angelshulamite

　　在新约中，很少有比以上这几节更令我们熟悉的经文了。它们包含了著名的“悔改的强盗”的故事。

　　这段经文如此有名，是有道理的，是好的。它安慰了许多愁烦的心，它给许多不安的良心带来平安；它对许多受伤的心灵是医治的膏油；它对许多为罪感到疲倦的灵魂是良药；它使许多面对死亡的人得到内心安宁。无论福音在何处传讲，它都被看为宝贵、被喜爱、被记念。

　　关于这段经文，我想有些分享。我想要展开它要教导的主题。我不知道每一位本文读者的心境如何，但是我知道这段经文中所包含的真理，是人怎么认识都不“为过”的。这是基督所赢得的最大的战利品。

　　一、基督有权柄且乐意拯救罪人

　　首先，我们应当从这段经文中学到，基督有权柄且乐意拯救罪人。

　　这是从悔改强盗的故事中得到的主要的教义。这教义告诉我们的，当成为我们耳中美妙的音乐：耶稣基督“以大能施行拯救”（赛63:1）

　　我问你，你是否能想到一个情形，比这个悔改强盗的情形更加无望、绝望。

　　他是一个邪恶的人，一个为非作歹之人，若非一个杀人犯，也是一个强盗。我们知道这个，因为只有这样的人才被钉十字架。他因为犯罪而受到公正的刑罚。他活着的时候是罪恶的，而且起初看起来他也要在罪恶中死去，因为他在开始被钉十字架的时候，也讥诮我们的主。

　　而且他是一个将死的人。他被挂在那里，钉在十字架上，他绝不能活着从那上面下来。他再也没有力量移动手或脚。他只有几个小时好活了，坟墓已经为他预备好了。在他和死亡之间只有一步之遥。

　　如果曾有一个灵魂就在地狱边缘上的话，那就是这个强盗的灵魂。如果有一个情形看起来是失丧了的、没救了的，那就是这个情形。如果有一个亚当的后代，魔鬼有把握是属它的，那就是这个人。

　　但是看看发生了什么。他不再像一开始时讥诮和亵渎，他开始完全以另一种态度来说话。他以祷告转向我们可称颂的主。他祈求耶稣“在得国降临的时候记念他”。他恳求主看顾他的灵魂，赦免他的罪，在另一个世界中记念他。这真是奇妙的改变！

　　然后，请注意他得到了怎样的回答。有些人可能会说，他的罪恶太大了，不能得救了。但并不是如此。有些人可能会想，已经太晚了，门已经关上了，没有怜悯的机会了；但事实证明，根本不晚。主耶稣马上对他作出回答，仁慈地向他说话，向他保证今日他就要和自己同在乐园中，主完全地赦免了他，彻底地把他从罪中洗净，满有恩典地接纳了他，白白地称他为义，把他从地狱的门口救拔出来，赐给他进入荣耀中的门票。在所有蒙拯救的灵魂中，没有一个像这个强盗这样，为自己的得救获得了如此荣耀的一个确据。从《创世记》到《启示录》，看一看蒙恩罪人的清单，你找不到一个人，主这样向他说话：“今日你要同我在乐园里了。”

　　我相信没有一个情形，像在这个情形中一样，主耶稣给出了完全的证据，显明他拯救罪人的权能与心愿。在主看起来是最软弱的这一天，他显明自己是大能的救赎者。在他的身体被痛苦所煎熬的这一刻，他显明他能够温柔地体恤别人。在主自己濒死的这一刻，他赐予一个罪人永远的生命。

　　这样，我可不可以说，“凡靠着他进到上帝面前的人，他都能拯救到底”（来7:25）？请看这话的证据。如果有一个罪人，看来最不可救药，那就是这个强盗。然而，他像一根树枝，从火中被抢出来。

　　我可不可以说，“对任何一个以信心的祷告到他那里去的可怜罪人，基督都会接纳，不会弃绝一个”？请看这话的证据。如果有一个人看起来太糟糕了，以致难以被接纳，那就是这个人。然而，怜悯的门为他大大地敞开了。

　　我可不可以说，你们得救是本乎恩，也因着信，并不是出于行为：不要怕，只要信？请看这话的证据。这个强盗从未受洗；他不属于任何有形的教会；他从未领过圣餐，他从未为基督做过工；他从未为基督的缘故奉献过金钱！但是他有信心，这样他得救了。

　　我可不可以说，“只要是真的，最小的信心也能拯救一个人的灵魂”？请看这话的证据。这个人信主只有一天，但是他的信把他带到基督那里，把他从地狱中救了出来。

　　在圣经中既然有这样的段落，人为什么要绝望呢？耶稣是一位能够医治绝症的医生。他能够使死了的灵魂苏醒，使事情变得与原来完全不一样。

　　任何人绝不应当绝望！耶稣在今天和在一千八百年前一样。死亡和阴间的钥匙在他的手中。他开的门，无人能关。        

　　如果你的罪孽比你的头发还要多，怎么办？如果你的恶习随着你的成长而增多，随着你力量的增加而增加，你该怎么办？如果到目前为止，你一生都恨恶良善，喜好罪恶，你该怎么办？这些确实都是可悲之事，然而即使对你而言，也有希望。基督能够治愈你，基督能够把你从低沉的光景中兴起。天堂的门并未向你关上。如果你愿意谦卑地把你的灵魂交在他的手中，基督愿意接纳你。

　　你的罪赦免了吗？如果没有，今天我把一个完全的白白的救恩摆在你面前，我邀请你跟随这个悔改强盗的脚步：到基督那里去，并且得生。我告诉你，耶稣是大有怜恤的，有着温柔的慈爱。我告诉你，他能够做成你灵魂需要的一切事。你们的罪虽像朱红，但是他能使它们变成雪白；虽红如丹颜，必白如羊毛。你为何不像别人一样，也得救呢？到基督那里去，因此得活。

　　你是一名真信徒吗？如果你是，你应当以基督夸口。不要以你自己的信心、你自己的感觉、你自己的知识、你自己的祷告、你自己的进步、你自己的殷勤而夸口。除了基督，别无所夸。哦！就是我们中间最好的，对这一位慈爱大能的救主也是知之甚少。我们不够高举他和荣耀他。让我们祈求，我们能够看到更多在他里面的丰盛。

　　你曾试着对别人有益吗？如果是的，记住把基督告诉他们。告诉年轻人，告诉穷人，告诉老人，告诉没文化的人，告诉生病的人，告诉将死的人，把基督告诉这所有的人。告诉他们，基督的权能；告诉他们，基督的慈爱；告诉他们，基督所行的；告诉他们，基督的心肠；告诉他们，他为罪魁所做的；告诉他们，直到世界的末了，他都肯为罪人做什么；一遍又一遍地告诉他们。永远不要因传讲基督而感到厌倦。清楚无误地、全备地告诉他们，把救恩白白地、无条件地告诉他们，毫无保留、坚定不移地告诉他们，邀请他们就像这个悔改的强盗一样，“到基督那里去”；到基督那里去，你必要得救。

　　二、如果有一些人在临终的时刻得救了，那么也有一些人没有

　　我们应当从这段经文中学到的第二个功课是：如果有一些人在临终的时刻得救了，那么也有一些人没有。

　　这是我们绝不应当忽略的一个事实，我不敢不提它。就另一端的罪犯而言，这是一个清清楚楚的事实，只是太经常被忘记了。人们忘记了有“两个强盗”。

　　对另一个被钉十字架的强盗，发生了什么呢？他为什么没有从他的罪中回转，向主呼求呢？为什么他仍然心中刚硬，不悔改呢？为什么他没有得救呢？试图冋答这些问题，是没有用的。让我们安于所知道的这个事实，看一看它要教异导我们什么。      

　　我们没有权利说，这个强盗比他的同伴更糟。没有证据证明这一点。两者显然都是恶人；他们所受的与他们所做的正相称；两个人都被挂在我们的主耶稣基督的旁边，两个人都听到他为杀害自己的人祷告，：两个人都看到他默默地忍受痛苦。但是一个悔改了，一个刚硬到底；一个开始祈求，一个继续讥笑；一个在最后一刻归正了，一个作为恶人死掉了，就像他活着的时候一样；一个被接入乐园，一个到了他自己的地方——为魔鬼和它的使者们预备的地方。

　　那么，这些事是为着警告我们而写的。在这段经文中，既有安慰，也有警告，是非常严厉的警告。

　　它响亮地告诉我，虽然有些人会在临终的时候悔改、归信，但这绝不意味着所有人都是如此。临终的时刻并不总是得救的时刻。

    它响亮地告诉我，或许两个人都有机会使他们的灵魂受益，都处于同样的位置，都听到、看到了同样的事情，然而，两人中只有一个抓住了机会，悔改、信靠，并且得救了。

　　最重要的，它告诉我，悔改与信心是上帝的礼物，并不取决于一个人自己的能力。如果有人自夸，他能够自己选择时候悔改，自己选择时机，在自己乐意的时候寻求主，并且像悔改的强盗一样，在最后的时刻得救，最终他会发现，他是在极大地自欺。      

　　把这记在心里是好的，有益处的。在这个题目上，今天在世界上有极多的虚谎。我看到许多人任凭自己的生命流逝，完全没有预备好面对死亡。我看到许多人承认他们应当悔改，但总是一再推延自己的悔改。我相信一个很大的原因就是，大多数人以为，他们可以随心所欲地归向上帝！他们紧抓住葡萄园工人的这个比喻不放（它讲到在最后酉初雇来的工人得到了同样的工价），并不当地使用它。对于我现在思想的这段经文，他们只记住让人感觉良好的部分，却忘记了其余的部分。他们谈论那个进入乐园、得救的强盗，却忘记了另一个强盗死在罪中，失丧了。

　　我恳求每一位有常识的读者留心，以免落入到这个错谬之中。

    看一看圣经中人物的生平，就知道他们是如何时常违背我所说的。请注意，有多少的证据显明，两个人可能得到同样的光照，然而，只有一个人利用了它。没有人能够随意掌控上帝的恩惠，自以为在他乐意的时候，他就能悔改。

　　看一看扫罗和大卫。他们大致生活在同样的年代，他们都是从平民中兴起的，他们都在世上蒙召做王，他们都得到同一位先知撒母耳的服侍，他们统治了同样的年头！然而，一个得救了，另一个失丧了。

　　看一看士求保罗和迦流。他们都是罗马总督，他们在同时代的人中都是有智慧、有见识的人；他们都听到了保罗讲道！然而，一个信了，受洗了，另一个却“对这些事毫不关心”（徒18:17，从KJV直译过来）。

　　看一看你周围的世界。看一看在你目光所及之处不断发生着什么。姐妹两个受到同样的牧养，听同样的真理，同样的讲道，但是只有一个归信了上帝，另一个完全无动于衷。两个朋友常读同样的信仰书籍：一个被感动了，他为基督放下了一切；另一个在书里面什么也没看到，继续像过去一样生活。许多人读了多德里奇的《兴起与进步》，一无所获；而对于威伯福斯，这是他属灵生命的开始。许多人读了威伯福斯的《基督徒实践观》，读完之后没有改变；而里士满读了它，就变成了另一个人。没有人可以保证说：“救恩在我的掌管之下。”

　　我不认为自己可以解释这些事情。我只是把它们作为真确的事实，摆在你的面前；我请求你认真地思想它们。

　　你千万不要误解我。我不愿使你沮丧。我怀着爱心说这些，警告你存在的危险。我说这些不是为着把你从天堂赶出来，我说这些是为了吸引你，在基督可寻找的时候，把你引向他。

　　我想要你小心，不要自以为是。不要滥用上帝的慈爱和怜悯。我恳求你，不要继续活在罪中，以为在你喜欢，在你乐意，在你选择的时候，你就能够悔改、相信，从而得救。我总会把一扇敞开的门摆在你面前。我总是说：“只要还活着，就有盼望。”但是如果你是有智慧的，在关乎你灵魂的事上，就不要拖延。

　　我想要你小心，不要让良善的想法和敬虔的信念从你心中溜走。当珍惜它们，滋养它们，以免你永远地失去它们。最大程度地使用它们，以免它们长上翅膀自己飞了。你有感动要去祷告吗？马上去做。你想要开始真正地服侍基督吗？立即开始。你得到了什么属灵亮光吗？就照着这亮光生活。不要轻忽机会，以免在你想要使用它们的时候，却不在了。不要耽延，免得以后太晚了。

　　你可能会说：“悔改永远不会太晚。”我回答：“是的，没错；但是最后的悔改很少真正发生。”我进一步说，如果你拖延悔改，很难说你还会悔改。

　　你可能会说：“我为什么要害怕呢？这个悔改的强盗得救了。”我回答：“是的，但是再看看经文，另一个强盗失丧了。”

　　三、圣灵总是用同一种方式引导得救的灵魂

　　我们应该从这段经文中学到的第三个教训是：圣灵总是用同一种方式引导得救的灵魂。

　　这一点值得特别注意，我们却常常忽略。人们只是大致地看到这个悔改的强盗在临死的时候得救了，却未能看到更多的东西。

　　人们没有思想这个强盗在身后留下的见证。他们没有注意到圣灵在他心中工作的充分证明。我愿意把这些证据追溯出来。我想要向你说明，圣灵工作的方式总是一样的。圣灵可能使一个人在很快的时间内归信，就像在这个强盗身上做的，圣灵也可能使一个人慢慢逐步地归信，就像在别人身上做的，然而圣灵引导灵魂进入天国的步骤总是一样的。

　　让我把这点向每一位读者讲清楚。我想要你有警惕的心。我想要你抛弃一个常见的想法，就是人在临死的时候，有一条通往天堂的捷径。我想要你完全地晓得，每一个得救的灵魂走过的历程都是一样的，这个悔改强盗的信仰核心内容，与最年长的圣徒也都是一样的。

　　1.首先让我们看看这个悔改强盗的信心有多强。

　　他称耶稣为“主”。他宣告他的信心，就是耶稣会得一个“国”。他相信耶稣能赐给他永生和荣耀，在这信心中，他向耶稣祷告。他承认在一切指控上，耶稣是无罪的。他说：“这个人没有做过一件不好的事。”别的人也许想过，主耶稣是无辜的。但是没有人公开地说出来，除了这个可怜将死的人。

　　这发生在怎样的时候呢？这发生在这样的时候：整个民族拒绝耶稣，喊着说：“钉他十字架，钉他十字架，除了凯撒，我们没有王”；大祭司和法利赛人定他的罪“当死”；甚至他自己的门徒离弃了他，逃跑了；他被挂在十字架上，软弱，流血和垂死，被列在罪犯之中，被咒诅。就是在这个时候，这强盗信了基督，并且向他祷告！这样的信心，从创世以来都是没有见过的！

　　门徒们看见过大能的神迹。他们看到一句话使死人复活，一个触摸使大麻风得了医治，他们看到瞎子看见了，哑巴说话了，瘫子行走了。他们看到很少的饼和鱼喂饱了成千人。他们看到了他们的主行走在水面上，如同行走在干地。他们都听到了他讲话，而没有人像他那样讲过话，并且给出了将来之美事的应许。在变像山上，他们中的一些人预尝到了他的荣耀。无疑，他们的信心是“上帝的礼物”，然而他们还有许多的证据来支持这信心。

　　这个垂死的强盗没有见过我提到的这任何一件事。他只是看到我们的主在痛苦中，在软弱中，在受难中。他看到主正在经受凌辱和刑罚，被弃绝，被嗤笑，被藐视，被亵渎。他看到主被他自己百姓中所有有地位、有智慧和尊贵的人所弃绝，他的精力枯干，如同瓦片；他的性命临近阴间（诗22:15，88:3）。他没有看到权杖，没有看到皇冠，没有看到外在的统治，没有看到荣耀，没有看到威荣，没有看到权柄，没有看到大能的记号。然而，这个垂死的强盗相信了，并且盼望基督的国度。

　　你想知道自己有圣灵吗？那么记住我今天提给你的问题：你在基督里的信心在哪里？

　　2.其次让我们看一看，这个强盗对罪有何等准确的认知。

    他对他的同伴说：“我们所受的与我们所作的相称。”他承认他自己的不敬虔，他承认他所受的惩罚是公正的。他没有试着为自己开脱，也没有给自己的邪恶找借口。他说的话显明了他是因想起自己曾犯过的罪而谦卑下来的人。这是所有上帝的儿女感受到的。他们随时愿意承认他们是可怜的，当下地狱的罪人。他们能够心口合一地说：“当做的事，我们没有做。不当做的事，我们做了。在我们里面没有良善。”

　　你想知道自己有圣灵吗？请记住我的问题：你感受到你的罪吗？

　　3.再次让我们看一看，这强盗向他的同伴展现了怎样的兄弟之爱。

    他试着阻止他的讥诮和亵渎，试着使他清醒过来。他说：“你既是一样受刑的，还不怕神吗？”没有比这更清楚的恩典的记号了！恩典使一个人脱离他的自私，使他为别人的灵魂担忧。当那位撒玛利亚妇人信主时，她放下水罐，跑到城里，说：“你们来看，有一个人将我素来所行的一切事都给我说出来了，莫非这就是基督吗？”（约4:28—29）当扫罗归信后，他马上走进大马士革的会堂，向他以色列的同胞见证“基督是神的儿子”（徒9:20)。

　　你想知道自己有圣灵吗？那么你对灵魂的爱和怜悯在哪里呢？

    一句话，你在这个悔改强盗的里面看到了圣灵完成的工作。信徒的每一样特征，都可以在他里面找到。虽然他归信之后活的时间很短，但是他有时间在身后留下足够的证据，说明他是一名上帝的儿女。他的信心，他的祷告，他的谦卑，他的兄弟之爱，都清楚无疑地见证了，他的悔改是真实的。他不是一个只在名义上悔改的人，他是以行动、在真理中悔改。

　　那么，人就不要以为，一个人可以是得救的，却不会在身后留下任何圣灵工作的证据。让这么以为的人好好思想，这个强盗留下了怎样的证据。

　　听到人们有时候谈到他们所谓的临终得救的证据，是一件令人悲叹的事情。看到一点点的证据就可以使这些人满足，看到他们很容易地就说服自己，他们的朋友是进天堂的，这真是一件非常可怕的事情。当他们的亲人去世后，他们会告诉你：“他有一天作了一个很美的祷告”，或“他讲得那么好”，或“他对自己过去的生活方式感到很遗憾，如果他能好起来，他想要过一种不同的生活”，或“他对这个世界一无所求了”，或“他喜欢有人给他读圣经，和他一起祷告”。就因为他们有这些证据，他们觉得挺有希望，这个人是得救的！可能基督的名字从未被提过，得救的方法也可能一点没提到。但是这不要紧，谈到了一点信仰的事，他们就满足了！

    我不想伤害任何一位读者的感情，但是在这件事上，我必须要讲清楚。

　　首先我要说，一个普遍的原则是，临终证据是最不可靠的事情了。人们在病中、在惧怕中所说的事情，所表达的感受，是非常不可靠的。太常见的是，它们是出于惧怕，而不是出于内心。太经常的是，它们是人云亦云，是机械地重复传道人或着急的朋友口中的话，却明显不是内心的感受。有一个众所周知的事实，能够最好地说明这一点，就是那些在病床上承诺自己会改变，并开始谈论信仰的人，他们中间的大多数在病好了之后，就回到罪和世界中。

　　当一个人度过的一生是放荡不羁的一生，那么在他临终的时候，除了他表达了一些美好的话和祝愿之外，我需要有更多的证据知道他灵魂的光景。他让我给他读圣经，在他床边祷告，并且说他“本应该更多地去了解信仰，如果他好了之后，他会是一个不同的人了”——对我而言，这些是不够的。这些都不能令我满意，都不能令我对他灵魂的光景感到高兴。这些都不错，但这不是归信。这样继续下去很好，但这还不是在基督里的信心。除非我看到在基督里的归正与信心，否则我就不能满意。别人或许会觉得满意，在他们的朋友去世后说，他们盼望他是去了天堂。至于我，我宁可什么也不说。即使一个垂死的人只有一点点悔改和信心，哪怕只有芥菜种子那么大，我也会满意的。然而，一个人若没有悔改与信心，却对他的灵魂光景感到满足，这在我看来，与背道仅有一步之遥。

    你应当在身后留下怎样的证据，显明你灵魂的光景呢？想一想这个悔改强盗的例子就好了。

　　当我们将你下葬的时候，希望我们不必费力搜罗你说过的有关信仰的只言片语，为了勉强说明你是个真信徒，不要让我们以犹疑的方式对彼此说：“我相信他现在是幸福的；有一天他说的话特别好，还有一次，他看来特别喜欢圣经中的一章，他喜欢善良的人。”对于你的光景，愿我们能够肯定地谈到你灵魂的光景。让我们对你的悔改、你的信心和你的圣洁有确切的证据，这样就不会有人对你的光景有疑问了。若非如此，那些还活着的人就不能从你灵魂的光景中得到确切的安慰。我们可以在你的葬礼上使用宗教仪式，并表达美好的祝愿。我们可以到墓地去看你，说：“在主里而死的人有福了。”但是这些都不能改变你的处境！如果你死的时候没有归向上帝，没有悔改，没有信心，你的葬礼将只能是一个失丧之灵魂的葬礼；你最好从未生在这个世上。

　　四、当在基督里的信徒离世的时候，他们与上帝同在

　　这些经文也是教导我们，当在基督里的信徒离世的时候，他们与上帝同在。

　　你可以从我们的主对悔改强盗的话中领受这一点：“今日你要同我在乐园里了。”这和《腓立比书》中的一句话非常相似，那里保罗说他渴望“离世与主同在”（腓1:23）。

　　在这个题目上我只会稍微提及。我只是单单地把它摆在你面前，供你个人默想。对我而言，它有丰富的安慰和平安。

　　信徒离世后是“与基督同在”。这回答了许多的难题，而这些难题会使繁忙的、不得安息的人心受到困扰。已逝圣徒的所在，他们的喜乐，他们的感受，他们的幸福，这一切都被此简单的一句话解决了一他们“与基督同在。”

　　对离世的信徒，我不能完全解释他们所在的状态。这是一个高超又深奥的题目，是人心永远不能把握和测度的。我晓得他们的福乐不如主耶稣再来，身体复活之时的状态。但是我知道他们享受着有福的安息，没有了劳苦、悲伤、痛苦和罪的安息。虽然我不能解释这些事，但是我确知，他们要远比在地上的时候幸福。从这句话中我看到他们是福乐的：他们“与基督同在”，看到这个就足够了。

　　如果羊和牧者在一起，肢体和头在一起，基督家里的儿女和爱他们、保守他们一生在地上走天路的那一位在一起，一定是美好的。

　　因为我不明白一个与身体分离的灵魂处在什么状态，所以我不能描述乐园是怎样的地方。但是没有比这个更能描述乐园的了——基督在那里。其他一切对死与复活间状态的想象，都不能与此相比。基督如何在那里，以什么形式在那里，我不知道。只要在地上闭上眼，在乐园睁开眼的时候看到基督，我就心满意足了。诗人说得好：“在你面前有满足的喜乐”（诗16:11)。一个小女孩临去世前，她的妈妈向她描述乐园来安慰她，这个小女孩说的话非常真确。妈妈对孩子说：“在那里，你不会再有痛苦和疾病，在那里你会看到比你早离世的你的兄弟姐妹，在那里你会永远快乐。”小女孩回答说：“哦，妈妈，但是有一样比一切都好，那就是，基督在那里！”

　　你或许没有太多思考过你的灵魂。你或许对基督是你的救主知之甚少，也从未体验过他的宝贵。但是或许你盼望死后去天堂。那么这句话必然令你思考。天堂是这样一个地方：基督在那里。那么，这是一个可以令你享受的地方吗？

　　你或许是一名信徒，想到坟墓你就会害怕。它看起来冰冷、可怕。你感到好像黑暗、悲哀和痛苦是你面对的一切。不要怕，从这句话里得安慰。你要去的是乐园，基督将在那里。

　　五、每个人永远的归宿都近在咫尺

　　我们应当从这段经文中学到的最后一件事是：每个人灵魂永远的归宿都近在咫尺。

　　我们的主对悔改的强盗说：“今日，你要同我在乐园里了。”

    他不是指很远的日期，他没有谈论进人乐园仿佛是很遥远的事，他是说“今日”——“就在你挂在十字架上的这一日。”

　　这是多么近呢！这句话把我们永远的归宿带得何等近！幸福或悲惨，哀恸或喜乐，基督的同在或以魔鬼为伴，对于我们这一切都近在咫尺。大卫说“我离死不过一步”（撒上20:3）我们可以说，在我们与天堂或地狱之间，也只有一步。

　　我们对此都没有当有的认识。我们应当尽快丢弃对此事朦胧不清的认识。我们以为，包括信徒在内，死亡是一个长长的旅途，仿佛去世的圣徒走上了很长的旅程。这是错的，大错特错！他们的归宿和他们的家非常近，他们已经到达了。

　　我们有一些人有这样痛苦的经历，从我们所爱的人离世到埋葬他们，这中间是何等漫长和疲惫的日子。这些日子是我们一生中最漫长、最悲伤和最沉重的时候。然而，上帝是可称颂的，当去世圣徒呼吸停止的那一刻，他们就脱离这一切了。当我们哭泣，预备棺木，准备哀悼，安排后事的时候，我们所爱之人的灵魂已经享受基督的同在了。他们从肉身的重担中脱离了。他们所在之处是这样一个地方：“在那里恶人止息搅扰，困乏人得享安息。”（伯3:17）。

　　信徒离世的一刻就在天堂了。他们的仗打完了，他们的争战结束了。他们已经走过了我们有一日必走过的死荫的幽谷；他们已经渡过了我们有一日必渡过的死亡之河。他们已经喝过了罪为人预备的最后的苦杯；他们到达了那不再有悲伤和哀叹的地方。我们当然不应该希望他们回来！我们不应该为他们哭，应该为我们自己哭。

    我们仍在争战，他们已经安宁。我们仍在劳苦，他们已得安息。我们仍在警醒，他们已经安眠。我们穿着我们属灵的军装，他们已经永远地把它脱下了。我们仍在海上，他们安全地在港湾里。我们有泪水，他们有喜乐。我们是寄居的和客旅，而他们已经到家了。无疑，在基督里而死的要强于活着的人！无疑，一个最微小的圣徒在离世的一刻，要比地上最伟大的圣徒更高、更喜乐。

　　我觉得在这一点上存在着许多的幻觉。恐怕很多人，他们虽然不是罗马天主教徒，也称不相信炼狱，然而在他们心中，对于死后存在一些奇怪的想法。

　　恐怕有些人存着一种模糊的想法，就是认为在死和他们永远的所在之间存在着某些时间间隔。他们想象着，他们会经历某种被洁净而更新的过程，虽然他们在死时不适合天堂，但是他们最终会变得适合！

　　然而，这完全是一个错误。在死后就不再有更新了；在坟墓里不会有悔改；在死后不会有重生。在我们离去的那一天，我们就驶向永远；在我们离开世界的那一天，我们就进入一个永远的状态。

    从那一天开始，就不再有属灵的更新和变换了。一旦我们去世，我们就会进入我们永远的结局；就像一棵树倒了，必然会伏在地上。

    如果你是一个还没有信的人，这应当促使你思考。你知道，你与地狱近在咫尺吗？你离世的那一日，如果你不住在基督里，你睁开眼睛的时候就是在地狱的痛苦中。

　　如果你是一名真基督徒，你离天堂要比你认为的近得多。主接你走的那一日，你就在天堂里。美好的应许之地离你很近。你在软弱和痛苦中闭上眼睛，离开世界，你再睁开时，就是在荣耀的安息中，那是我的言语无法描述的。

　　现在让我说几句结语，我的话就说完了。

　　1.本文的读者中，或许有谦卑的、为罪忧伤的罪人。你是那个人吗？那么这里有对你的鼓励。思想悔改的强盗做了什么，去做同样的事情。看看他是怎么祷告的；他怎样呼求主耶稣基督；他得到了怎样平安的回应。人们啊，你为什么不应做同样的事情呢？你为何不蒙恩得救呢？

　　2.本文的读者中或许有一些在今世自高自大、耀武扬威的人。你是那个人吗？那么要当心。思想那个未悔改的强盗是怎样活在罪中，死在罪中，以免你有同样的结局。哦，落在错谬中的人啊，不要太自信了，免得你死在你的罪中！在主可寻找的时候，寻找他。回转吧，何必死亡呢？

　　3.本文的读者中或许有一些称自己为基督徒的人。你是这样一位吗？那么把悔改强盗的信仰作为一个尺度来使你自己的信仰长进。确保你知道什么是真正的悔改和得救的信心，什么是真正的谦卑和火热的爱心。弟兄姊妹，不要满足于世上的基督教的标准。要和这悔改的强盗有同样的心志，你乃是有智慧的。

　　4.本文的读者中可能有些人正在为离世的信徒哀恸。你是其中一位吗？那么，请从圣经中得安慰。要晓得你所爱的人是处在最好的看顾中。他们不能軍好了，他们在他们的一生中从来没有像现在这样好。他们和耶稣在一起，就是他们的灵魂在地上所爱的。哦，停止你自私的哀恸吧！倒要喜乐，因为他们不再有困苦，他们已进人安息。

　　5.本文的读者中可能有些是基督年迈的仆人。你是这样一位吗？那么，从这段经文中你可以知道，你离天家是何等地近。你离最终得救比起初相信的时候更近了。再有不多劳苦与悲哀的年日，那万王之王就会派人来接你，转眼之间，你的争战就要结束了，一切将是平安。

　　（本文选自《圣洁》）