丽的花呢？难道是需要千呼万唤始出来吗？
当我写到这里时，才想到为何不上网去搜索一下呢？不查不知道，原来琼花就是我养的“绣球”花，她是夏天开花的，难怪我看不到，去的不是花开的季节，花开过程中颜色会渐变，花期长，花开如同一个大的绣球。 琼花一直就在我身边，我却在寻寻觅觅！