永远最棒的五种玩具
巧学教育
让我们先来看看市面上给孩子们的产品：书、玩具、小机械、计算机软件……。我知道，对大部分父母而言，要负担上述这些看起来好像很酷的东西，简直是天方夜谭，我们都属于这种父母，甚至会很羡慕那些可以玩炫丽棋盘游戏或电动玩具的人。(嗯……这其实是在说我自己。)所以，同样身为父母，与其分享外面那些很酷的东西，不如承认我们都有预算限制，也需要有人帮忙限制一下我们的购买清单。
因此，为了帮帮大伙儿，我试着找出了五样东西是所有孩子们一定要拥有的。这五种玩具没有什么特定的预算限制，也适合各种年龄的孩子，使每件玩具都能够物尽其用。它们绝对经得起时间考验、也获得孩子们共同认可！而更棒的是，当这五种东西结合在一起时，绝对是超级霹雳无敌玩乐时间！
1. 棍子
什么东西是棕色的、又呈长条状？答案是：棍子。
这种多功能的玩具绝对是经典款──你的曾曾曾祖父母九成九玩过它，而你的小孩很有可能也会自己发现棍子的乐趣。它是棍球的一部分没错，但它绝对不只这个功能。棍子适合拿来戳、挖、勾取东西，它也可以跟许多其他玩具结合(例如我所提出的其他四种玩具，或其他更多种的玩具)，展现更多功能。
棍子有各式各样的大小跟形状，你不需要花很多钱就能收集一堆。你也许会需要避开太小枝的棍子，因为我的经验是它们容易断、又很难修好。若考虑废弃物处理，至少经典的木棍款是生物可分解的，所以当它被插入你的庭院厨余堆或者被拿来点火时，你不用太过烦恼。大一点、多枝干的棍子则特别适合拿来做雪人的手。
如果你是个收集狂，棍子就像现在许多的东西一样，有各种型态可以适合各种用途，你可以找到表面光滑平整的木棍，也可以找到比较耐操的棍子，像是塑料制甚至金属制的。但对孩子来讲，经典的木棍款绝对是上选。我自己的孩子就拥有许多棍子，但每当他们发现新棍子时，还是会忍不住把它给收集起来。
有一点需要提醒一下：棍子很可能会被用来做为剑、或者攻击棍棒等，所以想要避免武器玩具的家长，就不要选择大型的棍子。(但另一方面，专家已经发现有创意的孩子总是能够找到东西来取代棍子，所以这也许是件难以避免的事情。)
大家如果需要一些关于使用棍子作为玩具的指导，可以参考Antoinette Portis所写的棍子使用手册。
好厉害：终于，真的有一些玩具是长在树上的！
超麻烦：某个人的眼睛也许会被挖出来！
2. 盒子
盒子是另一种非常多功能的玩具，也有各式各样的形状与大小。需要一些使用范例吗？依据你手上盒子的大小和数量，盒子可以变成家具的一部分，也可以是厨房玩具组；利用盒子你可以让孩子变身为厚纸板机器人，或制作精致的星际大战服装；大一点的盒子可以用来当碉堡或房屋，而小一些的盒子可以拿来藏宝。有棍子吗？那就把棍子当桨、盒子当船。还有一些非常精彩的使用，像是把盒子拿来做成时光机、操作器或变形金刚。
还是没什么灵感吗？看看Antoinette Portis所写的盒子使用手册，应该会有些帮助。
在我的清单里，盒子可能是最花钱的一种。盒子如果可以从零售商或运货公司那里取得，就会比较便宜，不过你得知道去哪里买才行。Amazon网络商城是我取得小型跟中型盒子的来源，每次我在网络上买东西就会拿到一个盒子。如果你不会在意二手的，那么大卖场、书店及回收中心都是取得盒子的好地方；如果你要超大型的盒子，那就到卖家具或设备的地方找吧！(不过有时候店员会更希望把里面的东西也一起卖给你，那就贵多了喔！)
好厉害：最佳造型设计奖！
超麻烦：一个难解的问题：当你不玩盒子的时候，盒子要收到哪儿去呢？
3. 线
我的孩子超爱线，当他们找不到线可以玩，他们甚至会找围巾、毯子等东西来取代，不过他们真正需要的其实就是线而已。不过我一开始要说明，线不适合婴儿或者刚在学步的婴孩，线可以有危险性，所以一定要确保你的孩子年纪够大、已经明白不能把线绕在脖子上。
线最明显的用处就是用来绑东西，我的孩子也很爱这样做。可以用线把东西吊在门把上、可以把弟弟妹妹拴在椅子上，或帮填充玩具做睫毛。拿两个罐子和线绑在一起，就是一组电话(还可以教孩子一些声波的原理)，绑在棍子上就可以做钓鱼竿。某些游戏需要线，像是翻线游戏。(甚至国际线型协会(International String Figure Association)发展了非常多的相关讯息。)对很多玩具来说，线都是非常重要的一部分，不相信的话，你看看能不能在没有线的情况下玩溜溜球或风筝，你就会明白我的意思了。你也可以试试厚重版的线(通常就是指绳子)，拿来跳跃、攀爬、在树上摆荡或者就是纯粹在地上拖东西。
虽然你可以在店面买到线，但通常那里贩卖的量会远比你孩子需要的量大得多，以我的孩子来说，给他们二到三呎的线，他们就玩得不亦乐乎了。我其实说不上来那些线都从哪里来的，因为我不记得我有去买过，所以我想，线应该真的很好取得。
好厉害：它真的可以把东西都绑在一起耶！
超麻烦：有句谚语很有道理：No strings attached！(译注：此谚语意为「无附带条件」，字面直翻则是「不要把线绑在上面！」。)
4. 硬纸管
硬纸管！这种玩具的来源就是厨房纸巾或是类似的产品，只不过你得等到用完一整卷才能够取得玩具。(我想这大概就是为什么我家那些喜欢小型硬纸管的小鬼头，总是很快就消耗掉厕所中的卷式卫生纸。)小型跟中型的硬纸管都很常见，但大型的硬纸卷，像是包装纸里面的那种，就很难取得了。(我有一卷圣诞包装纸，我的孩子等了三年才终于拿到里面的硬纸管。)也有加大型的硬纸管，通常是跟海报一起卖的，另外还有超大型、工业用的硬纸管，那种通常是在地毯供货商那边才有得找。(当然，地毯店不是玩具店，所以如果有看到叫纸管的产品，它通常不是你想的那种东西。)
我的孩子帮硬纸管取了个小名：窥视器！因为这是在我们家最常拿来使用的功能。(你也可以把两个纸管连在一起就有了双筒望远镜。)但如果你够幸运能够找到大型的硬纸管，那最好的用途就是拿来乱打。真的，硬纸管超适合拿来挥打，而且最棒的是，它通常不会造成什么永久性伤害。如果你想要，它也可以拿来做射击游戏。如果这个想法听起来不错，你可以搜寻一下硬纸管战斗联盟(Cardboard Tube Fighting League)，他们在西雅图、旧金山与雪梨都有举办官方活动，你也可以选择先跟邻居们组队玩耍；或者你比较害羞、想要独处，那或许硬纸管武士道也会是个不错的方法。
当然如果你的孩子还小，对这类型的组织性活动你或许会考虑得比较多些，不过我想，先给孩子一、两个硬纸管感觉一下，应该无伤大雅。你永远也不知道，或许哪一天他成为硬纸管运动联盟中的韦恩葛瑞斯基(译注：曲棍球明星)或是老虎伍兹呢！给孩子机会玩玩看，也许他会早早显现他的优势。如果没有，那也很好啊，还是有很多人没有什么压力在享受着硬纸管玩具！
厉害之处：不用花钱，只要买卫生纸、厨房纸巾跟包装纸就有了。
麻烦之处：玩到很疯的时候千万别拿出来！
5. 泥土
当我还是个小孩的时候，我最喜欢做的事就是跟泥土玩耍！后来到了某个时间点，我便开始对保持整洁比较有兴趣，而承认自己再也不是泥土的粉丝了。(有很多父母，特别是像我一样比较偏好室内活动的人，应该也都不会喜爱泥土。)但你不得不承认，泥土比任何一种玩具都来得持久，而且也不会弄丢，(你只会担心弄不掉它)，所以不如学会与泥土和平共处。
首先，与泥土玩耍实际上是好事，它甚至算是可以吃的东西，(因为彩色黏土跟蜡笔也一样常被吃)。有些研究显示，会跟泥土玩耍的孩子拥有比较好的消化系统。所以就算跟泥土玩代表要洗很多衣服，(泥土在留下脏污这件事情上真的是恶名昭彰)，它还是很值得成为你孩子玩耍的好选项。
那怎么跟泥土玩呢？泥土很适合拿来挖、打桩跟堆土堆。我们家后院有很多户外玩具，但我的小孩总是花最多时间在泥土里玩耍。把泥土跟棍子结合，马上就成为一个大型的临时艺术作品。(我前面不是说过棍子很多用途吗？)泥土也是玩卡车跟车子的好地方。想要搞得更黏答答一点吗？加点水吧─马上，泥浆来噜！
泥土绝对是户外玩具，除非你的孩子一直想要把它拿到屋子里面来。如果他们坚持这样做，你也许会需要去找一些配件，扫把和畚箕。但只要泥土在它该在的地方，绝对会好玩到不行。
好厉害：便宜得像土一样！(因为就是土嘛！)
超麻烦：脏兮兮！
作者：Jonathan Liu 翻译：戴君玲
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