20世纪30年代中期限制建造新战列舰的华盛顿海军条约期满。1936年美、英、法三国签订了第二次伦敦海军条约，规定战列舰标准排水量不得超过35000吨，主炮口径不得超过356毫米。由于日本、意大利未签订该条约，1938年6月美、英、法三国将对战列舰的限制条款修改为标准排水量增加到45000吨，火炮口径增大到406毫米。

概貌

　　1938年美国海军提出新型高速战列舰——依阿华级的设计方案。美国海军对之前建造的南达科他级战列舰的性能并不满意，主要是排水量偏小，限制了性能的提高。在保持南达科他级防护水平的基础上依阿华级战列舰重点提高航速，大幅度提高主机功率，依阿华级的动力装置的主机功率是当时输出功率最大的舰船动力装置，设计航速高达33节。以能通过巴拿马运河船闸的极限为准，依阿华级船体最大宽度被限制为33米，重新设计舰体，采用了加大舰体长度和吃水的设计措施，舰体的长宽比达到7.9，而其细长的舰艏，有利提高航速，但影响了适航性。“依阿华”号在进行高速试航时，曾发现船艉有振动现象，经过水池试验后，依阿华级改用了两种不同螺旋桨，外舷轴螺旋桨直径5.563米，为4叶桨；内舷为5叶桨，直径5.182米，以此消除了振动现象。 

主炮

　　依阿华级的主炮采用了轻量化的MK7型406毫米50倍口径主炮，由于应用了当时最先进的冶金技术，成功地将身管结构从MK2型的7层减少到2层，身管重量也降低了22吨，减至108吨。MK7型主炮内身管长度20.2米，有96条膛线，每25倍口径距离旋转一圈。其理论最大射速为2发/分钟，俯仰范围为负2度到正45度。 　　该炮可发射MK8型穿甲弹，MK13、14型榴弹，MK19型人员杀伤弹。其中MK8型穿甲弹弹丸重1225公斤，内装炸药18.55千克，初速762米/秒，射程（30度仰角）33.558千米，最大射程39千米（二战时期）。其穿甲能力（对垂直均质钢装甲）为：炮口处为828毫米，18288米处为508毫米，27432米处为381毫米.它的榴弹装药69.67千克 ，甚至超过了大和号高爆弹61.7千克的装药。榴弹的初速为820米/秒，爆炸时可炸出15米宽、6米深的大坑，发射药包为6个绢制药包，通常装药349公斤，火炮内身管寿命为300发。 　　衣阿华级共装备3座三联装主炮塔，每座炮塔旋转部分重1730吨，舰艏方向呈背负式布置两座，舰艉方向布置一座。每座炮塔由77名官兵操纵，炮塔全部结构可以分成六层，分别是炮塔战斗室，旋转盘，动力室，上供弹室，下供弹室，供药包室。炮塔旋转时，六层一起转动。炮塔战斗室配备炮塔长和21名舰员。每个炮塔装备有一台基线长13.5米的光学测距仪，还有计算设备和装填机电机，装填机为链式结构，电机功率60马力，超负荷功率108马力，装填炮弹时，火炮仰角为5度。动力室有4名舰员，安装有1台功率为300马力（超负荷时可达到540马力）的电动机，使炮塔最大旋转速度达到4度/秒，俯仰电机为60马力，最大俯仰速度为12度/秒。上，下供弹室由旋转储弹盘，输弹机，固定储弹室三部分组成，每层由1名供弹室长和15名舰员负责，旋转储弹盘上可装载76发炮弹，固定储弹室有140发。两层供弹室共有3台输弹机，输弹速度可达3发/分钟，动作有三行程（从上供弹室）和四行程（从下供弹室）两种。供药包室共有18名舰员和1名室长，药包输送机由100马力电动机和油压设备提供动力，只须一个行程即可提升到炮塔(6个药包需分两组，且实战中为了延长火炮寿命，很少用最大射速和最大装药射击) 。

副炮

　　依阿华级的副炮采用MK12型38倍口径127毫米双联装高平两用炮。10座双联装127毫米口径高平两用炮炮塔布置在舰体中部两舷。初速792米/秒，射程15.2千米，对空射程11.4千米，射速15-22发/分，俯仰范围为负15度到正85度，可配备榴弹，穿甲弹，普通高射炮弹，无线电近炸引信高射炮弹，照明弹，人员杀伤弹等。初期副炮有MK37型射击指挥仪和MK12型雷达控制，后期雷达换为MK22型和MK32型。 　　近距离对空方面，还安装有40mm博福斯和20mm厄利孔式机炮，数量各舰略有差别，一般在140-150门之间。

防御

　　装甲防护方面，依阿华级整体防护设计与南达科他级相当，舷侧主装甲带与主防雷装甲拼接为一体，厚度为307毫米（19度），水平装甲总厚度为222毫米（三层）。并结合多重水密隔舱和3层船底构成水下防鱼雷系统。在建造过程中特别增强了水平装甲防御能力,。主炮塔正面432毫米，顶部184毫米，背面241毫米，司令塔正面445毫米，顶部184毫米。依阿华级舰艉两舷各安装一台弹射器，搭载三架水上观测飞机。 　　该级舰计划建造6艘，首舰衣阿华号1940年始建，共建成4艘，分别是依阿华号(Iowa,舷号BB-61)，1940年6月27日在纽约海军工厂正式动 工，1943年2月22日正式服役；新泽西号(New Jersey,舷号BB-62)，1943年5月23日加入现役；密苏里号(Missouri,舷号BB-63)，1944年6月11日正式服役；威斯康星号(Wisconsin,舷号BB-64)，1944年4月16日加入现役。伊利诺斯号(Illinois)1945年8月停工；肯塔基号(Kentucky)1950年1月下水后停建，均未建成。

服役经历

　　第二次世界大战期间，依阿华级战列舰服役后主要参加太平洋海区的作战活动，为航空母舰护航和支援两栖作战。其高速性以及强大的高射火力为航空母舰特遣舰队提供防空火力。先后参加了进攻马绍尔群岛作战、马里亚那海战、莱特湾海战、硫磺岛战役、冲绳岛战役。 密苏里号战列舰是依阿华级战列舰中建成的第三艘，1945年1月, “密苏里”号加入了美国海军太平洋舰队。同年2月19日, 美军发动了硫磺岛登陆战役。“密苏里”号战列舰跟随美国母航特混舰队，参加硫磺岛登陆战役。1945年3月，“密苏里”号又跟随美国第58特混舰队，参加冲绳岛海战力。1945年4月1日，“密苏里”号用舰上的主炮对冲绳岛上日军进行猛烈攻击,支援美军在冲绳岛登陆.由于它的战功,日本投降仪式便在这艘战列舰上举行，它成为历史名舰, 作为二战历史见证者, 如今,它停泊在美国洛杉矶港,对公众开放,供游客参观。2005年9月2日,在“密苏里”号战列舰上举行主题为“二战结束”的纪念活动,一些亲身经历过日本投降仪式的老兵作了讲演。

战争后用途

　　战争结束后，除“密苏里”号留作训练舰外，其余3艘舰在船厂封存备用。朝鲜战争爆发后，1951年4艘依阿华级舰再次服役。战争结束后，1958年4艘舰编入预备役，又一次全部封存。1968年，“新泽西”号第三次“从军”，赶赴越南参战。因其作战能力有限，消耗费用过大，1969年该舰又退出现役。 1980年代初，美国决定对依阿华级战列舰进行现代化改装。从1981年10月“新泽西”号进入长滩海军船厂开始，到最后一艘“威斯康星”号1989年2月改装完毕，共花费了7年半时间，每艘舰改装费用约3亿--4亿美元。此次改装的重点是加强对地对舰攻击能力，增强反潜防空能力，提高通信和电子设备的现代化水平和改善舰员的生活条件。舰上增设了四联装“战斧”巡航导弹8座、四联装“鱼叉”舰舰导弹4座、“密集阵”近程防御系统，及直升飞机起降平台；并设有无人驾驶飞机弹射器，装备5架“先锋”型无人驾驶飞机。 　　这次现代化的改装尽管给“依阿华”级战列舰的前途带来了一丝曙光，但重新复出的战列舰仍未摆脱衰亡的下场。1990年，第四次服役刚刚8年的“新泽西”号和刚服役6年的“依阿华”号便再次封存。1991年1月的海湾战争中，“密苏里”号和“威斯康星”号分别组成战列舰编队驻泊波斯湾。1月17日凌晨，“威斯康星”号向伊拉克发射了战争中的第一枚“战斧”巡航导弹，两艘舰共向伊拉克的战略目标发射了数十枚“战斧”巡航导弹；2月17日，战列舰还用406毫米主炮轰击了科威特南部的伊军炮兵阵地。然而，战争胜利的辉煌也没有延长战列舰的生命。战后不久，“威斯康星”号就退出现役。1992年3月31日“密苏里”号也退出了现役。从而这个一度逞威于海上的“霸主”终于彻底退出了历史舞台。

性能数据

　　排水量: 标准44,560吨、满载55,710吨（1981年-1989年满载57,256吨） 　　舰长：270.4米，舰宽：33米，吃水：10米，水线长：262.1。 　　动力：8台锅炉，4台蒸汽涡轮机，主机设计功率：212,000马力；4轴 双舵 　　航速：35节；载油8,765吨，续航力：20150海里/14节，15900海里/17节 　　武备：9门三联装406毫米/50倍口径主炮；10门双联装127毫米/38倍径高平两用炮；40毫米高射炮60-80门，20毫米高射炮50-60门，水上飞机3架，弹射器2具 　　装甲：水线312毫米（内倾19度）；横向287毫米；上甲板37毫米、装甲甲板121-147毫米；炮塔正面495毫米，顶部184毫米，侧面229毫米，背面241毫米，炮座439毫米；司令塔正面445毫米，顶部184毫米。装甲总重18466吨，舰体结构总重10252吨。 　　舰员：设计编制1851人(其中：军官91人，士兵1760人)