策划谋略

从李鸿章到荣禄再到袁世凯，三代国相心传，终究变了质。袁氏窃国，袁氏当国，他所开启的三十七年中华民国，誉满天下、谤亦随之。
自古为臣殊不易。李鸿章被清廷当做丢车保帅的弃子，成了个屈辱条约签订专业户；荣禄也被发配到过大西北几十年暗无天日；袁世凯则有五次迭逢大难：朝鲜平乱是第一次，戊戌政变是第二次，厘定新官制第三次，大参案第四次，“足疾未愈”是第五次。每次突如其来的变故，都有点不白之冤的味道，其中一、三次更是朝廷恩将仇报。袁世凯一代枭雄，岂能甘心受此折辱？这几番平白无故的折腾，让他想不谋逆都难。
李鸿章和荣禄恐怕做梦都想不到，那个磕头如捣蒜的袁世凯，会成为袁总理，继而摇身一变成为袁总统，他们本以为自己找的是纸糊匠的接班人，却不料成就了一位封建王朝的掘墓人。同为直隶总督兼北洋大臣，袁世凯比起李鸿章来，少了公忠体国的风骨，多了大开大合的气魄。后者比之前者，在道德人格上或许颇有不如，政治伦理方面却犹有过之。如果曾国藩或李鸿章放胆振臂一呼澄清玉宇，中国近代史必然不会像现在这样写满了血泪和屈辱。

《走向共和》诸人物，编剧无疑是最偏爱袁世凯的。从青楼订情到龙椅泣血，袁世凯这条线的起承转合都相当圆满。而名义上的主角——孙中山，前半段总是出场得莫名其妙，后半段同样时隐时现突兀诡异。从团队阵营来看，袁世凯手下的一干马仔一看就是气度不凡的资深演员，徐世昌、赵秉钧、段祺瑞、杨士琦、张勋就不必说了，连王士珍这样只打了几次酱油的角色，也找了个龙行虎步的壮汉来演。反观孙文身边的黄兴、宋教仁，虽然与历史上真实的形象颇为肖似，但总让人感觉是群众演员，徒具其表，貌合而神离。胡汉民、于右任、居正、章太炎、宋霭龄则直接被删去。至于国母宋庆龄，她还没有那个女记者田沫的戏份多，实在难与袁世凯的红颜知己沈氏分庭抗礼。
尽管在王冰、吕中这些老戏骨面前略嫌单薄，且台词中念得白字太多，孙淳仍是一位不可多得的好演员——前半段唯诺卑贱的样子倒还罢了，有用力太猛之嫌；后半段枭雄末路的悲欢敛尽却着实令人目眩神驰。无论是左右腾挪、毒计百出的奸恶嘴脸，还是为国操劳、呕尽心血的豪杰模样，都是如此的活灵活现，时而令人信以为真。
王冰饰演的李鸿章一死，《走向共和》的戏魂便去了十之五六；吕中饰演的慈禧再死，《走向共和》整体水准已降了一个档次，直到最后几集，袁世凯悍然改立君宪政体时，整个电视剧才回光返照似的再现了点儿昔日余晖，惜乎这时离袁世凯之死已为时无多——终于，孙淳饰演的袁世凯死了，《走向共和》也没有继续看下去的必要了。

袁世凯的很多台词，几乎突破了中国大陆所有电视剧所能达到的最大尺度。比如他对权力不加掩饰的迷恋，对密室政治鞭辟入里的分析，对民主政治的不信任，对孙中山等人革命伟业的非议等等。编剧巧妙地借这个反动角色说出了革命角色不允许说出的话，一语道破官僚政治秘而不宣的运作密码，令人信服地展现了政客应有的豪狠与爽直。
还好袁、孙的政治斗争离我们比较久远，让编剧有了一逞滑头的机会。如果题材放到民国末年，剧本里的蒋介石像袁世凯那样摩挲着自己的光头，大谈我党革命领袖的阴私与狠辣，那么此剧的下场可想而知。
从壮年到晚年，袁世凯在多重磨砺中掌握了举重若轻的诀窍。如果说前半生能保全性命是靠福缘深泽和贵人提携的话，后半生睥睨天下则全然是靠自己挥洒自如的政治手腕。无论是政事还是战事，阴谋还是阳谋，袁总理或袁总统总能用一顿火锅便轻松加以搞定——饭桌上的热气蒸腾氤氲，袁世凯忙不迭地为对方夹着肉菜，嘴里还殷勤地说着体己话。分明是森然叵测的心机，却被火锅蒸气裹上一层豪爽大方。与剧中孙中山装腔作势的洒脱不同，袁世凯的慷慨豪气似乎是浑然天成的，让人想恨也恨不起来。
他是奸贼、是坏人，可他奸得豪迈，坏得英雄，我们就是喜爱他、亲近他，这又有什么办法呢？
袁世凯的爽然快意，至称帝便戛然而止了。之前他也不是没有表现过作为历史巨人的沧桑厚重，比如清帝逊位，他肃容正襟，向溥仪行了最后一次君臣之礼。然而留给观众更多印象的，还是他得意忘形时的翩翩舞步，或是讨好上级时的惺惺作态。袁世凯这个脑满肠肥的胖子，似乎就该是笑容可掬的，油腔滑调的才对。

可自打这个圆滚滚的胖子做了皇帝后，刹那间竟是须鬓染霜，凄惶无限。
从大总统到大皇帝，袁世凯走得荒腔走板，改制称帝更是错着百出。或许是封建官僚出身的他，根本不能理解何谓共和政治。当然，也或许是历经数十年的刀光凛冽，使他对沉疴丛生的中国有了更透彻的看法，而这看法为当时和现世所不容。
在倒数第二集里，袁世凯已成为千夫所指的独夫民贼。他静悄悄坐在龙椅上，关掉了电灯。满室黯淡，四壁寂然，袁世凯抱着自己心爱的女人，孩子般嚎啕大哭。怆然悲凉，无胜于此。第一集袁世凯怀才不遇，只有妓女英子能理解他、支持他；最后的袁世凯英雄末路，竟还是只有妓女英子陪侍在侧。这或许是另一个时代的霸王别姬。
可能是前半生无数次的逢凶化吉，让袁世凯胸臆间鼓荡起了十足的傲气与霸道。也确实如此，李鸿章、慈禧、瞿鸿机这些老狐狸已成过眼云烟，奕劻以及一帮载字辈的纨绔子弟不足一哂，二次革命又把孙文、黄兴驱逐出境，拔剑四顾，天下更无敌手。在收与纵之间权衡了大半生的袁世凯，终于志得意满君临天下。却不料转眼便是众叛亲离，自己当真成了孤家寡人。
不成器的儿子汲汲于太子之位，不惜PS了几张报纸欺父误国；昔日生死与共的旧友徐世昌、唐绍仪则因政见不合，纷纷避而远之；最让人痛心疾首的还是变生肘腋——自己一手调教出来的北洋部将狼心狗肺反咬一口。

编导把所有反水的戏份集中到了段祺瑞一人身上。段原本只是个愣头愣脑的军人，对政事的理解尚不如那个自作聪明的赵秉钧。而到了最后几集里，段祺瑞戾气大作，完全继承了袁世凯阴鸷贪狠的精神遗产，逼宫篡政，“再造共和”。不过在历史上，北洋里率先背叛的倒还不是段祺瑞，而是“北洋狗”冯国璋。“北洋虎”段祺瑞所做的不过是趁人之危、相机要挟而已。更何况还有个叫陈宦的替他们刷新了下限。此君初时涕泗横流跪请袁世凯登基，一看大事不妙就跺脚痛骂袁世凯祸国殃民，翻脸比翻书还快。彼时衰迈卧病的袁世凯，得知此事竟一下子跳下床来，并且气喘如牛、满面通红，悲戚道：“人心大变，乃至是耶！”其愤然欲绝之状，让人思来怃然。
天作孽，犹可为；自作孽，不可活。袁世凯前半生首鼠两端的政治投机，言传身教给了自己的嫡系将领，数十载的反复无常聚积成因果报应反噬一击，令袁公痛穿肺腑。盛气凌人的枭雄，总容易被自己豢养的白眼狼所覆灭。一如曹操培育了司马懿，董卓扶植了吕布，织田信长逼反了明智光秀，丰臣秀吉成就了德川家康。
袁世凯要比王莽更英武，比曹操更成功。可惜锐气太盛，适得其反。千百年来，王莽有人同情，曹操有人翻案，袁世凯获得的却只有鄙夷、奚落与咒骂。他被两党的宣传机器钉在历史的耻辱之柱上，无休无尽地接受着后世意识形态的啄心啮肺、敲骨吸髓。
袁世凯离世之前，却不曾在意过自己的千秋功罪。他念兹在兹的，仍只是身后的天下大事。在最后的时日里，这位病入膏肓的老人，做了许多令人唏嘘的事情。

预感到不久于人世时，他自撰挽联：“为日本去一大敌；看中国再造共和”。袁世凯一死，日本狼子野心再无人可以遏制，中华危矣。
性命垂危时，他召来徐世昌、段祺瑞，交付大总统印，遗嘱传位于黎元洪。从此，中华民国乱象丛生，诸镇林立，城头变幻大王旗，民国殆哉。
或许袁世凯早已预见了这一切。史料记载，袁世凯重病卧床时，曾泫然垂泪，仰面长叹：“吾不为帝位惜，吾为天下人心惜耶！”
历经百事，身名俱裂。中国的第一任大总统，中国的最后一任皇帝，身后所余，却只有千载骂名，和百年乱世。