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    西夏建国后，酿酒业更是得到了长足的发展。那时，他们已经开始从游牧生活定居下来，农业生产成为人民生活的重要组成部分。农作物品种和产量都显著增加，为酿酒业提供了广阔的前景。到第五代皇帝李仁孝统治时期，西夏的经济、国力都达到了顶峰，酿酒业也随之进入最为繁荣的时期。统治者为了保证他们特殊的酿造技艺不外传，还专门设置了“酒务”机构并制定了这方面的法律，以管理酿酒作坊、发展酿造业。

    西夏法典《天盛律令》详细规定了酒的生产与管理制度：必须在官府批准并颁发许可证之后才可以酿酒，否则就要受到相应的惩罚，轻重视私酿酒的数量而定。在西夏时期开凿的安西榆林窟中就有一幅《酿酒图》壁画，这幅画向后人详细地讲述了酿酒的工具、过程、原料等信息：画面中央是一个热气腾腾的灶台，上面是层层叠叠的方形器物。

    一位妇女身穿浅色的长袍，左臂卷着袖子，拿着吹火筒蹲在灶台旁烧火。灶台里面的火很旺，后面的烟囱冒着滚滚的烟。另一位妇女穿着深色的对襟大领长袍，拿着一个陶器站在灶台旁回头看着烧火的妇女，似乎在向她询问什么。灶台的左面放置着酒壶、贮酒槽、木桶等工具。从这两个酿酒人的性别、装束来看，这应该是西夏家庭酿酒时的一个场景。由此可见，那时西夏的酒文化十分繁荣，家庭也已经掌握了酿酒技术。 

    西夏历史的再次发现已是二十世纪，如今在史学界流传着这样一句话：“要研究西夏文化，请到俄罗斯!”这一切都要从一座古城--黑水城说起。在内蒙古的最西端阿拉善盟额济纳河下游沙漠的边缘，有一座残存的古城遗址。遗址呈长方形，周长约1公里，四周有残存的城墙。在东西两面的城墙中设有城门，并筑有瓮城。这些城墙虽然已经历经千年的大漠风沙，残存下来的仍然有10米之高。

    城墙为夯土板筑，内有横木、绳索和荆棘相勾连。城池的内部有街道、房屋、墙壁在黄沙中露出头来。在城外的西南方向，还有一座礼拜堂完好无损地屹立在荒漠之中，这座礼拜堂呈蒙古包顶、壁龛样式的清真寺造型。城墙西北角，有五座高低不等的覆钵式佛塔，十分惹人注目。这就是传说中的黑水城遗址，是古丝绸之路现存最完整、规模最宏大的一座古城。

 
 

    黑水城是西夏国的古都，党项语叫“亦集乃”，是西夏国一个繁华的边镇和驻军重镇。西夏国王李元吴为了巩固国家的边防，在这里设置了兵强马壮的“黑山威福军司”。由于其地理位置的重要性，黑水城由地位很高的王公戍守。黑水城繁盛时，有着优美的自然环境，并不是像今天这样遮天蔽日的黄沙景象。那时，这里水草丰美、气候适宜、林木众多，人们过着安逸富足的生活。

    西夏灭亡后，元朝在此设置“亦集乃路总管府”。公元1372年，明朝大将冯胜攻破黑水城，黑水城就从此废弃了。西夏国都兴庆府被蒙古大军攻破之后，黑水城尚未失守，其间西夏国一些重要历史文献和金银财宝被转移到黑水城，并在此掩藏，从此丰富多彩的宝藏故事就开始传播开来。民间传说引来了无数的盗宝者，黑水城闻名于世就是因为探宝而意外发现文物引起的。

    1886年，俄国学者波塔宁是第一个来到黑水城的现代人。他在额济纳河考察时，无意间发现了黑水城遗址。他的到来揭开了一个古国文明的神秘面纱，但也给这里带来了灾难。1908年，俄国人科兹洛夫来到黑水城，买通当地王公，先后进行了三次发掘，掠夺了西夏文刊本和写本古籍数千种，征用了近百峰骆驼才得以把这些文物运走。

    在这些文献书籍中，仅罕见的书籍就达34种，此外还有汉文、藏文、回鹘文、突厥文、女真文、蒙古文、叙利亚文等书稿。科兹洛夫将这些典籍运回了俄国彼得堡，分别珍藏于俄国科学院亚洲博物馆和俄罗斯博物馆，轰动了全世界。整整一个图书馆的书、纸卷、手稿，约有300多幅画在亚麻布和纸上的佛像。

    在这次挖掘中，考古学家们根据黑水城的遗址摸清了城市布局，并发现了大量文书和其他文物。这些文书汇聚了我国的许多民族语言，包括汉文、西夏文、蒙古文、藏文、古阿拉伯文等各种民族文字，反映了这些民族的历史文化。在黑水城遗址，我国发现了最多、最完整的西夏文书资料，如西夏的《天盛改定新律》、《官阶封号表》、《文海》、《番汉合时掌中珠》等。